Рожденная жить

Именно этот взгляд и ухмылка очень меня обидели, ведь, как только я его увидела, мое сердечко буквально затрепетало от восторга! Он показался мне самым привлекательным мужчиной в моей жизни. На меня накатил трепет при мысли о том, что мы предназначены друг другу, что сейчас нас обязательно познакомят. Но, как же больно и обидно стало от его высокомерного, презрительного взгляда.

Да! Я сейчас выгляжу не очень привлекательно, особенно рядом с Данелией, но мой вид точно не вызывает отвращения! А он как будто поставил на мне клеймо с надписью "непригодна"! Даже не познакомившись, не поговорив, не узнав меня получше! Видимо, не пришло ему в голову даже просто улыбнуться мне.

Раздражение волной накатывало на меня, а тут еще придворный хлыщ решил блеснуть своими мнением, за что и поплатился! Будет теперь шепелявить всю оставшуюся жизнь если сразу мага не найдет, а уж на светских приемах молчать будет как рыба.

Я считаю, что поступила с ним правильно! Если хочешь, чтобы стая тебя уважала, нужно проявить силу! А придворные — это и есть стая! И ни как иначе.

Именно поэтому я никому не позволю вытирать о себя ноги — ни принцу, ни королю, ни, тем более, придворным! Лучше прослыть самодуркой, чем бесхарактерной дурой!

Обидевшись, я в течение всего первого танца с его высочеством рассказывала ему самым нудным голосом о ненастной погоде, которая держалась всю долгую дорогу.

Сразу после танца с принцем, король пригласил меня на приватный разговор в свою гостиную и недовольно поморщился, увидев, что моя свита последовала за мной. Остановившись у дверей своей гостиной, Король произнес:

— Ваша свита, герцогиня должна остаться тут. Вместе с моими людьми, они могут присесть и подождать вас. Я хочу поговорить с Вами наедине!

Прежде чем выполнить указание Короля, мои люди посмотрели на меня, и только получив подтверждение приказу, поклонились его величеству. Мы вдвоем зашли в богато обставленную комнату. Король Дориан разместился в большом, чем-то напоминавшем трон, кресле и пригласил меня присесть на стул, стоявший напротив. Не торопясь, оглядев комнату еще раз, я убрала стул в сторону и с комфортом устроилась в кресле, стоящем чуть в стороне. Невозмутимо поясняя, возмущенному моими действиями, Королю:

— Не люблю сидеть на стульях! — и добавила, — Ваше величество, Вы говорили, что хотите поговорить наедине и оставили моих людей за дверями, между тем нас сейчас слушают как минимум два человека! Это Ваши люди или просто любопытные?

Неподдельное удивление проступило на лице монарха.

— Два?

— Ну, значит, один не ваш!

В ответ на мои слова, король просто огладил пальцами большой полудрагоценный камень, закрепленный в правый подлокотник его кресла, и спустя пару минут в комнату зашли два стражника, а в дверях следом за ними появился Данки и вопросительно глянул на меня. Я успокоила его жестом, и он прикрыл дверь, оставшись снаружи. А стражники, видимо хорошо знавшие потайные места в этой комнате, быстро обнаружили и вывели двух человек. Причем, одного из них попросили выйти, а второго уволокли. После их ухода, Король заинтересованно поинтересовался:

— Как ты их обнаружила?

— Легко! — ответила я и пояснила: — У одного из них насморк и он чихал в платочек, а второй видимо устал, переступая с ноги на ногу. Доски пола под ним скрипели.

Немного помолчав, и не дождавшись от меня дополнительных пояснений, Король начал разговор, ради которого меня и позвал.

— Ну, что же, деточка! Нам с тобой необходимо познакомиться поближе. Как ты прекрасно знаешь, я являюсь твоим дедом, а это значит, что ты принадлежишь к правящей династии. В данный момент, ты должна осознать, что я признаю тебя своей наследницей, и именно ты и твой муж будете править королевством. Замуж ты выйдешь за принца Кристиана, с отцом которого у нас заключен договор. Если же по каким-то причинам этот брак не состоится, то ты обязана будешь выйти замуж и родить сына, чтобы продлить наш род, и тогда именно он будет следующим королем. Надеюсь, я все понятно объяснил? А еще у меня появились к тебе вопросы и требования.

Начнем по порядку. Почему ты опоздала и не появилась при дворе ко дню своего рождения, как тебе было указано в приглашении?

Не торопясь, спокойным голосом я ответила:

— Позже приехала потому, что посчитала нужным и правильным отметить свое совершеннолетие и годовщину гибели мамы с самым дорогим мне человеком, моим отцом, герцогом де Мелвелом.

— Но я приказал...

— Не хочу вас обидеть, Ваше Королевское величество, приказывать вы можете все, что угодно! Но это вовсе не означает, что я побегу выполнять ваши приказы. И пока не поздно, примите к сведению, что на меня нельзя давить и заставлять, но со мной вполне можно договориться.

— Ты просто сопливая девчонка семнадцати лет, едв достигшая совершеннолетия! — заорал Король. — Ты ничего не понимаешь и не умеешь! Я не собираюсь договариваться облезлой, глупой курицей! Ты будешь делать все, что тебе прикажут иначе за твои поступки, в первую очередь, ответят твои люди и твой любимый папочка!

И сейчас я просто приказываю тебе сменить гардероб, приложить усилия, чтобы казаться более привлекательной. Начать пользоваться косметикой и постараться понравиться принцу! Будешь улыбаться ему и с обожанием заглядывать в его глаза! Поняла? Мне нужен этот брак!

— Ваше величество, прекратите орать, — невозмутимо произнесла я, и ошеломленный моими словами король замолчал, некрасиво вытаращив глаза. — Поверьте мне, вам не стоит мне угрожать. Направляясь сюда, я знала куда еду — ко двору, полному интриг и разврата, к человеку, который не пожалел свою дочь и отправил свою новорожденную внучку умирать, и который, вдруг, решил, что имеет право распоряжаться теми, кто ему не принадлежит и ничем не обязан. Я подстраховалась. Со мной прибыло пять лучших профессионалов из гильдии убийц. Кто-то из них со мной, кто-то в городе, но в любом случае, если я в течение дня не выйду на связь и не подам знака моим людям о том, что я в порядке — они начнут действовать, и вы умрете первым! Мне совершенно плевать на ваше королевство, и наследницей я стать не стремлюсь! Пусть, например, правит ваша старшая дочь, которая уже опустошила казну своего королевства, и наверняка не будет против получить в подарок вашу. Так что вы, ваше королевское величество, заинтересованы во мне больше, чем я!

Да! Если в данный момент, потирая пальцами левой руки камень, вставленный в подлокотник вашего кресла, вы вызываете своего мага, желая взять меня под контроль и этим устранить угрозу своей жизни, то вам придется сильно разочароваться. Взять меня под магический контроль нельзя. В моем сознании стоит мощный блок, созданный несколькими магистрами одновременно, и при попытке его вскрыть, я просто умру, а значит, все придет в движение, и вы переживете меня ненадолго. Скрыть мою смерть вам не удастся, моя свита — мои кровники и почувствуют мою смерть на любом расстоянии, так же, как и маги, поставившие блок. Все мои люди, от свиты до последнего слуги, совершенно добровольно принесли мне клятву верности на крови, и поэтому любой из них умрет, но не предаст меня. Повлиять же на их судьбы, согласно закону о добровольно принятой клятве, могу только я. Поэтому, советую вам еще раз подумать о том, как вы со мной будете договариваться. Со своей стороны могу вам пообещать — вы не трогаете меня и моих людей, я не трогаю вас и ваших людей!

А теперь, по поводу принца. — Дедушка, похоже, потерял дар речи. — Мой отец патриот своего государства и не хочет войны и разорения своей страны. Я буду любезна с принцем и выйду за него за муж, если посчитаю его кандидатуру хотя бы относительно приемлемой. Но вести себя, как великосветская шлюха я не буду и умильно заглядывать ему в глаза тоже. Богиня, которой я молюсь, не одобряет распущенности, и поэтому о моем гардеробе речь можете не заводить. Мой внешний вид — Только! Мое! Дело!

Давайте будем взаимовежливы, и не отдавайте мне приказов, а просто рассказывайте о проблеме и о том, как вы видите ее решение, а дальше посмотрим. А пока разрешите откланяться! — сказала я, поднявшись с кресла и поклонившись.

Затем, направляясь к двери, остановилась, и добавила:

— И скажите своему магу, который стоя за дверьми, пытается поковыряться у меня в голове, что он причиняет мне головную боль, а при попытке повлиять на меня сильнее, он всю оставшуюся жизнь будет ходить под себя и пускать слюни. Вскрыть меня он не сможет, и даже умереть от его усилий мне не светит, силенок у него маловато.

Не дожидаясь ответа, я вышла из гостиной короля, оставив его в полной прострации и ступоре.

За дверью стоял ошеломленный королевский маг и моя свита, готовая двигаться в сторону наших покоев. Шагая по коридорам, я размышляла о том, что ни разу не солгала королю. Ведь у него в покоях наверняка есть артефакт, реагирующий на ложь. Я просто немного слукавила. Ведь не нужно же знать его величеству о том, что четырьмя убийцами из пяти являемся мы, а блоки на наши сознания ставили мы с Нел сами.

В целом, поразмыслив, я решила, что разговор прошел так, как я и предвидела. А что это значит? Что я не глупая курица!

Король

Когда в гостиную вошел маг, я метался по комнате и ругался.

— Поганка! Мелкая сопливая поганка! Как смеет она ставить мне условия и угрожать?! Бледная маленькая пакость! Откуда такие только берутся? Что вы можете мне сказать, господин магистр? Вы — один из сильнейших магов королевства!

Низко поклонившись и вытерев платком взмокший лоб, маг Дитрим ответил:

— У герцогини на разуме действительно стоит мощнейший блок, созданный по неизвестной мне методике. Ни один маг в одиночку не сможет его снять, а если силу будут применять несколько магов, то она просто погибнет. Поэтому я могу утверждать, что узнать у нее что-то против ее воли не возможно. Сделать ее послушной куклой не получится, никогда! Если вы планируете использовать девушку в ваших планах, то вам действительно придется договариваться! Не знаю, кто и как ее воспитывал, но ее спокойный и равнодушный тон говорит о том, что угрожать и шантажировать ее бесполезно, она лучше умрет, но сделает по-своему. Единственное что радует — это то, что, видите ли, ее папа переживает за свою страну и только его мнение беспокоит госпожу!

Выслушав мага, я опять не сдержал эмоций.

— За что мне это? Одна дочь мотовка, прогуляла казну своего королевства! Вторая — дура и великосветская шлюха! Третья вообще была выродком и позором нашего рода! Ни когда в нашем роду не было некромантов! А тут на тебе, раз и объявилась! Дочурку родила себе под стать! Подумаешь, герцогиня — коза упертая, которая чтит законы своей Богини! А мне теперь делать-то что?

— Договариваться с упертой козой! — пробормотал маг себе под нос и попросил разрешения удалиться.

Отпустив его, я решил сегодня больше не появляться на балу, и, сидя в тишине, не торопясь обдумать все, что я узнал и увидел сегодня.

Данелия.

На самом первом балу Айвенлин поставила на место придворных болтунов и вслух открыто в наш адрес больше не высказывались и не возмущались.

Благодаря тренировкам и великолепному слуху, мы, конечно, слышим очень многое из того, что не предназначено для наших ушей. Естественно, никто из нас не собирается афишировать это умение.

Я, например, на третьем балу слышала, как принц назвал меня "бездушной куклой", жалуясь на меня своему ближайшему другу, графу Дали, сетуя на то, что мозгов видимо в моей красивой головке нет. На это его друг ответил, что именно из пустоголовых леди получаются хорошие любовницы и плохие жены, потому, как вести правильно хозяйство они не в состоянии. Выслушав их мнение, мы с Айвенлин решили просветить их при следующем танце на тему бабочек, иными словами, начать воспитывать их чувство прекрасного! Надеемся, им понравится.

Нам на всех выделили в основном здании дворца небольшие покои, состоящие из гостиной и двух будуаров с туалетными комнатами, куда можно удалиться, как во время бала, так и после. Правда, говорить в них можно только о платьях, драгоценностях, прыщиках и прочей ерунде.

Король все эти дни просто наблюдает за нами. Принц приглашает Айвенлин строго на три танца на каждом балу, а потом пытается клеиться ко мне, в то время, как все остальные дамы на него упорно вешаются, оставаясь без должного внимания.

Нас обоих постоянно приглашают танцевать, но, как только мы устаем, или кто-то слишком настойчивый пытается форсировать события, близнецы нас очень выручают. Действуют они прямолинейно, не взирая на титулы: просто подходят, подают нам молча руку и уводят! Все общество возмущено их поведением, а мы им благодарны. Сколько раз их уже пытались оскорбить и вызвать на дуэль, но они, просто, ни на кого не обращают внимания.

К нашему удивлению, виконты почти перестали танцевать с другими девушками, объясняя это тем, что слушать про погоду или же про то, какие драгоценности дама бы с удовольствием поносила, уже не могут.

Меня же беспокоит отсутствие при дворе отца и мачехи! Чтобы такая любительница балов и сплетен пропустила приезд принца и герцогини, да, еще и предполагаемую помолвку и свадьбу?! Боюсь, не случилось ли чего папой? Нужно будет поговорить с Айвенлин и, возможно, послать кого-нибудь в имение графа Ринвела за новостями.

Принц Кристиан

Вот уже десятина прошла с тех пор, как прибыла ко двору моя невеста и ее свита. Кстати, очень странная свита. Пустоголовая красавица и отмороженные на всю голову виконты, маг, следующий за ними тенью. Но как опытный дворянин могу сказать, что они очень плотно ведут наблюдение за герцогиней и просто так к ней не подступиться.

Недавно я заметил, что даже "пустоголовке" вбили в голову определенные рефлексы. При малейшем намеке на конфликтную ситуацию, она как бы невзначай прикрывает Айвенлин спереди, в то время как Виконты и маг с боков и сзади. Вообще-то, здорово работают и самое главное совершенно не заметно.

Айвенлин на всех торжественных обедах и ужинах сажают рядом со мной, и она продолжает рассказывать мне о любимых животных своим монотонным и невыразительным голосом. Последнее время, мне уже отказывает моя невозмутимость, и лицо просто перекашивается от негодования!

Как представлю, что мне придется терпеть ее всю жизнь, так сразу дурно становиться. Вообще-то, есть еще один вариант. Как говорит мой папенька — "Родит сына и в монастырь — молиться!"

Но, в отличие от моего отца, этот вариант меня не устраивает. Я сам рос без матери и не хочу такой судьбы своим детям!

Сегодня снова бал. Свои положенные три танца с невестой я отмучился и попытался подкатить к Златовласке, хотя ее равнодушный и пустой взгляд просто замораживает.

Зато молоденькая виконтесса Зилвия сегодня буквально преследует меня и попадается на моем пути постоянно. Куда бы я ни пошел, всюду натыкаюсь на неё.

Ни к добру это!!!

Надоели балы! Надоели высокородные дамы и девицы! Не хочу общаться с невестой! Поражает ее занудность и глупость ее фрейлины, а также угрюмость Виконтов. Все считают, что улыбаться они вообще не умеют.