1. Пришедшие из ночи

Хар вышел из скикара, окинул ее взглядом, мысленно присвистнул и прошел в просторный прохладный вестибюль, где его должны были ожидать. Он еще из Управления полиции успел договориться о встрече с директором по связям с общественностью.

Директором оказалась симпатичная девушка, еще издали начавшая улыбаться Хару. Улыбка была дежурной, но от этого не стала менее симпатичной. Хар улыбнулся в ответ.

— Добрый день, инспектор, — сказала девушка. — Меня зовут Камилла Трасси. Буду рада ответить на все ваши вопросы.

— Добрый день, Камилла, — сказал Хар. Он поклонился и протянул ей свою карточку. — Меня зовут Хар Темминг. Вопросов у меня немного. Я расследую несчастный случай с системным администратором Комплекса, и хотел немного побеседовать с Рональдом Торвалсоном, если это возможно.

— Директор сильно занят, — виновато улыбнулась Камилла. — Но я постараюсь, чтобы он выкроил для вас окошечко. А пока давайте я проведу вас по нашей фирме. У нас есть, на что посмотреть.

— Не откажусь, — вежливо ответил Хар.

Он оглянулся, еще раз окинув взглядом высокие прозрачные стены.

— У вас большое объединение.

— Наша фирма одна из самых крупных, — с гордостью ответила Камилла. — Нам уже больше ста лет. Пойдемте.

И она провела его к лифтовому кусту, который располагался в центре вестибюля.

После получасовой экскурсии, когда Хара провели по всем открытым лабораториям, комм Камиллы ожил и негромко сказал ей несколько слов. Девушка улыбнулась Хару.

— Директор освободился и готов встретиться с вами, инспектор.

— Большое вам спасибо, — искренне поблагодарил Хар. — Экскурсия была очень интересной.

— Присаживайтесь, инспектор, — Торвалсон широким жестом показал на кресло у большого стола. — Простите, что заставил вас ждать. У меня были гости из другого полушария, а через полчаса начинается Совет директоров. Нам хватит этого времени?

— Думаю, что да, — сказал Хар, осторожно садясь.

Торвалсон был высоким светловолосым парнем. Лицо у него было красивым и мужественным, а глаза — умными и проницательными. Симпатичный, подумал Хар. Должен нравиться женщинам. Как это Матт смог его обойти?

Кресло было адаптивным, она сразу задрожало, настраиваясь на фигуру Хара.

— У меня не так много вопросов.

— Сок, вода? — Торвалсон показал на появившийся поднос в середине стола.

— Минеральной воды, пожалуйста.

Хар взял стакан и осторожно отпил. Вода была в меру холодной и вкусной.

— Скажите, — начал он. — Как сейчас, с высоты своего опыта, вы можете оценить обстановку в Университете? Вы же тогда входили в группу, которая потом оформилась в коллектив Комплекса?

— Прежде всего, с большой ностальгией, — сразу ответил Торвалсон. — Хорошие были времена. Впрочем, молодость всегда хороша.

Торвалсон заразительно улыбнулся, но его глаза, как заметил Хар, остались холодными.

— Мы все были молодыми, энергичными ребятами, неистовыми во всем. Как в работе, так и... во всем остальном.

— А почему вы тогда расстались с ними, если не секрет?

Торвалсон пожал плечами.

— Кто его знает. Сейчас уже трудно на это ответить. Конечно, у нас бывали трения, но у кого их не бывает.

Он почесал нос.

— Наверное, я не смогу дать вам исчерпывающий ответ, инспектор.

— Не жалеете, что ушли тогда?

— Сложно сказать.

Торвалсон наморщил лоб.

— Если честно, то уходить не хотелось. Но если сейчас все взвесить, то скорее нет, чем да. Говорят, все, что не делается, делается к лучшему. Здесь мне удалось собрать коллектив не хуже, чем у Матта. Работа захватывающе интересная, мы имеем в научном мире неплохой авторитет. Да и руководство нас ценит.

— Но говорят, — осторожно начал Хар, — что группа Комплекса уже находится на финишной прямой. Мне рассказывали, что вы работаете над схожими проблемами. Не боитесь отстать?

— Половину работы, инспектор, посторонним обычно не показывают, — рассмеялся Торвалсон. Хар опять невольно отметил его холодные глаза. — Давайте подождем финишной ленточки, сейчас судить об этом несколько рановато.

— Вы правы... Скажите, а вы знали Сейлора?

— Немного. Мы учились на параллельных курсах. Не близко, а так же, как и всех остальных. Способный был парень, но немного замкнутый.

— Как вы думаете, между ним и остальным коллективом... не могло возникнуть каких-либо проблем?

Торвалсон внимательно посмотрел на него.

— А могу я поинтересоваться, чем вызваны такие вопросы?

— Разумеется, — охотно ответил Хар. — Видите ли, при расследовании я столкнулся с тем, что все, кто отвечал на мои вопросы, подчеркивали чуть ли не ангельскую обстановку в тогдашней группе. Меня это несколько насторожило. Я, знаете ли, не привык работать с ангелами. И поэтому начал искать возможность задать свои вопросы, скажем так, человеку со стороны.

— Понимаю... Но учтите, с тех пор прошло немало времени.

Торвалсон наморщил лоб.

— Насколько я помню, Сейлор всегда держался особняком. Он любил работать один. Разумеется, он участвовал в общих обсуждениях, но несколько пассивно. Может быть, это объяснялось тем, что у него была другая специальность.

— Какая?

— Он увлекался машинной психологией. Он и еще одна... молодая девушка.

— Ну, а все-таки? — решил уточнить Хар.

— Не знаю. Насколько я помню, в общении он всегда был спокойным и выдержанным. Так что если в группе случилось что-то неприятное, то это прошло мимо меня. Или же это произошло после того, как я оттуда ушел. Простите, инспектор, но я вряд ли смогу вам помочь.

Сбегая по широким ступеням, Хар прокручивал в голове прошедший разговор. Интересно, насколько был открыт его собеседник. Что-то он очень уверенно говорил о том, что они не отстанут. Конечно, у них, по-видимому, нет именно тех кристаллов, которые разработала группа Матта. Но теперь это уже известная идея, так что что-то похожее они могли соорудить и сами. Судя по тем лабораториям, которые показали Хару, фирма действительно мощная. И в остальном они наверное не так сильно отстают. И если в их руках вдруг окажется полная запись мозга...

6

Хар зашел по пути к себе, взял городской комм и назвал номер Илоны. Девушка откликнулась сразу.

— Привет, Рысь, — сказал Хар. — Я по делам буду в городе. Можем опять встретиться в том же самом кафе, где мы были тогда. Я тебя угощу чем-нибудь вкусненьким.

— Привет. Пытаешься подлизаться, да? — подозрительно спросила Илона. — Я не против вкусного.

— Так что, договорились?

— Давай, — согласилась Илона. — А когда?

— Днем. Сможешь? А я там заодно и пообедаю.

— Хорошо, договорились. Слушай, я давно хотела тебя спросить. А где ты вообще ешь?

— Где придется. До скорого, Рысь. Встретимся, тогда и поговорим.

Он отключил комм и пошел к экспертам.

Отдел экспертизы располагался в левом крыле здания. Корпус Управления напоминал лежащую букву "w", на три четверти погруженную в землю. Спереди располагались оперативники, в центральном крыле — система управления и архив; отделы обслуживания занимали боковые крылья. Хар дошел до лифта, спустился на нулевой уровень и бодро зашагал по коридору. Дойдя до угла, он сел в другой лифт и спустился на нижний этаж.

Когда он вошел в просторный холл отдела экспертизы, на инфорэкране горели только синие огоньки. В отделе еще никого не было. Хар огляделся и подошел к дивану, стоящему у стены. Он решил подождать здесь.

Минут через пять в холл быстрой походкой вошла молодая девушка, а за ней — двое мужчин. Мужчины кивнули Хару и разошлись по своим кабинетам, а девушка подошла к окошку линии доставки, нагнулась и быстро отстучала что-то на маленьком пульте.

— Добрый день. Вы кого-то ждете? — приветливо спросила она.

Хар посмотрел на нее. Девушка немного походила на Бет Девис, его приятельницу из Полицейского училища. У Бет тоже были короткие темные волосы и тренированная, спортивная фигура. Только Бет часто хмурилась, а на лице этой девушки играла улыбка.

— Добрый день, — сказал он. — Мне нужна Джоан Болдуин.

— Это я и есть, — улыбнулась девушка.

Хар представился.

Девушка вытащила из окошка чашечку ароматного горячего кофе.

— Не хотите? — спросила она.

— Нет, спасибо, — сказал Хар, поднимаясь.

— Пойдемте ко мне, — пригласила девушка. — Не могу начать день без кофе. Пока не выпью хоть одну чашку, сама не своя.

Они вошли в просторный кабинет, заставленный стойками с приборами.

— Нас здесь обитает двое, но Карл сейчас в отпуске, — сказала Джоан. — Так что на полтора месяца это мои владения.

Она обвела руками комнату.

— Что именно вас интересует?

— Прорывы через защитную стену. Методика, механизмы.

— Применительно к какому-то реальному объекту? — уточнила девушка.

— Да, — вздохнул Хар. — Я сейчас занимаюсь Комплексом.

— Понятно, — протянула девушка. — У них стоит самая новая Стена, последняя разработка Центра охраны.

— А через нее возможно проникнуть? — спросил Хар.

— Непреодолимой защиты не существует, — пожала плечами девушка. — Это же вечное соревнование: пуля против брони. Чем мощнее становится защита, тем изощреннее делаются методы ее преодоления.

Джоан сделала сложное движение рукой и перед ними в воздухе раскрылся большой экран.

— Давайте начнем с первого стандарта.

На экране засветилось облако крохотных пылинок.

— Вот, смотрите сюда, — сказала Джоан. — Я сейчас дам увеличение и сниму временную задержку. Будет лучше видно.

Пылинки резко увеличились в размерах и задвигались быстрее. Хар зачарованно смотрел, как они, летя по сложным мерцающим траекториям, слипаются друг с другом, пока наконец на экране не появилось крохотное механическое насекомое. Джоан ловким движением руки остановила движение и еще увеличила изображение. Хар увидел на экране насекомое, немного напоминающее пчелу, только более вытянутое. Пчела стала медленно поворачиваться вокруг вертикальной оси, показывая матовые металлопластовые надкрылья и еле видное, тонкое упругое жало.

— Вот это и есть первый стандарт. Меха-пчела, — сказала Джоан. — Ее размер раза в два меньше, чем у настоящей. Зато летает она раза в три быстрее и почти бесшумно.

— И что это такое? — спросил Хар, разглядывая изображение.

— Ну, если не вдаваться в детали, то просто летающий шприц. Одноразовый. Служит для мгновенного ввода в намеченный организм доставленной дозы, а потом рассыпается в пыль. На жало нанесено особое вещество, так что тот, кому осуществляют ввод, ничего не чувствует.

— А какой именно дозы? — с интересом спросил Хар.

— Это зависит от цели проникновения, — ответила Джоан. — Существует множество различных соединений: от самых простейших блокираторов до сложнейших нервных ядов. Не забывайте, что сами эти механизмы, какими бы они не были хитроумными, никогда ничего не решают. За ними всегда стоит человек.

— А какие еще бывают стандарты? — спросил Хар, зачарованно глядя на летающий механизм, висящий прямо перед ним.

— Их масса, — сказала девушка. — Начиная от подглядывающих и подслушивающих устройств и кончая орудиями убийства. Всего не перечислишь. Но имейте в виду — последних новинок у нас нет. Если вам нужны самые последние образцы, то вам придется слетать в Центр охраны и посоветоваться с тамошними специалистами.

— Спасибо, — ответил Хар. Его непроизвольно скривило. — Я уже один раз там был.

Джоан улыбнулась.

— Я так и поняла, — мягко сказала она. — Но не расстраивайтесь раньше времени. Вам же не обязательно говорить об этом с самим директором, верно? Думаю, вы уже встречались с Гурвичем?

— Откуда вы об этом знаете? — спросил Хар. Ему было немного неловко.

— Бросьте смущаться. Мы с ним все успели пообщаться, — рассмеялась девушка. — Впечатлений — выше головы. А если серьезно, то я могу договориться со своим хорошим знакомым. Он заместитель шефа и отличный специалист. Прилетите к нему, он вам все и расскажет. Вызывать?

— Давайте, — кивнул Хар. — Буду вам очень благодарен.

ГЛАВА 10

1

Мигель Карреас стоял у стены с высоким стаканом в руках и благодушно посматривал на окружающих. Он вовсе не хотел хвастаться, но курсантам запрещалось снимать форму, так что красовался он во всем великолепии. Во всяком случае, девушкам его вид очень понравился, Мигель поймал уже не один восторженный взгляд. Да и ребята посматривали с уважением: Училище Космодесанта пользовалось громкой и заслуженной славой.

Мигель огляделся. Народу было много, но пришли пока еще не все. Встреча была почти ритуальной: три года после окончания колледжа. Такую обычно старались не пропускать.

Послышались веселые голоса, вошли еще несколько человек. Их приветствовали громкими криками. А потом, смущенно улыбаясь, вошел тот, кого он так хотел увидеть: Хар Темминг. Мигель моргнул. Нет, все в порядке. Хар конечно тоже повзрослел, но выглядел, как обычный парень.

Они пожали друг другу руки. Хар взял с подноса на столике свободный стакан и осторожно отпил.

— Ты здорово изменился, Мигель, — приветливо сказал он. — Выглядишь совсем взрослым. И форма у тебя потрясающая. Как дела в училище?

— Нормально, — ответил Мигель. — Я думал, будет хуже. Сначала правда было тяжеловато, но постепенно втянулся. А как у тебя? Поймал свои нейросети?

— Понемногу получается, — Хар улыбнулся в ответ. — Жутко интересная вещь. Знаешь, даже жаль, что скоро выпуск. Время летит, как стратолет.

Мигель хотел спросить Хара насчет докторантуры, но тут его отвлекли, а когда он закончил разговор, Хара рядом не было. Мигель отхлебнул еще немного. Он не хотел ничего вспоминать, но память упрямо тянула к тем весенним дням, когда они заканчивали колледж...

Он стоял тогда на улице, около бордюра, отделяющего пешеходную дорожку от открытой линии, а рядом нудил Анджей. Мигель проклинал себя, что пошел этой дорогой. Теперь ему ничего не оставалось, как стоять и слушать. Анджей излагал душераздирающую историю, как Хар издевался над Розой. Его Розой! Его собственной девушкой!

— Мне вчера сама Роза пожаловалась! Этот негодяй...

Мигель не верил ему ни на грош. Он неплохо знал Хара. Он подумал, что, скорее всего Роза сама начала ухлестывать за Харом. Тот за последний год здорово изменился и превратился в очень симпатичного парня. А когда тот ей не ответил, то решила отомстить ему с помощью этого придурка. Но вслух он ничего не сказал.

— Я рассказал ребятам, и они сразу согласились поучаствовать, — бросил Анджей и сплюнул. — Они тоже не любят этого гордеца.

— Нет, я пас, — твердо сказал Мигель.

— Ну и черт с тобой, — бросил Анджей. — С этим сопляком мы и сами прекрасно разберемся.

Вот именно, мы, подумал Мигель, отходя в сторону и презрительно усмехаясь. Что же ты, великий храбрец, не захотел выяснить все, как принято, один на один? Надо как-то предупредить Хара. Он повернулся, но не успел.