Возвращение, часть 2

— Кстати, сколько вас там сейчас всего?

— Около десяти миллионов.

— Понятно. Но, я продолжу свой рассказ. К списку "местных", наземных опасностей этого мира добавилась более глобальная. Ее масштаб — не только планета в целом, но и, как минимум, вся здешняя звездная система. Вы ведь заметили, что время здесь течет быстрее, чем на вашей планете?

— Да...

— Но вот как минимум год уже, как оно замедляется. За год — в два раза относительно двух никак не связанных между собой миров. Большего пока я не могу сказать. Проще всего было бы опытным путем замерить динамику этого замедления и попытаться спрогнозировать ее на ближайшие тысячелетия. Но вы же сами понимаете, что таким прогнозам — грош цена. Никто, даже древние и предтечи, не сталкивались с такими явлениями. В архивах, описывающих различные миры, их историю на протяжении сотен тысяч и миллионов лет, нет никаких упоминаний, что соотношение шкал времени когда-либо отличалось от линейного. Так что, временная аномалия этого мира — явление уникальное. И никто не сможет предсказать, как изменится динамика его времени завтра, послезавтра, через год, сотню лет. А если говорить о причине, которая запустила это замедление, то мы можем только гадать.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. — прервала меня Майра. — Но, зная тебя, я уверена, что не пришел бы к нам только для того, чтобы напугать.

— Да, у меня есть предложение. В моей личной собственности есть планета. Время там течет более чем в сто раз медленнее, чем здесь. Магические аномалии есть, но их степень агрессии, по сравнению с местными, пренебрежимо мала. Климат, природные ресурсы отлично вам подойдут. На эту планету в ближайшее время переселится несколько кланов разумных. Все они принесут мне вассальную клятву. Она задаст определенные, рамочные, правила игры.

— Клятва магическая? Необратимая? — спросил один из членов совета.

— Да. Но вряд ли вы когда-либо пожалеете, что дали ее. Рабы мне не нужны. Налоги собирать, конечно, буду. Кто-то же должен платить за оборону, инфраструктуру... Ну, вы сами понимаете. Но душить поборами не собираюсь.

— Сколько ты дашь нам времени на размышления? — задала вопрос Майра.

— Это зависит от того, что вы ответите на мой следующий вопрос.

Майра напряглась. Все-таки она сильный маг и эмпат. Почувствовала, что сейчас, возможно, решается судьба всей их расы.

— Спрашивай. — наконец, после паузы проговорила она.

— Каков коэффициент ускорения времени относительно вашего мира вы замерили сами? Сейчас и год назад?

Майра переглянулась со своими заместителями, окинула меня и Гиару долгим, задумчивым взглядом и ответила:

— Год назад время здесь текло в двести тридцать раз быстрее, чем на нашей планете. Сейчас — в сто семнадцать.

— Ну вот, вы и сами видите, что я вас не обманываю. Приятно, что и вы откровенны со мной. Поэтому я даю вам час. Вам нет нужды дотошно перепроверять весь список опасностей, которые мы обсудили за этим столом.

— Можно еще вопрос?

— Да.

— Эта вампирша, которая сопровождала тебя в нашу первую встречу, — твоя жена?

— Можно сказать, да. Она, кстати, сейчас здесь, со мной. Надеюсь, что смогу уговорить весь ее клан на переезд ко мне.

— Это — важная информация для нас. Вампиры были единственными нашими союзниками в древних войнах, и мы знаем, чего от них ждать. Они — опасные враги и надежные союзники. Обладают самоконтролем высокого уровня. К немотивированной агрессии не склонны.

— Я уже слышал от вас нечто подобное. И повторю свой ответ: местные вампиры ничего не знают или не помнят о союзе с вами. Ваша собственная история — не основание для них питать к вам особые дружеские чувства. Впрочем, вы правы в оценке их нравственных качеств. В этом мире они не изменили ни одному из союзнических договоров, которые заключали. Иначе я и сам не стал бы с ними связываться.

— Ты подождешь здесь нашего ответа или улетишь обратно, к своим?

— Можно и здесь. Я бы хотел получить доступ к информации о вашей истории, социальном устройстве. Хорошо и на художественную литературу взглянуть, если таковая существует.

Майра снова переглянулась со своими.

— Мы пользуемся коммуникаторами. С них можно выйти в нашу глобальную сеть и изучать информацию, к которой есть доступ.

— Отлично. Организуйте гостевой доступ для меня. Обещаю, что хулиганить в вашей сети не буду.

Один из присутствовавших полез в свою сумку, достал оттуда планшет размером с земной "фаблет" и протянул мне:

— При активации он предложит загрузить гипнограмму с инструкцией, точнее, это — полноценный вводный курс по коммуникатору и глобальной сети. Но гипнограмма рассчитана на нашу нейрофизиологию. Не знаю, как ты сможешь ее загрузить и изучить.

— Попробую. Если нет, то верну вам девайс. — ответил я, пожав плечами. — Не буду вам мешать. Я вернусь на свой корабль, мало ли, кто-то захочет связаться со мной.

С этими словами я покинул палатку. Гиара последовала за мной. Через пять минут и я, и Гиара имели доступ к местному сегменту сети клонгов через нейросеть. Гиара пользовалась моей учетной записью.

Глава 11

Мир Гранкат, три часа спустя

— Мальвина, как там у тебя? — позвала Лена по мыслесвязи.

— Все тихо, Елена Александровна. За время дежурства никаких происшествий, никаких посетителей.

— Выдвигайся ко мне. Тут гости. Молодой архидемон со свитой. Все — очень сильные маги. Кроме начальника, который скорее боец, чем маг.

К моменту подхода Мальвины штурм особняка гильдии шел уже несколько минут. Но штурм магический. Бойцы просто держали периметр и прикрывали магов. А те посылали огненные шары-"файрболлы" в окна, стены и единственную дверь особняка. Но никакого ущерба зданию пока ни один из них не принес. Включив магическое зрение, Мальвина рассмотрела тонкую темно-серую пленку, покрывавшую всю внешнюю поверхность здания.

"Щит", — поняла девушка.

Еще минута, и пленка начала заметно светлеть.

— Елена Александровна, силы защитников на исходе, что будем делать? — обратилась девушка к начальнице.

— То, что и раньше. Я сниму тех, кто нам не нужен в качестве языка, а ты займешься их новым начальником. Вот только убивать его не хочется. Ты сможешь его парализовать своими язычками?

— Попробую. Карта акупунктурных точек, которую вы мне передали, никуда не делась, симбиот хранит ее в своей памяти.

— Сможешь уколоть сразу в десять точек? Мы не знаем, насколько крепка его внутренняя защита.

— Конечно.

— Но если не получится, сразу переключайся на "изъятие жизни". Рисковать не будем.

— Хорошо.

На этот раз Мальвине не удалось незаметно подобраться к своей жертве. В свите архидемона, похоже, нашелся сильный маг разума. Он поднял тревогу и точно указал направление на юную диверсантку. Мальвина же стремительно, насколько позволяли способности ее новой боевой ипостаси, рванула к архидемону и подала Лене сигнал:

"Готова."

Лена тут же открыла стрельбу с двух рук. Пули с плетением негатора магии пробили защиту всех противников, включая магов. Никто не успел не то, что среагировать, а даже осознать, что происходит. А Мальвина впилась всеми десятью язычками в точки на теле архидемона. Некоторые были открыты, а до других пришлось пропихивать язычки сквозь щели в доспехах воина. Наконец, клиент упал на пол бесчувственной тушкой.

— Симбиот уверяет, что объект будет неподвижен еще сорок минут. — доложила девушка.

— Хорошо, — ответила Лена. — Теперь надо познакомиться с обитателями особняка. По крайней мере дать им знать, что мы — не враги.

"Вы кто?" — вдруг прозвучал голос в ее голове. — "Что вам здесь нужно?"

Лена приготовилась было произнести заготовленную речь, но голос задал очередной вопрос:

"Как вы смогли парализовать этого демона? Я не заметил никакой магической активности".

— Перед тем, как сбрасывать маскировку, не забудьте перейти в демоническую ипостась! — напомнила Мальвина.

— Спасибо! Я, действительно, чуть не забыла. Лена запустила переход в новую ипостась, руками потрогала появившиеся рога, и только потом сняла маскировку.

— Э, уважаемый! — начала свою речь девушка. — Давайте по порядку. Мы ликвидировали этих демонов, конечно, не потому, что развлекаемся охотой на рогатую дичь. Их повелитель, вольно или невольно, препятствует осуществлению некоторых наших планов, а шанс договориться с ним по-хорошему давно упущен. Лично от вас, то есть, от вашей гильдии, нам ничего, по большому счету, не нужно. Свои проблемы мы решаем и будем решать самостоятельно. Нас объединяет только одно — наличие общего врага. Если это обстоятельство наталкивает вас на какие-то встречные предложения, мы можем их обсудить. Если нет, нам остается пожелать вам всего хорошего и отправиться по своим делам.

Дверь особняка отворилась, и на ее пороге появилось человекоподобное существо небольшого роста. Не только размером, но и выражением лица оно напоминало ребенка лет десяти. Огромные уши и непропорционально большие круглые глаза делали существо похожим на Чебурашку. Но главное — в существе не чувствовалось никакой жизни.

= Классическое умертвие. Состояние "нежизни" поддерживается магическим путем. — сообщил Сезам. — Спектр темных энергий позволяет отнести субъекта к одной из демонических рас.

"Меня зовут Мук." — сообщил все так же мысленно "не"-живой демоненок. — "Я — маг, член внутреннего круга гильдии "Мастера лута". Пожалуйста, проходите внутрь."

— Вы можете прибраться тут для начала? — ответила вопросом Лена.

Мук обернулся и посмотрел внутрь здания сквозь дверной проем. Тут же на площадку перед входом в особняк появился молодой мужчина с эльфийскими чертами лица.

— Глеос, исполняющий обязанности главы гильдии "Мастера лута". — представился тот с легким кивком головы.

— Елена. Профессия — силовая и стрелковая поддержка операций тайной стражи. Мой муж — архидемон, бывший офицер тайной стражи одного далекого мира из разряда Мертвых.

— Мальвина. — в свою очередь сообщила о себе соратница Лены. — Тактико-аналитическая поддержка того же класса операций тайной стражи.

Глеос кивнул в ответ и обернулся в сторону дверного проема. Оттуда вышел мужчина постарше, демон.

— Слонг, глава службы безопасности гильдии. — сообщил демон, внимательно глядя Лене в глаза.

Лена уважительно кивнула и ответила:

— Рада познакомиться с вами, коллега.

— Мы понимаем, что вы появились здесь не для того, чтобы кого-то спасать. — продолжил демон. — Тем не менее, вы оказали нам помощь. Я надеюсь, мы не останемся в долгу. Вы не против, если я осмотрю трупы перед тем, как они будут уничтожены?

Лена пожала плечами:

— Как хотите.

Одновременно передав Мальвине по мыслесвязи:

— Подойди поближе и внимательно отслеживай магическим зрением, все, что будет делать этот демон. Пусть твой симбиот пишет протокол.

— Принято. — ответила девушка и вышла вперед.

Слонг присел на корточки недалеко от ближайшего к нему трупа и прикрыл глаза. Лена и Мальвина одновременно увидели, как над трупом развернулась сложная ментальная конструкция.

= Копирую плетение. — сообщил Сезам. — Копирование завершено. Совместно со Старшим вашей подчиненной начинаем анализ.... Анализ завершен. Плетение ретроспективной иллюзии. Позволяет восстановить видеоряд событий в заданном объеме начиная с заданного момента времени в прошлом. Запустить копию для тебя и Мальвины?

"Нет, не нужно", — ответила Лена. — "Не будем себя выдавать".

Наконец, Слонг поднялся и пытливо взглянул Лене в глаза. Молча развернулся и крикнул:

— Тея, помоги, пожалуйста.

Из особняка вышла молодая архидемоница в боевой ипостаси. Она сформировала плетение праха и последовательно прошлась им по каждому из трупов. Не тронув только живого пленника. После чего обратилась к Лене:

— Тея, магиня.

Лена сделала легкий вежливый поклон и показала Мальвине знаком, "следуй за мной".

— Не могли бы вы помочь нам занести нашего пленника в дом? — задала она вопрос магине.

Та молча обернулась к Слонгу. Через несколько секунд появились еще четверо демонов. Они быстро подхватили парализованного пленника и скрылись с ним внутри. За ним последовали девушки-гости. Последней зашла магиня Тея. Она закрыла за собой дверь.

Через небольшую прихожую девушки прошли в относительно просторный зал, уставленный несколькими креслами и двумя диванами. Посередине стоял внушительных размеров овальный стол.

Демоны уложили было пленника на пол, но, по безмолвному знаку Теи переложили на один из диванов.

— Вы не против, если моя помощница сразу займется пленником, пока он не вышел из паралича?

— Да, пожалуйста, — ответила Тея. — Если можно, без крови. Жалко диван. Более жесткий допрос можно провести в подвале.

— Пока в этом нет необходимости. — Лена переключилась на мыслесвязь. — Мальвина, в знаниях Дима есть рецепт снятия ментального слепка разумного. Я предлагаю начать с него. Если не получится, выпьешь, как раньше.

— Я и сама хотела это предложить. Приступаю. — ответила Мальвина.

Тея, дождавшись, когда внимание гостьи вернется к хозяйке, заметила:

— Если вы не участвуете в допросе, то можете снять боевую ипостась.

И сама первой последовала своему совету, преобразившись в эльфийку без малейшей примеси темной энергии. Лена молча кивнула и переключилась на свой основной энергетический контур. Тея удивленно вскинула бровь, но ничего не сказала.

— Что-то не так? — вежливо наклонив голову, спросила Лена.

— Нет, все в порядке. Я не ожидала, что ваша основная ипостась — человеческая. Такие архидемоны — большая редкость. Например, мой отец — архидемон, но мать — чистая эльфарка и сильный маг. А в вашей основной ипостаси я не вижу заметного магического потенциала. В то время как в боевой вы — очень сильный темный маг, не слабее моего отца. Этот дисбаланс меня удивил. Извините, если я допустила бестактность.

— Нет проблем, — ответила Лена. — Наоборот, мне было очень интересно узнать мнение той, кто знаком со спецификой смешанных браков не понаслышке.

"Знала бы ты, девочка", — подумала Лена параллельно своим словам, — "Что в роли архидемоницы я пребываю меньше двух часов. Как говорили в одном зарубежном фильме, у всех свои недостатки."

Тут в зал вошли еще несколько человек, точнее, разумных.

— Эрея, магиня жизни. — представилась первая из вошедших девушек.

— Ралия, магиня.

— Я послала в ближайшую таверну за едой, как только стало ясно, что блокада с нашей резиденции снята. — заговорила Ралия. Что-то странное было в том, как она обращалась к собеседнику. Приглядевшись, Лена поняла: девушка слепа. То, что ей это никак в повседневной жизни не мешало, можно было отнести только на счет магии. — У вас есть какие-нибудь пожелания относительно блюд и напитков?

— Думаю, нет. — ответила Лена. — Мы совсем недавно переместились в этот мир, и не прочь попробовать то, что предпочитают местные.