Из красавицы в чудовище и обратно

— В чем? — перестав смотреть в одну точку, ужаснулась та.

— В избавлении от жениха, — напомнила я, наслаждаясь её замешательством.

— Такие решения спонтанно не принимаются, — занервничала блондинка. — К тому же тут замешены интересы короля. Да, и вообще, я в душ собиралась.

— Ну, нет, так нет, — расстроенно пожала я плечами, отворачиваясь в сторону.

— Я не говорила "нет", — встрепенулась девушка.

— Тогда думай, а я спать, — сладко зевнув помахала я ей на прощание.

— Да, и причем тут вообще Ринар, — оживилась та. — Ты порвала мне платье...

— А ты меня облила, — перебила я. — Один-один. Ничья. Спокойной ночи.

Зайдя в комнату, я ещё раз вытерла волосы полотенцем, и подойдя к столу выглянула в окно. На улице уже стемнело. Во дворе Академии загорелись факелы. Большая часть учащихся высыпала на улицу и, пуская в воздух разноцветные пульсары, галдела в ожидании долгожданного фейерверка.

Хмыкнув, я обернулась в комнату. Окна Леонсии выходят на противоположную сторону. Как, впрочем, и душевая. Будь мы в приятельских отношениях, позвала бы её смотреть местный салют у нас. А так, пусть прыгает на лестнице, к тому окну, подоконник которого я не так давно протирала.

Случайно задев ладонью лежавшие на столе кулоны, я опустила глаза на подарок Орена. Точно, я же сняла его как раз перед походом в душ. Только вот о том, что кулон Калисы тоже остался в комнате я не знала. Верёвка скромного деревянного украшения переплелось вместе со шнурком, прикреплённым к небониту.

Значит, оберег всё это время был здесь? Тогда что же защищало меня от Леонсии? Может у Адель есть какие-то скрытые магические способности? Настолько скрытые, что я даже сама не заметила, как отшвырнула направившуюся ко мне девушку куда подальше?

Вот уж мало вероятно.

Рассуждения прервал свистящий звук с улицы, больше всего напоминавший запущенную петарду. Финальная часть бала началась. Зрелище почти ничем не уступающим салютам моего мира, а в чём-то даже превосходящим наши. Одни взмывающие в воздух светящиеся райские птицы чего стояли.

Насладившись зрелищным фейерверком, я уселась на кровати по-турецки (насколько это возможно в теле Адель, виду балласта на животе, не позволяющего нормально сложишь ноги) и принялась изучать порядок Орена.

Покрутив кристалл туда-сюда, я перешла к лучшим традициям проверки микрофона:

— А. А. Раз, раз.

Переключила "режим" на воспроизведение, ожидая услышать свой искаженный реальностью голос. Но камень не пожелал подавать признаки жизни. Возможно, слова его не устраивают и нужно именно петь?

— Распускались яблони и груши,

Поплыли туманы над рекой, — запела я первое, что смогла вспомнить, после чего, прикусив губу от нетерпения, передвинула кристалл, с жадностью прислушиваясь к тишине.

Но, увы, итог оказался таким же, то есть нулевым.

Усомнившись в собственной память и повертела индикатор в разные стороны, стараясь записать свой голос во всех возможных направлениях режимах и воспроизвести в противоположных, но ничего похожего на звук выжать из металлического метеорита так и не получилось.

Толи я что-то не так делаю, толи это у Орена ничего не получилось, толи надо мной посмеялись. Не зря же все вокруг о нём не самого высокого мнения. Хотя, с чего? На мой взгляд хороший, добрый молодой человек. Правда меня нельзя назвать экспертом в оценке людей. Сама никак не могу найти нормального парня, каждый раз делая неверный выбор.

Разочаровавшись в бесполезном процессе, я подтянула ноги в себе, и оперившись локтями в колени, уткнулась снова с ладони, в одной из которых держала злосчастный камень:

— Ring my bell, ring my bells, — от нечего делать забормотала я, мыслях воспроизводя музыкальное сопровождение песни, и каким же было моё удивление, когда через несколько строчек где-то внутри черепной коробки мне стал подпевать никто иной, как Энрике Иглесиас. Резко выпрямилась, я уставилась вытаращенными глазами в полумрак перед собой. Музыка исчезла, а сердце заколотилось, как бешенное.

Что это сейчас было?

Попытку прийти к логическому выводу, прервала Луиза, вернувшаяся почти сразу после фейерверка. Довольная и раскрасневшаяся, она впорхнула в комнату и закружилась на месте.

— А ты почему не вышла смотреть фейерверк? — закончив па, спросила она.

— Мне и из ВИП-ложа было всё отлично видно, — нервно усмехнулась я, поспешно спрятав камень за спину.

— Откуда? — удивилась девушка, застыв в изогнутом положении, и безуспешно пытаясь подхватить пальцами шнуровку платья.

— Из окна, — положив кулон Орена под подушку, я поднялась на ноги и, подойдя к девушке, принялась расшнуровывать её платье. — Голову задирать не надо, никто не толкается и вид не загораживает. Красота.

— Но скучно, — печально вздохнула Луиза.

— Это уже от человека зависит, — улыбнулась я своим мыслям. — Мне в компании с самой собой скучно почти не бывает, — особенно если рядом есть компьютер, планшет или телефон с доступом в интернет, конечно. — Я всегда найду, чем себя занять, — ну или во что вляпаться. По ситуации. — Книжку можно почитать, — вспомнила я ещё один из любимых способов развлечения, который точно будет понятен в этим мире, в отличие от неизвестных названий наших гаджетов.

— Ну, хоть в чём-то вы с Адель похожи, — обрадовалась моя собеседница, выбираясь из своего наряда. — Ой, а что это у тебя? — показала она на моё лицо.

— Где? — замерла я.

Только какого-нибудь неожиданно проявившего яда мне не хватало. Пойду синими пятнами и Адель никогда не захочет возвращаться в окончательно испорченное тело.

— На лбу, — показала на моё лицо Луиза, так и не решившись дотронуться пальцами до озвученного участка.

До зеркала я добежала не дыша, и сощурилась, пристально изучая своё лицо в полумраке комнаты. На всякий случай даже шею ощупала. Вроде ничего нового не появилось. Можно спокойно вздохнуть.

— Ну, и шуточки у тебя, — разозлилась я. — Я чуть инфаркт не схлопотала.

— Я не шучу, — замотала головой та. — Оно всё ещё там. Но это не грязь, а что-то магическое. Голубое.

— Понятно, — фыркнула я. — Значит, мне недоступное.

— Глупости, — возмутилась моя соседка, и, обхватив меня за плечи, снова развернула к зеркалу. — Присмотрись по внимательнее. Сконцентрируйся. На лбу, почти ровно над переносицей. На печать похоже.

— Какую ещё печать? — недоверчиво уточнила я, представив круглый тёмно-синий отпечаток с двуглавым орлом и подписью по канту: "готов к труду и обороне".

Не понимаю, что значит "концентрироваться", поэтому просто уставилась на своё отражение немигающим взглядом. А когда глаза заболели, моргнула, расфокусировав зрение, как когда смотришь на скрытые картинки.

— Печать Стража, — пояснила на заднем фоне, отошедшая к своей кровати девушка.

Оно действительно было там. Не знаю, как на счет печати, но перед моим взором мигало небольшое полупрозрачное голубоватое пятно. Словно кто-то дотронулся потными руками до отполированного зеркала.

И где я могла получить такую прелесть?

За последние сутки до моего лица дотрагивался только один человек — Ринар.

— Как ты это назвала? — зажмурившись, я с остервенением потерла место неданного прикосновения мужских губ сначала одной, потов второй рукой, следом почесала ногтями. Была бы тут губка для мытья посуды, схватилась бы и за неё.

Странно, что эта дрянь не отмылась в душе, под действие воды и мыла. Сомневаюсь, что если поплевать на платочек, как бабушка, слюни сработают более эффективным пятновыводителем.

— Печать Стража, — повторила, переодевающаяся как не в чем ни бывало, приятельница. — Это защитная магия. Её обычно наводят на детей, когда те в лес, например, идут. Чтобы хищник не сожрал.

Моё занятие не увенчалось успехом. Пятно, где было, там и осталось. Только цвет лба у меня сменился на болезненно красный, что в сочетании с прибавлением магического голубого пятна подозрительно напоминало синяк. Продолжив в том же духе, так можно и кожу содрать.

— И как же она работает? — всплеснув руками, сердито засопела я, тяжелым шагом измеряя периметр комнаты.

Леонсия отлетела на середину коридора, а Луиза вроде бы жива и здорова. Только вот по словам блондинки, опасности она в этот момент не представляла.

— Смотря, как настроено, — пожала плечами, зевающая девушка.

— Слушай, а тебя вообще нисколько не смущает, что я тут стою с какой-то магической фигнёй на голове? — окончательно разозлилась я.

— Да, что ты так волнуешься? Это же защитная магия. Тебя защищает, — закатила глаза моя соседка. — Так и думала, что Калиса сделает нечто подобное. А к утру печать всё равно развеется. Заклинание-то не стойкое.

— Ты уверена, что это Калиса? — прищурилась я, уперев руки в бока и подходя в плотную к девушке, тут же шлепнувшейся на свою кровать, от меня подальше.

— Я не умею определять принадлежность к магии по остаточной форме заклинания, — обхватив ладонями уши, испуганно протараторила та. Ещё не хватало, что бы этот жест вошел у неё в привычку. — А разве ты сама не знаешь, кто на тебе колдовал? Печать Стража нельзя наложить издалека. Тут нужен непосредственный физический контакт.

— Звучит угрожающе, — хмыкнула я. — Ну этому любителю физических контактов я эту магию ещё припомню.

— Кому? — удивилась девушка.

Пришлось рассказать ей обо всё что произошло после моего ухода с бала. О причинах поведения Ринара, я правда немного слукавила, предположив, что ему очень не понравилось, как я танцевала с Ореном.

Луиза застыла с открытым ртом, мучительно медленно переваривая информация. Я даже помахала ладонью перед её не моргающими пару минут глазами, привлекая к себе внимания. Представляю, чтобы с ней было, если бы я честно призналась, что жених Адель, застал её со своим новоиспеченным конкурентом на руку, сердце и папино наследство в полутемной нише.

— Он никогда так не поступал? — наконец изрекла девушка.

— Я догадалась, — сарказм сам сорвался с губ.

— Когда в прошлом году Орен едва ли не преследовал Адель, Ринар впервые позвал её на уединённый разговор, — нахмурившись, вспомнила девушка. — Она потом очень плакала. Сказала, что после слов Ринара почувствовала себя глупым ребёнком. Ведь, своим поведением она могла опорочить его имя. Если бы кто-то, обратив внимание на её неоднократные разговоры с другим мужчиной и додумал их содержание...

— Началась бы вторая часть любовного романа... — перебила я. — Чушь какая-то.

— Не чушь, — возмутилась Луиза.

— Забей, а? — попросила я. — Ринару мы и потом сможем кости помыть. Лучше расскажи, как убрать эту блямбу.

— Никак, — вздохнула та. — Это же ЗАЩИТНОЕ заклинание, а попытка его сломать, может быть расценена, как угроза жизни. И удар силовой волны, который отбросил Леонсию, покажется нам с тобой легким порывом ветерка.

— И что, мне теперь так и ходить с этим? — указала я на лоб. — Ринар завтра уезжает, как, впрочем, и мы. А лимит на случайные встречи по закону подлости должен исчерпаться.

— Я же говорю, к утру всё должно развеяться, — застонала моя собеседница, заваливаясь на кровать. — Как же с тобой тяжело. Адель бы сейчас прибывала в полуобморочном состоянии от счастья, что жених её поцеловал, защитил и даже на руках носил. Ей бы этих впечатлений ещё на неделю хватило, если не всё лето.

— Это она влюбленная ненормальная, а не я. К тому же все эти ваши магические фокусы доверия не вызывают. Из-за одного такого меня из родного мира выдернуло.

— Если не веришь мне, иди, спроси у Ринара, — надулась девушка, а, увидев мою воодушевлённою улыбку, поспешно добавила. — Но я не собираюсь тащиться с тобой на мужскую половину, тем более ночью.

— Можно подумать ночью эти маги-недоучки в оборотней превращаются, — злорадно ухмыльнулась я.

— Ты представляешь, какие слухи пойдут? — возмутилась Леонсия.

— Знаю-знаю, не продолжай, — застонала я. — Не пойду я сейчас никуда.

Самой не хочется продолжения банкета. Только меня спасли из лап так называемого развратника, как я сама к нему понеслась посреди ночи. Директора очень озадачит эта ситуация. И кто потом из нас окажется, в глазах окружающих, маньяком-насильником?

Почему-то представилось, как я загоняю испуганного жениха в угол на лестнице и на его истошные вопли прибегает их смотритель этажа, размером с Хагрида и пряча за широкую спину всхлипывающего блондина, грозно повторяя слова госпожи Ирик, на этот раз в отношении меня.

— Но, если эта фигня не исчезнет, пенять на себя, — глупо хихикнув над собственными мыслями, на всякий случай пригрозила я, тоже укладываясь на свою кровать.

— Нечего было ругаться и ничего бы на тебя не поставили, — фыркнула моя соседка, отворачиваясь к стене. — Или по крайней мере объяснили, что и зачем делают.

— С кем? — не поняла я.

— С Ринаром, конечно.

— А с Леонсией, значит можно?

Мне не ответили. Либо не посчитали нужным, либо действительно уснули.

Глава 11. Знакомство с родителями.

Утро началось со стука в дверь.

На пороге стоял кладовщик, пожилой мужчина очень низенького роста, едва доставал мне до локтя. (Как позже выяснилось — домовой). Не смотря на свой вид, он быстро обошел комнату, на какой-то немыслимой скорости записав всё, что мы планировали оставить и так же оперативно удалился.

— А что, всю одежду мы теперь домой попрём? — спохватилась моя соседка и как была в ночнушке, выскочила в коридор.

Всё ещё до конца не проснувшись, я потерла лицо руками. И первое, что сделала — это поплелась к зеркалу, проверять своё пятно на лбу. Его присутствие на тот же месте нисколько меня не удивило. Ещё вчера слабо верилось в его исчезновения на утренней зоре. Уж больно эта фраза напомнила мне фрагмент из старого советского фильма "Чародеи". Там тоже думали, что "монах" к утру развеется, а он ещё и напакостить успел.

Интересно, а от этого голубой пакости гадости ожидаются?

Стараниями моей соседки, с собой нам пришлось брать не так много: подарки родным, слава Богу заблаговременно купленные Адель, конспекты, для поднятия моего образовательного уровня, и большую часть вещей. Из тряпичного, кладовщик согласился взять под свою ответственность, только постельные принадлежности и полотенца, которые мы с трудом запихнули в шкаф вместе с матрасами. Для надежности запечатав его магией.

Как такую тяжесть будут передвигать даже по комнате, я представляла с трудом.

— Печать, никуда не делась, — напомнила я.

— Ну вот же, — схватившись за одну из тетрадок, Луиза бегло пробежалась глазами по страницам, ища нужную лекцию. — Вот. Печать Стража наносится... так не то. А вот. По желанию мага может иметь ограниченный срок действия, в противном случае теряет свою силу по завершении лунного цикла, — голос девушки стал испуганно затихать. А я многозначительно постучала по полу носком туфли. — В независимости от фазы, в которую было наведено.

— Замечательно, — спокойно заключила я. — Интересно, только какое было желание у мага? — ругаться бессмысленно. Даже если бы она полезла в лекции ночью, ситуацию это бы мало изменило. Не караулить же моего жениха с рассвета у выхода из общежития. С него станется и ночью уехать. Пока директор не пересмотрел его командировку.