Работали по упрощённой до максимума программе. Я медленно обходил ближайшие к моему жилищу теплицы, предоставив разведку и выяснение мест базирования некрофлоры Хелу и его модулям. При обнаружении представителя некрофлоры я сразу отправлялся туда, где несколькими ударами мачете проводил развоплощение магического конструкта и собирал в амулет, причитающийся мне, ихор.
Сложнее было со второй разновидностью костяных монстров, которые были изначально сильнее, куда я относил костяных пауков и костяных собак, из тех, которые успели кого-то сожрать и получить некоторое развитие своего энергетического конструкта. В эту же группу я так же относил различные вариации домашних и лесных животных малого и среднего размера — кошек, барсуков, лис, волков, бобров и им подобную некротическую живность. С ними было справиться труднее, так как большая часть из них была уже воплощена, а не собиралась из костных фрагментов при моем приближении. Костяки и черепа подобных представителей некрофлоры были гораздо крепче и устойчивее к моим ударам и проламывались далеко не с первого раза. Впрочем, как мне удалось заметить, эти монстры всегда действовали прямолинейно, то есть двигались сразу ко мне по наикратчайшей траектории, пытаясь нанести мне ранение и сожрать. Это обстоятельство, наряду со знанием его месторасположения, почти всегда позволяло мне нанести такому монстру удар первым, что и определяло исход поединка. Фактически так получалось, что я успевал забить подобную тварь до полного развоплощения, не позволяя ей сделать второго броска. С этой разновидности прилетало гораздо больше ихора, от ста двадцати до двухсот единиц, однако, они требовали к себе гораздо больше внимания и приложения сил.
Пока во мне бурлила передозировка жизненной энергии, с обоими группами монстров я справлялся относительно легко, хотя и приходилось напрягаться в боях со второй группой. Стоило же уровню жизненной энергии вернутся к нормальному уровню, как все изменилось, так как пришлось опираться не на силу и выносливость, а на ловкость и скорость выполнения различных движений и ударов. Естественно, подобная перемена вымотала меня гораздо быстрее и требовала больше сил на развоплощение каждого отдельного костяного монстра. Поскольку рвать жилы на добыче ихора особого смыла не было, то я сразу вернулся в свое новое жилище, стоило мне почувствовать усталость и дрожь в руках от перенапряжения. Риск, конечно, дело благородно, однако, всему есть разумное обоснование и предел. Получать ранение из-за усталости или ослабления внимательности в мои планы точно не входило, тем более, что, по мере приближения к городу, начали появляться более сильные монстры, чем вторая группа костяных. Сам я пока их не видел, однако, мне хватило и того, что о них мне сообщил Хел, модули которого смогли их засечь и оценить. Сразу стало ясно, что без огнестрела мне с ними не совладать, так как они имели большие габариты и более твердую костяную броню.
Что интересно, так это то, что пока мне не встретилось ни одного человеческого скелета, хотя костные остатки и фрагменты, из которых состояли костные монстры, принадлежали именно людям или человекообразным разумным, которые проживали в городке. В принципе, изредка встречалось нечто похожее на человеческий скелет, однако, оно предпочитало двигаться не на двух, а на четырех ногах, как это делают животные. Хел объяснил этот момент тем, что хождение на двух ногах не самый энергетически выгодный вариант передвижения, хотя не исключал того, что нам могут встретиться монстры, которые подбежав к противнику на четырёх, могут подняться на задние лапы, чтобы освободить передние или верхние конечности для нанесения ударов, удержание оружия или иных целей.
— "Пока нам встречаются только самые низшие представители некромира, фактически, животные, не обладающие даже зачатками разума. Надеюсь, что так будет и дальше, так как с чем-то или кем-то обладающим разумом и некромагией нам точно не совладать".
— "С этим я полностью согласен". — Выразил я свое мнение, поднимаясь по лестнице на второй этаж насосной станции. — "Мне пока с лихвой хватает и того, с чем приходится иметь дело".
— "Видимо, в этот мир было занесено нечто подобное "некрочуме" или "мертвой лихорадке", отчего его население сначала померло, а потом начало трансформироваться в подобных костяных монстров. Пока ничего не понятно. Возможно, божественное вмешательство было направлено на распад духовной составляющей местных жителей, которая стала способной обращаться в ихор. Похоже, что местные боги решили стереть местное население с лица этой реальности и, насколько мне удалось понять ситуацию, им это удалось. Невозможно понять планы божественных сущностей, обычным разумных остается только принимать то, происходит по их желанию или их позволению".
— "Не стоит вникать и болтать о том, что нам не понять". — Притормозил я болтовню Хела, не имеющую никакого практического значения. — "Мне больше интересно то, каким образом мы можем реализовать то, что дает нам ихор. Ты не мог бы об этом расспросить лешака, который дал нам наколку на это жилье? Он ведь местный и может знать ответ на этот вопрос".
— "Попробую что-нибудь у него узнать". — Согласился со мной Хел и напомнил. — "Я обещал ему, что если его наколка по жилью нас устроит, то он получит от нас подношение".
— "Я понял, вечером он получит его".
— "В этом случае, мне будет гораздо проще с ним вести разговор, хотя особой разговорчивостью он явно не страдает".
— "Нам многого и не надо". — Равнодушно пожал я плечами. — "Без ответа на этот вопрос у нас теряется весь смысл заниматься развоплощением нежити. Может так ему и сказать, что у нас и без этого, найдется чем заняться".
— "Хорошо....
* * *
* * *
* * *
Свое подношение местный лешак вечером получил. Естественно, оно было гораздо проще того, что я сделал Лешему, Хозяину местного Леса, для которого этот лешак был всего лишь его холопом. Ограничился несколькими кусками батона, сыром и кашей, которую приготовил на ужин. Хел уверил меня, что этого будет более чем достаточно, подтвердив это сразу после того, как я вернулся из леса, так как Лешак предпочел не показываться мне на глаза.
— И? — Спросил я, наливая себе свежезаваренного чая из котелка.
— "Много он не знает, но сказал, что его Хозяин может легко решить этот вопрос, для этого его сил хватит с избытком".
— "Меньше всего мне бы хотелось его об этом просить". — Поморщился я, вспомнив о том, какое впечатление произвел на меня Хозяин Леса.
— "Он хорошо к тебе отнесся, Вик, и этот город находится на его территории. Думаю, что его можно отнести к сторонникам магии Природы и Жизни, а это значит, что некромантия, как проявление магии Смерти, ему, как минимум, неприятна". — Высказал свое видение ситуации Хел. — "Обрати внимание на то, что в городе бурно разрослись парки и отдельные деревья, а дома обросли лианами. Это значит, что Лес ведет наступление на некромантию, однако, дожать ее не может, а если и дожмет, то произойдет это еще очень и очень нескоро. Заслуживает внимание так же и тот факт, что нам порекомендовали поселиться именно здесь, что значит, что на нас рассчитывают в деле уничтожения нежити. Очень сомневаюсь, что без разрешения своего начальства, мой знакомый лешак мог бы себе позволить вступить с нами в контакт и дать такую наколку".
— "Я все понимаю, но не уверен, что он обязательно появится снова, когда я сделаю ему подношение". — Я сделал пару глотков чая и задумался. — "Возможно, что лешак не имел по нашему вопросу информации, поэтому сослался на своего хозяина. В любом случае, если ты прав, то лешак передаст ему наш вопрос и пожелания. Не думаю, что нам надо спешить. Предпочту посмотреть на то, как будет развиваться ситуация".
— "Возможно, что ты прав, Вик".
* * *
* * *
**
Руна "Растас", "отрицание нежити", состояла из восемнадцати узловых точек, соединенными между собой прямыми или особым образом изогнутыми линиями. Фактически, это было нечто похожее на параллелепипед с равными гранями, внутри которого была помешена сфера, состоящая из шести меридианов. Сложность ее создания была заключена в том, что требовалось ее создать единым и безотрывным движением, которое называлось плетением. Маг должен был вытянуть из себя тонкую нить магической энергии и, работая ее кончиком, словно кистью, нарисовать в воздухе всю конструкцию разом. Краской при этом ему служила магическая энергия, которую он должен был равномерно выдавливать из своей магической системы в этот пространственный узор. Затем, когда конструкция была создана, в нее вливался определенный объем магической энергии, производилась ее активация и она направлялась в объект. Звучит, вроде, не особо сложно, однако, на деле это совсем не так, так как требовалось ювелирное владение магической нитью и ее концом, сопряженное с равномерным выдавливанием из себя магической энергии, осложненное тем, что магическая энергия имеет свойство растекаться в пространстве и, когда ее концентрация снижается до определенной величины, исчезать.
Существовало несколько способов создания плетений, как объяснил мне учитель-фантом, вызванный Хелом из блока памяти своей бывшей хозяйки, когда-то проходившей обучение у этого эльфара. Первым способом было ручное плетение, когда кисть руки, кончиками своих пальцев создавала опорные точки в пространстве, между которыми прокидывалась магическая нить, после чего положение пальцев менялось, вытягивая нить дальше к новым опорным точкам, проходя кончиками пальцев по каждой узловой точки руны и формируя конечный узор или конструкцию. В особо сложных случаях, когда узловых точек было много, маг мог работать двумя руками, создавая одним движением десять опорных точек, между которыми в определенном порядке прокидывались магическая нить.
Вторым моментом, помогающим магу в создании заклинания, было чтение заклинания вслух, поскольку выдох упрощал "выдавливание" из себя магической энергии. На выдохе она шла легче и более равномерно, что тоже было важным. Кроме того, каждый звук соответствовал своему движению пальцев рук, кончики которых шли по узору пространственной конструкции. В итоге создавался некий речитатив, который не только определял создание конструкции, но и помогал с контролем времени, отводимого на его создание. Уложившись в этот промежуток времени можно было быть уверенным в том, что магическая энергия, расплываясь в пространстве, не превратила создаваемую конструкция в нечто бесформенное. По окончании создания заклинания кончики пальцев рук так же служили опорными точками для толчка, которым магическая конструкция отправлялась в полет к объекту.
Собственно, это был самый простой, поэтому самый распространённый способ создания заклинаний, использующийся магами с самого начала времен, когда появился первый маг или шаман, камлающий у родового костра. По мере развития магии, как искусства, разумные, обладающие даром, усовершенствовали и разработали еще несколько способов, упрощающих процесс работы с магическими потоками и энергиями. К примеру, эльфары строили свои заклинания без работы рук и произнесения речитативов, выписывая их силой мысли, то есть работая ментальной системой, что в разы ускоряло создание пространственных конструкций. Естественно, до подобного мне было далеко, поэтому Хел рекомендовал мне начать с самых азов и изучения самого простого метода.
Отдельно следует заметить, что сама система обучения эльфаров была действительно очень хороша, поскольку "лммпиау", личное ментально-магическое портативное информационно-аналитическое устройство, внедрялось каждому эльфару в детском возрасте, что сильно ускоряло изучение ими основ и помогало в развитие тела и энергетических структур организма. Естественно, в детском возрасте речи о введении нечто подобного "Хелперу" не велось, им устанавливались только базовые структуры, однако, и этого было очень немало, поскольку у каждого из эльфаров появлялась возможность их развивать и усовершенствовать. Фактически, так получалось, что любое гражданское лицо этой расы, по достижению совершеннолетия, имело вполне развитый "лммпиау", позволяющий установку не меньше десятка модулей. В дальнейшем, базовый комплекс "лммпиау" продолжал совершенствоваться, а если эльфар поступал на военную службу, то базовый комплекс дополнялся новыми структурами, что переводила его на новый уровень и делало более специализированным.
Мой "Хелпер", как мне удалось понять, был направлен на помощь при поведении разведки и диверсий, поэтому и имел несколько дополнительных блоков, позволяющих ему вести анализ текущей ситуации и возможность частичного слияния с сознанием реципиента. Последнее выводило этот "лммпиау" на новый уровень, так как он имел возможность использовать для своей работы ментальные конструкции сознания своего хозяина, что делало его псевдоразумным симбионтом, способным в критические минуты, когда хозяин был без сознания, взять на себя управление его телом в рамках проведения спасательной операции.
С одной стороны, можно было сказать, что мне очень повезло стать обладателем столь развитого "лммпиау", однако, из него были уже удалены все "детские" модули и ничего, кроме "обучения во сне" у него не осталось. Хелпер был очень хорош, так как имел модуль лечения и алгоритмы управления браслетом кибердоктора, мог ставить и поддерживать активный щит, вести разведку и анализ ситуации. Для эльфары он был незаменим, но, в отличие от меня, она уже была полностью сформировавшимся магом, знала, чего хочет, что умеет и могла творить немыслимые для меня вещи. В моем же случае, Хелпер мог использоваться в весьма ограниченном режиме, при том, что часть модулей у него до сих пор находилось в разбитом и изувеченном состоянии. Активный щит, к примеру, он ставить не мог, а его лечебный модуль выдавал только заклинания "лечение", "аурная чистка" и "антидот" третьего уровня, тогда как в нормальном состоянии должен был способен на создание еще полтора десятка лечебных заклинаний. Мне было известно, что, при восстановлении лечебного модуля, Хел отсек от него все неработоспособные части, ответственные за создание других заклинаний, восстановив только его базовую часть и три ветки, выдающие "лечение", "аурную очистку" и "антидот", так как они были самыми важными и наиболее часто употребляемыми. Подобное положение у Хела было по всем позициям, поэтому, по факту, это была сильно урезанная версия вспомогательного ментально-магического комплекса "Хелпер". Будь на моем месте Велира, все бы выглядело не так ужасно, так как большая часть модулей можно было восстановить. Информация по ним была, как и способы и варианты восстановления. Сам Хел мог восстановить только самое простое, тогда как для серьезных работ требовалось участие мага уровня его бывшего владельца. Я этом плане был слишком слаб и не знал многих элементарных вещей, хотя Хел старался во снах меня накачать информацией, повысив общий уровень понимания магического мира и его проблем.
С моей стороны, я это признавал, теоретические аспекты магии не встречали особого радушия. В данное время мне были важнее практические навыки и, поскольку в нашей связке я был ведущим, а Хел советником и помощником с урезанным функционалом, то создался крен в мою сторону, направленный на практические аспекты развития. На мой взгляд, это был тоже правильный путь, так как в первую очередь мне надо было стать сильнее и быть способным за себя постоять. Именно поэтому, мы занялись изучением руны отрицания нежити "Растас", так как она могла реально спасти мне жизнь и была важнее теоретической информации о различных аспектах магии.
