Последний хранитель

Вперед вышел тот, который стоял за спиной, скажу честно, я чего-то такого ожидал.

-Я баронет Замис де Папер вызываю вас, за нанесение обиды моему другу, и бой только до смерти одного из нас,— плотоядно улыбнулся он, оскалившись, и внимательно наблюдая за моей реакцией. По все вероятности, это была какая-то местная знаменитость, но я о нем ни чего не знал, и остался абсолютно спокоен. Замис наверное ожидал, что его имя произведет на меня впечатление, по этому я заметил небольшое разочарование на лице оппонента.

В это время закончился танец и к нам подошли Сальми и де Бюстор.

-Что здесь происходит, — спросила графиня, заметно побледнев, а вот шевалье смотрел на меня с превосходством, было видно что он доволен происходящим.

-Вот графиня, хотим научить кое кого манерам, и вежливому обращению,— ответил ей Замис , и уже отходя от нас проговорил обращаясь ко мне — жду ваших секундантов. Вот это было досадно, друзей у меня ни кого не было, и даже знакомых я в зале не наблюдал. Не будешь же просить об одолжении маркиза, который о чем-то разговаривал с принцессой Андоран.

-Серж, милый неужели он вызвал тебя на дуэль,— спросила графиня, испугано заглядывая мне в глаза.

-Вызвал , а что вообще тебя так встревожило, и вообще кто он такой,— ответил я вопросом на вопрос.

-Он, это лучший клинок королевства, не скрывая усмешки, произнес стоящий рядом шевалье де Бюстер. Он уже провел порядка тридцати дуэлей, из которых вышел победителем, дерется он только до смерти, так что вы барон уже трупп.

-Говорите, не проигрывал ни когда, ну что же, всегда что-то происходит впервые,— вернул я усмешку шевалье. Тот хмыкнул, и изобразив поклон отошел.

-Сальми ты чего так расстроилась, и кто этот шевалье который так радовался предстоящей мне дуэли.

— Серж , Закис де Папер страшный человек....он дерется за деньги и всегда убивает своего противника, его нанимают что бы избавится от неугодного человека, — а потом после паузы добавила— а шевалье это так. Он, как и мой бывший муж игрок, правда более везучий, но такая же дрянь, как и мой бывший. А возле меня он давно увивается, сразу после того как я похоронила мужа, стал слать мне послания с признанием в любви и предложением выйти за него после окончания траура. А в тебе он увидел конкурента....а дальше сам понимаешь.

Разговаривая, мы шли по направлению к одному из столов с напитками, как вдруг в толпе дворян мелькнуло знакомое лицо. Так, это же баронет Кальв Альтерус, конечно дружбы между нами нет, после нашей первой и последней встречи, но выбирать то не приходится.

-Прошу подожди меня минуту,— попросил я Сальми, и оставив ее направился к Кальву. Тот стоял в кругу из нескольких девиц и что-то весело им рассказывал. Подойдя к ним я щелкнул каблуками, привлекая к себе внимание.

-Прошу прощение милые дамы, а вы баронет не уделите мне несколько минут внимания. Отойдя немного от девушек, я не стал тянуть и прямо и откровенно предложил баронету быть моим секундантом в предстоящей дуэли. Баронет какое то время молчал, а потом ответил согласием и спросил кто мой соперник. Я показал ему компанию, которая находилась не далеко от меня, и назвал имя. Услышав имя моего противника, он с удивлением уставился на меня, а потом спросил где меня найти.

-Барон, я сейчас согласую условия дуэли и вернусь, что бы все вам разъяснить, он повернулся, подошел к девушкам извинился и отправился к баронету. Я не стал наблюдать развитие сюжета, а продолжил свой путь с Сальми.

Через некоторое время, меня нашел мой секундант и принял из мои рук, бокал вина, который я ему подал, принялся сообщать мне условия дуэли. Бой состоится завтра, в девять часов, на ристалище за гвардейскими казармами. Каждый бьется своим оружием, но без брони, с одним щитом. Для меня это было приятным известиям, я привык к своим мечам, много с ними тренируюсь, и они стали словно продолжением моих рук. Поблагодарив баронета, и попросив его завтра сопровождать меня на ристалище, мы с Сальви по ее настоянию покинули бал. Графиня доставила меня на своем экипаже ко мне домой , и пожелала спокойной ночи удалилась. Правда расставалась, словно видит последний раз, тут были и слезы и вообще истерика и укоры что согласился на дуэль.

* * *

Альва-Мари, маркиза Пьютбери и принцесса Анторан весь вечер поглядывала в сторону барона Сержа де ла Шин . Да она тоже присутствовала на зимнем королевском балу. Запрета на посещение балов в обязанностях у нее не было. А ей очень хотелось похвастаться перед своими сверстницами, с которыми ей доводилось общаться еще до поступления в жрицы, о том что она стала хранителем "Утреней звезды". Но первое разочарование ее ждало при общении с тетей княжной Маглен, которая с презрением глядя на нее произнесла, что не стоило ей уподобляться черни. А затем немного подумав добавила, мол чему удивляться, сказывается наследственность. Альва-Мари до боли закусила губу и повернувшись отошла, еле сдерживая слезы, жаль нет уже бабушки, она бы подсказала как себя и вести и уж точно ни когда и ни кому не дала бы ее обижать. Ну а потом она еще увидела на балу Сержа, как именовала его про себя. Наблюдала как он стоя у колоны что то пил мелкими глотками по всей вероятности сок, а еще ей показалось что он с тоской осматривает зал. Интересно, столько разного вина, а он сок пьет, фиии сморщила она носик под вуалью. Наверное бароном он стал недавно, она что то такое слышала, и как простолюдин привык пить пиво, подумала она и отвернулась. Что бы через мгновенье, снова не спускать с него глаз.

Видела она как к нему подошла графиня Интерборг, начала о что то с ним говорить, а потом уцепившись за его руку куда то его потащила, при этом он ей что-то рассказывал, а она очень заразительно смеялась. Что эта белобрысая лахудра, вокруг его вьется, это ее Альвы-Мари и только ее Серж. У Альма -Мари даже слезы на глазах навернулись от обиды, а потом накатила злость. Да кто он такой, что он себе позволяет, как он смеет, думала она.

Она уже направилась к нему что бы.... что бы все ему высказать, и вдруг остановилась от пришедшей ей в голову мысли. А кто ты ему такая, да и что ты можешь ему сказать? Не помнишь, как ты его оттолкнула даже не соизволив спокойно поговорить и объяснить, все что с тобой произошло. А клятва хранителя, для тебя тоже уже ни чего не значит . Все это словно ушат холодной воды отрезвило ее. Она вдруг заметалась, не зная что делать. И тут заметила обеспокоенный взгляд отца, собравшись она нашла в себе силы помахать ему рукой, вроде бы ни чего не произошло. А в это время сердце разрывало ее грудь, и плакало горькими кровавыми слезами.

Все-таки ей удалось справиться с собой, и она осталась просто наблюдать за происходящим. Вот он собрал вокруг себя толпу и все они весело смеются, вот он снова прогуливается с этой ....с этой графиней.

-Ну на конец то она его оставила и пошла танцевать, хахаха плясунья кривоногая,— Альва-Мари не знала какие ноги у графини, но почему то ей хотелось что бы были обязательно кривые

.-Вот погоди увидит Серж твои ноги и бросит тебя, так тебе и надо.— думала девушка.

Когда она увидела что Серж о чем то заговорил с группой молодых дворян, среди которых был сын герцога южной марки, и этот мерзкий убийца баронет Замис де Папер, ее сердце тревожно забилось. Все вокруг знали, что этот Замис убивал людей за деньги, и ни кто не мог с ним справиться. Он ни когда не нарушал правила дуэли, но и не щадил своих противников. Боги он же убьет его, что же делать снова всполошилась она.

Вдруг ее кольнуло в районе груди где находилась "Утрения звезда", и по телу разлилось приятное умиротворяющее тепло, она стала вдруг успокаиваться, словно кто-то большой и знающий шепнул ей что все будет хорошо.

* * *

Глава пятнадцатая

Утром я тщательно выбрился и умылся, одел чистое исподнее, белую шелковую рубашку, затем уже ношеный и обмятый колет. Надо что бы руки были свободными, а грудь и спина в тепле, все -таки на улице не май месяц. Затем проверил мечи, пусть я и полировал их почти каждый день и смазывал, но все равно посмотрел, что бы не подвели в нужный момент. Все было нормально, и я запрыгнул в седло подведенного мне конюхом Хитреца, отправился на встречу, своей судьбе.

Прибыл я где то минут за пятнадцать до начала схватки, на ристалище уже были наши секунданты и довольно много зрителей, которые все прибывали и прибывали. Развлечений в это время мало, вот народ и тянется к "прекрасному", будь это хоть сожжение лекарки, или казнь "колдуна" или дуэль двух аристократов.

Баронет Кальв Альтерус, увидев меня подошел и приветствовал небольшим поклоном головы.

-Рад вас видеть барон, хотел бы вас предупредить, что Замис сразу без разведки кидается в атаку, он очень быстр и это один из его козырей. Думаю если суметь затянуть бой то он выдохнется и тогда еще что то можно будет сделать, правда еще ни один бой не продлился более двух минут.

-Спасибо вам баронет за участие,— проговорил я, — что же, прислушаюсь к вашим советам. Я заметил что баронет, смотрит на меня с сожалением. Они тут что похоронили меня все уже, а ведь он видел мою дуэль и сам со мной скрещивал оружие. Я же на удивление был очень спокоен, нет я не был самонадеян, я просто был спокоен и сосредоточен.

-Баронет, не скажете случайно тут, не делают ставки не чью либо победу,— поинтересовался я.

-Делают, как и везде,— ответил он мне.

-А вы не могли бы поставить за меня на меня, ну а я с вами поделюсь в случае выигрыша, а если проиграем, то тут уж ни чего не поделаешь. Баронет посмотрел на меня как на сумасшедшего, но ни чего не сказал против, лишь обозначил свое согласие. Я протянул ему десять золотых, и он ушел куда-то в толпу.

Тут и мой противник подъехал на карете, его прибытие вызвало шум среди зрителей, а когда он появился из кареты, то сорвал возгласы приветствия и даже хлопки ладоней. Как настоящий шоумен он поклонился присутствующим дамам, и небрежно сбросил на руки подбежавших секундантов теплый плащ.

-Тут вернулся и мой секундант, немного запыхавшийся и какой— то растерянный.

-Барон вы представляете ставки один к десяти, на вас поставило всего двое, считая меня.

-Ну так это же отлично, баронет представляешь какую мы деньгу огребем, в случае удачи,— хохотнул я, чем привлек моего соперника и его окружение. А у баронета взгляд был растерянный.

Прозвучал гонг распорядителя ристалища, и я сбросив с мечей ножны вышел в круг туда же выскочил и мой противник, он был в застегнутом под горло камзоле, с небольшим круглым щитом и узким мечом в руках. Мы отсалютовали друг другу, и после второго гонга, Замис бросился ко мне. Да он был быстр, очень быстр, но все равно не достаточно для меня. Я сместился чуть в сторону и ударил эфесом меча по щиту. Конечно это ни чего не дало, но чуть развернуло его, и дало понять ему что легко не будет.

Замис быстро развернулся и сделал два дела одновременно, он бросил свой щит мне в лицо и одновременно провел укол в пах. При этом все это было проделано быстро и слаженно, это говорило о большом опыте и умении фехтовать. Я не ожидал, что он бросит в меня щит, и чуть не поплатился, с большим трудом, но мне все же удалось отбить его атаку. Правда щит все же попал мне в плечо, отразившись болью в левой руке.

В глазах моего соперника была растерянность, он явно не ожидал, что я смогу увернутся и отразить его атаку. По всей вероятности, это была заготовка, отработанная до автоматизма, и испытанная не в одном бою. Мы пошли по кругу сторожа движение друг друга.

А затем я сам атаковал его, отбив его меч, я вторым поставил ему отметину на щеке, он все таки успел увернуться, но я не стал останавливаться и снова провел атаку из средней позиции. Я должен был разрубить ему грудь, но удар получился не очень сильным, и я еще почувствовал под его одеждой, метал. Но времени не было на этом зацикливаться, Замис пошел в ответную атаку, и я отбив его меч одним мечом вторым ударил по ноге, в районе колена, почти перерубив ему ногу, и пока он падал, снес ему голову.

Энергичным движением я стряхнул кровь с мечей и отошел на свою сторону поля. Стояла мертвая тишина, а потом толпа взревела. Толпе все равно кто победитель, главное зрелище. Слышалось в криках и разочарование, наверное это те кто поставил деньги, и проиграл. Подойдя к Хитрецу накинул плащ и шляпу. Посмотрел на баронета замершего и смотревшего на дуэльную площадку, где суетились врач и секунданты бывшего баронета Замиса де Папер.

-Баронет, я жду вас у себя после того как решите все вопросы с дуэлью, кстати не забудьте забрать выигрыш, да и еще у него под одеждой мне кажется кольчуга. Мои слова наверное, вывели его из ступора, в котором он находился.

-А, что?— растеряно, проговорил он. Я повторил все что говорил ему до этого, и вскочив на Хитреца покинул ристалище. Почему то даже дома на меня смотрели как на выходца с того света, но тем не менее видно что были рады моему возвращению. Когда я приказал нагреть воды и обмывшись, переоделся в чистое, предыдущая одежда пропиталась потом, у меня побывали практически все мои служащие с вопросом:

— Сеньор что прикажите делать, — и получив указание радостно убегали. Ну еще бы им не радоваться, хозяин живой, ни какого изменения в их судьбе пока не предвидится. А то могло бы быть и иначе, усадьба снова ушла в ведение королевского управляющего, а всех работников на улицу. А то я не обратил внимание на их похоронное настроение , когда уезжал.

Где— то через час приехал баронет, протянул мне мешочек со ста тридцатью золотыми монетами а так же меч, перстень и тонкую но очень прочную кольчугу, которая как я предполагал, находилась под камзолом Замеса. Он начал мне рассказывать о том что происходило после того как я уехал и возмущение зрителей когда выяснилось что Замес в нарушение своих же условий одел кольчугу. Тем самым введя в обман и меня и тех кто был его секундантами. Получилось так что я развенчал в некотором роде и кумира любителей кровавых зрелищ, и свел его до уровня лживого ничтожества.

Выдав из полученных денег баронету пятьдесят золотых, которые он с благодарностью принял, я предложил ему отобедать со мной. Уже за обедом, извинившись, я спросил баронета как дела у его кузена.

Шевалье Эрвил оставил службу и удалился в отцово имение, он оказывается выслужил трех годичный ценз в войсках, положенный для всех дворян. И теперь изучал опыт управление имением и принадлежащими селами, что бы принять узды правления. А еще баронет рассказал, что на ристалище присутствовал и Арчер Данер второй участник дуэли в городке Матеборг. Наверное он пришел посмотреть как убьют его обидчика, то есть меня. Но видать хватило ума не щеголять этим. А вот после схватки и смерти Замеса, от стал всем говорить и щеголять, что отметины на щеках ему нанес я, в аналогичной дуэли, и на большее меня не хватило, Арчер смог достойно мне противостоять. Ну да это меня ни как не задевало, пусть себе говорит.

И тут нарушив нашу беседу, в обеденный зал вошла моя управляющая усадьбой, попутно подав нам кофе и поинтересовавшись, будут ли еще какие указания. Я заметил ,как она стрельнула глазами в баронета, а тот вдруг побледнел, а потом покрылся красными пятнами, и просто ел глазами Эвиту. А та выслушав мои наставления, повернулась и не спеша удалилась, плавно покачивая бедрами. Беседа была расстроена , баронет на мои вопросы отвечал в невпопад, и был по всей вероятности мыслями далеко.