Меч из другого мира

Рассказ Семиона вышел весьма красочным, однако как понял Вячеслав, сыграло свою роль дурное везение. Погоня, завидев медленно ползущие возки, распалилась, и растянутый по вдоль дороги волосной капкан не углядела. Пятеро конных посыпались вместе с конями, а еще трое попали на кучу малу, и тоже выбыли из игры. Семен, по-первости, четко выполняя распоряжении командира, рванул в лес, однако заметив что в строю осталось всего семеро верховых, остановил ватагу, и приказал стрельнуть. Вышло удачно. Стрелами сбили троих. А уж остальных достали со второго залпа. Тех же, кто сумел выбраться из под коней и попытался отразить атаку порубили в хлам. Едва при этом не достав и самого Неслунда. Спасло того, что Семион, позарился на дорогой панцирь князя, и распорядился а лишь оглоушить и без того плохо соображающего после падения с коня воина.

Ну, а когда разглядел, кто перед ним, обрадовался вдвойне. Скрутил князя, и с чувством выполненного долга двинул к месту сбора.

Обратный путь, гридням, показался короче вдвое. Мало, что исполнили задачу, так и с богатой добычей идут домой. Для простого воина, три рубля серебра — сумма невероятная. Такую и с большого похода не принести. А, ежели считать, трофеи, которыми, как не без основания подозревал Вячеслав, поживились его дружинники, так и вовсе. Каждый нес с собой по мечу, а кто и два. Богатые доспехи, княжьих слуг, заменили плохонькое железо выданных перед рейдом. Ну и уж конечно, грело воинов знание о схороненных в земле сокровищах. Пусть и далеко, но они ведь есть.

Перед последним переходом Семен подошел сидящему в сторонке командиру.

Разговор зашел именно про спрятанное добро.

Речь спутника оригинальностью не отличалась.

— Добыча по праву наша.— Втолковывал он Славке. -Ярополку про то знать не след. Да и кто кроме Егорки и его Семена знает, где укрыто... Утаить,что в повозках было, понятно, не удастся, а вот сказать, что в лесу бросили — вполне можно.

Ну, сам помысли, чего нам еще нужно. Такое богатство в руки попало...

Семен тронул рукав молчаливого спутника. — Аль не согласен?

Славка пожал плечами. — Все правильно говоришь. Только чую я добра с того серебра не будет. Как воинов в узде держать, коль они только про те слитки помнить будут. Как они на смерть пойдут, зная, что богатство пропадет.

Славка мучился в сомнениях. — С одной стороны в чужой монастырь со своим уставом лезть не годится, а с другой...

Ладно...— Тяжело вздохнул он. — " Скажи я князю о том, он первый меня подозревать станет. Потому как невозможно, чтобы наемник о таком доложил. Не современно. А вот идти за ним Славка вовсе не желал.

Наконец решился. — Ежели и брать, то лишь честно. А честно, я считаю, по уговору. Доложу князю. Объясню. Половину ему. Половину вам. Ежели согласится, свожу. Нет, делайте что хотите...

Симеон, прикинув возможную реакцию князя, повеселел. Ярополк не дурак. Половина от такой казны тоже не мало. Ну, может, выторгует еще чуток. Все одно сумма выходит, ... на весь век хватит. Должен согласиться.

Собрал гридней, и сообщил решение. Вдохновленные победой и удачливостью своего командира ответили дружно. — Согласны мы. С тобой Вячеслав мы всего достанем.

Симеон вновь подсел к Славке. — Я тут твою долю прибрал.— Протянул он командиру завернутый в тряпицу груз. Как сказано, — три рубля. Возьми, а то не по людски как то.

Славка хмыкнул.— А что, и возьму, чай заслужил. Только, пусть у тебя пока будет. Я хочу в пределах княжеских, терем поставить, вот ты ими и расплатишься.

Симеон, который, зная выверты своего товарища, весьма опасался отказа, весело расплылся в малозубой улыбке. — Все, как скажешь, исполню. Слово даю.

Глава 19

-Сколь, говоришь, в возках было?— Князь слушал рассказ Вячеслава внешне спокойно, но вопрос, что вырвался после сообщения о величине добычи, показал. — Сумма правителя зацепила.

Однако, после того, как услышал об условиях, интерес проявлять не стал.

-После про то.— Подвел итог разговору о деньгах Ярополк.

Доклад Вячеслава о рейде по варяжским землям звучал сухо. — Пришли, захватили, вернулись. — А чего еще рассказывать? Про то, как на скале висели? Кому это надо?

Но князь на внешнюю простоту не купился. "Значит, числом в две руки, не сорных неумех, а лучших, отборных, бойцов с три десятка положили. Видано-ли? Вчера еще тех холопов и за грязь не считал, а ныне во как. Воротились все, с добычей, какая и не снилась. А главное мало одного, двух князей привели. То-ж в сказаниях баять станут. А кто там вспомнит, когда рассказ пойдет, какой такой Славша, рода незнаемого. Князя величать станут. — Всяко, фарт Ярополку от того. А неспокоен. Такое, да сразу. Словно нечистый ворожит. Разве в силах один человек то сотворить?

Мысли у князя вертелись разные, но, ежели по делу. Угодил ловчий.

Спрос у князя короткий, потому и Неслунд стал разговорчивее. Поведал, что казна та была в аккурат для набега грядущего собрана. Имена назвал, кто в поход на Новгород да на Волхов собрался. Выходило, прав советчик, кулак неслабый собрали.

И, по всему судя, вовсе мало осталось сроку, чтоб свою силу супротив ворога выставить.

"И в этом угадал...— Князь недовольно поморщился. -Да что ты будешь. Куда ни ткни везде Славша. А тут еще бояре ближние нашептывают. — На каждом углу только и рассказов, что о подвигах его. Уже и прозвище налипло. -"Справник". Оно конечно, удачлив. Справно все делает. Даже слишком"...

Вячеславу княжеские мысли были ясны и понятны. — Власть взять легко, удержать трудно. Как середину сохранить. И сильных вокруг собрать, и самому среди них не потеряться. А ну как вздумается чужаку казну в одиночку добыть. Кто в помеху? Тогда что? А коль с Всеславом внове снюхается? И все, прощай власть княжеская...

Того и опасался Вячеслав, когда убеждал его Семка схорон взять. Большие деньги, большие проблемы. Так во все времена было.

Однако, пока нужен еще. Глядишь, и обойдется? Хватит Ярополку мудрости удержать возле себя удачливого воина? Поэтому, приглашение на совет княжеский принял Вячеслав с удовлетворением. Хотя, говорильня, конечно, но все-же знак, что в доверии.

Были у Славки свои мысли. Как ни странно натолкнула не них ошибка с захватом. Долго голову ломал. Почему сыну поручил князь рискованное дело. Не придумал, и решил спросить. Еще когда к дому возвращались, на привале, развел пленных по разные стороны, позвал толмача, и стал расспрашивать. Методика агентурного вопросника здесь явно не годиться. Хотя... Первое дело — разговорить, прощупать. Глядишь, ниточка и потянется. Вот тут конечно Олег бы запросто сумел. А нас чему учили?

— Где аэродром, состав подразделения, экспресс потрошение. А тут контакт наладить нужно.

Со старым князем разговора не вышло. Тот смотрел сычом, сопел в сизый ус, и, катал желваки. А вот сын оказался проще. Конечно не без гонора, однако проще. И сумел таки подобрать Славка ключик. Оказался тот любитель норманнской забавы, на том его разработчик и зацепил. А началось с малого. Посочувствовал Вячеслав. Как, мол, так вышло, что положить смогли воинов, словно несмышленых. Насупился... Но потом не стерпел. Кто— ж, дескать, знал. Чужие были. Моих то, хрен бы вы их осилили...

-Это что-за другие? — Славка даже заинтересовался.

— Берсерки.— Выплюнул князек.— В бою один десяти, таких как ты, стоят.

-Да ну?— Славка усмехнулся, не обидно, недоверчиво.— И чего они такого умеют, что десяти сильнее.

— Боли не чуют. Копье ловить могут. Страха не ведают.

Вячеслав покачал головой. — Ну это конечно... Только почто говоришь огульно. Может и я так могу.

— Брехать ты можешь.— По тому, как смутился толмач, Готвальд, возможно, употребил более сильное словцо.

— А вот давай проверим?— Завелся Славка. Копье говоришь? А стрелу от самострела? Могут?

Пленник покосился на шутника. — Ты сперва копье пущенное слови...

— Ну, уж нет... — Сравнил, понимаешь. — Вячеслав поднялся. — Обвел глазами поляну. Нормально. Метров пятьдесят. Махнул рукой, привлекая внимание Егора. Тот с готовность подбежал.

— Возьми самострел свой, на том конце встань, и в эту ветку стрельни. Понял? — Вячеслав ткнул пальцем в сучковатый обломок сушняка, лежащий на поваленной грозой сосенке.

-Сумеешь?

Егорка даже не обиделся. — Шутит командир. Да он и в три таких конца не промажет. Унесся на дальний край и приладился к оружию.

Вячеслав замер в полуметре от цели. Щелчок, свистнула стрела, сбивая мишень. Готвальд презрительно усмехнулся. Славка поднял ветку, возвращая на место, дождался, когда стрелок взведет механизм. Настроиться на работу сумел не сразу. Мешало отсутствие тренировок, но понемногу вошел в состояние отрешенности. Для стороннего наблюдателя выстрел и взмах руки почти совпали по времени. Схваченная за середину короткая стрела дернула прилично, уводя по кругу. Не гася инерцию, с разворотом метнул болт обратно. Наконечник глубоко вошел в ствол неподалеку возле стрелка.

-А ты говоришь, павлины... удовлетворенно выдохнул Вячеслав, потирая руку. Варяг смотрел удивленно, и слегка недоверчиво. Было от чего. Фокус довольно простой, но эффектный.

И с того момента, отношения их слегка поменялись. Княжескому наследнику стало даже не так обидно. Пленил его не простой наемник, а человек недюжинной воинской доблести. Такому и проиграть не стыдно.

На то и был расчет Славкин. Следующий разговор случился уже когда узнал тот, что в плену оказался и сам старый князь. Просить за отца гордость не позволила, только буркнул. Вячеслав тему развивать не стал, но заметку сделал. А понимание пришло, когда обмолвился Готвальд, что на рискованный переход сам пошел, доказать ловкость хотел.

Что-ж, будем иметь в виду. — Решил спецназовец.

Как и предполагал Вячеслав, совет прошел впустую. Каждый гнул свое, а в итоге ничего не решили.

-А и ладно.— Усмехнулся Ловчий, двигаясь по коридорам терема. Зерно взойти должно. Не дурак князь. Надеюсь, свою выгоду поймет.

Только не опоздал бы...

Возвращение свое из похода отпраздновал воин позвав Семена и Андрея . Что до последнего, то паренек явно заскучал. Предоставленный самому себе, он никак не мог привыкнуть к диковатой местной жизни. Сидел в избе и тихонько бурчал что-то под нос.

Однако Славке обрадовался.

Приятель то совсем сдал. — Кивнул головой бывший разбойничек, глядя на осунувшееся лицо сотрапезника.

-И то правда.— Согласился командир. — А вот, дам я тебе Андрюша задание, или должность, возьмешься?

-Это смотря что...— Отозвался товарищ. Сам видишь в местном укладе толку от меня немного.

— Как раз тут и сможешь себя проявить.— Остановил монолог хозяин. — Хочу я дом строить. Но не такую вот баню, как эти. А нормальный..., как у Петровича. Помнишь? — Товарищ, еще по той жизни, приглашал их в гости, и сразил двухэтажным срубом, построенном на собственном дачном участке.

Андрей задумался. — А почему и нет? Ответил он вопросом. Только, не будет ли в глаза бросаться... — Осторожно обмолвился он.

-Да и пес с ним. Не забывай чужаки мы тут. Мало ли какие там порядки...

Хотя, конечно, лишний повод для разговоров. Но с другой стороны, остаток жизни с открытыми дверьми спать, чтобы не угореть, да в саже ходить?

Подумай, как печь сложить. Кирпич, ежели что, сделать не сложно. Обжечь тоже. — В общем, думай. Денег на это дело хватит. Вон, казначей подтвердит. — Кивнул Вячеслав на захмелевшего Семена. Тот глубокомысленно повел рукой. Не сумлевайся. Все исполню... А не хватит, своего добавлю. — Едва не проговорился приятель.

Славка на сто процентов был уверен, что зацепил гигант чуть поболе трех кусков серебра.

— Я чего мыслю.— Глубокомысленно продолжил Семион.— А на что нам все это? Ну, служба княжеска. Забрать свое да...

— И что? — Поинтересовался Вячеслав. — Чем заниматься. В хоромах сидеть? Да и не дадут покоя. Пока мы за князем, никто не вякнет, а стоит отколоться, столько набежит, проверить на прочность. И что, в осаде жить?

Семен покачался из стороны в сторону.— Тебе виднее, я это как то не понимаю.

Махнул еще один кругаль медовухи, и затянул длинную монотонную песню.

-Эй, ну разве можно, так то душу рвать.— Славка тоже слегка отмяк, и подмигнул Андрею.

— Гитары жаль нет, я б им исполнил цыганочку с выходом...

Наутро, еще по-темну прибежал гонец. — Князь зовет.

Славка наскоро сполоснул лицо, неодобрительно осмотрел довольно приличную бороду, и уже на ходу хлебнул ковш холодной воды. Голова после вчерашнего застолья слегка гудела. Но когда услышал, что зовет князь, забыл и про голову и про похмелье.

Служилый по свойски сообщил, что правитель еще не ложился... С вечеру все ходил, ходил, а после...

Влиятельный холоп-писарь сторожко покосился на приоткрытую дверь.

Вячеслав шагнул в малую гостиную, как он для себя окрестил княжеский терем.

Изумила картина. — Торжественности обстановки мог позавидовать любой монарх европейской державы. Вся знать, чинно стоящая вдоль стены с глубоко проникновенным видом следила за восседающим на престоле правителем.

Наряд князя сразил. Вышитый золотом кафтан, сафьяновые сапоги, шапка с громадными каменьями.

А возле него, почти на одной высоте с князем, сидел Готвальд. Молодой князь приобрел некоторое величие, и вовсе не походил на пленника.

Славка, осторожно шмыгнул в толпу бояр, и замер.

Ярополк благосклонно кивнул глашатаю. Чтец декламатор, расправил пергаментный лист и затянул длинное перечисление достоинств и титулов князя. Но самое интересное началось после.

Не меняя интонации и голоса, служка приступил к представлению князя Готвальда, официального конунга Генвальд чего-то и окрестного и прочая и прочая...

Славка заинтересованно взглянул на непроницаемое лицо новоявленного правителя.

Варяг сидел, как ни в чем не бывало. Он слушал непонятную для него тарабарщину и даже слегка кивал.

Оглашение продолжалось — ...Прибывший в град стольный по велению сердца и стремлению к миру и доброму согласию с предложением дружбы и помощи...

Далее опять словопрения в адрес обеих договаривающихся сторон, и наконец, зазвучала конкретика.

В качестве жеста доброй воли, князь Готвальд обязался поставить в долгосрочную аренду, ни много ни мало, а пятьсот воинов со снаряжением и оружием, с тем, чтоб оборонить княжество Псковское от ворогов внешних и внутренних...

А гражданин Ярополк, в свою очередь обязался заплатить князю Готвальду Триста рублей серебром, и по сто гривен каждому воину за две луны службы.

Договор утвердили и ратифицировали дня, года..., Ну этого Вячеслав не понял. Он так и не сумел привязать многотысячное летоисчисление старой Руси к Христианскому календарю, поэтому слушал невнимательно.

Торжества завершились быстро. Никаких речей, фуршетов. Все по-деловому.

Получив разрешение удалиться, Бояре попятились к выходу. Князь поднял голову, и словно желая что-то сказать, глянул на Вячеслава.

-Обождать? -Не понял тот, но вышел со всеми. Далеко отходить не стал. Чувствовал, не все еще закончилось. И точно. К ожидающему в коридоре воину, подошел стольник, и кланяясь сообщил желание князя. — Зайти не мешкая.