Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— Потому что Улли — не просто дух-хранитель, — усмехнулся тот. — Он — и есть Ульгрейм. А родной университет надо уважать.

Вот и прекрасно. Улли оправдан, скоро в Ульгрейме все станет по-прежнему. Теперь можно и расслабиться. Впрочем, напрягаться все равно не получилось бы — голова работала, но тело было вялым, ноги — ватными. Все-таки такой тесный контакт с духом плохо сказывается на живых... Хорошо, что две первых пары лекции. А что до боевки, может Ник сделает послабление в честь произошедшего.

— Улли, доволен? — спросил Ник, усмехаясь.

— Ага! — засиял тот.

— Ну тогда верни все, как было, — он отошел от духа на два шага и погрозил пальцем. — А то скоро начнутся пары, а в главном корпусе дверей нет.

— Сейчас! — мальчишка подбежал ко мне и порывисто обнял. — Глория, спасибо! Ты...

Что он хотел сказать, я уже не услышала. Кожу обожгло холодом, и зал крутнулся у меня перед глазами.

— Улли, ты же ее добьешь сейчас! — донесся ко мне обеспокоенный крик Кайндорфа до того, как я потеряла сознание.

* * *

Ник Кайндорф и Фергюс Эйровен бросились к упавшей студентке одновременно. Но первый все же оказался быстрее.

— Фергюс, займись лучше Улли, — Ник подхватил обмякшую и очень бледную техномагичку на руки. — Я перенесу ее в лазарет.

— Эй, давайте лучше я! — Марк поднял с пола сумку подруги. — Все же...

— Я иду порталом, — оборвал его преподаватель и, не тратя слов, перенесся в вотчину своей девушки.

Белинда со своей помощницей Каришей как раз пили утренний чай — пары еще не начались, а потому имелось свободное время. У обеих были артефакты переноса в лазарет, потому сейчас они сплетничали о том, что же именно случилось с дверями Ульгрейма.

Увидев Ника с безвольным телом Глории на руках, Бель чуть не опрокинула чашку на свое бледно-зеленое платье.

— Плододающая, Ник, ты что, уже и с утра их третируешь?! — она бросилась к кушетке, на которую преподаватель осторожно уложил студентку.

— О нет, это работа Улли, — вздохнул Кайндорф и в двух словах пояснил ситуацию.

— Какая она смелая! — вздохнула Белинда, быстро проверяя состояние организма. — Не каждая бы так смогла...

— Ты бы ее видела! — цокнул языком Ник. — Словно собственного ребенка защищала.

— Материнский инстинкт, — понимающе кивнула цельтельница. — Будь ты хоть сто раз независимым техномагом, а природа все равно берет верх, — она нежно ему улыбнулась. — Можешь идти по своим делам, мы с Каришей за ней присмотрим.

— Хорошо, — Ник наклонился над Глорией и легонько сжал ее руку. — Не знаю, слышишь ли меня, но ты молодец. Отдыхай сегодня.

Девушка вдруг резко распахнула глаза и с силой вцепилась пальцами в его запястье:

— Нет! Не уходи!

Мужчина опешил и беспомощно посмотрел на ошарашенную Белинду:

— Что?..

— Сейчас... — она всмотрелась в широко раскрытые глаза студентки. — Ага, теперь понятно... Плохо дело — белки сереют. Улли из нее много выпил, и она продолжает терять силы. Ник, — Бель виновато развела руками, — придется тебе посидеть здесь. Глория не соображает, но работают инстинкты. Ей холодно, и она ищет тепло. И почему-то ты кажешься ей лучшей грелкой.

— Что я должен делать? — нахмурился он.

— Сядь на кушетку и обними ее, — деловито скомандовала Бель, роясь в шкафчике. — Я дам ей один отвар, усиленный магией, восстановление пойдет быстрее.

— Это надолго? — Ник поднял безвольное тело студентки и нерешительно обнял.

Впрочем, безвольное безвольным, а, почуяв желанное тепло, Глория рвано выдохнула и сама прижалась крепче. А затем, удовлетворенно мурлыкнув что-то в районе ключиц Ника, опять обмякла.

— Слушай, а это не слишком... — Кайндорф, который чем дальше, тем больше ощущал себя не в своей тарелке, беспомощно посмотрел на шокированную Белинду.

— Я... не знаю, — растерянно моргнула она. — Никогда не сталкивалась на практике с таким глубоким истощением от контакта с нежитью. Я все же университетский целитель, а не боевой... Могу только точно сказать, что из нас двоих, тебя она считает более близким.

— Ну я ее преподаватель, неудивительно, — вздохнул мужчина и откинулся на спинку кровати. — Ладно, буду надеяться, что это надолго не затянется...

Они с трудом, но залили Глории в рот отвар.

— Теперь ждать, — вздохнула целительница.

— Есть кто?! — в лазарет ворвался Марк с сумкой подруги наперевес и замер, изумленно рассматривая композицию на кушетке. — Так, я, кажется, сейчас что-то не понял... — медленно протянул он, выразительно смотря на преподавателя. — Ник, а что вы, собственно делаете с моей подругой? — подозрительно спросил он и поставил свою ношу на пол. — И почему Белинда так спокойно на это реагирует?

Целительница вздрогнула и отступила на несколько шагов назад.

— Остынь, защитник, — устало фыркнул Кайндорф. — Твоя подруга слишком долго была в контакте с Улли и теперь требует человеческого тепла. Почему-то — моего. О, кстати! — оживился он и поманил некроманта. — Иди сюда, заменишь меня. А то вот-вот у четвертого курса пара начнется, а преподаватель отсутствует.

— Да, конечно! — Марк с готовностью протянул руки и попытался забрать Глорию.

Не тут-то было. Девушка громко зашипела и так вцепилась в мужчину, что тот даже поморщился от боли.

— И откуда столько силы! — пробормотал он, обреченно осознавая, что ему еще долго работать грелкой. — Синяки останутся... Бель, ты же говорила, что она должна тянуться к тому, кто ей ближе, — Ник склонил голову и глянул на задумчивую целительницу. — Тогда отчего такая реакция?

Марк, которому тоже было интересно, почему его подруга так от него шарахнулась, заинтересованно приподнял брови.

— Вариантов два... — Бель отвела глаза. — Либо вы с ней кровные родственники, либо... ты ей нравишься.

— Что? — сипло выдохнул Кайндорф. — Ты о чем...

— Быть того не может, — категорично отрезал Марк. — Я бы знал. Единственный мужчина, который сейчас занимает ее мысли... — он вдруг замялся, а затем скомкано закончил: — этот эльфийский гранд-техник, на курс которого она мечтала попасть. Ну, как преподаватель, конечно же.

Ник внимательно посмотрел на студента, который делал вид, что рассматривает содержимое шкафчика. Определенно мальчишка что-то скрывал, видимо, его подруга все-таки кому-то симпатизировала.

— Ну, тогда еще вариант... — Белинда нахмурилась. — Глория пострадала от некромагии, и чует в Марке эту силу. Потому не хочет с ней сталкиваться.

— А что, может быть, — оживился парень.

— Похоже на то, — кивнул Ник, а затем спросил: — Бель, как долго мне здесь сидеть?

— Сейчас проверю, как идет восстановление, — она склонилась над девушкой и медленно провела ладонями вдоль ее тела. — М-м-м... Медленно, очень медленно. Либо она очень восприимчива к такому, либо контакт действительно хорошо потрепал ее энергетическую оболочку. Прости Ник, — целительница виновато улыбнулась, — тебе придется остаться здесь минимум до конца пар.

— Вот гадство, — скривился тот и мученически вздохнул. — Ладно, что поделать. Не могу же я ее оставить. Бель, свяжись с моей кафедрой, поясни им ситуацию.

— Хорошо, — кивнула она и направилась в подсобку.

— То есть на пары она сегодня не попадет... — пробормотал Марк, а затем вдруг встрепенулся и воскликнул: — Вот тухлый зомби! Расчетка! Глория этого не переживет!

И, упав на колени, принялся рыться в сумке подруги.

— Ты что делаешь? — с интересом спросил Ник.

— Сегодня последний срок сдачи расчетки тому самому эльфу, о котором я говорил, — отозвался тот, безжалостно вываливая на пол содержимое. — О, вот она! — он победно потряс стопкой листов, аккуратно запакованных в прозрачный конверт. — Все, меня нет, я зайду позже!

И, прижав к груди работу Глории, умчался из лазарета с такой скоростью, что преподаватель даже слова сказать не успел.

— Надо же, все он знает, обо всем переживает, — усмехнулся тот, позабавленный этой сценой. — Хороший у тебя друг, девочка.

— Самый лучший, — вдруг пробормотала та и потерлась носом об рубашку. — Холодно... Почему так холодно...

— Глория, ты как? — тихо спросил Ник, но ответа не дождался.

Студентка только ежилась, вздрагивала и пыталась прижаться теснее. Кайндорф выругался про себя и попытался выровнять дыхание. Все же он мужчина, и такое близкое соседство с девушкой никак не могло оставить организм равнодушным.

— Слушай, Бель! — окликнул он целительницу, прокашлявшись. — Она тут разговаривать начала... Это хороший признак?

— Сейчас!

Белинда появилась через несколько минут и, проверив зрачки студентки, качнула головой:

— Нет, особых улучшений я не вижу. Скорее всего, спонтанная реакция, такое бывает, когда все ресурсы организма на минимальных показателях. Думаю...

Ее речь прервал резкий звонок артика.

Целительница приняла вызов и внимательно выслушала. Затем озабоченно сказала:

— Я иду к стихийникам-старшекурсникам — там, кажется, кто-то забыл задать конечную точку заклинанию огня, полкурса получили ожоги. Постараюсь быстро — мне надо лишь оценить степень повреждений и какого рода помощь требуется. Справишься один?

— Конечно, — бодро отозвался мужчина и подумал, что Бель не была бы так беспечна, если бы знала, как он себя чувствует.

Когда его подруга ушла, Ник вздохнул и, погладив Глорию по голове, проговорил:

— И вот что с тобой делать, неугомонная?

— Не бить, — раздался отчетливый ответ.

Кайндорф было уже обрадовался, что она пришла в себя, но чуда не случилось — глаза девушки по-прежнему были закрыты, и на окрики она почти не реагировала. Зато бывало отвечала на вопросы.

— Лунатик, — недовольно выдохнул Ник, наконец поняв, что все бесполезно. — Тоска смертная... Лучше бы рассказала что-то интересное, раз уж я с тобой застрял.

И не поверил своим ушам, когда услышал:

— Как я могу нормально учиться? Один слишком красив, второй — слишком загадочен. Два брата-акробата... Или все-таки не брата?

Кайндорф рвано выдохнул и подозрительно сощурился. С чутьем у него все было просто превосходно, и оно подсказывало магу, что сейчас он получит свое интересное по полной программе. Главное, не спугнуть.

— А ведь в Ульгрейм я рвалась учиться, а не забивать себе голову мужчинами, — пожаловалась Глория, тяжело вздохнув. — Ничего-ничего... Все пройдет. Один все равно занят, это остановит. Второй... Зар-р-раза, — она вдруг резко выпрямилась, так что Ник едва удержал ее в руках, и криво ухмыльнулась: — Я ведь все равно найду твою маску! И я вовсе не о той, которой ты закрываешь уже совершенно исцелившееся лицо! Найду... И наконец-то выброшу вас обоих из головы. Главное, от обещанного поцелуя отвертеться...

Последние слова Глория пробормотала едва слышно, обмякнув в объятиях Ника. Больше она ничего не сказала, но этого и не требовалось.

Все, что нужно было, Кайндорф понял. И мужчин, о которых говорила девушка, тоже узнал.

Он шумно вздохнул и невидящим взглядом уставился в окно.

Теперь осталось понять, что с этим знанием делать.

Я очнулась от дикой головной боли. Казалось, что какой-то мерзкий лилипут пробрался в мою черепушку и теперь с садистским удовольствием дубасит внутри тяжеленным молотком.

— Охо-хо... — простонала я, схватившись обеими руками за голову.

— Больно? Сейчас станет легче, — на лоб моментально опустилась прохладная ладонь, и мне действительно полегчало.

— Спасибо, — я открыла глаза и бледно улыбнулась сосредоточенной Бель. — Прости, я, кажется, опять доставила тебе много хлопот...

— Пустяки, — отмахнулась она, помешивая что-то в большой кружке. — Это моя работа, в конце концов. Вот кто от тебя сегодня больше всех пострадал — это Ник, — и весело мне подмигнула.

— В смысле? — опешила я, приподнимаясь на локтях. — А он тут причем?

— Ну вообще-то он только полчаса как ушел, — пожала плечами блондинка. — А до этого около шести часов служил тебе живой плюшевой игрушкой.

— Что? — я широко распахнула глаза. — Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.

— О, не бери в голову, — рассмеялась Белинда и протянула мне кружку. — Лучше выпей. Ты пробыла в слишком долгом физическом контакте с Улли, мы тебя едва успели откачать.

— Спасибо, — я мелкими глотками выпила приятно пахнущий травяной отвар. — И все же, почему Ник со мной столько сидел?

Бель не ответила. Лишь странно на меня посмотрела, а затем тихо спросила:

— Скажи, Глория... Он ведь тебе нравится, да?

— Что? С чего такие выводы? — я не удержалась и тихонько фыркнула. — Мне некогда заниматься подобной ерундой. Моя голова сейчас забита совсем другими вещами. Да и с чего бы? Он не только мой преподаватель, да еще и занят. А что... — немного помялась, но все же решилась робко задать вопрос: — Я что-то сделала, пока была без сознания?

— Нет-нет! — замахала руками Белинда. — Все в порядке, не волнуйся!

Я взглянула на нее с подозрением, но допытываться не стала. Домкрат мне на ногу, она точно что-то умалчивает. Но раз не хочет говорить... Значит, буду спрашивать у Ника. Должна же я знать, если умудрилась выкинуть какой-то фортель! Да и...

Мой взгляд зацепился за часы на стенке, и я в ужасе осознала — пары давно закончились, срок сдачи расчетки гранд-технику — тоже.

А-а-а! Да что же за невезуха, взорванный котел!!!

— Мне надо бежать! — попыталась вскочить с койки, но сил хватило только на то, чтобы приподняться, а потом я мешком свалиться на пол.

— Глория, что ты делаешь! — возмущенно воскликнула Бель, торопливо бросаясь ко мне, чтобы помочь подняться. — Тебе в ближайшие сутки противопоказана любая чрезмерная физическая активность!

— Но моя расчетка! — чуть не плакала я. — Сдать не успела...

— А, ты об этом, — успокоено рассмеялась целительница, укладывая меня обратно в постель — и не скажешь по ней, что такая сильная. — Можешь быть спокойна. Твой бешеный некромант обо всем позаботился. После его попыток найти расчетку, Кариша твои вещи по всему полу собирала.

Я тихо хихикнула. Перед помощницей Белинды было неудобно, но зато какое облегчение! Марк, ты самый лучший!

Целительница вдруг замерла, а затем, тихо хмыкнув, произнесла:

— Не прячься. Я никому не расскажу.

И прежде, чем я успела как-то среагировать, передо мной появился виноватый Улли.

Бель покачала головой и молча куда-то ушла.

— Глори, прости, — призрак стоял рядом с моей койкой и отводил глаза. — Я... Это я виноват... Мне надо было...

— Глупый прекрати, — я улыбнулась и потянулась сжать его руку, но дух шарахнулся в сторону, а затем погрозил пальцем.

— С ума сошла, что ли?! Тебе сейчас на себя сил не хватает, хочешь обратно на грань отправиться?! — чуть не кричал призрачный мальчишка.

— Я забыла, — запоздало осознала свое положение я. — Спасибо тебе, Улли, за заботу.

— Ну... — мальчишка нахмурился. — Не все же тебе обо мне заботиться... Тем более, я же мужчина, — и посмотрел на меня с вызовом. — А мужчинам положено беспокоиться о неразумных девчонках вроде тебя.