Научиться жить

В городе мужчины нас сразу покинули.

— Сейчас по-быстрому костюмы выберут и на свои железяки смотреть пойдут — прокомментировала их уход Элина.

Не согласится с ней — было не возможно. Вот на Земле все было примерно так же. Только там, у мужчин машины и прочая техника была в приоритете, а уж потом и оружие (все-таки не все там коллекционеры).

Но зато без занудных причитаний Рика — "ну сколько можно?", "вы и так здесь все по два раза перемеряли!" и его коронное "мы здесь уже были!", мы получили искреннее удовольствие от шопинга.

Изумрудного цвета платье для Миланы мы с Элиной одобрили сразу. А вот со мной пришлось повозиться. Но та уйма времени, что мы потратили, оббегая всевозможные лавки (магазины по-нашему), была потрачена не зря. И теперь сидя в уютном маленьком кафе на площади победителей, я счастливо улыбалась, поедая местное пироженко. Мой наряд определенно стоил того, чтобы пойти на этот бал...

В академию мы вернулись лишь вечером. И то, нас отпускать не хотели и всячески упрашивали остаться на ночь. Но Милана была непреклонна в своем решении и этим меня сильно удивила. Ведь весь день, не переставая, болтала с Элиной, и мне показалось, что общий язык они нашли. Да и когда к нам присоединились Рик с Анцвертом, она и с ними нашла общие темы. У меня даже мысль промелькнула, что она идеально подходит нашему засранцу Рику. Уж она-то точно отучит его раз и навсегда ходить налево!

Но как только мы с соседкой переступили порог комнаты, меня подвергли допросу.

— Ну, рассказывай подруга, что тревожит тебя — устроившись рядом на моей же кровати, допытывалась девушка.

— Ты о чем? — неподдельно удивилась я.

— А давай пропустим все эти препирания и приступим к непосредственному обсуждению сути вопроса! Что тебе сегодня снилось?

Тяжело вздохнула и обхватила плечи руками. От воспоминаний сна стало резко холодно. Закрыв глаза и просидев так с минуту, я все же решилась рассказать ей всё.

А когда рассказ закончился — в комнате повисла глухая тишина. Хотелось взбодриться и сбросить с себя этот шлейф эмоций, но тишина, будто нарочно заставляла погружаться в раздумья. И именно этим мы и занялись. Когда уснули — не помню, разве только то, что так и уснули вдвоем на моей кровати.

Утром же, нас бесцеремонно разбудил один невоспитанный оборотень.

— Оу! Девчонки! А вторую кровать вы что, в аренду сдаете? — удивление в голосе сменяется весельем.

Шлеп! И кто-то сильно громкий ждет уже снаружи. А мы, сонно жмурясь, растираем свои затекшие конечности. Хоть обе и худые, но общажская кровать явно на двоих не рассчитана (по крайней мере, чтобы спать с удобством).

А на этаже уже вовсю снуют такие же сонные девушки. Красивой вечером хочет быть каждая, так что драгоценные часы сна были массово принесены в жертву. И кстати завтрак тоже. Ибо вся женская половина академии из еды ограничились только фруктами и отваром. А некоторые так вообще — просто водички попили. И чего не сделаешь, чтобы влезть в платье?

Похоже, идея прогуляться по парку пришла не только нам, но и большинству адептов. С таким скоплением народа он стал походить скорее на холл в Академии, чем на место для отдыха. Хотя как же иначе? Ведь экзамены позади, в аудитории и лабораторные классы не пускают, от библиотеки и так уже тошнит, а в столовой целый день сидеть — не вариант, ибо выгонят. Там новое начальство чересчур злобствует. Например, всех кто был замечен там за чтением конспектов, беспощадно оставляли голодными. А фраза "Столовая создана, чтобы есть!" как назойливая реклама преследовала адептов повсюду: на стаканах, тарелках, подносах, столах и даже на стульях (и зачем спрашивается?). Правда, надписи были видны только магическим зрением, так что, в конечном счете, неудобств почти не доставляли.

Мы вот с Миланой в парк поперлись, чтобы воздухом подышать и цвет лица улучшить. Только у первой же клумбы подруга и потерялась. Там еще Рольтем сидел у какой-то синей травы. Так что не сложно догадаться — они временно недосягаемы для всех. Целители — еще те фанатики. И как можно часами обсуждать одну и ту же траву?

Впрочем, мне занятие тоже нашлось. Затерявшись в самом конце парка, за раскидистым и неестественно сиреневым деревом (ага, здесь и такие бывают), читала книгу. Эту гадость мне магистр Торвальд посоветовал. Так сказать для вырабатывания у меня боевого мышления. Зевая через каждые три предложения, я упрямо вчитывалась в нудные строки и все не понимала: на кой мне нужна эта стратегия ведения боя? От бесконечного перечитывания одной и той же страницы меня спасла (это я тогда так думала) одна крайне неприятная личность.

— Ты ведь Снежана, верно? — передо мной стояла одетая в простенькое платье Райма. Ни грамма косметики, а вместо прически — растрепавшаяся косичка. Неожиданно...

— С утра была...

— Здравствуй! Прости, что отвлекаю — и лицо такое виноватое — Я извиниться хотела, что цеплялась к тебе, ведь сегодня последний день и завтра уже будет новое...

Недоверчиво посмотрела на эту странную особу, может ей чего подсыпали или зверь какой укусил? Вот не вериться как-то во внезапное раскаянье!

— Так что, мир? — и руку мне для рукопожатия протягивает.

Молчу.

Особа терпеливо ждет и все так же не убирает руку.

Снова молчу. Думаю, чем мне может обернуться обычное рукопожатие. В искренность вериться с трудом.

Оппонентка расстроилась. Даже в уголках глаз заблестели слезы.

Кивнула, решив, что люди все же иногда меняются. Но пожать руку так и не успела. Едва уловимое нажатие в области шеи — и я теряю сознание. Хищная улыбка девушки вмиг убивает мою последнюю веру в людей.

Сонный порошок был щедро брошен в лицо бессознательной жертвы.

— Чтоб наверняка — подумала Райма — Если не прибью, то хоть усыплю точно.

Красивое лицо девушки испортил оскал.

— Я же говорила, Даниэль только мой... — и пнув тело, она быстрым шагом направилась прочь. Среди поспешных шагов была едва различима фраза: "теперь нам никто не помешает".

..спустя полтора часа, комната N33..

Хмурая Милана чуть ли не ввалилась в комнату. Зеленые глаза тщательно выискивали знакомую черную шевелюру. Ну, вот и где ее носит? Уже и так давно пора начинать собираться, а Снежки все нет. Позаглядывав под кровати и в шкаф, девушка точно убедилась в отсутствии подруги. Может ее тот красавчик-преподаватель забрал?

Взволнованный взгляд не сразу заметил на столе записку, где книжным шрифтом были выведены слова: "Ушла с Даниэлем. Встретимся на празднике!". Глубоко выдохнув, девушка успокоилась. Все в порядке, значит можно собираться на бал. Но на периферии сознания все же промелькнула мысль, что что-то здесь не так...

Даниэль

Сессия навалилась как всегда неожиданно и похоронила под собой все жизненные силы преподавателей. Будучи студентом, я всегда думал, что сложнее — учиться. Но вот познав другую сторону медали, понял — учить намного сложнее. Множество разных ребят и к каждому нужно найти свой подход. Даже если они не хотят, я обязан насильно впихнуть в их пустые головы бесценные знания. Ведь спустя несколько лет, они выйдут отсюда, и тогда та проклятая невыученная лекция может стоить им жизни. Я еще не терял своих учеников. А вот Тор — да. Они уходят уверенными в своей непобедимости, а возвращается лишь новость — еще одного больше нет. Так на послеакадемической практике мы теряем почти треть выпускников. Так что зверствовать, принимая зачеты — это не наша прихоть, а скорее наша обязанность. Результат моих потраченных нервов — все сдали и благополучно получили еще один шанс попасть на праздник.

Кстати о нем. Я с предвкушением ждал этого вечера, ведь ОНА обещала быть там. Всю картину испортили эльфы. Эта ушастая братия наконец-таки выполнила заказ академии на камень иллюзий. И теперь лишь один вечер в году можно быть самим собой, не боясь последствий, ведь на самом деле все видят только иллюзию. Не знаю, какой душевнобольной это придумал (нашему директору это не могло прийти в голову, он слишком умен для подобных глупостей), но это здорово испортило мои планы.

Как же я узнаю тебя, малышка? Смогу ли почувствовать?

Вспыхнувший в душе огонь, убедительно напомнил о себе. Я знаю, ты подскажешь. Главное, чтобы ОНА пришла...

План был изначально идеален. Оставалось только добыть все необходимое и приступить к его выполнению. Достать камень иллюзий казалось самым сложным, но папочка в очередной раз не смог отказать своей обожаемой дочурке. Кое-кого убедил, кому-то приплатил, а задолжавшие ему услугу эльфы только закрепили эффект. И вот он камень иллюзий, наконец, прибыл в академию.

Сложнее оказалось с другим. Допустим, Даниэль поддастся на ее чары, но как ей его найти, если все будут под иллюзиями? Помог опять же папочка. Стоило только напеть ему о возможных последствиях, если между адептами и преподавателями нечаянно что-то произойдет. Уточнять, что именно не стала, папа и сам додумал. Кричал мужчина тогда знатно и очень жалел о своей слабости перед просьбами дочери. Но ведь дело уже сделано и камень не воротишь назад. Итог — эти заучки ушастые создали заклинание, которое вносит дополнительные настройки в камень. Так стоило произнести его и подумать о том, кого ты хочешь увидеть в истинном облике, и результат не заставит себя ждать.

Последнюю вещь добыла сама. Денег, конечно, выложила немерено, но оно стоило того.

— Теперь Дан ни за что не пройдет мимо. Он обречен сегодня быть моим... — в последний раз поправляя локоны, прошептала обворожительная брюнетка и шагнула навстречу своему счастью...

Даниэль

Организаторы постарались на славу. Даже вход в один из самых огромных залов академии выглядел необычно. Плотный переливающийся всеми цветами туман, скрывал от окружающих. За ним я увидел стоящий слева деревянный постамент, на нем — белесый камень размером с кулак. Справа от меня висело огромное зеркало в полный рост, а впереди все такой же цветной туман.

Касаюсь камня иллюзий, миг — и голубоватое свечение словно окутывает мою кожу. Смотрю в зеркало и вижу не себя, а блондина с льдисто голубыми глазами. Мои черты лица приобрели какую-то плавность: подбородок стал не таким острым, а скулы не такими резкими.

Что ж, сегодня я голубоглазый блондин в абсолютно черном костюме.

Шаг — и я уже внутри зала, взволнованно ищу ее глазами.

А вокруг тьма народа. Множество незнакомых лиц, яркие пятна сотен нарядов. Как, скажи, как мне найти здесь тебя?

Красоту зала замечаю мельком. Все это мелочи, ведь я ищу тебя. Но восхищение все же проскальзывает в моем взгляде. Великолепные гирлянды из живых цветов оплетают стены и некоторые предметы интерьера. А еще создают впечатление, словно я в саду. Теплый оранжевый шар над высоким потолком зала, ежесекундно искрится такими же яркими, но маленькими "солнышками". Всюду стоят небольшие круглые многоярусные столики с всякими вкусностями. Музыканты вверху на великолепном белом балкончике играют очередную мелодию из своего репертуара. Я же иду, тенью проскальзывая мимо всех.

Миг — и в зале приглушили свет. Теперь лишь яркое светило под потолком освещает зал. Похоже, все пришли. Но так ли это? Чушь... Просто бал объявляется открытым. А в доказательство, по залу разливается громкий голос директора Анистона:

— Великолепной ночи, дамы и господа! Сегодня вы не мои ученики и адепты Эрминской академии магии, и даже не многоуважаемые преподаватели. Сегодня, в этот вечер в этом зале мы одна большая дружная семья. Пусть наше новое совместное начало будет таким же теплым, как и атмосфера в этом зале! Отдыхайте, и помните: в полночь иллюзия растает!

Голос затих, а вместе с ним по залу рассыпались мириады разноцветных искорок. Заиграла тихая мелодия. Полумрак и оранжевые блики на лицах явно никому не мешали. На моих глазах стали сформировываться парочки, а затем, счастливо улыбаясь кружиться по залу в танце. Лишь я, все так же искал ее...

Танец закончился, и одна мелодия сменила другую. Свет стал немного ярче. Улыбки, смех, разговоры и дегустация закусок. Все моментами проносилось перед глазами. Отошел к окну и, опираясь локтями об подоконник, растрепал свои волосы. Может она и вовсе не пришла? Почему я так уверен, что она захочет увидеть меня здесь? Может, я в ее планы совсем не вписываюсь? Или она и вовсе осталась в комнате? Тысячи вопросов... Волнение только подогревало мою и без того бурную фантазию, если сейчас не успокоюсь — то такого себе надумаю, что гореть потом будет всё и все. Причем в прямом смысле. Огонь внутри согласно обжег жаром, а затем словно раскаленная лава растекся по телу. Вдох, выдох — и вот я уже совершенно спокойно открываю глаза. Я найду тебя, где бы ты ни была.

Обернулся и встретился взглядом с высокой брюнеткой. Аметистовые глаза прекрасно подчеркивало роскошное фиолетовое платье. Глубокий вырез открывал намного больше, чем следовало. Но она не выглядела вульгарно. Изящный серебряный кулон на шее с черным сверкающим камушком так и манил взгляд. И я пошел.. к ней. Огонь внутри молчал и не выдавал никаких признаков своего существования. Но я не сомневался. А вдруг это она? Я просто обязан проверить!

— Доброй ночи! — слышу незнакомый мелодичный голос. А чего я собственно ожидал? Ведь иллюзия меняет и голос...

Вежливо кивнул и улыбнулся, отвечать не спешил, лихорадочно выискивая в себе и в ней знаки, что нашел именно ее. Предчувствие молчало. А взгляд мимолетно упал на тот красивый кулон. Возможно, мне и показалось, но он едва заметно сверкнул.

— Прекрасный праздник, не правда ли? — тем временем продолжила девушка, чем и привлекла мое внимание.

Взгляд тут же уперся в ее серые глаза. Стоп! Серые? Были же аметистовые! Моргнул и увидел все те же аметистовые. Но были же серые! Надежда маленькой искоркой засветилась внутри. Неужели это ты, малышка?

— Безумно красиво, но... прекрасней только вы! — растекся я в комплиментах.

— Благодарю — и смущенно улыбнулась.

— Потанцуем? — предложил и затаил дыхание. И почему так сердце выскакивает из груди? Я же не влюбился. Нет, не может быть. Любовь это лишь глупое лелеяние несуществующих идеалов. Я же лишь волнуюсь о ней.. и думаю.. каждый день, каждую секунду. Но это же не любовь, верно? Я просто присматриваю за своей подопечной.

Девушка счастливо улыбнулась и вложила свою руку в мою раскрытую ладонь. Заиграла тихая мелодия скрипки. Ее грустные звуки, словно слезы души, разливались по залу и, отбиваясь от стен, затрагивали сердца всех присутствующих.

Мы кружились по залу, и я едва вспоминал, как дышать. Перед глазами так и стояли ее серые глаза. И я, как глупый мальчишка, счастливо улыбался. Пальцы трепетно придерживали ее за талию, будто она вот-вот и рассыплется миллионами осколков обжигающе холодного льда. Сейчас она была как никогда близко. Глаза в глаза. Рука в руке.

И она, приближающаяся для поцелуя...

Пухлые алые губы мгновенно смяли мои. Танец был забыт — мы просто стояли, не обращая внимания на окружающий мир. Ее руки нежно обвивали мою шею, а губы настойчиво захватывали в плен мои. Я не сопротивлялся. Но внутренняя пустота напрягала. Ощущение неправильности возникло на уровне инстинктов. Не смысля, что делаю, оттолкнул девушку. Удивленные аметистовые глаза смотрели удивленно и .. недовольно? Нет, показалось. Такая растрепанная, со смазанной помадой на губах эта девушка даже сейчас вызывала умиление. А я не понимал, почему ее оттолкнул?