— Монг, милый, то есть по-твоему "как лучше", это когда твое обугленное тело находят рядом с местом взрыва? Или в трущобах, как неопознанный труп? Или...
— Тха-а-а-ань! Я все понял! Я так больше не буду делать!!! — прокричал брат и потом виновато посмотрел на меня и тихо закончил: — Правда, не буду!
Я смотрела на него и мучалась... Выпороть его в двенадцать или даже в пятнадцать — это было одно, а вот в девятнадцать.
— Монг, если я сейчас тебя не накажу, ты решишь, что можно попробовать повторить такую шутку еще и никаких гарантий, что в следующий раз тебе снова повезет...
— А если ты меня накажешь, я тебе этого долго не прощу, — тихо, но серьезно проговорил брат и уверенно посмотрел мне в глаза.
— Как ты думаешь, выбирая между твоей жизнью и твоей обидой, что я выберу? — я ответила брату так же тихо и спокойно.
Бури эмоций вылетели из нас, опустошив и обессилив.
— Я обещаю... Я клянусь, Тхань! Никогда больше я не полезу в заведомо рисковую ситуацию. Но в бар-то я шел просто встретиться с друзьями, понимаешь?!
— А потом? — я поджала губы и скептически посмотрела на опустившего голову брата.
— Потом... Вот как "потом" больше не повторится, честное слово!
Я отбросила плетку в сторону, уткнулась Монгу в грудь и расплакалась, обнимая его как можно крепче.
— Ты хоть понимаешь, что я пережила за эту ночь?
Монг гладил меня по спине и шептал, что больше никогда-никогда...
Хон Си Фань:
Мы с Йонжем успели позавтракать и я начал подумывать, не допросить ли мне парней, которых приволок с собой шебутной братец тьюди Тхань, когда дверь кабинета резко распахнулась, с громким стуком ударившись об стену. На пороге стоял упомянутый братец, явно в сильном волнении. Его поджатые губы слегка подрагивали, дыхание было прерывистым, а в глазах легко читалось чувство вины. Воспитательный процесс старшей сестры явно достиг своей цели. Еще один плюс в копилку нынешней главы дома Фаннизе.
— Проходи, Монг, — в этот раз Йонж был настроен куда благодушнее. Подумать только, что вовремя полученный завтрак с людьми делает! — Посмотри, вот здесь на экран выведены разные фотографии, может, тебе удастся опознать среди них загадочного собеседника из бара?
Монг кивнул и уселся перед монитором компьютера. Я копался в своем планшете, приводя записи в порядок, при этом поглядывая на парня краем глаза. Мальчишка явно проникся поставленной задачей, он внимательно разглядывал появляющиеся перед ним лица, иногда покусывая губу и сосредоточенно хмуря брови. Чувствовалось, что он действительно хочет быть полезным. Хорошую мотивацию ему сестрица обеспечила. Интересно, может она его выпорола? Как того шпиона... Я сосредоточенно уставился в планшет, чтобы не было заметно моей ехидной улыбки.
В это время парень ликующе вскрикнул и обернулся к нам с коллегой:
— Вот! Это он, я его точно узнал! Это он был в баре!
— Ты уверен, Монг? — Йонж защелкал мышкой, выводя на экран другие фотографии этого человека, снятые с разных ракурсов. — Посмотри повнимательнее, это точно он?
— Можно? — парень протянул руку и взял мышку. Выбрав одну из фотографий, снятую сзади, Монг увеличил изображение так, что в кадре остался только участок шеи подозреваемого. На тыльной стороне четко выделялась татуировка в виде скорпиона, с жала которого стекала капля яда.
— Да, это точно он, я на эту татушку сразу внимание обратил! — от возбуждения и азарта парнишка даже привстал в кресле. — Покажите, кто это такой! Где тут его полное досье?
— Так, спокойно, горячий парень! — На плечо юного герцога опустилась тяжелая ладонь моего напарника. — Ты свое дело сделал, теперь им займемся мы с тьюзи Фань.
— Но... — Монг не мог поверить, что его вот так оборвут в момент триумфа. Наверняка вообразил, что после его находки остались сущие пустяки и горел оказать нам посильную помощь. Наивный.
— Спасибо, — уже с некоторым нажимом произнес Вьен. — Ты, действительно, очень нам помог, и мы тебе искренне благодарны. А теперь ты можешь пойти и поболтать со своими друзьями, пока их не отпустили. Они что-то могут знать?
Монг отрицательно помотал головой:
— Их не было в баре...
Потом посидел в кресле еще несколько секунд, переваривая слова Йонжа, затем кивнул и встал, направляясь к выходу.
— Я все понял, дядя Вьен. Если что — я готов помочь! До свидания, тьюзи Си Фань.
Дверь за парнем закрылась, и Йонж занял место за компом, вызывая на монитор досье подозреваемого.
— Так— так, очень, интересно, очень! — лицо партнера освещала радостная улыбка. Наконец, он отодвинулся от стола и откинулся в кресле, разворачивая следующую сигару.
— Итак, Хон, что мы имеем? — Вьен замолчал, раскуривая сигару. Я молчал, ожидая продолжения. Видеть работу профессионала всегда полезно, а учитывая его послужной список и богатый опыт — мне всегда найдется, чему поучиться у этого человека. Йонж тем временем сделал первую затяжку и продолжил:
— А имеем мы следующее: искомый человек является никем иным, как визажистом из штата высокородной Лиеу Ти Фаннизе, матери нашей госпожи. Простой такой, невзрачный визажист, понимаешь? — Вьен замер, выдерживая паузу. — Вот только помимо общедоступного досье на персонал, существует и засекреченное, предназначенное для просмотра только высшему руководству герцогства. — Снова пауза. Я прекрасно понимаю, что он имеет в виду. У нас с этим делом все обстоит точно также. — И вот в таком досье указано, что этот невзрачный цирюльник в свое время проходил обучение в одном из закрытых учебных центров, и обучался он вовсе не виртуозной работе с плойкой и феном. — Я хмыкнул, уже догадываясь, чему мог обучаться последний контакт так вовремя взорванного подозреваемого. — Мужчина, прошедший специальную подготовку, обученный диверсант, телохранитель и шпион, одним словом, человек для специальных поручений, почему-то затесан в свиту нашей бывшей хозяйки.
О, да! Я понимал, о чем идет речь. Не знаю, как это назвать, традицией или обычаем, но еще с Темных Веков в каждой владетельной семье у главы был один или несколько доверенных людей, которым тот мог напрямую поручить любое дело, от кражи документов из особняка врага, до его убийства. Кто эти люди, под какой личиной они прячутся, не знал никто, кроме их самих и господина. И вот такой человек случайно попал в наше поле зрения.
— Кажется, мы точно определились с направлением наших поисков, — продолжал рассуждать Вьен. — Помнишь, я говорил, что нам противостоит кто-то из высшего эшелона? Кто-то способный контролировать счета и телефоны СБ и организовать моментальное устранение засвеченных исполнителей и имеющий доступ к семейным секретам. И вот такой человечек из окружения тьюди Лиеу встречается с нашим подозреваемым и тот взлетает на воздух вместе со своей собственной машиной! Я не верю в такие совпадения! А ты? — Йонж замер, ожидая моей реакции и после того как я помотал головой, продолжил. — Добавим сюда до кучи впечатление Монга, что мама его не просто выслушала, чтобы пожалеть, а устроила хорошо замаскированный допрос. Пусть у парня пока ветер в голове гуляет, но его ощущениям я склонен доверять. Вопрос в другом: кто стоит за самой матушкой? С момента ее отдаления от дочери, я не спускаю с нее глаз. Можешь мне поверить — она не тот человек, которому под силу все это организовать. Сиятельная бездельница, прожигающая жизнь и пенсион, выделяемый ей дочерью. Единственное место, где она бывает с завидной регулярностью, это дом ее родителей. Думаю, имеет смысл искать там. Этого, — небрежный кивок в сторону монитора, — пока не трогаем, подведем к нему наружку и посмотрим, где этот занятный господинчик бывает чаще всего.
Я, молча, кивнул, соглашаясь по всем пунктам. Кажется, наше расследование вышло на новый виток.
Тхань Ти Фаннизе:
Рэйко и второй парень, прилетевший с Монгом, стояли во дворе и ждали нас. Без моей отмашки их отсюда не выпускали.
По тому, какими взглядами обменивались мой брат и спутник Рэйко, только слепой не догадался бы, что эти двое — пара. Причем... Я проверила энергетические каналы Монга и замерла, не веря. Хочу обратно в подвал и все-таки выдрать этого паршивца!!! Герцог и нищий из трущоб... И что мне теперь с этим делать? Разрывать связку между ними? Этого мне брат точно не простит — он так долго искал своего дойняня. Но отдать Фаннизе этому...
Парень, почувствовав мой очень недобрый взгляд, оторвался от перемигиваний с Монгом и довольно изящно поклонился:
— Простите, ваша светлость, я не мог оставить вашего брата истекать энергией, мне пришлось вмешаться в его потоки. Я сделал это без злого умысла, и еще не зная, кем он является. Просто хотелось помочь ближнему.
— Дома у меня все расскажите, — почти прорычала я, кивая в сторону аэрошки.
Вьен, стоявший скромно в стороне и ожидающий, когда же мы, наконец, улетим и дадим ему спокойно поработать, понял мой жест правильно и выделил нам двоих сопровождающих.
Рэйко я доверяла, хотя и знала его недостаточно хорошо, но вот второй парень... Береженого и Святым беречь проще.
Хон Си Фань:
Я выходил из офиса Йонжа в отличном настроении. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки, и у нас появился вполне конкретный и жизнеспособный план дальнейших действий. Неяркое заходящее солнце, щедро залившее своим светом ступени, щебет птиц, недавний разговор с Санг — все это наполняло меня каким-то внутренним спокойствием и радостью. Моя невеста позвонила мне в свой обеденный перерыв и радостно прощебетала, что сегодня ей предстоит примерка свадебного платья и по такому случаю Конг не только отпустил ее пораньше, но и предоставил свой лимузин. Порадовавшись вместе с Санг, я выключил коммуникатор и усмехнулся. У Конга этих лимузинов штук пять, не меньше. Зато сделал своей секретарше приятное. Все-таки умеет мой друг работать с подчиненными. А если еще учесть, что и расходы на платье невесты пройдут как свадебный подарок, но уже от жены молодого герцога, то даже непосвященному станет понятно: герцоги Линь заинтересованы в Санг и высоко ее ценят. Так вот и создаются династии верных слуг, на которых хозяева иной раз полагаются больше, чем на родню.
Встретив роскошный лимузин у самого порога свадебного салона, я открыл дверь и подал руку своей невесте, помогая выбраться из машины. По-видимому, шикарная машина и то, как церемонно я встретил Санг, произвело впечатление на сотрудников салона. Войдя в широкие стеклянные двери, мы увидели весь персонал, встречающий высокую гостью выстроившись вдоль стены. Оказав посетителям должное уважение, все разошлись по рабочим местам, оставив нас в компании двух симпатичных девушек. Кажется, это они будут помогать Санг во всей этой возне с нарядом.
Я был усажен в мягкое кресло, снабжен чашкой кофе и развернут лицом к примерочной кабинке. Через какое-то время шторка отодвинулась, и из кабинки вышло божество. Я пораженно смотрел на нее, не узнавая в этой величественной и прекрасной женщине свою Санг, такую живую и непоседливую. Видимо, на моем лице что-то проступило, потому что божественное видение совсем не величественно хихикнуло и сказало:
— Кажется то, что надо, достаточно посмотреть на моего Хона. Давайте обсудим аксессуары.
Помогающие девушки посмотрели на мою реакцию и прыснули, уводя это воплощение совершенства назад в примерочную.
Дальнейший час я провел в оцепенелой полудреме, пропуская мимо своего сознания щебет трех молодых женщин, сравнивавших сумочки из кожи и замши, обсуждающие преимущества вуали с мелкой ячейкой (вот им что, рыбу этой вуалью ловить, что ли?) высоту каблучков на туфлях и прочую, понятную только им ерунду. При этом все обсуждаемое ими богатство тут же выкладывалось на стоящий рядом столик, подвергаясь сравнению и анализу.
Теперь-то я знаю, почему в некоторых провинциях есть обычай, запрещающий жениху видеть платье невесты до свадьбы. Наверное, кто-то из мудрых предков просто пощадил душевное здоровье жениха, избавив его от мучений участия в примерке.
После четвертой чашки кофе я понял, что мне совершенно необходимо посетить комнату для джентльменов. Санг к тому времени уже определилась с окончательным выбором сумочки, туфелек и прочей прилагающийся мишуры, и теперь удалялась в примерочную для окончательного осмотра свадебного платья в полном комплекте.
Выйдя из туалета, я несколько замешкался, поскольку салон был разделен на несколько комнат, похожих друг на друга отделкой и оформлением. Наконец, в одном из залов я увидел на столике недопитую чашку кофе. Вроде, это мой кофе, а вот и кресло, на котором я сидел. Точно, это здесь. Несмотря на то, что посещение туалета заняло у меня какое-то время, Санг из примерочной еще не вышла. Постояв около пяти минут, я решил слегка поторопить ее. Бесшумно подойдя к кабинке, я плавно отодвинул шторку и заглянул внутрь. Девушка стояла спиной ко мне, одергивая на себе платье. Прижавшись к ней вплотную, я обнял ее сзади и слегка сжал ее грудь в своих ладонях. Чуть прикусив мочку прелестного ушка, я нарочито томно и тягуче прошептал:
— Ну, и долго ты тут еще будешь копаться? Может, тебя немного поторопить?
Признаться, эффект намного превзошел ожидаемый. Девушка резко дернулась вперед, сбрасывая с себя мои руки, и развернулась ко мне лицом. В следующую секунду мое левое ухо почти оглохло от звонкой пощечины. Еще не придя в себя, я с оторопью глядел в разъяренное лицо, которое ничем не напоминало мне лицо моей невесты.
— Извините, я, видимо, ошибся, — ошеломленно пробормотал я, вытягивая руки в попытке защититься от неумелых, но яростных ударов оскорбленной невинности. Впрочем, это не спасло меня от меткого пинка по ноге. — Простите, это явно недоразумение.
И в этот момент прозвучал голос любимой. Причем прозвучал он сзади.
— Хон? Что тут происходит? Кто эта девушка?
— Держите своего кобелька на привязи! — выкрикнула запыхавшаяся девица. — Тоже мне, взял моду, чужих невест лапать! Ошибся он! Знаем мы таких! — перебить ее или вставить хоть слово было просто-напросто невозможно.
Наконец, дав выход своему негодованию, девушка еще раз пихнула меня в грудь, фыркнула и скрылась в примерочной, резким рывком задернув шторку. Я остался один на один с правосудием.
— Итак, Хон, — ласковые нотки в голосе Санг могли обмануть лишь самого наивного, — и давно ты по чужим кабинкам шляешься? Может, ты вуайерист? Или просто гормоны шалят, как у подростка? — с каждой фразой голос у моей невесты повышался.
— Послушай, ты ведь и сама понимаешь, что это недоразумение, — я пытался внести толику разума и упорядоченности в этот разгул абсурда, но Санг не требовались какие-либо оправдания.
— Стоило мне в кабинку зайти, как он тут же к другой намылился! Что, меня тебе уже мало? — казалось, девушка черпает какое-то странное удовольствие в этой нелепой ситуации.
— Так, тихо! Санг, я действительно совершенно случайно перепутал кабинки, не стоит на меня орать! — кажется, у меня начало подергиваться веко. Идиотская ситуация, да еще кто-то смеет повышать на меня голос!
