Мультипликатор

Подтащив трехглазого к вырубленному воину, на минуту оставил его без контроля и качественно связал обоерукого. Подхватил его второй клинок, зажал оба меча подмышкой и потащил обоих хетов к столу. Трехглазого заставил сесть, а воина оставил лежать на земле. Впрочем, он пока не приходил в сознание и ему было без разницы. Демонстративно положив клинки на стол, уселся напротив и как строгий следователь уставился трехглазому в глаза. Это оказалось делом непростым — наличие третьего глаза постоянно сбивало настройку и вызывало косоглазие. Но я справился и, завладев вниманием хета, прорычал.

— Когда я предлагаю разговор, отказываться нельзя. Чревато. Ты понял меня, хет? — Трехглазый вскинулся и с гордостью сообщил.

— Я не хет. Я танкон. — Затем он обратил внимание на татуировку у меня на руке и его буквально захлестнула ненависть. Я еще подумал, что здесь что-то не так, но выяснять не стал, а с угрозой сказал.

— Пусть танкон. Мне по барабану. Но ты понял меня?

— Да, господин. — Я немного убавил строгости во взоре.

— И что мне теперь делать с вами? Может быть утопить в реке, как котят, или просто отрубить руки? Подскажи мне, танкон. — Трехглазый съежился и промолчал. Но я продолжил задавать вопросы. — Может быть сделать еще лучше и вырезать всех хетов в Ошка? — и обратился к купцу. — Спат, сколько хетов в городе? — купец вздрогнул, с ужасом посмотрел на меня и проблеял.

— Одна ладонь по две ладони и два пальца, господин. — Я усмехнулся.

— Всего лишь, — и спросил, — почему так мало? — Спат закатил глаза и зарыдал.

— Не знаю-ю. — Я отвернулся от купца и посмотрел на трехглазого.

— Так может быть ты ответишь, танкон? — трехглазый еще ниже опустил голову и я понял, что психологически он сломлен и готов к нормальным переговорам без всяких амбиций.

Я поднялся из-за стола и снял с предплечий трехглазого петлю. Затем демонстративно отодвинул клинки на край стола и сказал.

— Поговорим нормально, без угроз. Меня зовут Панкрат. — Танкон поднял глаза, посмотрел на меня с ужасом и губы его задрожали. Он гулко сглотнул, кашлянул, прочищая горло, и сообщил.

— Стачо. — Я понял, что до него дошли-таки слухи о разгроме армии некоей личностью по имени Панкрат. Он связал концы с концами. Видимо, рассказ об этом событии был ярким и эмоциональным, где-то на гране фантастики. Поэтому я не отказал себе в удовольствии резко сменить личину, скорчить страшную рожу, рыкнуть бешеным медведем и с зубовным скрежетом подвести черту, хлопнув ладонью по столу.

— Ну, вот и ладушки. Вот и познакомились. Так-то лучше будет. — Наблюдая за трехглазым и внутренне усмехаясь, понял, что слегка переборщил со страшилкой, в которой разыгрывал роль ужасного злодея. Бедняга Стачо, хоть и танкон, был не готов к таким представлениям и находился на гране истерики и потери сознания.

В этот момент заворочался и застонал, приходя в себя, связанный обоерукий воин. Стачо дернулся и непонимающим взглядом посмотрел на воина. Вид страдающего пленника почему-то добавил отрицательных эмоций трехглазому, он перешел грань, закатил глаза и выпал в осадок, упав лицом на стол. Пришлось придержать рукой его сползающее на землю тело. Впрочем, это была даже не минутная, а пятисекундная слабость. Стачо заморгал глазками, причем, всеми тремя, что выглядело очень смешно, и я не сдержал усмешки.

Наконец танкон взял себя в руки и, глядя на пытающегося освободиться от пут воина, сообщил.

— Хаут, первый воин по силе в страже реки. Он не привык терпеть поражения. — Я с хитрецой посмотрел на Стачо и предложил.

— Так может развязать и еще маленько поучить его? Чтобы проникся... — Танкон повесил голову и сказал.

— Как пожелает Посланник Богов, так и будет. Не мне вставать на пути провидения.

Я поднялся из-за стола и, подойдя к пленнику, начал развязывать его. Воин активно помогал мне, не забывая ругаться и брызгать слюной. Наконец, он освобожденный откатился в сторону, вскочил на ноги и без промедления кинулся на меня с целью подержать за горло. Я мягко скользнул ему навстречу, перехватил кисти, заплел руки и выполнил классический и безупречный по исполнению бросок через голову. Завизжав от унижения, Хаут извернулся в верхней точке своей траектории подобно кошке и ухитрился упасть на четвереньки. Ловок, черт. Но это ничему его не научило и ничем не помогло. Он снова кинулся ко мне с расчетом порвать меня в клочки. Я повторил подход, но не стал бросать высоко и далеко, а выполнил короткий и жесткий бросок через бедро справа на лево. Воин приложился о землю очень прилично. Однако, энтузиазма у него убавилось лишь самую малость и он снова бросился на меня. И все повторилось, за исключением, что бросок я выполнил слева направо.

Заглянув ему в глаза, после того как он поднялся на ноги, отметил, что безрассудная злость воина испарилась, а осталась холодная ненависть. Хаут решил помахать кулаками. Он сделал богатырский замах и его кулак полетел в моем направлении. Пока совершалось это действо я перебрал в голове несколько вариантов дальнейшего развития событий и остановился на ответной серии ударов.

Уклонившись от кулака, включил вторую скорость и выполнил блестящую серию, не оставив на лице воина живого места. Но получил он точно отмерянную дозу. Левой-правой, чтобы светить фонарями под обеими глазами. Прямой в нос, чтобы хлюпал кровью. Раскрытыми ладонями по ушам, чтобы потерял ориентацию и было очень больно. И, как завершение, ребром ладони по шее, с оттягом, вырубая минут на пять.

Как только Хаут упал на землю, как срезанный злак, я освободил его от ножен к одному из клинков. Вернулся к столу, взял один меч, оставив ножны для второго, вернулся к поверженному противнику, вставил клинок ему в ножны и махнул рукой солдатам, чтобы забирали своего командира. Они все это время наблюдали за экзекуцией с болезненным интересом.

Усевшись с довольным видом обратно за стол, проследил как воины подхватили Хаута за руки за ноги и отволокли в сторонку на край поляны. Посмотрел на Стачо и, согнав улыбку с лица, с напором начал разговор.

— Теперь о главном. Я не хочу воевать со страной Мрака. Лучше, если мы останемся добрыми партнерами. — Танкон повеселел, радостно закивал в ответ на мои слова и я продолжил. — Я хочу построить хорошую дорогу от города Ошка через Вень, — и показал этот путь на карте, — по предгорьям до города Тамбат в Адерабаде, — и махнул рукой в западном направлении. Стачо понял, что его воспринимают как полномочного представителя страны Мрака. Он осознал свою ответственную миссию, выпрямил спину, принял глубокомысленный вид, смешно подергал носиком-кнопкой, величественно кивнул и известил.

— Мы решительно поддержим Посланника Богов в этом благом начинании. — Я уточнил.

— В чем конкретно может выразиться эта поддержка. — Танкон глубоко задумался и в результате, так ничего и не решив, развел руками. Я махнул рукой и сказал.

— Ладно, уточним как-нибудь в другой раз. Еще вопрос. Для обеспечения этого проекта придется возродить Пого. Точнее его университет и восстановить сельское хозяйство в стране Калков в пойме реки Гри. — Я ткнул пальцем в карту, а Стачо после этих заметно сник. Он подвигал своим оригинальным носом и сообщил.

— Мне нужно известить жрецов Мрака и Правителя, — с огорчением развел руками и прибавил, — я всего лишь маленький танкон пограничной стражи, — кивнув соглашаясь, я уточнил.

— Как быстро будет получен ответ? — Стачо с облегчением вздохнул и признался.

— В этом заинтересованы все. Затяжки не будет. — Я снова кивнул, повернулся к мастеру и купцу, которые все это время продолжали стоять на коленях и указал рукой Спату присаживаться за стол рядом со мной. Как только он угнездился на пенышке, сменил тему разговора.

— Теперь о покупке красного дерева, — и пнул под столом ногой купца, предлагая ему поучаствовать в торговле. — Ты Стачо, конечно, обратил внимание на плот, а точнее на шесть стволов из красного дерева и оценил их стоимость. Я готов продать шесть бревен, — и еще раз пнул купца. Тот гулко сглотнул и хриплым голосом изрек, как ему казалось, совершенно заоблачную цену.

— За десять мешков золота. — Танкон подвигал пуговкой носа, сморгнул своим третьим глазом и выдал.

— Пять. — Спат почувствовал под ногами твердую почву, хищно оскалился, навалился грудью на стол и твердым голосом произнес.

— Девять.

Я решил не мешать ответственному и творческому процессу торговли, поднялся из-за стола и направился к воинам, которые никак не могли привести в чувство обоерукого хета. Чего-то там я ему повредил в организме, сам не желая того.

Оба воина с опаской отошли на несколько шагов и я приступил к осмотру обоерукого. Опустившись рядом на корточки, положил руку на лоб и провел короткую диагностику. Смещение шейных позвонков. Чуток не рассчитал силу удара или шея у хета оказалась слишком хлипкой. Неприятно, но исправимо. Через минуту после моих манипуляций болезный хрипло вдохнул и широко открыл глаза. Ни и ладненько, жить будет.

Я вернулся к столу. А там торговля была в самом разгаре.

— Семь с половиной, — визжал, потрясая кулаками, Спат.

— Шесть с половиной, — давил на психику Стачо.

Оба не обращали на меня никакого внимания и по всему было видно, что сам процесс доставляет им истинное наслаждение. Не понимаю я этих торгашей. Ясно же, что цена у бревен семь мешков...

Я свернул бухточкой канатик крюка и положил в чехол. Затем осмотрел меч обоерукого. Типичный акинак на полуторный хват руки. Размер явно не мой — чуть коротковат и непривычен. Гарда в форме бабочки, украшенная вставками из бирюзы. Согнул лезвие в дугу, сравнил число волокон рисунка и цвет травления. Ударил по клинку, прислушался к высоте и длительности звучания. Очень хорошо — великолепный булат, вполне рабочий инструмент. Вложил меч в ножны и повесил себе за спину. Будем считать, что забрал как трофей. А Стачо и Спат тем временем продолжали торговаться, хотя и без первоначального пыла... слегка подустали.

Чувствуя себя немного лишним на этом празднике жизни, подумал, достал из рюкзака паучьи железы и вернулся к воинам. Махнул им рукой, чтобы поднимали обоерукого с земли и возвращались на корабль. Воины подхватили побитого под мышки и все трое в обнимку заковыляли к лодке. Я двинулся следом.

На берегу нас встретил пятый страж реки. Он, как курица-квочка, запричитал, засуетился вокруг товарищей, предлагая помощь, а в качестве еще одной подпорки свое свободное плечо. Не стоило им мешать и я направился к плотику.

С помощью желез распустил обвязку бревен плота и аккуратно свернул толстую паучью паутинку, намотав на чурбачок. Теперь плот превратился в простой набор бревен. Я жестами показал солдатам, чтобы начинали грузить бревна на корабль. За одно поинтересовался, есть ли у них на корабле что-нибудь интересное из припасов типа соли или кедрового маслица. Оказалось есть. Предложил за продукты два из четырех бальзовых бревен и получил то, что спрашивал. После чего подхватил два оставшихся бальзовых бревна под мышку, образец лианы, соль, масло и навьюченный, как ломовая лошадь, двинулся обратно на поляну.

Поляна встретила тишиной. Оба торговца сидели надутые, недовольные и смотрели друг на друга, как мышь на крупу. Как выяснилось, они все-таки сошлись на семи мешках. Так сказать, — никто не победил. Что было ясно с самого начала. Можно было прервать торг еще полчаса назад, но зачем у детей отбирать погремушку? Хотят звенеть, так пусть балуются. Лишь бы дело не страдало.

Я посмотрел на Спата и махнул ему рукой, чтобы он освободил место за столом. Пусть купчина пока остынет где-нибудь в сторонке. А пока нужно закругляться с переговорами.

Заняв свое место за столом, довольно быстро договорился с танконом, что следующая встреча с иерархами Мрака состоится в Ошка в здании магистрата через две недели. По доброте душевной предложил ему передать подарок руководству — головной убор из перьев райских птиц, но Стачо отказался. Слишком дорогая вещь и ему не по чину. Подарок можно и нужно лично вручить при встрече с иерархами в Ошка. В конце я благожелательно кивнул в ответ на глубокие прощальные поклоны танкона и мы расстались довольные друг другом.

Проводив береговую стражу, прошелся по поляне и активизировал процесс подготовки раннего ужина. Затем осмотрел заинтересованным взглядом убогий набор продуктов, хмыкнул от огорчения и подхватил лук и стрелы. Юке, которая двигалась в кильватере как привязанная, кивнул взять запасной лук и несколько стрел.

Проломившись через кусты на высокий берег реки, мы встали на кромке обрыва и я оглядел безбрежные просторы. Видимо река являлась хорошим ориентиром для пернатого населения. Вдоль нее с востока на запад постоянно тянули птичьи выводки. Но летели они в основном ближе к середине реки и даже, если бы я смог дострелить из своего плохенького индейского лука и ссадить птицу с небес, то плыть за ней метров триста-четыреста, преодолевая течение реки, как-то не улыбалось. Так что я приготовился ждать. По тому как — в любой большой выборке всегда есть место исключениям. Вроде, это еще называют туннельным эффектом.

Так произошло и в моем случае. На востоке я услышал характерный трубный двухсложный голос серых гусей 'га-га'. Это вдоль берега на высоте порядка ста метров тянула стая из девяти штук, вытянувшись в косую линию. Приказав девчонке повторять мои действия, стрелять начал по крайним двум с учетом возможной точки приземления подбитой птицы, как можно ближе к берегу. Теоретически они должны были упасть на береговой пляж.

Почти синхронно мы с зеленоглазкой выдали дуплетом по две стрелы. Стрелы ушли навстречу своим жертвам. То, что парочка моих найдет свои цели, у меня не было ни малейших сомнений. Несмотря на то, что серый гусь в полете развивает скорость более девяносто километров в час.

Два крайних пронзенные стрелами споткнулись в воздухе и, кувыркаясь, полетели к земле. Не дожидаясь их падения я начал раздеваться, так как понял, — упадут птички все-таки в воду. Приказав зеленоглазке оставаться на месте, спрыгнул с обрыва и побежал по крутому откосу. Затем, пулей промелькнув по пляжу метров двадцать, ввинтился в воду.

Вынырнув уже рядом с трупиками метрах в двадцати от берега, собрал добычу и мощно загребая одной рукой отправился обратно. На пляже, вынув стрелы, попытался оценить трофеи. Как и предполагалось под удар попали сильно зажиревшие крупные гуси. Зоб и брюшко в черных поперечных пестринах, клюв и лапы розовато-телесного цвета. Две самочки, каждая килограмма на четыре. Великолепный результат.

Удерживая в каждой руке по птице, взлетел вверх по береговому обрыву и показал добычу Юке. Та выглядела расстроенной. Но то, что моя девочка промахнулась, это же совершенно естественно и я объяснил зеленоглазке, что на охоте, как в олимпийском движении — главное не результат, а участие. Поэтому выше голову.

Как следствие, довольные друг другом и результатами охоты мы направились обратно на поляну. Здесь я дал команду женской половине нашего сообщества резко расширить меню, используя тушки только что убитых серых гусей. После чего, напевая что-то бравурное, направился к командирскому столу, махнув рукой Ригни, Спату и Врону присоединяться. Как только все обустроились вокруг карты, торжественно сказал.