| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И дурную болезнь вашим. Антиллес отбой.
Он направил истребитель вниз, к кварталу Картанна, не так ярко освещенному уличными фонарями.
В самые темные, самые тихие ночные часы, когда вряд ли можно было услышать, как то-то перебирается по канатам с балкона на балкон, две темные фигуры нетвердой походкой приблизились к двери Йеллы Вессири. Ведж очень надеялся, что они напоминают гуляк, которых шатает от выпитого, а не пилотов, с трудом стоящих на ногах от усталости. Антиллес не помнил, когда в последний раз был настолько вымотан. Но когда дверь открылась на стук, и он увидел Йеллу перед собой, усталость разом исчезла. Он взял ее руки в свои, и она втащила его внутрь. Он слышал, как Тикхо зашел следом и тщательно запер за собой дверь.
— Ты почти убил меня, — сказала Йелла. Беспокойство смягчало обвинение в ее голосе. — Ждать час за часом, не зная, жив ты или нет… Я чуть с ума не сошла.
— Прости меня, — виновато отозвался Ведж. — Нужно было по возможности сохранять тишину в эфире. Мы пробирались самыми глухими переулками, иногда по крышам и балконам, чтоб убедиться, что нас не вычислили, что за нами не следят…
В комнате вспыхнул свет и Ведж обнаружил, что их подслушивают.
Янсон и Хобби развалились на диване. Уэс задрал ноги на небольшой столик, в руках держал ярко раскрашенный датапад, обычно предназначенный для детских игр. Прилизанные волосы свидетельствовали, что он недавно принял ванну, на нем была чистая одежда. Хобби, тоже чистый, сидел без туники, демонстрируя полдюжины мест, где тело и руки были перевязаны. Окажись в таком виде кто-нибудь другой, Ведж бы забеспокоился, но для Кливиана это было обычное состояние. Не существовало задания, в котором он умудрился бы не заработать пару-тройку шрамов на память.
Черисс стояла около стены, возле световой панели, рядом на стуле сидела Халлис.
Ведж покосился на них.
— Сожалею. Кажется, я прервал вечеринку.
— Скорее похоже на заговор, — улыбнулась Йелла. Она усадила его и Тикхо на стулья. В комнате было гораздо больше мебели, чем Ведж помнил с прошлого раза. Должно быть, Йелла притащила ее с балкона и из других комнат. Ведж устало откинулся на спинку стула и поглядел на остальных.
— Надеюсь, меня простят за неподобающий внешний вид. Черисс, как вы здесь оказались? И как у вас дела?
Черисс носила темную одежду вольного клинка. Она осторожно пошевелила левым плечом.
— Лучше, — голос ее был низок, тон мрачен. — Конечно, пройдет еще какое-то время, прежде чем я снова смогу сражаться. Но я поправилась, и меня отправили назад, в Картанн. Я узнала о вашем воздушном поединке. Я отправилась в вашу квартиру, где нашла Халлис, но ни вас, ни ваших крестокрылов не было. Я решила, что если вы куда-то и пойдете, то сюда, так что и я отправилась сюда.
Она замолчала. По ее лицу было видно, что она собиралась сказать еще что-то, но не стала.
Веджа так и подмывало заявить, что притащить сюда Халлис — не самая лучная идея. Это могло серьезно повредить прикрытию Йеллы. Но та, казалось, читала его мысли.
— Когда Черисс пришла и рассказала мне, что она делала и кого видела, я предложила, чтоб она привела Халлис сюда. Все в порядке, Ведж.
Ведж поерзал на стуле. Уж и не подумай ничего…
— Халлис?
Она пожала плечами.
— Я ограбила вашу квартиру.
— Что?
Халлис в роли домушника — это слишком даже для кореллианского воображения. Хотя, если она отстегнет и эту голову…
— Понимаете, когда объявили, что ваши крестокрылы конфискуют, я поняла, что все кончится тем, что они пойдут грабить вашу квартиру. Я отправилась туда, чтоб забрать остатки Белогрива… но подслушала разговор двух мужчин, которые пришли упаковывать ваши вещи. Они собирались их украсть, они смеялись и радовались, говорили, что застрелить вас — хорошее развлечение. И я рассердилась. Когда они разделились, я ударила каждого гидроключом и забрала все, что они набрали.
Ведж не смог удержаться от смеха.
— Мне всегда казалось, что документалист не должен так близко приближаться к своему объекту.
— Ну… Я была сердита.
— Что вы добыли?
— Вашу гражданскую одежду, летные костюмы, ужасный плащ Янсона, шлемы, датапады, какие-то инфочипы, четыре комлинка, бласт-меч, принадлежащий Черисс, так что я вернула его ей, и целую груду любовных посланий для Янсона…
Янсон возмущенно поднял голову.
— Эй! Я надеюсь, вы не читали их.
— Нет, конечно нет.
Уэс расслабился.
— Кроме тех, которые были открыты. Послание от леди Марри было очень поэтичным..
Янсон вскочил, щеки полыхнули.
— Не могу поверить, что вы… — потом выражение его лица изменилось. — Я не помню никаких посланий от леди Марри.
Халлис усмехнулась ему.
Янсон снова сел.
— Это конец. Генерал, прошу разрешения выпрыгнуть с самого верхнего этажа, чтоб хоть немного ослабить мой позор.
— Разрешаю, — согласился Ведж. — Теперь серьезно. Йелла, ты в самой щекотливой ситуации из всех нас. Мне неприятно быть требовательным гостем, но — что ты можешь для нас сделать, не разрушая свою жизнь?
Она невесело улыбнулась
— Хороший вопрос. Я все еще связана приказами и обязанностями, так что ответ "не много". С другой стороны, начальник не знает о моей связи с вами, поэтому у меня есть некоторая свобода действий… на некоторое время. Я могу помогать вам, пока начальник не задаст мне прямой вопрос, не видела ли я вас. Вас ищут, скоро начнется прочесывание зданий, вам нужно срочно покинуть Картанн. Я достану для вас адумарские деньги, кое-какое коммуникационное и компьютерное оборудование. К сожалению, у меня не слишком много связей, их должна была устанавливать команда, следующая за мной.
— Как насчет связи с Новой Республикой?
Она качнула головой.
— Начальство изволило изменить местоположения передатчика и забыть сообщить мне об этом.
Ведж задумался.
— Ладно. Зато остальное очень ценно. У тебя есть возможность выяснить, что стряслось с «Преданностью»? Нам нужно это знать, прежде чем опять попробуем туда прорваться. Может, прорываться уже некуда…
Йелла глянула на один из аппаратов.
— Мои средства коммуникации зарегистрировали ваши открытые передачи к «Преданности», — она нахмурилась. — И отсутствие их ответа. Но я знаю, они все еще там. Мой приемник все время принимает от них кодированные сигналы. Никаких сбоев в аппаратуре. И никаких признаков, что они захвачены.
— Йелла, — вдруг сказала Халлис. — Мне нужно с вами поговорить. Конфиденциально.
Йелла вскинула брови.
— Я собираюсь убедить вас плюнуть на ваши обязанности и уйти с Веджем. И пристрелить ваше начальство, если вы его когда-нибудь снова увидите.
— Это невозможно, разве что вы владеете Великой силой, — усмехнулась Йелла. — Но я дам вам шанс. — Она указала на дверь. — После вас.
Времени, в течение которого девушки отсутствовали, хватило на то, чтоб скинуть ботинки и выпить воды, но вот на то, чтоб договориться, кто первым пойдет принимать ванну, уже не хватило. Ведж настаивал на старшинстве в званиях, Тикхо апеллировал к календарному возрасту. Спор сопровождался язвительными комментариями Янсона и предложениями подраться от Хобби. Они бы, может, и подрались… если б не так устали. А потом в комнату ворвалась Йелла с бледным лицом и злым взглядом.
— Изменение планов, — сообщила она. — Я оставляю свой пост и свое задание. Я найду способ убраться с вами из Картанна. И если я увижу Дарпена, я сожгу его на месте.
В наступившей тишине Ведж изумленно уставился на девушку. Потом повернулся к Халлис.
— Как вы это сделали?
Халлис пожала плечами.
— Нет, вы скажите. Я должен знать. Обычно нужен голос Сената или столкновение планет, чтоб заставить Йеллу передумать. Я должен знать, как вам это удалось. Или вы в самом деле джедай? — подозрительно спросил он.
— Ведж, — покраснела Йелла.
— Хорошо, я покажу, — решилась Халлис и вытащила из рукава стандартный датапад. Другой рукой она поискала у себя за спиной и вытащила провод, подключила устройство к разъемам датапада. Она пробежала пальцами по клавиатуре, повернула экран, чтоб Ведж мог видеть, и предупредила. — Вам это не понравится.
Тикхо наклонился вперед, чтоб видеть. Янсон, Хобби и Черисс тоже подобрались поближе и втиснулись позади Антиллеса. Йелла отвернулась, не желая смотреть во второй раз.
По экрану датапада проплыло море лиц и затылков. Это был приемный зал Дворца ператора.
Наконец изображение установилось. Ведж узнал ператора в окружении его свиты. Судя по одежде, это была запись последнего сбора, который они посетили и на котором они были сосланы и фактически приговорены к смерти.
Звук записи был беспорядочным, бессмысленным гулом голосов. Потом посторонние звуки постепенно затихли. Ведж предположил, что камера имела функцию выделения отдельных голосов.
Голос принадлежал ператору. Правитель был спокоен и величественен, как всегда.
— … жаль, что не удалось их убедить присоединиться к нам. Было бы захватывающе, одно имя Антиллеса вселило бы страх в сердце врагов…
Томер Дарпен появился рядом.
— Позвольте мгновение вашего времени, мой господин.
— Только мгновение. Время дорого.
— Я хочу лишь принести вам свои извинения и извинения генерала Антиллеса за то, что он вынужден был сделать.
Даже в нечеткой записи ператор выглядел изумленным
— Вынужден?
Томер кивнул.
— Генерал разрывается между двумя силами. Его естественное желание состоит в том, чтоб помочь вам, он понимает, что это единственный благородный выбор в этой ситуации. Но сомнительные приказы, спущенные ему высшим дипломатическим руководством, велят ему не ввязываться в войну. Ситуация раздавила его, отняла все, ради чего стоит жить.
Ператор потрясенно покачал головой.
— Не могу поверить…
Томер, преисполненный грусти, опустил глаза.
— Это правда. Теперь он страстно желает смерти, чтоб сжечь его позор. И поэтому генерал Антиллес просит помощи у вас.
— Говорите.
— Он просит вас сосредоточить на нем силы, организовать нападение, чтоб он не смог победить и выжить. Так, чтоб он мог честно умереть, чтоб его никогда больше не использовали как инструмент в дипломатических играх. Сделайте это, и вы не только поможете ему, но и убедитесь, что следующие пилоты, которые прибудут сюда, не будут иметь столь нелепых приказов, не дающих пилотам поступать, как подобает пилотам.
Ператор кивнул, на лице было написано глубокое сочувствие.
— Теперь я понимаю. Несчастный человек.
— Это должно выглядеть, как акт правосудия с вашей стороны. Но, умирая, он будет благодарить вас.
— Я понимаю.
— Спасибо, ператор.
Судя по изображению, Халлис последовала за Томером, когда он оставил ператора и направился к Веджу и пилотам. Ее звуковой прицел оставался с ним, и слова были слышны, хотя и немного приглушены, когда он поднял комлинк к лицу и спокойно проговорил:
— Эн-Эр-глаз-один вызывает «Преданность». «Преданность», новые приказы. Запрещается принимать, записывать и признавать любые передачи с поверхности Адумара или с транспортных средств, не принадлежащих Новой Республике, пока я не отменю этот приказ. Повторите приказ, «Преданность»… все верно. Эн-Эр-глаз-один связь завершил.
Халлис выключила экран датапада.
В течение долгого времени все молчали, оглушенные. Да, Томер никогда не был симпатичен, да, они ему не доверяли, потому что кто доверяет разведчику? Но ТАКОГО никто не ожидал…
Наконец Ведж поднял глаза на документалиста.
— Спасибо за информацию, Халлис. Но я хочу знать, почему вы не сказали нам это до того, как мы покинули дворец ператора?
— Первая часть, то, что Томер подставил вас, вам бы не помогла. Вторую часть — о том, что «Преданность» не выйдет с вами на связь, я хотела вам сообщить, когда услышала, что вы поняли это самостоятельно.
Ведж вздохнул и повернулся к Йелле.
— Ты знаешь, что ты была бы следующей?
Она кивнула.
— Не понял, — заявил Янсон.
— Томер решил подставить нас не просто так, — пояснил Ведж. — Он убивает таким образом сразу двух нерфов. Во-первых, успокаивает ператора, заставляет его думать, что мы с ним заодно, а мешают только бюрократические приказы, так что ператор не считает, что мы пошли против него. Во-вторых, убирает нас с дороги, чтоб мы не могли поделиться ни с кем своими выводами относительно этой миссии, которые, как получается, были верны. Так что Томер убьет всякого, кто мог бы представить главе правительства информацию, иную, чем он. Это значит, что все его подчиненные, включая Йеллу, в конечном итоге закончат жизнь в каком-нибудь переулке. Поэтому здесь тоже не самое безопасное место.
— Мне понадобится несколько минут, чтоб собраться, — заявила Йелла.
Янсон что-то пробормотал в том смысле, что, когда женщина действительно соберется за несколько минут, его назначат императором галактики, но присутствующие женщины одарили его такими взглядами, что пилот почел за лучшее сделать вид, что его здесь нет, и уткнуться в датапад. Ведж хихикнул в кулак, но тут же принял серьезный вид, потому что Йелла продолжала:
— Возникает вопрос — куда мы пойдем? Я не могу изменить установки безопасности зданий.
— Я знаю куда, — ответила Черисс. — Генерал Антиллес…
— Знаете, самое время начать называть меня Веджем.
Она не улыбнулась, но кивком подтвердила, что поняла.
— Ведж, есть несколько мужчин и женщин, которые хотят встретиться с вами. Когда я вернулась сегодня вечером и узнала о произошедшем во дворце ператора, они выследили меня и сообщили мне об этом.
— Какие еще мужчины и женщины? — нахмурился Ведж.
— Политические лидеры наций, не управляемых Картанном. Наций, которые скоро будут завоеваны Картанном.
— Вы думаете, они хотят нам предложить Клинки, оборудованные для космических перелетов, чтоб мы смогли добраться до «Преданности»?
— Думаю, они могут, хотя это не та идея, которая их привлекает. Думаю, они хотят попросить вашего покровительства.
— Я бы их выслушал… ладно. Мы с Тикхо должны вымыться, а потом все должны одеться как можно лучше, насколько это вообще возможно. Улицы обыскивают в поисках четырех оборванных, побежденных пилотов, прячущихся по подворотням, а не семерых добропорядочных граждан, вышедших ночью покутить.
— Ты приказываешь офицеру разведки, — улыбнулась Йелла.
— Я приказываю только своим пилотам. Остальным просто предлагаю. Хочешь присоединиться?
— Обязательно.
ГЛАВА 11
Рассвет застал беглецов в пассажирско-грузовом отсеке летательного аппарата класса «фаррум». Воздух свистел сквозь пробоины в фюзеляже, и Ведж мог бы поклясться, что лет кораблю по крайней мере столько же, сколько ему самому. Корабль явно давно пережил свои лучшие годы, но пилот с уверенной улыбкой утверждал, что «старушка бегает как молодая». Ведж не раз видел подобную уверенность — у Хэна Соло, когда разговор заходил о «Тысячелетнем соколе», поэтому Антиллесу заранее было не по себе. Но корабль летел, от него пока ничего не отваливалось и не отпадывало, и Ведж решил, что просто привередничает.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
