Демон-Несса

Итак, темная субстанция продолжала сгущаться, вылезая из всех уголков пространства, обволакивая меня и вздрагивающая от любого моего движения. Не скажу, что я чувствовала наплыв враждебности, что, в общем-то, должно быть темной силе свойственно, но и никакого дружелюбия по отношению ко мне, не было тоже. Она просто сгущалась вокруг моего тела и ждала. Я попробовала сделать шаг вперед, и темнота внезапно расступилась, образовав коридор с зыбкими стенами. Я вернулась обратно. Темные подвижные створки закрылись.

Я не ощущала страха, так как знала, что надо делать, и как использовать свою нововыученную силу. По понятным причинам демон попасть в комнату не может, а у человека нет достаточной мощи, чтобы сорвать ее с петель. Потому у меня огромное преимущество и перед теми и другими. Осталось только по максимум сконцентрировать образовавшийся темный туман, завуалировать его человеческой энергетикой, и сформировать в громадный кулак великана. Что собственно, хоть и медленно, но все же вполне удачно получалось. Правда, человеческую суть, для камуфляжа, я и так имела почти на донышке совестного сосуда, но надеялась, во избежание драматичных последствий, остановиться вовремя.

Разрезая туман, я подняла правую руку и сжала кисть в кулак. Словно пластилин, волнующаяся субстанция, непонятным пятном переместилась вперед, освобождая мое тело от своего непроницаемого мешка. И начала понемногу преобразовываться в нужный мне "ключ" от двери. Еще чуть-чуть и кулак-двойник был готов. Он черной зыбкой угрозой висел в воздухе прямо у меня перед глазами. Чтобы убедиться в контроле своего творения, я еще выше подняла правую руку. Субстанция повторила действия и практически висела у меня над головой. Ну что ж. Теперь можно действовать.

— Несс, ты уверена, что это поможет? — тихо, дабы не сбить мой настрой спросил Мэл. — Ты главное сама не пострадай.

Я повернула голову, подмигнула и, не сводя с него глаз, будто хотела запечатлеть на зрачках погибшей последний образ, быстро, размытым пятном опустила руку вниз. И одновременно почувствовала как кто-то ко мне подскочил и сильным рывком дернул в сторону.

Прозвучал взрыв, сопровождающийся грохотом и треском ломающегося дерева. Потом на время все провалилось в звенящую тишину. Словно мрачный предвестник конца. В глазах потемнело. Я почувствовала, что еще немного и потеряю сознание. А это весьма некстати. Особенно сейчас. Поэтому резко встряхнула головой и темнота отступила. И как только это сделала, поняла, что лежу на полу и словно плотным одеялом меня укрывал Мэл. Гром лежал у изголовья. Я непроизвольно подняла руку и робко коснулась его черных волос. Как мало я знала о нем, и как сильно, уже возможно, привязалась. Будто услышав мои мысли, Мэл поднял голову и в ответ на прикосновение прижал свой лоб к моему. Не открывая глаз, он прошептал:

— Я испугался за тебя.

И припал к губам в страстном и одновременно нежном поцелуе, выражающий гораздо больше, чем просто симпатия или влюбленность. Сейчас мы словно заполнили некую пустоту в сердцах друг друга и, наверное, были счастливы. Надеялась ли я на будущее с ним? Не знаю, ибо всегда живу только настоящим. Но хотела ли я бы на это надеяться?.. Возможно.

Поцелуй закончилась так же внезапно, как и начался. Мэл слегка улыбнулся, поднялся на ноги и протянул мне руку помощи. Я тут же ухватилась и выпрямилась.

— Фееричные разрушения точно твой конек, — усмехнулся он.

Я глянула в сторону проема, где когда-то была дверь. Рядом валялись обломки и щепки.

— Я умею удивлять, — и неуверенно сделала несколько шагов вперед, чтобы заглянуть внутрь помещения. Там, через мутно-грязное окно еле-еле проникал слабый лунный поток света, но мне хватило, чтобы полностью разглядеть это комнатное убожество и в прямом смысле слова на несколько минут зависнуть.

— Похоже на камеру пыток, — услышала я за спиной.

— Угу.

— Посмотри, вместо пола сырая земля и прогнившая редко разбросанная солома.

— Угу, — повторила я, не находя ответных слов.

— О, смотри, железная койка и горшок. Точно камера. Кого он здесь держал? И зачем?

Покривив лицом, я оторвала взгляд от земли и, осмотрев все повторно, пришла к неутешительному выводу.

— Здесь нет Руби.

— Думаешь?

— Гром, — позвала я гончую. — Надо убедиться. Сейчас же нет преграды, и он может почувствовать его, даже не заходя, верно?

— Ну да. Гром ты чувствуешь его?

Не переступая порог, гончая принюхалась и, к моему большому сожалению проскулила.

— Можешь не объяснять. Язык эмоций не требует перевода.

Мэл только хмыкнул. Я повернулась, подняла голову и встретилась с его красивыми глазами.

— Думаю, это камера для демонов, иначе как еще объяснить клеймо. Попавший туда, выйти уже не сможет.

Я пристально на него смотрела. Ведь мы оба понимали, что осталась всего одна дверь. За которой, как я уже говорила, кто-то или что-то постоянно перемещалось.

— Тем лучше, значит тот, кто там не сможет выйти.

Мне интересно было наблюдать за его выражением лица. Изменения настроения отражались внезапно, словно кто-то переключал невидимый рубильник. Беспокойство, паника, расслабление, серьезность граничащая с безразличием.

— Да, но входить-то все равно придется мне, — надавила я, намекая на свою жизнь. — И провести там еще некоторое время, чтобы найти этот ЧЕРТОВ РУБИ, — повысила голос.

Тишина упала на нас, как только что подбитая из ружья птица. И в этой звенящей бездне я почти слышала, как за непроницаемыми карими глазами проносятся мысли. Кусочек за кусочком в его голове складывалась картина.

Интересно, Мэл догадался, что я ему хотела сказать или прикидывался?

— Ты права, извини, главное открой дверь. Я сам туда пойду.

Я видела его воинственный настрой и легкий проскользнувший страх. Неизвестность его пугала так же, как и меня. Особенно, когда знаешь, что обязательно что-то произойдет. Я чувствовала его внутреннее напряжение, потому подошла почти вплотную, обхватила ладонями щетинистое лицо, заставляя смотреть мне в глаза и тихо, но твердо сказала:

- Вместе пойдем.

Мэл кивнул, обнял меня за талию и поцеловал.

— Только не знаю получиться ли у меня снова... — произнесла я, немного отстранившись.

— Подожди, — перебил он меня, потом отпустил, развернулся и быстро спустился вниз. А когда вернулся, в его руке был кухонный нож и еще пару таких же удерживал на его талии пояс.

— Думаешь, нас это спасет, — улыбнулась я.

— Надеюсь, — ответил он коротко, и ловким движением кисти метнул нож через весь коридор, так что тот воткнулся в дверной косяк тюремной комнаты.

— Впечатляет, — присвистнула я, — ладно тогда мне снова нужна твоя энергия. Моя сила требует допинга.

— Угу, уже, — сказал он, выдергивая нож.

Я подождала, когда он вернется на место и снова встала в стойку. Проделала тот же трюк с темной субстанцией. Второй раз получился намного быстрее и без особых последствий, так как наносила удар не сверху, а уже сбоку в метре от двери. И от щепок мы просто успели отвернуться. Наступила ожидаемая тишина. Дальше ни слова не говоря друг другу, мы осторожно двинулись в сторону неизвестности. Правда Мэл схватил меня за руку и вышел вперед, но я не сопротивлялась.

Через окно в комнату струился лунный свет, наполняя ее шизофреническим светом — освещая и затемняя одновременно. Но все же эта была первая комната, о которой можно было сказать, как зажиточная. Шкаф, стол, кресло, какие-никакие обои, темный узорчатый ковер и даже люстра. Я бы сравнила ее с рабочим кабинетом — на столе стояла небольшая лампа, и лежали бумаги с канцелярскими принадлежностями. Над столом полки с книгами.

— Никого, — прошептал Мэл.

— Вижу.

— Может тебе послышалось?

— Сомневаюсь.

— Гром, Руби тут?

Песик протиснул между нашими телами морду, и всмотрелся в помещение. Собачий рык стал для нас подтверждением.

— Жалко, что он сразу его не почувствовал. Столько времени потеряли. — Сказал Мэл.

— Угу. Слушай эта комната больше, чем остальные. Как думаешь, куда он мог его спрятать?

— Не знаю. Можно поискать в книгах.

— Банально, — фыркнула я.

— Как ты уже успела заметить, Олег умом не отличался.

— Это да. Ладно, ты тогда поищи в книгах, а я проверю выдвижные ящики в столе. Но нам нужно держаться вместе. Спина к спине, хорошо?

— Да. Пошли?

Мы переглянулись, несмело перешагнули порог и замерли. Ничего страшного не происходило. Все оставалось на местах. Никто вдруг не вылез из темного угла, на потолке не появились неожиданно насекомые. Обычная и в тоже время угнетающая обстановка. Но я особо не обольщалась и бдительности не теряла — в любой момент готовилась к бою.

Мэл, как и я оглядел все вокруг, пожал плечами и без лишних разговоров сразу направился к книгам. Я не отставала. Мы, словно ночные воры, действовали быстро и в то же время бесшумно, покушаясь на чужую собственность. Он просматривал каждый переплет, ощупывал возможные тайники за ними. Я выдвигала ящик за ящиком, шарила там рукой. Ничего. Потом он двинулся к шкафу, открывал дверцы и скидывал сложенные там тряпки на ковер. Я наклонилась, и заглянула под стол.

Твою мать! Что-то пискнуло в этот момент и пролетело у меня над головой, обдав холодным ветром.

— Что это? — Я резко выпрямилась.

— Что? — Охотник замер, удерживая в руке очередную партию тряпок.

— Надо мной кто-то пролетел, и он явно не из малорослых.

Писк повторился, и мы одновременно повернули голову в сторону предполагаемого звука. В дальнем темном углу что-то находилось. И по расправившимся крыльям и знакомым очертаниям, я поняла, что это гигантского размера птица, появившаяся, словно из пустоты. Она медленно, пугающе елозя по линолеуму когтями, вышла на лунный свет. И гением быть не нужно, чтобы понять — если попадешься в такие лапы, то вырваться уже не сможешь, уж слишком у птички размер внушительный. А о клюве вообще можно не заикаться. Такой и камень расколет. Для полной картины осталось пташке клыки показать, если вдруг имеются и истерично каркнуть, чтобы вписаться в мистическое место. Думаю, этого было бы достаточно, чтобы наделать в штаны и отключиться от ужаса. Или умереть. Но нежданная гостья держала клюв "на замке", и легче мне от этого не становилось.

— Он что здесь эксперименты над животными проводил? Это ворон.

— Вижу. Смотри что у него привязано к лапе, — указала я на поблескивающий в лунном свете предмет. — Говоришь, не отличался умом и сообразительность, — съехидничала я.

— Руби!

— Он самый.

— Виноват, недооценил. — Приуныл охотник. — Да уж. Весело, одним словом.

— И не говори.

Время будто замедлилось, но мое тело действовало помимо затуманенного страхом рассудка — не отрывая взгляда от крылатого, я начала отступать к охотнику, и, разумеется, перьеобразное вприпрыжку двинулось на нас. Нам было понятно, что если мы что-нибудь не сделаем, то кому-то из нас скоро придет конец. Одновременно спрятав руку за спину, начала образовывать шар огня.

Вдруг раздался какой-то звук похожий на кряхтение старушки и ворон, взмахнув крыльями и оттолкнувшись от пола, сделал резкий рывок вперед. Вздрогнув от неожиданности, я быстро попятилась назад, из-за чего потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку, вовремя подтянув к себе ноги, так как птица первым делом нацелилась на них, но неудачно. Огненный шар пролетел у птахи над головой. Раздался громкий лай Грома. Он отчаянно метался у порога, но ничего не мог сделать. Пару раз он пробовал пройти в комнату, но будто ударившись о прозрачную преграду, отскакивал назад.

Но ворон на удивление почему-то отступил. Я присмотрелась и увидела в его крыле торчащую рукоятку одного из кухонного ножа.

— Думаешь, это поможет?

— Задержит точно, — проговорил он быстро и рывков поднял меня на ноги. — Бежим, — и, использовав оставшиеся ножи, подтолкнул меня к выходу. Один попал птичке в туловище, второй мимо.

— А как же Руби?

— Забудь.

Но стоило нам двинуться с места, как ворон снова подпрыгнул и преградил путь. Я, не раздумывая, начала атаковать его огненными шарами, но птахе хоть бы хны. Даже наоборот, он впитывал мою силу и от этого заметно увеличивался в размерах. Ворон будто насмехался над моими способностями, и стоило мне остановиться, резко расправил крылья, чуть приподнялся и в полете бросился вперед. Не знаю, откуда появились силы, видимо преизбыток адреналина поспособствовал, но я с молниеносной скоростью кинулась навстречу пернатому. Чуть наклонилась, сорвала с его лапы Руби и вернувшись обратно выставила кинжал перед собой. Не успев притормозить, птичка наткнулась на твердый и безжалостный выпад. Приняв смертельный удар прямо в сердце, ворон истошно каркнул и упал прямо на меня, повалив на пол и придавливая своим неимоверно тяжелым весом.

— Это бы-ло кру-то, — сказала охотник, спустя несколько секунд, разглядывая мертвое чудо в перьях. — Откуда ты узнала, как его можно убить?

— Не знала, предположила, — ответила я, приподнимаясь. — Ты же сам говорил, что Руби способен на многое. Твои ножи не произвели должного эффекта, вот и попробовала.

— Молодец, — похвалил охотник.

— Пошли уже отсюда, — и держа в руке Руби направилась к выходу. — Да-да, знаю, ты хотел нам помочь, — погладила по голове счастливого и поскуливающего Грома. — Пойдем, Олежек тебя, наверное, уже заждался, — усмехнулась я, глядя гончей в красные глаза. — Меня угостишь? — И тут же телепортнулась вниз. Устала я очень и думала только о еде и человеческой энергии.

В гостиной все было так же. Олег звездочкой лежал у входа, в кухне горел свет. Я наклонилась к нему и прислушалась к дыханию. Жив.

— Мэл, ты, что там так долго, — крикнула я ему. — Спускайся, а я пока себе чего-нибудь пожевать сделаю.

Если честно, меня до сих пор еще потряхивало. Видимо поэтому я так себя безразлично вела. Шок. Черт, я таких монстров вообще впервые за всю свою демоническую жизнь видела. И больше не хочу.

Еды на кухне особо не было, пару консервов в холодильнике и фрукты. Вот на последнее я и нацелилась. Помыла пару яблок, сразу же одно надкусила, и активно жуя, проходя мимо лестницы, по которой уже спускался охотник, вернулась в гостиную. Налила себе бокал красного вина и словно победительница схватки деловито, закинув ногу на ногу, уселась в кресло. Руби я положила рядом с собой.

— Присоединяйся, — указала я глазами Мэлу на второй пустой бокал на журнальном столике. — Мы это заслужили, — закончила с довольным видом.

Мэл молча стоял в дверном проеме. Он рассматривал меня, начиная с ног, и медленно поднимаясь выше. Потом его взгляд переместился на бутылку.

— Хорошо, — и принял мое предложение отпраздновать смерть птички и долгожданную находку Руби.

Наполнил до краев свой бокал и залпом выпил. Наполнил повторно, но уже не спешил, а присел, удерживая бокал, на кресло рядом.

Я протянула ему руку. Мы со звоном чокнулись и не сводя с друг друга глаз пригубили.

— Руби, — сказал Мэл, напоминая о сделке.