Подготовка к миссии началась с того, что пару дней назад Риду поведала мне о её цели.
— Информация, которую Рейнджеры выудили у схваченных после известного инцидента работорговцев и тех двух, что ты столь эффектно угостил одной весьма предосудительной, но, не могу не признать, эффективной — тут Риду сделала хитрое лицо — техникой, позволили выявить канал и способ захвата рабов. В одной близко расположенной по галактическим меркам системе регулярно происходят сборища безобидного культа.
Тут я напрягся и сосредоточился было, услышав слово 'культ', но дальнейшее показало, что это было совсем не то, о чём я первоначально подумал.
— .. это 'движение' достаточно популярно последние пару десятков лет на планете Денон и продолжает завлекать в свои сети новых 'верующих', точнее развлекающихся. Анализ данных по пропажам разумных позволил выявить закономерности, ведущие к деятельности сего культа. Которые удачно легли на сведения, вытащенные из работорговцев.
Немного подумав, и припомнив, что рассказывали на базовых лекциях на КМБ, выдал предположение:
— Раз здесь замешаны работорговцы, имеются пропажи разумных, происходит захват в рабство поклонников культа, то.. после перелётов к месту регулярных сборищ некоторых из них недосчитываются? А мы будем имитировать из себя поклонников культа и тайно нарезать траектории на месте действа, вынюхивая и выглядывая?
— Соображаешь, молодец. Мы действительно будем перевоплощаться в поклонников культа. Но только искать, возможно, нам не придётся, работорговцы сами заявятся. Мы полетим на одном из кораблей, который, предположительно намечен к захвату. Среди того количества прибывающих на планету с объектом поклонений судьба пассажиров пропавшего на пути корабля не будет сильно волновать никого, кроме их родных. Сам понимаешь, при размерах населения Денона, пассажиры корабля — статистическая погрешность. Мало по какой причине пропал корабль? Мы же, будучи среди намеченных в рабы, сможем пресечь пиратскую акцию и, возможно выйти дальше, схватить заказчиков.
— А кем мы будем конкретно, ведь воплощение требует большой подготовки?
— Всё проще. Культ — не то, что обычно подразумевают под данным словом..
* * *
Изучив материалы, предоставленные мне Риду и проникшись услышанным из её уст, я обрёл понимание, что такое 'миссия под прикрытием' и кто-такие эти 'культисты, которые не культисты'.
Продолжение первой миссии в ранге джедая Риду, ставшая таковой же для меня. Правда, в качестве падавана.
Итак, первая наша задача — ненавязчиво присоединиться к весьма специфической тусовке при вылете определённого пассажирского корабля с близко расположенной планеты Денон в одноименной системе, сектор Исено. Денон — один из крупнейших ойкуменополисов в Галактике. Пол-триллиона населения, в массе своей люди. И поведение кое-кого, с поправкой на масштаб, очень похоже в некоторых аспектах на методы развлечения определённых субкультур на Земле.
Начну немного со стороны, чтобы был понятен замысел и обстановка. Большое количество имеющего постоянный и нормальный заработок населения давало массу желающих потратить свой кредиты 'не как все'. Среди прочих тем, 'как потратить деньги', нашлась прямая аналогия некоторым земным. В одной из близко расположенных к Денону систем, не имеющей собственного имени, сохранился в относительной целости странный комплекс сооружений, скорее всего, имеющий отношение к древним астрономическим наблюдениям, дополненный изрядной подземной частью культового назначения.
Комплекс, по какой-то прихоти публики ставший неким подобием туристическо-исторической мекки, но нет-нет, не профессиональных археологов, а местных помешанных на 'возвращении к корням'.
Как Вы, наверное догадываетесь, именно в эту номерную систему отправится пассажирское корыто с Денона, набитое изнеженной и задвинутой публикой. В дружные ряды которой вольёмся мы. 'Мы' — это Риду, я и ещё две пары Рейнджеров, как бы малознакомых друг с другом, но которых объединяет в глазах остальной тусовки то, что мы 'те, что навроде нас, только с Антара-4'. По правде говоря, с готалской луны набираются не только Рейнджеры :-) Обычных задвинутых будет на порядок больше.
На шабаш в номерную систему кто-то из них отправится так же как и мы, кто-то нанимает другой корабль и летит без пересадки. Но нас интересует именно тот, что с Денона. Почему? По данным, полученным Риду, именно этот корабль, точнее публика на борту, намечены в качестве жертвы для захвата работорговцами.
Почти 4 тысячи паломников разных рас и благосостояния. Но неизвестно, на пути к месту тусни или при возврате на Денон работорговцы намерены захватить корыто. Способ тоже уточнить не удалось.
Чем больше я вникал в описание порядков и способов развлечений, царящих среди этих безобидных 'сектантов', тем больше находил совпадений с Землёй.
Все помнят земных 'джедаев' (о-ля-ля! Как неожиданно то..), сторонников летающего макароннного монстра, типа язычников, наследников Одинов, Перунов и прочих иных страдающих по утерянному в каменных джунглях смыслу жизни. Правда замечу, в лоно природы они выбираются не надолго, достоинства тёплого туалета и чистой постели особенно остро понимаются на природе, под звёздным небом.. или проливным дождём. Ладно, ладно, шучу-шучу. Ныне туризм можно организовать с любым выездным размахом и удобством. Но тем не менее, процесс приобщения к матери-природе частенько лечит от всяких самостоятельно в голову вбитых чудачеств.. пока не найдутся те, кто организуют из процесса припадания к таинственным истокам бизнес с комфортом, блэк-джеком и шлюхами для клиентов.
Благополучные в массе своей общества дают огромную возможность для самовыражения, иногда принимающего комичные, иногда гротескные формы. Народ попроще и по беднее называл такое издревле — 'с жиру бесятся'. Что на Земле, что на просторах ДДГ. С её масштабами. Вот и на этой планетке остались циклопические сооружения. Серьёзные археологи давно определили возраст, кто, где, зачем, почему и чьими конечностями их построил. Вот только фанатов местного стоунхенджа и прочих трипольско-галактических культур это не останавливало. Они выводили сооружение прямо к селестиальцам. При всём том, что Денон и окрестности когда-то входили в Бесконечную Империю Раката. И возраст сооружений был однозначно идентифицирован тем же периодом, но местные теории заговора и конспирология ни чем не хуже известных мне земных.
Я то имел, обусловленные сами знаете чем некоторые сведения, где реально искать селестиальцев-архитекторов, но у меня была прорва дел, не то чтобы радикально более срочных, но.. скажем так, обязательных к быстрейшему выполнению. Разбор ситуации и возможных дел с гипотетической Мортисовой семейкой в любом случае отлагается на будущее. Если оно будет, это будущее, если жив после всех планов (своих, ситских и Сила знает кто по пути приложится-встретится) останусь.
* * *
На крайних перед брифингом тренировках мы с Риду по очереди удивили друг друга.
Сначала она меня.
Шии-Чо — 'моё всё', на ближайшие несколько месяцев! Счёт побед нынче идет уже в соотношении 4 к 5. Пока по прежнему в её пользу.
Во время очередного жесткого фехтовального спарринга присутствие твилечки в Силе пропало. Нет, она по прежнему невозмутимо улыбалась мне, отбивая в чём-то неуклюжие и далёкие от отточенной изящности, хотя и весьма резвые выпады, которыми я награждал наставницу, но за мгновение моё предвидение и такое комфортное ощущение и легкое восприятие будущего разом потускнело. Да, то самое, автоматическое, можно сказать, которым я очень гордился — подарок Силы своему Избранному (бр-р..) чего уж там юлить?
Закономерно, наставница выиграла 5 схваток подряд, чего давненько уже не было. Очень уж довольно было её прелестное личико. Утёрла нос начавшему зазнаваться падавану с непомерной кучей симбионтов, короче.
Хороший урок. Да-да, я помню о невидимых в Силе Йуюжань-Вонгах. Не так, ли? С одной стороны к чему так далеко загадывать, когда не знаешь, что тебя ждёт завтра, с другой — готовность к чему-то похожему и сейчас может быть не лишней. Кто знает, где пригодится подобная техника самому и способы противодействия ей?
Впрочем, чуть позже я отыгрался.
* * *
Риду.
Ощущение присутствия падавана в соседнем отсеке пропало. Улыбка непроизвольно расцвела на её губах. Андрей овладел сложной техникой Скрытия в Силе. Она направилась к нему, похвалить и уточнить восприятие Силы у него в момент использования техники Скрытия.
— Вижу, что мой пример и чтение материала инфокристалла направили тебя по верному пути.
— Да, скрытие вышло удачное, сопутствующие эффекты другие только, не такие как в твоем описании, наставница.
— Поясни, ученик.
Андрей помялся немного и выдал — я не смог пока использовать предложенный вариант и воспользовался иной техникой.
— Очень интересно. Мне неизвестно о существовании какой-либо иной техники, кроме предложенной в выданном Йодой инфокристалле, позволяющей Скрывать себя в Силе. Но результат достигнут, судя по тому, что я, видя тебя перед собой, по прежнему не ощущаю тебя, даже на уровне не одарённого. Настолько силён эффект. Ты меня не разыгрываешь? — закралось подозрение. С ученика станется.
Выражение лица Андрея осталось серьезным, а его присутствие в Силе вернулось в обычный уровень, пылающий ярчайшим светом.
* * *
Снова Андрей.
— ..Ты сам придумал этот метод?
Вот что ей сказать? Мол, через несколько десятков лет какому-то Люку, мамка с папкой которого даже не подозревают о существовании друг друга, ставшему в возможном, но не обязательном ныне будущем преемником Йоды, некая ситская прихлебательница Вержер покажет и поделится секретом альтернативной техники Скрытия в Силе. Ага, ага. И снова мерзкий выбор. Но.. наставнице нельзя врать! Как всегда, отделался уклончивым, но не лживым.
— Не моё авторство. Источник сведений о технике? Примерно всё тот же, откуда донёс до тебя то, что ты, уважаемая наставница, сообщила Гранд-Мастеру. Решил попробовать после неудачных попыток с пол-пинка освоить предложенный тобой метод 'успокаивания' Силы в себе. Альтернатива же покорилась сразу.
— Не сильно ясно. Но хоть что-то. Я изучу твою технику, с твоего позволения? Но ты, конечно же, судя по твоим фразам, не горишь желанием детализировать сказанное о источнике. Всё с тобой ясно, ученик. Это становится загадочным и ошеломляющим, но при всём том привычным, надо сказать.
Интересно, как она воспринимает мои прозрачные намёки, особенно в свете упоминания 'сказочного героя Йоды'?. Удивляться уже устала складывающейся ситуации? Я — также. И не только с земными подсказками у меня в башке. Сопоставление читанных оригинальных материалов из ольгинск... орденских методичек для юнлингов и падаванов с сведениями закопирайченной и даже фанфиковой франшизы (понятно, что там каждый сочинял кто во что горазд из 'чиста любви к искусству', но я про идеи техник только) подводило к мысли, что фраза 'Сила может всё' — таки не просто красивая метафора, все траблы по освоению существующих техник и воплощению новых идей как всегда — ограничения адептов, а не Силы.
Будем, будем иметь в виду, что теоретически реализуема любая хрень. Особенно для такого талантливого и из себя всего модного и красивого типа, как я :-)
* * *
За день до финального брифинга, вершившего подготовку к миссии, я слегка 'порадовал' наставницу своим избирательным отношением к 'пониманию опасности древних артефактов', если говорить завуалированно.
— Мне нужно кое-что захватить с собой в миссию. На сегодняшней вечерней пробежке слегка задержусь.
* * *
— У тебя был второй Ракатский клинок? — тихо поинтересовалась Риду, стоило только ей зайти в отсек, занимаемый мной. Ну да, ну да, согласен, эманациями тянет, сейчас я лучше такие вещи чувствую, чем до начала обучения у нормальной, хотя и свежевылупившейся, джедайки. Хотя моё отличие в восприятии ТСС с джедайкой никуда не делось. Для меня 'спокойное', а не в гневе, как тогда, при первом швырянии молниями, ощущение ТСС — просто некий холод, как я уже излагал ранее. Её же реально коробит от ощущения Тёмной стороны. Правда, она может игнорировать чувства.
Тут Риду уверенным тоном упрекнула:
— Ты не сообщил Мастерам о нём.
— Так они и не спрашивали. Разве Йода или кто-то из присутствующих там, при нашем знакомстве, задавал мне хоть один вопрос о.. других артефактах? — невинно и безмятежно поинтересовался я, играя словами — и да, бывают совсем не лишние мечи.
— А какие бывают? — то ли непонимающе, то ли обвиняя, уточнила джедайка.
И попалась. Земная шутка была адаптирована под реалии ДДГ:
— Бывают запасные.
Джедайка хмыкнула. И не выдержав, засмеялась, прокомментировав:
— Пожалуй, ты бы утер пару раз в словесных пикировках кое-кого из много о себе понимающих в Совете ордена.
— А ты откуда знаешь? Ну, про разговоры на Совете? — моментально увёл разговор в сторону, начав её 'забалтывать' и 'заговаривать зубы'.
— Так некоторые споры выходят за его пределы. Магистры тоже бывают болтливы. С мастерами знакомыми и в друзьях числящимися. И далее, так и до юнлингов слухами доходит. — пояснила твилечка.
И за пределы Ордена — достроил вывод я. Понятненько, "вон оно чё, Михалыч". Выходит, Храм — большая деревня. Ага, ага. А после и задумаешься, были ли у Сидиуса реальные информаторы-ренегаты и предатели в Храме или просто некоторые джедаи попи#$еть с кем вместе присядут-прилягут, любят. Ладно бы со своими, так и с Ситом под рюмашку? Философский диспут провести, последними Орденским сплетнями и слухами поделиться можно. Хотя, с другой стороны, может, это и неизбежно, все мы люди.. и нел... ксеносы. Большинство разумных в голактиге, которая опасносте, существа социальные, общества себе подобных хотят.. не все же такие нелюди, как Троица на Мортисе. Может, Риду что-то из области легенд хотя бы хотя бы про них слышала? Или нет? Или попросить Риду Йоду спросить? Хм. Не начинаю ли я наглеть раньше времени? Собрался в Архивы, так и жди. Чем ещё заинтересовать Гранд-Мастера Ордена джедаев? Или не верит совсем? А Сила на что? Доверься ей, Йода зелёная, она же про меня тебе нашептала.
Тьфу!
Любопытно, что он там насчёт инфы о ДП и ДС надумал? Риду мне сказала, как отрезала — ничего не могу сказать, Гранд-Мастер принял информацию к сведению, своего мнения не высказал. И молчит, ничего нового.
А когда я в лоб её спросил — ты то, мне веришь?
— Верю. Пока на этом всё. Мне нужно многое осмыслить, чтобы сказать что-то больше, падаван. Ты также не очень разговорчив. Скормил мне кусочек загадки. Цену набиваешь? Шучу, шучу.
Ага. Вот и она меня подколола. Прекрасная мне наставница досталась. Во всех смыслах. Легко с ней.
Понял, что пока доставать больше не стоит. Способ ускорить дела, понятно, был. Одарить высокопоставленных носителей моего идеала ещё одним куском инфы, по убойнее, но что-то мне боязно. Как покатится всё бесконтрольно?
Хрен знает, что там у Ситов в качестве планов Б,В,Г и тыды спланировано, — полетит тогда изрядная часть моего послезнания к ранкору в пасть.
