Цель мастера

"Поздравляем, уровень пройден!" — появилась надпись в воздухе. "Получено достижение: "Желтая молния"! (+5 монет)" — заменила ее другая. "Получено достижение: "Мы не ищем легких путей"! (+5 монет)". "Поздравляем, вы набрали необходимое количество монет для завершения испытания!". "Участник завершает прохождение испытаний!". "Поздравляем, вы получили звание: "Допущенный до Эмиральдовой Лиги"!". "Отключение виртуальной реальности через 3...2..."...

Свет померк, а потом с меня сняли шлем. Я все еще пытался отдышаться и унять бешено колотящееся сердце. Но при этом ощущал, как меня освобождают от датчиков и проводов. А потом на мои виски легли мягкие ладони, от которых повеяло прохладой. Мне едва ли не мгновенно стало легко. Организм успокоился, и я пришел в себя.

-Благодарю, мне уже лучше — улыбнулся я стоящей позади готорите.

-Не за что — ответил...л тот внезапно мужским баритоном. А я заметил, что его "одежда" не столь пышна, как мне показалось, а "бантов" и вовсе нет — Полежи еще чуть-чуть, дай мозгу прийти в себя.

Послушно последовав совету психического покемона, я поразвлекался размышлениями о том, как же сложно некоторым их видам. Ведь их облик воспринимается либо однозначно мужским, либо женским. Конечно, есть различия, но порой они ничтожны. И хотя среди своего вида они вряд ли имеют проблемы, но я слышал, что и другие покемоны не всегда могут различить их по внешности.

-Ну что, Эш — ко мне подошел Ник — Поздравляю, все испытания пройдены.

-Верно — я воодушевленно кивнул — Наконец-то можно направиться на саму Лигу.

-Сегодня отдыхаешь, а завтра отправляемся — поправил меня Ник — Ты, вообще, что под конец устроил? Тут все заносились так, что я уж думал тебя откачивать придется.

-Да чтобы я сам знал — развожу руками — Просто сильно не захотел проигрывать.

-Пф, ясно — фырк — Ладно, вставай и пошли. Рони тебе уже напутственную речь не скажет. Этот гений, едва подписал все нужные бумаги, рванул куда-то в свои мастерские. Мне пояснили, что у него случился прилив вдохновения. Так что до завтра его оттуда все равно не выковырять. А нам уже пора.

-Хорошо — киваю, поднимаясь на ноги — Идем.

И попрощавшись с персоналом, мы отправились в гостиницу. Вкушать заслуженный отдых и готовиться к предстоящим трудностям.

Эмиральдовая Лига, жди, я уже близок!

* * *

-Я просил меня не отвлекать! — раздраженно рявкнул Рони, известнейший в узких кругах изобретатель — Я занят!

-Это данные, которые вы велели собрать — сказал проигнорировавший крики своего начальства помощник. Он работал с ним вот уже десять лет и потому знал его характер — А также посылка, которую вы заказывали.

-А, это. Давай сюда скорее — Рони забрал принесенные помощником предметы. Флешка с данными была тут же вставлена в разъем на компьютере, а пакет отложен в сторону — Это все?

-Насчет второго претендента на сегодня...

-Перенеси на завтра, я сейчас занят — отмахнулся Рони — Или сам его проверь, я разрешаю воспользоваться симуляцией. Критерии ты знаешь. Все, мне не мешать.

-Я понял — кивок — Тогда я ушел.

Рони согласно кивнул, впрочем, это уже относилось совсем не к словам его лаборанта. Последний претендент показал ему новые горизонты его детища. Это требовало тестов. Множества тестов. Этой ночью Рони спать не будет, как и следующей. Но ему было плевать, ведь он смог сделать еще один шажок к своей мечте. И тут его вновь озарило.

-Мега, нужен ежедневник — сказал он в микрофон.

-Поори — на одном из экранов появилось угловатое тело немножко смешного покемона, поригона. Первое удачное детище Рони, созданное им еще в далеком детстве.

-Запиши, что мне нужно завтра созвониться с Лигой — велел он — Они вроде как хотели использовать мое детище для своих испытаний. Теперь я тоже в этом заинтересован. Обязательно напомни мне об этом, как бы я завтра не злился.

-Поригон — согласный кивок и искусственный покемон вновь уплыл куда-то по экранам.

Ну а сам великий изобретатель вновь окунулся в свою работу.

Глава 3.

-Наконец-то хоть один нормальный регион на Центральном — заявляю, как только Ник объявил мне правила, что действуют в регионе, куда мы с ним прибыли. И где, собственно, будет происходить открытие Лиги.

Сообщили мне следующее. Во-первых, и самое главное, тут уже нет такого строгого надзора за покемонами. То есть я вполне могу их выпускать гулять, когда захочется. Второе, здесь в каждом городе есть нормальные тренировочные площадки. Причем не по одной, так что мне теперь не придется по полчаса ждать своей очереди. Ну и третье, нет необходимости записываться для битвы с другим мастером или искать питомник, где его директор разрешает битвы. То есть главное сражаться не посреди улицы, а хотя бы на площадках. Да, прямо не верится, да еще и чувство преследования стало гораздо меньше. Похоже те профи решили, что я стал менее беззащитен и стали осторожней. Ничего, вот верну себе свою команду и тогда мы еще посмотрим кто на кого охотиться будет.

-Да уж, монстру вроде тебя тут полное раздолье — фырк куратора — Ну что, идем забирать твою ораву?

-Верно — соглашаюсь — Идем. Кстати, а как это будет выглядеть? Мне будут телепортировать по одному покеболу?

-Пф, Эш, нежели ты думаешь, что у организаторов Лиги столько денег на электричество? — сказал Ник — Нет, мы пользуемся самыми передовыми технологиями. Покебол, знаешь ли, уже давно не самое совершенное устройство для транспортировки покемонов.

-Вот как — наклоняю голову — Будет интересно посмотреть.

-А то. Идем уже.

Ник привел нас в большое светлое здание. Выкрашенное в бело-синие цвета, четырехэтажное, с небольшой аркой над входом. Внутри было людно, так же бродило множество покемонов, часть из которых я ни разу не видел. Я, впрочем, тоже вызвал заинтересованные взгляды. Да, из-за Теилза, впрочем, тот на этот раз реагировал на взгляды достаточно спокойно. Но от меня далеко не отлетал. Это какая-то комната ожидания? Ладно, нет времени гадать — Ник останавливаться не намеревался, быстро шагая по коридорам.

-Я и не думал, что так успел тебя достать — замечаю, догоняя куратора — Ты куда торопишься?

-Я записал нас на девять утра, так что у нас осталось пять минут — сообщил Ник — А что? Совесть заела?

-Нет, гордость — отметаю этот возмутительный поклеп.

По взгляду Ника понимаю, что мой юмор он все еще воспринимать не желает. Ну и ладно, не больно-то хотелось... Другую жертву найду.

Ник остановился в конце коридора, который заканчивался обитыми железом двухстворчатыми дверьми. Как только мы оказались там, двери раскрылись и из них вышли мужчина в сопровождении девушки. Первый нес непонятную квадратную штуковину. Девушка явно узнала Ника и поздоровалась с ним кивком, поспешив за своим подопечным.

-Вот та квадратная штука и есть ваш навороченный покебол? — уточняю у Ника.

-Да, но с объяснениями подожди — ответил куратор — Идем, сейчас наша очередь.

Мы вошли в большую комнату. Все пространство в ней было заставлено шкафами с приборами. А посреди стоял пьедестал, на который один из местных лаборантов устанавливал следующий квадратный прибор. Я рассмотрел его поближе. Внешне это была квадратная плита, примерно сантиметр в толщину. Довольно большая, грань на глазок сантиметров пятнадцать. Выкрашена в красный, с синими прожилками. Посреди выгравированное изображение покебола, в центре которого находится линза из какого-то полупрозрачного материала. И где мне такое таскать только, эх. Другой лаборант подошел к нам для проверки документации и удостоверений личности. Проверил все ли испытания пройдены, сверил мое удостоверение и список моих покемонов. После чего еще снял отпечатки пальцев, сверив их с теми, что я прислал при подаче заявления. В общем, показывал насколько все серьезно. А потом позвонили профессору Оуку и он подтвердил мою личность. И для чего двадцать минут теряли? В общем, после всей этой волокиты наконец началась подготовка к транспортировке. Профессор на камеру показал точно такой же квадратный прибор и подтвердил, что там именно все указанные мной покемоны. Смотрел он на меня при этом на редкость печально. Ну да, забираю его любимых легенд. Ничего, отпуск будет. Моим бедолагам, а профессор перебьется, итак их, наверняка, замордовал до невозможности. Вскоре прибор был установлен на точно такой же "пьедестал". Нажатие рычагов, пара секунд сверкания лампочек и писка и все. Лаборанты сообщили, что покемоны перемещены. После чего дали мне пульт и велели на пробу выпустить кого-нибудь из них. Для этого необходимо было выбрать нужного покемона на небольшом экранчике и нажать на кнопку. Что я, собственно и проделал. Разумеется, первым покемоном был Райхо. И первым делом, что этот засранец сделал — это одним прыжком запрыгнул мне на плечи. Мгновенно я оказался вылизан, вытерт и наэлектровизован стараниями ошалевшего от счастья пикачу. Этот засранец носился по моим плечам желтым смерчем, не желая останавливаться. Ладно хоть куртку не порвал, засранец. И на мои попытки успокоить его, реагировал слабо.

-Н-да, придется тебе, наверное, остальных по одному выпускать — весело заметил Ник, наблюдая за бесплатным цирком со мной в главной роли.

-Посмотрим — фыркаю, отловив пикачу — Райхо, ты... да тьфу, Райхо, хватит лизаться. Я тоже по тебе соскучился, дружище. Но давай ты хоть дождешься, когда мы в парк выйдем.

Кое-как уняв друга, я вернулся к лаборантам. Те продолжили инструктаж. Прибор, что мне выдали, содержит всех моих покемонов. И так как он не покебол (что естественно), выпускать их точно так же я не смогу. То есть при выпускании я не смогу воспользоваться броском. Место, куда выпустить покемона, я выбираю посредством того самого, выданного пульта. Сам пульт представлял из себя небольшой прямоугольник, который возможно носить в кармане. Всего на нем было пять кнопок и экран. Большая красная, собственно, нужна для активации "хранилища покемонов". Три другие нужны для навигации по программе. То есть с их помощью я выбираю каких конкретно покемонов я хочу выпустить. Можно выбрать нескольких, а если зажать кнопки одновременно, выпущу всех. Последняя, при направлении пульта на покемона, возвращает того обратно в прибор. И еще по направлению. Пультом я, конечно, указываю направление, но при этом лицевая часть прибора должна смотреть примерно туда же. Удобство на уровне, конечно, но и таскать с собой мешок покеболов было бы тоже геморрно. Ладно, приспособлюсь и придумаю что-нибудь. После инструктажа, я подписал документы о получении покемонов и прохождении инструктажа. После чего мы с Ником покинули лабораторию.

-Ну что, в парк? — спросил куратор, насмешливо посмотрев на меня.

-В парк — согласно киваю, поглаживая прильнувшего к моей щеке довольно урчавшего Райхо

До ближайшего парка мы добрались быстро. Там, выбрав полянку посвободней, я уселся прямо на траву и задумался. Зная своих покемонов, а особенно отдельных личностей, выпускать их всех одновременно будет моей большой ошибкой. Естественно, вред они мне причинить не захотят, но если от избытка чувств навалятся всем скопом... Не-не-не, мне целые кости еще понадобятся. А значит Ник полностью прав, выпускать всех мне придется по очереди. Будем только надеяться, что остальные поведут себя поадекватней Райхо. А то этот комок шерсти до сих пор в себя не пришел.

-Райхо, ну, Райхо, хватит уже, ты чего такой неадекватный? — я подергал пикачу за ухо — Райхо, я сейчас Хаки выпущу, а ты знаешь, как он меня приветствует.

-Все я знаю — буркнули мне в шею — Выпускай, все равно сегодня отсюда никуда не слезу.

Пожав плечами, я нажал на кнопку. Вспышка и нас мгновенно поглощает волна огня. Как обычно, приветственный огонь Хаки не обжигал, но хорошо так покрывал копотью, от которой потом полчаса придется чистится. Огонь еще не успел спасть, а мою тушку уже сжали крепкие объятия этой огненной ящерицы.

-Ха-а-ки, мне дышать надо — просипел я, ударяя кулаком этого громилу — Ха-а-аки...

-М-да, видел бы ты как это со стороны выглядит — фыркнул Ник.

-А ведь это только начало — вздыхаю, смирившись с временным положением игрушки для тисканья.

Впрочем, вскоре меня отпустили. И после небольшого перекура, я продолжил выпускать покемонов. Сперва по одному, ну а потом группами. Уже успокоившиеся выпущенные помогали защитить мою тушку, если кто-то чересчур увлекался. Но к концу я все равно был изрядно истрепан и грязен. И просто неимоверно счастлив.

-Как я счастлив видеть вас, ребята — заявляю, сидя на земле, наполовину укрытый радостно пищавшими мелкими — И... Миз, ты эволюционировал?

-А то — гордо выпятил грудь бывший ошавот, которому я дал имя Миз — Теперь я точно всех на салат покрошу.

Дьювот снял с бедер ракушки и показал несколько движений с водяными клинками. Хм, а интересный стиль, хотя ничего удивительного. Говорят, они каждый свой стиль имеют. Хорошо, надо вставать.

-Фух, отлично — заявляю, кое-как поднявшись на ноги (меня еще никто отпускать не желал) — Как же я по вам всем соскучился, ребят. Даже по тебе, наглый птиц.

-Благодарю за комплимент — ехидно покосился на меня Арти. Покемон мамы, фиг его подколешь.

-Так как я уложился в срок, то у нас есть куча времени, чтобы провести его вместе — заявляю — Как мне сказал Ник (это вон тот скромный парень, кто забыл), в этом регионе у нас будет чем себя развлечь. Заодно это поможет нам получить кое-какие бонусы в лиге. Давайте выложимся по полной и покажем всем чего мы стоим.

Ответом мне был довольный рев. А еще подергивание за ухо.

-Что такое? — поворачиваюсь к Вики.

-Эш, нам надо будет потом поговорить — необычно серьезно сказал он — Без лишних ушей.

-Хорошо — недоуменно киваю — Заселимся в комнату и поговорим. Это что-то важное?

-Очень — вздох — Но я надеюсь, что мы с Астриком окажемся неправы.

Я просто ему улыбнулся в ответ и потрепал по голове. Хн, ладно, что бы там ни было, нужно будет подготовиться. Но сегодня прочь тревоги!

-Ник, где тут можно такой ораве отпраздновать встречу? — спрашиваю куратора — Да и ты присоединяйся, последний день тебе, все же, на нервы капаю.

-Идем — хмыкнул тот в ответ — Я знаю такое местечко.

Хм? Мне показ... нет, не показалось. Хааа.

* * *

-Кхм, итак, о чем ты хотел поговорить, Вики? — спросил Эш, когда они вернулись в гостиницу. Разумеется, все покемоны в номере не поместились. Они вернулись в новый прибор, который по их заверениям был гораздо "удобней" привычных покеболов.

-Это касается возможного приза в Лиге — сказал виктини, присаживаясь на колено мастеру — Тебе мисс Дейла ничего не говорила?

-Нет, не говорила. Мама не связывалась со мной с тех пор как я предпоследнее испытание закончил — нахмурился Эш — Сказала, что будет с дядей в некоем регионе Альбартор. И что там в большинстве поселений отвратительная связь. Да и до этого она не хотела об этом рассказывать. Просто просила быть осторожней и смотреть по сторонам.

-Понятно — вздохнул Вики, и собравшись с силами, выпалил — Мы думаем, что призом в Эмиральдовой Лиге будет Джирачи.