— Позвони сейчас же! Он же волнуется!
— Он считает, что я на спортивные сборы уехал. На базу олимпийского резерва. А я туда и еду, просто небольшой крюк заложил. Так что никто не волнуется, и никто тут не соврал. Ну, по крайней мере — пока.
Наконец, в лице мамы что-то дрогнуло, она быстро моргнула, закусила губу, а я шагнул осторожно вперёд, и она распахнула руки. А я вот нисколько не стесняюсь, что обнимался с мамой! Да! Я, погори мои контакты алхимическим огнём, уже слишком большой, что бы стесняться!
— А это что такое? — строго спросила мама, коснувшись пальцами пластыря на моей скуле. — Мотокросс твой, да?
— Нет, что ты! — улыбнулся я, страшно довольный тем, что она, оказывается, знает о мотокроссе. — Это я просто в школе подрался.
— А, ну тогда другое дело, да? — покачала она головой. Такой до боли знакомый жест. У меня даже в носу защипало.
— Мы разошлись во взглядах на карате, но Конфуций нас помирил, — отмахнулся я.
— Как это мило со стороны Конфуция! — улыбнулась мама. — Есть хочешь?
— Ещё как!
Мы сели за стол и съели по тарелке борща. А потом пили индийский чай с бубликами и малиновым вареньем. И разговаривали обо всём: и о важных вещах и о полных пустяках. Я рассказывал о школе. И про своё выступление на уроке литературы рассказал, и о том, что благодаря этому выступлению меня в редакцию стенгазеты взяли. Ну как взяли: они меня долго уговаривали, упрашивали, и я решил, что так уж тому и быть: поддержу талантливых юных журналисток в меру сил своего скромного таланта. И о выходе нашей стенгазеты рассказал. Потом я рассказал, как спасал кота, и как потом нас с котом спасла девочка с собачкой.
А мама рассказала, что давно внимательно за моими успехами в спорте следит. Только глаза закрывает всякий раз, когда я на мотоцикле в очередной вираж вхожу. А я рассказал, что подумываю бросить спорт — пересказал то, что мне двойник объяснил. Про 'аукцион', и что переплачивать не желаю. Ещё добавил, что мне собственноручно пожаренные 'драники' из картошки нравятся больше, чем лапша из итальянского ресторана.
Я очень хотел расспросить маму, как она живёт и чем занимается, но стеснялся. Наконец, решился, и спросил:
— Мам, а чем ты здесь занимаешься?
— А тем же, чем и в городе занималась, — ухмыльнулась мама, и махнула рукой: — витаю в облаках!
— Ты мечтала модельером работать... — осторожно поинтересовался я.
— Нет, что ты. Я мечтала красивые вещи придумывать и рисовать! Модельер — это немного другое. Да я, собственно, именно этим сейчас и занимаюсь: выдумываю и рисую красивые вещи. Я художник, фрилансер.
— Фрилансеры — это такие ненормальные затворники, психически двинутые на работе, — пояснила сестрёнка. — Рабочего дня у фрилансера нет, так что она работает и день и ночь!
— Видишь, сынок, как она о матери?! — засмеялась мама. — С тобой, дочка, не мудрено психически двинуться!
Мать с дочкой обменялись такими взглядами, что сразу видно: эти двое просто подкалывают друг друга. Какая-то семейная шутка, понятная только этим двоим.
— Мам, а почему же тогда я тебя в интернете найти не смог? — не понял я.
— А я не под своей фамилией, а под псевдонимом там работаю. Что бы твой папа меня не нашёл. Эта страница жизни уже перевёрнута. Наш с твоим папой поезд ушёл в закат. В ту речку уже не зайти второй раз.
— У тебя есть кто-то? — рискнул я.
— У меня есть дочка, — улыбнулась мама. — Мне хватает.
— У неё есть друг, но в интернете, — объявила Дашка. Мама только рассмеялась:
— Тому другу только в интернете виртуальных девушек и заводить! — и отмахнулась, но пояснила: — Конкурент фрилансер. У нас с ним дружба-вражда насмерть. Подрезает у меня заказ, и осыпает комплементами, извращенец. Я в долгу не остаюсь: на форумах делаю комплементы его работам. Это тонкая игра: похвала должна быть правдивой, но подчёркнутое ею достоинство в конкретном контексте должно быть не к месту, и в глазах заказчика должно играть в минус. Пару раз этот 'друг' терял из-за меня заказ, всякий раз благодарил за науку. А потом снова у меня заказы подрезает. Серьёзно не навредит — у меня в основном постоянные клиенты, которые, как я надеюсь, понимают, насколько сильно им со мной повезло, и ценят...
— Короче, у вас роман! — заявила сестрёнка, и засмеялась.
— Фу! Он в реальности лысый и старый! — возмутилась мама. — И у него уже вторая жена! С такой помощницей и сводницей, как ты, дочка, я обречена встретить старость в одиночестве!
— Ты не спрашиваешь, как дела у отца? — спросил я маму.
— Наверное, это потому, что она и так в курсе его дел, — Дашка кинула на меня взгляд долгий и многозначительный.
Ну, мы ещё долго болтали о всяком — до ночи. Чего я тут буду всё пересказывать? Вам не интересно будет, да и к делу не относится.
Сестрёнка сначала-то держалась настороженно, сидела нахохлившись, как сердитый воробей, плотно поджав губы. Но по ходу разговора, с каждой новой чашкой чая Дашка смягчалась. Наконец, мы с ней нормально поговорили, обсудили новинки аниме, и пришли к выводу, что в новом сезоне смотреть совершенно нечего — сплошь убогие горемники, состряпанные из штампов. И я подарил сестрёнке анимешные фигурки, а она была очень подаркам рада.
— Надолго ты к нам? Когда тебе надо уезжать? — спросила мама.
— Я же не знал, как ты меня встретишь, мам, — сказал я, пряча глаза. — Так что я ко всему готов. Вон, в сумке консервов на неделю автономной жизни. И до понедельника меня на сборах никто не ждёт.
— Мяу! — требовательно прервал нас кот, который до этого столько сожрал, что я реально боялся, как бы он не лопнул, словно раздутый воздушный шарик.
— Кот, тут нет унитаза, — сказал я ему, подымаясь, и открывая дверь: — Иди во двор! И территорию осмотришь, и прогуляешься.
Кот неторопливо и гордо соизволил прошествовать к двери, там тщательно принюхивался, будто раздумывая, и вышел только когда я уже рявкнул ему:
— Кот! Имей совесть! Я тебе тут всю ночь дверь держать должен?!
— У тебя есть час! Потом мы ложимся спать! — крикнул я коту в след, и добавил: — Если не вернёшься — жди до утра!
— Какой у тебя умный кот! — восхитилась Дашка.
— А чего это ты его котом зовёшь? — спросила мама. — Что, у твоего кота такая кличка: 'Кот'? Неужели нормального кошачьего имени не придумал? Ай-ай-ай!
— Да ладно, чего? Придумаю! Просто как-то некогда было... закрутилось всё... сборы эти...
— Не волнуйся, я помогу имя коту придумать! — заявила сестрёнка.
Наконец, мама спохватилась, что детям давно спать пора, и начала суетиться, организуя мне спальное место. Мама предложила мне поспать в комнате Дашки, а Дашке предложила лечь с ней. Но сестрёнка тут же ощетинилась, дескать, диванчик — это её суверенная территория, личное, понимаешь, пространство! Вон, дескать, раскладушка есть! Вот, теперь я свою младшую сестрёнку узнаю — колючий ёжик. И так мило шипит! Наверное, воображает себя жутко страшной злюкой! Такая милая, что её прямо хочется дразнить, и за косичку дёргать!
Ладно, мама согласилась оставить Дашку в покое, а мне поставить раскладушку рядом со своим диваном. Сестрёнка опять оказалась очень недовольна. По её мнению, тут всё просто: мы с ней оба должны в её комнате разместиться: она на своём диване, а я — на раскладушке. Маме такой вариант не понравился:
— Ты его тогда до смерти заговоришь! Тут и так уже спать всего ничего осталось, а тебе завтра в школу!
— Не заговорю! Что ты такое на меня наговариваешь! И вовсе я не такая болтушка! Никого же ещё до смерти не заговорила!
И тут же зашептала мне заговорщицки:
— А тот старичок не считается! Он бы и без моей болтовни коньки отбросил!
— Какие коньки?! — возмутилась мама. — Какой старичок?!
— Ненужный, лишний старичок, ты его не знаешь, — отмахнулась Дашка. — Да шучу я!
— Шутки у тебя, дочь!
— Мам, ты же первая начала! Это твоя была идея, что я старичков до смерти заговариваю!
— Про старичков — это уже ты придумала! — заявила было мама, но тут же спохватилась: — Ой, да что я ведусь на твои детские подначки, как маленькая!
— Ну, может потому, что мои подначки уже не такие уж и детские! — победно заявила Дашка, скрестив руки на груди, и гордо задрав нос.
— Лёша, тогда ты решай: где ляжешь? — обратилась мама ко мне.
— На раскладушке в Дашкиной комнате, — вздохнул я, и пояснил маме: — Она же всё равно не отстанет. Попробуешь меня от неё спрятать — она только жаднее набросится, а мне не хочется судьбу того старичка ненужного разделять. Я пока не готов с коньками расстаться!
— А ты говорил, что хочешь завязать со спортом! — набросилась сестрёнка.
— Я роликовые коньки оставлю, — объяснил я. — Роликовые — это драйв, кайф, и вообще!
— Блин! — вздохнула Дашка, — А по нашим тутошним дорогам не покатаешься на роликах!
— Это что ещё за 'блин'?! — возмутилась мама. — Давно рот мылом не мыла?! Ух, я тебе! Вон, стадион есть — там беговая дорожка очень даже ровная — катайся хоть на роликах! Я же только 'за'!
— Это далеко! — Дашка надулась, — Ролики тяжёлые, что б их в руках тащить.
— Это у кого-то лень слишком тяжёлая, — прищурилась мама, и покачала головой, — такую не всякие ролики покатят! Так всё, хватит! Хватит меня подначивать, и болтовню разводить — ночь на дворе давно! А ну-ка — спать!
— Что прям так?! — возмутилась Дашка. — Я ещё постель не постелила!
— А прям так! — не сдалась мама. — Кто не приготовился — я не виновата! Считаю до трёх! И выключаю свет! Раз, два!
Дашка вздохнула, и с видом великомученицы, страдающей за грехи всех людей, улеглась на свой диван.
Короче говоря, когда мы всё же улеглись, наконец-то, вроде как спать — Дашка, как и боялась мама, начала донимать меня расспросами. И я понимаю сестрёнку — такие вопросы при маме не задашь.
— Ты как меня вычислил? Колись! Я про свой тайный аккаунт никому не рассказывала!
— Потому, что стесняешься, — сказал я. — У тебя там блог от лица девочки-феи, которая умеет с цветами разговаривать, и...
— Не твоё дело! — возмутилась сестрёнка. — Сознавайся! Как ты меня нашёл? Откуда узнал? Это отец, да? Он же богатый, у него...
— Мафия? — быстро переспросил я. — Я тебя разочарую, сестрёнка. Нет у папы мафии. Не занимается он никакой бандитской романтикой. Он в космос хочет туристов возить.
— Чего?!
— На стратостате. Как Феликс Баумгартнер.
— Это кто? Друг отца?
— Это австрийский парашютист. Он поднялся на стратостате на высоту тридцать девять километров, что бы спрыгнуть оттуда с парашютом. Там, если технически, то ещё не космос, но практически, уже космос, понимаешь? Стратосфера настолько разряжена, что небо там и днём чёрное и всё в звёздах. А Земля — круглая. А в верхней точке полёта можно будет газ спустить, и баллон свернуть. Минут пять можно падать в свободном падении — туристы в закрытой гондоле успеют испытать невесомость, но ещё не успеют от неё натерпеться. Скорость будет порядка шестисот километров в час. А потом тормозные парашюты...
— Погоди. Что, серьёзно?
— Сейчас туристическая поездка в космос стоит бюджета небольшой страны! А на стратостате выйдет на несколько порядков дешевле! И гораздо безопаснее! И без стартовых перегрузок.
— И отец этим занимается?
— Пока только планирует. А занимается вообще всем, что под руку подвернётся. Вот, подвернулся заброшенный военный бункер...
— Ты, братец, от разговора увиливаешь! Объясни, откуда про меня узнал! — потребовала Дашка.
— Ладно, ладно! Полегче, сестрёнка! — сдался я. — Расскажу!
Ну, и что мне ей рассказать? Сказать правду — может не поверить, обидится. А поверит — не хочу сестрёнку втягивать в свои проблемы. Вот, двойник мой уже исчез бесследно! Соврать правдоподобно? Так я не придумал ничего. Хотя... она же сама мне не плохую версию подбросила! Только мафию надо заменить на что-то поприличнее.
— Признаюсь: отец тайком за вами с мамой наблюдает, справки наводит. Тайком, потому что боится, что мама рассердится, и пошлёт его подальше, и сама сбежит подальше, а он вас потом совсем потеряет. Только мафия тут ни при чём. У отца есть знакомые хакеры. Вот, например, он сейчас датацентр строит — хакеров к работе привлекает. И хакерам заработок. Все довольны.
— Значит,... мы ему... не безразличны? — спросила Дашка после долгого молчания.
— А знаешь, сестрёнка, почему папка так усиленно бизнес крутит, день и ночь нервы себе треплет, рискует всем раз за разом, с каждым проектом носится, как ненормальный, с инвесторами такими связывается, что не всякий связаться рискнёт?
— Что бы богатым быть, — хмыкнула сестрёнка, — он, наверное, в деньгах купается, как Скрудж Макдак в мультике.
— Он уверен, что мама от него ушла, потому что лохом его сочла, неудачником, тряпкой. Вот и крутится — что бы ей доказать! Знаешь, что у него в сейфе хранится? Галстук, который ему мама когда-то подарила! Его первый в жизни галстук. Папка его на важные переговоры как талисман надевает, и бережно в сейфе хранит.
Сестрёнка надолго замолчала. Когда я уже решил, что она наконец уснула, Дашка сказала:
— Взрослые иногда такие глупые!
— И не говори! — согласился я. — Мне вот кажется, что мудрость от возраста вообще не зависит.
— Скорее наоборот, — вздохнула Дашка, — чем больше человек глупостей всяких в голову берёт, тем дальше он от мудрости.
— О! У взрослых столько ерунды в головах! — согласился я.
— Точно! А ведь обидно!
— Чего обидно?
— Вот, растёшь-растёшь, мечтаешь, что когда вырастешь, то — всё! Всё тебе можно, разрешения спрашивать не нужно, живи и радуйся! А фиг-то там!
— Облом — жесть! — согласился я.
— Вот, мечтается, вырасту — буду столько есть шоколада, сколько захочу! И торт — без всяких праздников! Я же взрослая буду — когда захочу, тогда мне и праздник! А чего?! А на деле, что? Мама вот выросла — и каждую калорию считает! Кусочек торта — это два часа бега.
— Или мечтается, что вырасту — поеду, мир посмотрю! — подхватил я. — А вырастают люди, и чего? Либо вообще — как отец — он часто даже ночует на работе. У него вообще времени нет, даже просто в кино сходить, куда там — мир! Ну, или летит взрослый, скажем в Турцию. И что он там видит? Кроме пляжа и бара?
— Другой бар! — хихикнула сестрёнка.
— А ты взрослых туристов на природе видела? Они выезжают на чистую природу, где тишина и красота вокруг,... что бы слушать громкую музыку, и пить водку! Будто бы им кто-то в городе это делать мешает!
— Ну, попадаются, конечно, нормальные взрослые...
— Редкость...
— Ну, наши-то ещё не так запущены...
— Наши-то — да...
Угомонились мы только под утро, когда договорились, что папу с мамой надо вместе свести.
Уже когда Дашка сопела себе на своём диване, я ещё поворочался немного, попереживал за малышку Рози, но потом запретил себе о ней пока думать — всё равно ничего не придумаю — и, наконец, заснул.
...
[Бункер]
[Тем же вечером]
— Профессор! — полковник говорил своим обычным хрипловатым басом, вот только сегодня в его интонациях не было привычных бравых ноток. — Я давно хотел Вас спросить, как полковник — профессора: Вы водку пьёте?
