Подручный бездарной волшебницы

Да это явно было оружие, точнее это было 106-мм безоткатное орудие М-40 американского производства. Рядом с пушкой были и три ящика снарядов.

Костя, не теряя времени, мечом сорвал с одного ящика крышку. Убедившись по маркировке, что это то, что нужно, он быстро зарядил орудие. После этого он попросил Кольбера, чтобы "Остланд" отлетел примерно на полмили от голема и приземлился: стрелять сверху было невозможно.

После приземления корабля Костя стал наводить орудие на приближающегося голема, целясь в грудь монстра. Когда до голема осталось менее трехсот метров, Костя приказал всем закрыть уши. Сухо рявкнул выстрел. Броня у голема, вероятно, была толстой и прочной, но она не устояла перед кумулятивным снарядом. Струя раскаленных газов прожгла и броню и тело голема насквозь. Монстр упал на колени, а потом рассыпался, превратясь в груду обломков металла и камня.

-У вас таким воюют? — спросил Кольбер с довольно мрачным выражением лица.

Костя утвердительно кивнул. Он и сам сомневался, можно ли гордиться таким достижением земных технологий.

  

"Остланд" взлетел и пересек границу. Можно было радоваться, но Костя ощущал смутную тревогу.

-В чем дело, хозяин? — поинтересовался Дерф.

-Луиза... почему она такая мрачная это дни. Неужели лишь из-за болезни?

-А разве хозяин не понимает? Хозяйка переживает, она опять ревнует.

-Ревнует?

-Конечно. К девушке, которую вы спасли. И для неё ты теперь как прекрасный принц в блистающих доспехах. Госпожа Вальер боится, что эта Табита отберет тебя.

-Но почему? Я ведь говорил Луизе что люблю её, почему она сомневается в моих чувствах?

-Госпожа Вальер очень неуверена в себе. Она не считает себя достаточно привлекательной и милой, к тому же теперь она не дворянка, а её новая соперница — принцесса Галлии! Переживает она очень сильно, раз даже магия Пустоты покинула её.

-Так это из-за ревности? Я думал из-за болезни...

-Именно из-за подобных чувств. И сила мага и сила подручного очень зависит от их взаимоотношений, привязанности друг к другу. Имеет значение их также близость друг к другу, когда они рядом сила также больше, чем тогда когда они вдалеке. Но последнее все же менее важно...

-Вот как...

Костя поверил. Тем более что это доказывалось и предыдущими примерами. В битве за Тарб Луиза использовала силу Пустоты на полную мощь: тогда они были рядом и их взаимные чувства были сильны как никогда ранее. А в Альбионе Луиза не смогла использовать заклинание "Взрыв" против альбионских войск у Лондиниума: рядом с ней был красавчик Джулиан, а сам Костя испытывал тогда приступ дикой ревности, о чем Луиза, конечно, догадывалась. "Все сходится!"

  

Костя отправился к Луизе. Он подошел к ней сзади, обнял и стал шептать на ухо, что она напрасно волнуется, что он никогда её не оставит и что ценит её вовсе не из-за высокого происхождения и магических способностей. "Не переживай, Луиза, никуда я от тебя не денусь, ведь я твоя половинка".

-Половинка? О чем ты?

Костя вкратце рассказал известную земную притчу о том, как боги разделили людей на мужские и женские половинки и с тех пор половинки ищут друг друга, чтобы объединившись, стать полноценной личностью, способной противостоять даже богам.

-Как красиво... и как это похоже на правду.

Луиза радостно вздохнула и сама обняла Костю.

  

Чуть погодя Костя подошел к Тифании.

-Тифа, я хотел тебя спросить: ты ведь способна была сделать портал еще в Лютеции и доставить нас всех в Академию прямиком, без всякого риска, почему же ты не использовала эту способность?

-Я действительно могла сделать Проход, но не для всех. Маг Пустоты не может использовать Проход, созданный другим магом Пустоты.

-То есть Луиза не смогла бы им воспользоваться?

-Да. А оставлять мисс Вальер одну...

-Все, все, я понял.

-И это не единственная причина. За нами наблюдали и было бы нежелательно лишний раз использовать магию Пустоты.

-Понятно. Врагу лучше не знать, что в Галлию проникли сразу два мага Пустоты. Но, постой, а как за нами наблюдали и как ты это узнала?

-Трудно сказать, я это просто чувствовала. Как наблюдали? Вероятно, использовали чужие глаза. Маг может, при желании, использовать глаза животных, птиц, даже насекомых. Если он сам — маг Пустоты или подручный такого мага...

-Ты хочешь сказать, что есть еще один такой маг? И он в Галлии?

-Да. В Галлии есть свой маг Пустоты. И, насколько мне известно, магов Пустоты должно быть четверо, каждый со своими способностями. Так что есть еще и четвертый.

Костя покинул Тифанию весь встревоженный, его мозг напряженно переваривал информацию.

Его не удивляла информированность Тифании. Еще в Альбионе, пакуя вещи Тифы перед отправлением в Тристейн, он обратил внимание как много книг имела эта девочка-полуэльф. Книги составили изрядную часть её багажа. Костя не знал что это за книги, но среди других он заметил знакомую, такую книгу он уже видел у Луизы. Это был экземпляр Молитвенника Основателя, что некогда принадлежал королевской семье Альбиона. Каким образом эта ценная книга оказалась у Тифании, для Кости так и осталось тайной. О том, что Тифа располагает Молитвенником Основателя Костя решил умолчать, он скрыл это даже от Луизы, сочтя, что так будет лучше.

Но как часто с ним бывало и ранее, спокойно обдумать все Косте не дали. Навстречу "Остланду" вылетел из облаков отряд Драконьих Рыцарей Тристейна. Кольбер вынужденно сбавил ход. На палубу приземлился один из драконов. С них соскочили Монморанси, она тотчас бросилась обнимать Гиша, и Агнесс с куда более официальным видом, явно стараясь не показывать своих чувств по отношению к Кольберу.

-По воле Её Величества приказываю вам, Кольбер, изменить курс. Ваш корабль должен отправиться в родовое поместье Ла Вальер, королева прибудет туда и решит на месте как с вами поступить. Ну и кашу вы заварили, девочки и мальчики!

  

27. Семейство Вальер — 2.

  

-Луиза, ты опять нос повесила. Боишься, что Генриетта нас сурово накажет? Это вряд ли, сердце у неё доброе, да и мы доказали свою очевидную крутизну: украли принцессу у самого короля Галлии! Такими кадрами вряд ли стоит разбрасываться!

Луиза отрицательно помотала головой: "Не в этом дело!"

-А... понимаю. Боишься вернуться в родной дом. Ну, отец тебя все же простит, наверное, родная дочь все же...

-Я боюсь не отца!

-Неужели Элеонору?

-Нет, не сестру. Я боюсь свою мать!

-Мать?

-Моя мать — бывший командир Отряда Мантикор, Карин Могучий Ветер. Девизом её Отряда был "Стальная Дисциплина", мать больше всего ненавидит нарушение дисциплины. А я, сбежав из-под ареста, нарушила и дисциплину и законы Тристейна.

  

Костя и раньше подозревал, что в поместье Ла Вальер их встретят не красной дорожкой с оркестром, учитывая обстоятельства, при которых они покинули родовой замок Ла Вальер в предыдущий раз. Но теперь, видя неподдельный страх Луизы, что ранее вела себя очень мужественно в самых сложных ситуациях, он и сам ощутил дрожь в коленках.

"Надеюсь, хотя бы не убьют. Генриетта, я очень рассчитываю на тебя".

  

Путь до замка Вальер оказался недолог. "Остланд" приземлился за пределами замка, своим бронированным днищем корабль мог подпортить красоту лужайки внутри поместья. Их уже поджидали, причем не с букетиками. Семья Ла Вальер в полном сборе и несколько вооруженных слуг.

Костя расценил как плохой признак то, что на герцогине были боевые доспехи. "Похоже, мамаша решила вспомнить свою боевую молодость. И понятно кому она предложит поучаствовать в этом мероприятии. А, где наша не пропадала!"

Лицо Каттлеи, стоявшей рядом с герцогиней, было грустным. Тоже не очень хороший признак. Костя не удержался, он улыбнулся и подмигнул Каттлее, надеясь поднять её настроение: "не волнуйся, сестренка". Это не ускользнуло от внимания герцога и герцогини, вряд ли их порадовало подобное поведение наглого подручного. Но чаша грехов Луизы и Кости в глазах герцогской четы и так была явно переполнена, еще одна лишняя капля мало что меняла.

Карин махнула рукой. Рядом с ней оказалась огромная черная тварь жуткого вида — мантикора. Карин оседлала её и стремительно приблизилась к дочери, так сказать, в полной боевой готовности.

-А теперь, дочь моя, признайся в своих проступках. Так что ты нарушила?

-Я перешла границу без разрешения. Но у меня были причины...

-Твои оправдания меня не интересуют. Закон есть закон, и ты его нарушила.

Карин взмахнула рукой и поднялся ужасающий ветер, настоящий ураган. Луиза с трудом устояла на ногах.

Костя вышел вперед.

-Остановитесь же, она ведь ваша дочь!

-А, ты её подручный. Твоя забота о своей госпоже похвальна. Фамильяр — щит для своего хозяина. Придется мне этот щит уничтожить. Извини, ничего личного.

-Я защищаю Луизу не только как фамильяр. И для меня все это как раз глубоко личное.

Карин, похоже, правильно поняла смысл слов Кости. Ей лицо исказила гримаса гнева. Костя выхватил меч, и выставил его перед собой, руны на руке ярко засветились.

Ветер закрутился в воронку, Костя оказался в самом центре этой воронки.

-Плохо дело, хозяин, это жуткая магия Ветра класса "квадрат".

Казалось, что воздух вокруг наполнился невидимыми осколками стекла.

-Хозяин, прости, я бессилен поглотить всю эту силу. Беги!

-Дерф, я не отступлю. И ты держись.

Но держаться на ногах было все труднее. Очень быстро все тело покрылось резаными ранами. Порезы были неглубоки, но их было много. Одежда стала пропитываться кровью. Держаться на ногах было все труднее.

Плохо соображая, что происходит, Луиза уставилась на окровавленного Костю. Её разум вскипел гневом. Она выхватила палочку и быстро прочитала заклинание "Разрушитель Барьеров". Это заклинание разрубило "Режущее Торнадо" Карин как топор-змею.

Карин, разозленная тем, что дочь посмела выступить против неё, стала читать новое заклинание. Но тут она услышала голос, принадлежащий той, кому она не могла не подчиниться и замолкла.

-Немедленно прекратить этот поединок!

Это была Генриетта, она запыхалась после бега. О том, что "Остланд" уже прибыл, она узнала с опозданием и была в ярости, понимая, что это произошло не случайно.

Генриетта бросилась к Косте, он едва стоял на ногах. Она стала читать лечебные заклинания. К Косте также подбежали Луиза и Монмон, они стали смазывать многочисленнее порезы целебной мазью. Карин торопливо прочитала формулу отмены своего заклинания. Пораженные герцог и герцогиня наблюдали, как сама королева ухаживает за израненным фамильяром. "Поистине, мир перевернулся".

  

Уже в замке Генриетта поведала чете Ла Вальер о том, что их Луиза является обладателем легендарной силы Пустоты и преемником самого Бримира. В это трудно было поверить, но то, что их "Луиза-Нулиза" смогла развеять мощную магию Карин Дезире, было достаточно веским тому доказательством.

Герцог также поинтересовался, за какие заслуги подручный дочери был удостоен дворянского звания.

-Этот мальчик в одиночку остановил 30-тысячную альбионскую армию.

Герцог лишь рукой махнул: "Сказки, разве такое возможно?"

-Это чистая правда. О том, как это произошло, мне рассказал маршал Хокинг, это он командовал альбионской армией. Мы беседовали с ним на мирной конференции в Лондиниуме. Маршал был даже ранен этим фамильяром.

-А я могу в это поверить, Генрих. Раз этот мальчик смог устоять перед моим "Торнадо", что ранее никому не удавалось... — задумчиво произнесла Карин.

И герцог и герцогиня вынуждены были признать, что титул шевалье явно не чрезмерная награда для героя, сумевшего остановить целую армию и ранить вражеского маршала.

Поскольку, по мнению королевы, Луиза и Костя уже были в достаточной степени наказаны за свои проступки, пришло время их достойно наградить. То, что принцесса Галлии в настоящее время стала почетной гостьей королевского дворца Тристейна, сулило немалые политические выгоды государству Тристейн. Таково было мнение кардинала Мазарини, первого советника королевы и министра иностранных дел по совместительству.

Так что проступок Луизы, Кости и их товарищей принес очевидное благо и должен быть вознагражден по достоинству. Таково было мнение Генриетты, а за ней — последнее слово.

По приказу королевы Агнесс достала из дорожной сумки мантию с королевским гербом. Герцог и герцогиня были поражены, еще никто в их роду не удостаивался такой чести.

Надев эту мантию, Луиза становилась названной сестрой королевы и даже получала статус наследницы, возможной преемницы на трон. Не было в Тристейне более высокой награды для дворянки.

Костя получил назад свой плащ шевалье и вынужден был дать королевы обещание более не снимать его.

Карин не удержалась и спросила Костю:

-Раз ты дворянин, ты имел право не только защищаться, ведь получается, это был поединок. Почему же ты не атаковал меня?

-На тот момент я все же не был шевалье, я ведь отказался от титула. Хотя главная причина не в этом, разумеется. Я никогда бы не поднял руку на мать девушки, которую... что так дорога для меня.

Несмотря на все старания Карин, ей не удалось сделать вид, что слова Кости не произвели на неё никакого впечатления.

  

Костя отдыхал в комнате, предоставленной ему. Разумеется, это уже не была та комната для слуг, как в прошлый раз. Он уже стал дремать, как в дверь громко постучали.

Не дожидаясь разрешения, в комнату вошел герцог.

-Так получилось, что я все еще не знаю твоего имени.

-Костя. Костя Ветров.

-Не волнуйся, я пришел не наказывать тебя за то, что в предыдущий свой визит ты покинул нас... несколько поспешно. Не желаешь ли размяться, я хочу узнать каков ты в деле, насколько искусно владеешь мечом.

-Простите, но я предпочел бы воздержаться. Знаете, мне вполне хватило близкого знакомства с вашей супругой, еще все тело зудит. Надеюсь, вы не станете обвинять меня в трусости за это? Вы должны меня понять, уверен и вы считаете, что уклонение от сражений не всегда вызвано трусостью. Насколько мне известно, вы даже выступали против нападения на Альбион.

Герцог кивнул, это действительно было так. Он, как и его жена, в молодости немало времени отдали военной службе. Но теперь это в прошлом, герцог давно уже не видел в войнах и сражениях ничего захватывающего и романтичного. То, что у них рождались лишь дочери, он считал знаком судьбы, ведь война все же, в первую очередь, удел мужчин-дворян. И потому он был в ярости, когда его младшая дочь, вопреки его воле, отправилась на войну.

-Да, я слишком хорошо знаю цену войне. Это молодежь видит в ней романтику, героизм и прочее и рвется в бой, доказать всем свою доблесть. А на самом деле война — это прежде всего кровь, кишки твоего друга в грязи... впрочем для тебя, наверное, это тоже звучит непривычно.

-Вовсе нет. Знаете, в Альбионе мой самолет сбили. И мы с Луизой своим ходом добирались до своих. Так вот, я нашел на одной поляне трупы. Это были совсем еще дети, вероятно, они попали в лапы наемников. Всем мальчикам перерезали горло, а девочек ещё и...