— Понятия не имею, — пожал Везунчик плечами. — Я видел, как законники на бронетехнике ввалились в космопорт, мы как раз перегружали руарий в грузовоз, а потом начались эти события в городе.
— Вот оно что! — воскликнул дядя. — Ну, вам просто повезло. Чертовски повезло!
Дядя снова о чём-то задумался, прошёлся до двери, потом вернулся обратно.
— Хмм, я вот подумал... Ты говоришь, они начали блокировать весь космопорт?
— Ну да, охватили его по периметру, но к обыску не успели приступить.
— По периметру говоришь? Да, обыск они, устроили бы повальный, — кивнул фермер. — Значит и вправду не знают, кого точно искать.
— Вот и я об этом говорил, — заметил Умник.
— Ладно, как бы там ни было, товар вы благополучно вывезли, — дядя улыбнулся. — Это хорошо, молодцы. Но вы должны понимать, что рано или поздно на вас всё равно выйдут.
— Мы рассчитываем на твою помощь дядя, — сказал Везунчик.
— Вот как? — фермер притворно удивился. — И какая же тебе нужна помощь племянник?
— Ну, я подумал, не плохо бы, чтобы товар побыл, пока у тебя.
— У меня? Хм... Значит натворили дел, а дядя теперь расхлёбывай? Подставляешь меня, племянничек?
— Ну, что ты говоришь! — обиженно воскликнул Везунчик. — Такое порой брякнешь, дядя, что хоть стой, хоть падай. Я понимаю, что четыре тонны руария при данных обстоятельствах не подарок... Впрочем, ты наверное прав, мы не должны тебя подставлять.
— Ладно, ладно, я пошутил, — улыбнулся фермер. — Неужели ты поверил, что я откажу в помощи? Хотя сказать по правде, всыпать бы вам всем, как следует. Такого натворили! Так вляпались!
— А я говорил, не надо было брать все ящики, — зашипел Чудик. — Что я вам говорил? Глядишь, из-за пары ящиков законники не стали бы жопу рвать.
— Да ты сам первый туда сунулся! — возмутилась Налейка. — Любопытно, видишь ли, ему стало.
— Тихо! — дядя Влад поднял руку. — Что сделано, то сделано. Ваш товар я надёжно припрячу. Об этом больше не беспокойтесь. Лучше скажите, кроме вас, ну и меня теперь, кто-нибудь знает о руарии?
— Нет, дядя, — заверил Везунчик. — Кому же мы скажем?
— А эти, экспедиторы?
— Нет, им я сказал, что там другая разновидность удобрений.
— Это правильно, — кивнул дядя. — Они вам хоть и друзья, незачем им знать.
Старый фермер грустно посмотрел на Везунчика и его друзей, шумно вздохнул и сказал:
— Завтра вам нужно улетать.
— Да дядя, — кивнул Везунчик. — Нам нужно выбраться из капкана, пока он не захлопнулся. Но мы скоро вернёмся. Глядишь, к тому времени здесь всё успокоиться.
— Ты тут упомянул в разговоре, что у вас есть какие-то дела, — сказал фермер. — Хотите найти покупателя на товар?
Везунчик ни сразу нашёлся что ответить. На самом деле он думал о полёте в Илвирианскую систему и том, как решить проблему Сластёны. Но об этом, он не хотел говорить дяде. Проблем и без того хватало. Поэтому, молодой командир, тут же зацепился за эту, так кстати подвернувшуюся подсказку.
— Именно дядя. Товар надо побыстрее сбагрить.
— Себе, что-то оставите?
— Ну да, думаю, пяти ящиков нам хватит.
— Хватит, — кивнул дядя. — Ещё как хватит и даже вашим праправнукам останется.
— Ты себе тоже возьми, — сказал Везунчик. — Возьми сколько нужно.
Фермер подумал немного и ответил
— Три ящика.
— Отлично, — улыбнулся Везунчик. — Остальное продадим. Выручку пополам.
— Продавальщик, — хмыкнул дядя. — Кому ты столько продашь? И за какую цену?
Везунчик почесал затылок.
— По правде сказать, не знаю. Об этом мы ещё не думали. Насчёт цены, тоже не знаю.
Дядя взял из ящика горсть руаритов, полюбовался их переливающимся блеском, потом ссыпал кристаллы обратно. Несколько минут никто не произнёс ни звука. Всё это время старый фермер размышлял. Наконец, всё обдумав и взвесив, он сказал:
— Цена 72-ух ящиков полагаю, составит примерно 300 миллиардов арраданит. Ориентируйтесь на эту сумму.
— Триста миллиардов — вскричал Чудик. — Да на это, пару планет можно купить!
Остальные, тоже взволнованно зашумели. Дядя поднял руку, призывая к тишине.
— Рано радуетесь ребятки. Хотя в Галактике и много богачей, вряд ли найдётся хоть один, способный выложить такие деньги.
— А мы разделим товар и продадим нескольким лицам, — сказал Умник.
— Можно и так, но тут кроется опасность. Слишком много народа будет вовлечено в это дело. Желательно, всё продать одному лицу.
— Может, продать Кассиопейской республике? — захохотал Чудик. — Уж, они-то, не откажутся, и денег у них хватит.
— Не вздумайте в такое ввязываться! — рявкнул фермер. — Вас в два счёта раскроют. Вам что мало забот, которые уже возникли?
— Что же делать? — спросила Сластёна.
— Хочу дать вам совет, — сказал фермер. — Слышали о Торговой Луне? Так вот, там собираются самые крутые денежные мешки нашей Галактики. Пожалуй, только там можно встретить покупателей чьё состояние, возможно, позволит им раскошелиться на такую сумму. Заметьте, я употребил слово "возможно".
— Неплохая мысль, — кивнул Везунчик. — Так мы и сделаем, полетим на Торговую Луну.
— Но будьте осторожны, — предупредил фермер. — Не исключено, что каждый из этих кристаллов маркирован. Я возьму сейчас пару камней и проверю. В любом случае, к честным предпринимателям даже не суйтесь. Иметь с вами дел они не станут, а вот властям о вас доложат тут же. Если кристаллы маркированы и вас с ними сцапают... Лучше всего, товар продать кому-то из преступных авторитетов. Не торопитесь с выбором покупателя. Присмотритесь, соберите побольше информации. Как, что-то узнаете, сообщите мне. У меня есть немалый опыт в такого рода делах. Непосредственно продажей, потом, могу заняться я, если ты не против конечно.
— Я не против, — кивнул Везунчик.
— Вот и хорошо, — старый фермер похлопал племянника по плечу. — На том и порешим. Но прежде, чем мы все отправимся спать, хочу предупредить ещё об одном: завтра, когда прибудете в космопорт, ещё раз как следует, осмотрите корабль. Никаких следов не должно остаться, ни проводов, ни датчиков, которые были на этих ящиках. На полу и стенах могли остаться окислы от ящиков, поэтому трюмовую секцию советую обработать кислотами, или какими-нибудь абразивными пастами. Роботов, тоже обработайте и скафандры. Но лучше, даже, от них избавиться. Не забудьте о стыковочных узлах, там точно остались следы, когда вы цеплялись к республиканскому грузовозу. Простой химический анализ и вы — попались. В общем, подумайте, где и как могли наследить и все следы ликвидируйте.
— Всё понятно, — кивнул Везунчик. — Всё сделаем, как ты сказал.
— Ладно, — дядя зевнул, и вяло махнул рукой. — Поздно уже, пора на боковую. Где ваши комнаты, вы знаете, спокойной ночи.
Он направился к дверям гаража, остальные потянулись следом. Непроглядная тьма уже окутала пустыню. Внутри же каменного кольца было достаточное освещение. Над входом в каждое здание горела большая световая панель, а мощные потоки света от нескольких прожекторов, установленных над воротами, позволяли разглядеть всю прилегающую территорию.
Везунчик вдохнул свежий прохладный воздух ночной пустыни и посмотрел вверх. Над его головой сияли и переливались тысячи звёзд. Отсюда он ими часто любовался, особенно интересным было золотисто-дымчатое скопление Авантатика, расположенное на границе нейтрального сектора. Звёзды в этой части Галактики всегда казались ему какими-то особенно уютными, родными, даже их свет был, как будто мягче.
Но в эту ночь в небесах Медума, что-то происходило. Он видел, как один огонёк взлетел с планеты и преодолев стратосферу вышел в космос. Внезапно его ровный полёт нарушился. Корабль заметался, словно попал в невидимую сеть. Потом бесследно пропал. Он был слишком близко от планеты, чтобы перейти в гиперпространство. Он исчез по какой-то другой причине. За ним, последовал другой звездолёт, и случилось то же самое. В сердце Везунчика закралась тревога.
Он поделился ею с Умником. Тот долго смотрел в небо и хмурился, потом озабоченно покачал головой.
— Похоже, дело дрянь, командир. Законники или кассиопейцы, чёрт их знает, ловят корабли в магнитную сеть. Во всяком случае, похоже, на это.
— Что будем делать?
— Пока ничего.
— Может, стоит прямо сейчас рвануть в космопорт? — Везунчик нервно кусал губы. — Чем раньше отсюда смоемся, тем лучше!
Умник с минуту обдумывал эту идею, потом отрицательно покачал головой.
— Я бы подождал. Что там сейчас происходит, мы толком не знаем. К утру думаю, более менее, что-то проясниться. Сейчас кораблей мало взлетает и если их действительно отлавливают, то отловить одиночный звездолёт легче лёгкого. Завтра же, с планеты начнут уходить много кораблей. Скажем, взлетит сразу десятка три. Как их задержать? Стрелять начнут? Так тут на Медуме пиратов полно, они в ответ ударят, да и контрабандисты себя в обиду не дадут. В любом случае начнётся неразбериха. Вот и попробуем уйти.
— Да, ты прав, пожалуй, — кивнул Везунчик. — Подождём до утра.
— Кроме того, мы все очень устали, — добавил Умник. — До рассвета, кажется, часов шесть осталось? Надо бы отдохнуть.
— Надо, — согласился молодой командир. — Мне, правда, хотелось бы послушать, как вы из бара выбрались. Как там вся эта заварушка началась? Что там с этим проклятым Фениксом?
— Всё расскажу, но попозже, — улыбнулся Умник. — Сейчас, я просто с ног валюсь.
— Ладно, отдыхай, — Везунчик хлопнул друга по плечу.
Все постепенно разошлись по своим комнатам. Для гостей в доме было выделено отдельное крыло — дюжина небольших, но уютных спален. Везунчик, уже засыпая, едва добрался до постели. Сластёна тоже почти спала на ходу. Даже не раздевшись, лишь скинув обувь, они забрались под одеяло, успели сказать друг другу пару нежных слов и тут же погрузились в сон.
* * *
Сигнал на пробуждение Умник поставил на 6.00 местного времени, как раз, когда только-только начинало светать. Ручной хронометр сработал чётко. Умник вскочил и протёр глаза. В комнате всё ёщё царил лёгкий сумрак, лишь оранжевые проблески солнца робко начинали цепляться за край открытого окна.
До слуха первого помощника донеслось размеренное гудение гидроподъёмника. Умник зевнул, потянулся и подошёл к окну. Из его комнаты открывался неплохой вид: почти всё хозяйство старого фермера, прозрачно-изумрудное озеро, позолочённые утренним светом скалы, пустыня, простирающаяся в бесконечную даль и огненно-рыжий край, восходящего из-за линии горизонта Цевтра — крупнейшего светила этой системы.
На берегу озера, возле вспомогательных технических помещений кипела работа. С высоты второго этажа Умник видел большой открытый люк подземного бункера, возле которого стоял грузовоз экспедиторов с открытыми бортами и выдвинутым пандусом. Светляк и Ломоть находились рядом, наблюдали за работой и время от времени о чём-то переговаривались. В разгрузке участвовали три робота: первый, открывал грудные створки — пластины билабарских комбайнов и вытаскивал ящики, второй, стоящий рядом сортировал их, третий, снабжённый гидроподъёмником, переправлял ящики с руарием в бункер. Контейнеры же с дарфурским удобрением пока складывались отдельно. Дядя Влад и двое его сыновей, тоже присутствовали. Старый фермер о чём-то разговаривал со старшим сыном Антоном, а младший Сергей вёл какие-то подсчёты на ручном микрокомпьтере. Везунчика и других ребят видно не было, должно быть ещё спали.
Раннее утро на Медуме всегда отличалось заметной прохладой. Поежившись, Умник оделся, обулся и, накинув куртку, вышел из спальни. Он спустился по лестнице на первый этаж и через боковую дверь вышел во двор.
— Всем привет, — сказал он, подходя к экспедиторам. Те, приветливо кивнули.
— Везунчик и Сластёна всё ещё дрыхнут? — спросил Ломоть.
— Дрыхнут, — Умник махнул рукой. — Трудный денёк вчера выдался.
— Да уж! — воскликнул Светляк. — Нашей Сластёнке, особенно досталось. Что этим сумасшедшим то, от неё нужно было?
— Мы так и не поняли толком, — уклончиво ответил Умник. — Безумцы и фанатики. Что, тут ещё сказать?
— Как вы от них отвязались?
— Да, когда в баре драка началась, мы под шумок и смылись.
В это время к ним подошёл дядя Влад.
— Доброе утро. Как спалось?
— Отлично, — улыбнулся Умник.
— Везунчик ещё дрыхнет?
— Дрыхнет.
— Удивляюсь, как можно так долго спать, — пожал плечами старый фермер. — Завтракать будешь?
— Не откажусь, — кивнул первый помощник.
— Тогда, двигай в столовую, Елена уже всё готовит.
Умник кивнул и направился к дому. Елена хлопотала возле стола, расставляя тарелки и раскладывая столовые приборы. Увидев Умника, женщина приветливо улыбнулась.
— Доброе утро. Ты у нас первый из команды. А Везунчик, соня, ещё спит?
— Спит, — кивнул Умник, присаживаясь за стол.
Елена принесла горячий кофе, хлеб, масло, сыр и паштет. Пока первый помощник подкреплялся, появились и Везунчик со Сластёной. Они, тут же устроились за столом, присоединившись к Умнику за завтраком. Через пару минут подошёл и дядя Влад.
— Доброе утро, — улыбнулся старый фермер. — Новости ещё не смотрели?
Все отрицательно покачали головами. Дядя взял со стола пульт и включил видеомонитор. На экране появилось усталое полусонное лицо комментатора.
— Мы находимся в нашей студии, откуда передаём последние новости. Всю прошлую ночь наши репортёры находились в самых горячих точках города, с риском для жизни делая репортажи и комментируя события в прямом эфире. Кровавый вооружённый конфликт между марчами и айви остаётся нашей главной темой. Всю прошлую ночь шли ожесточённые бои, но ближе к утру накал их стал снижаться. Обе стороны понесли существенные потери. По нашим данным погибло более двух тысяч айви и около трёх тысяч марчей. Руководство пресс-службы правоохранительных органов сообщает свои данные, это 890 айви и 1240 марчей. Но мы полагаем, что эти цифры занижены, тем более, что никто ещё не может назвать число неучтённых потерь.
Конфликт, к нашему глубокому сожалению, затронул и гражданское население. На данный момент мы располагаем следующими данными: 437 погибших, 179 пропавших без вести и 3133 раненных, среди которых много женщин и детей. Однако потери могут оказаться гораздо более значительными, поскольку ещё не все развалины обследованы, а продолжающиеся военные действия в отдельных частях города затрудняют вывоз оттуда погибших и раненых граждан.
Наиболее сильно в ходе боёв пострадали центральная часть города и 19-ый микрорайон. Там самые большие разрушения. Товарные склады возле космопорта объяты многочисленными пожарами. Ожесточённые бои всё ещё продолжаются в 19-ом микрорайоне и всей прилегающей к космопорту зоне. В других частях города выстрелов почти не слышно. Марчам удалось отстоять свою Гильдию и теперь, они перебрасывают силы к Товарным складам.
Жителям города не рекомендуется выходить на улицы и особенно появляться в тех районах города, где недавно велись боевые действия. Мы хорошо понимаем волнение людей, чьи родные и друзья жили или находились в момент начала конфликта в этих районах. Мы разделяем их тревоги. Но необходимо подождать, когда власти официально объявят о полной безопасности этих зон. Сейчас же, по нашим данным, там хозяйничают агрессивно настроенные банды мародеров. Одна из спасательных команд уже подверглась нападению. Специально подготовленные подразделения, усиленные отрядами народной милиции, лишь недавно приступили к зачистке кварталов. К утру завтрашнего дня, они, обещали навести порядок повсеместно. Ни в коем случае не пытайтесь помочь вашим близким самостоятельно, в пострадавших кварталах города работают эвакуационные бригады. Спасённых граждан переправляют в здание городской администрации. Всю информацию о своих родных вы можете получить там же, или связавшись с нашей информационной службой по коду 11.12
