Игра Ассасина

Я закончил институт. Хотел работать по специальности. Предложение прочитал в Сети, тут же выслал резюме... Мне ответили и пригласили на собеседование. Офис в центре города. Невыразительный менеджер по персоналу. Анкеты. Работа вахтовым методом, на полгода. Потом... потом — в закрытой машине меня везли куда-то на север.

Кажется, к Вологде.

Поздняя осень. Болота, торчащие из трясины деревья.

"Офис" я увидел из окна бронированной машины — купол под серым низким небом. Это было как в игре или фантастическом фильме. Машина подъехала к куполу, вползла внутрь. Кусок пола ушел вниз — мы спускались. Потом были коридоры. И Кайзер. Память сохранила его кольцо с печатью, золотой короной. И крепкий запах сигарного дыма. Кайзер говорил про Игру, про ее влияние на мировую экономику, про сотни миллионов обычных игроков и десятки миллионов тех, кто положил свое тело в особые хранилища, "банки плоти", чтобы проводить все свое время в Троемирье. Три могучих кита, на которых держался весь земной виртуал: Аномальные земли, Готика, Деус...

А еще он говорил про локации.

Я должен был разрабатывать локации. Копировать те, что в Аномальных землях.

А в приемной сидела милая девушка с каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами.

— Таня, — представилась она.

— Тёма? Тёма, ты что?

— Зови меня Шад, — попросил я, отлепляясь от стены.

— Но... Хорошо, как скажешь. Слушай, пойдем отсюда, а?

Я окинул ее оценивающим взглядом. Не в смысле достоинств фигуры, а в том, что мне придется выводить из бункера "голую" барышню: без оружия, без брони, почти наверняка — без прокачанных навыков и полезных девайсов. А выходить предстоит тем же путем.

— Шад?

— Да-да, сейчас.

Тени хватит одного выстрела в спину. Поэтому надо уходить быстро и аккуратно. Я осмотрел лабораторию: ничего полезного, по крайней мере, на первый взгляд, только вот компьютер на столе с ползающим по экрану скрин-сервером... А ведь до сих пор я не видел в Аномальных Землях такой техники. Снова оцифрованная версия реальной вещи? Машина, конечно, не современная, обычная персоналка начала эры — с плоским монитором и продолговатым системным блоком. И даже с твердой, кнопочной клавиатурой.

Значит так: нам нужно выйти обратно к центральной шахте. По ней подняться вверх. Желательно, не попасть там в мясорубку, в идеале: найти подземный гараж и уехать. Ведь видел же я проезжающую машину на горе, и небольшой БТР в туннеле, когда с толпой входил сюда.

Такой вот нехитрый план. И вполне осуществимый, если бы не одна мелочь: в центральную шахту выходят коридоры. И в них наверняка кто-то есть. На респ ушли охранники, лаборант с Львом Анатольевичем, пусть даже ближайшая точка возрождения в Любече — через чат они сообщили своим, что внутри базы появился непонятный чужак. А нам, чтобы подняться, надо миновать два здоровенных яруса. И в каждый выходит по четыре радиальных коридора.

Закидывать гранатами? Ставить растяжки?

Бесполезно. Во-первых, гранаты могут полететь в ответ. Во-вторых, попаду под перекрестный огонь.

Нет, не получится, шансов преодолеть шахту практически нет. Отсидеться, включить невидимость, быстро подняться на первый ярус? Да, теоретически, я могу это сделать. Пройти уровень на стелсе. Но как быть с Тенью?

В задумчивости я подошел к компу, пошевелил мышкой. Все-таки я ведь программист. Всегда предпочитал работать с кодом, а не с людьми. Вот и получил желаемое — стал частью виртуального мира, набором нолей и единиц.

После удара пальцем по кнопке, открылась незапороленная база данных. Я пробежал ее глазами — ничего мне это не даст, просто списки рабов, причем не под человеческими именами, а номерные. Прот-386, Прот-550... Сколько же их! Сотни.

"Прот". Что значит "прот"? Может — "прототип"? Или просто бессмысленный набор букв...

Я свернул таблицу. Синий фон, две панели по три столбца на каждом. Какая-то секретная разработка? Нет, где-то я это уже видел. Где-то видел... Стоп. В институте на истории информатики. Кажется, эта древний файловый менеджер "Нортон".

Мышка не работала.

Память, отказывающая при обращении к личной информации, с удовольствием поделилась профессиональными знаниям. Повозившись несколько минут, я получил доступ к крайне интересной штуке: схеме базы. Сверился с тех-схемой на кальке, которую расстелил на столе рядом, снова уставился в экран. Таня стояла за спиной, встревожено переминаясь с ноги на ногу, но не мешала, ждала.

Совсем близко с лабораторией находилось помещение с названием "пост старшего командного состава". И в нем значилась "тревожная кнопка". Я полез смотреть, что это такое.

Тревожная кнопка позволяла закрыть гермодвери и законсервировать базу. Ни больше, ни меньше.

Все коридоры, выходящие в центральную шахту, можно перекрыть гермодверьми. Это на случай ядерного удара, конечно. Кроме того, перегородки опустятся и внутри, в разных местах этого подземного муравейника, и все вместе это не даст противнику, во-первых, вырваться в шахту, когда мы будем подниматься, во-вторых, открыть огонь, в-третьих — отправить подкрепление на поверхность. Все, кто сейчас внизу, здесь и останутся, пока двери снова не будут подняты. Уже легче Альянсу... А главное — легче мне. Я поднимусь на этаж, откуда пришел. Все боковые коридоры будут закрыты. Соваться на поверхность — нет смысла, там идет бой.

Нужно будет открыть гермодвери одного-единственного коридора. И по нему мы попадем в гараж. А из гаража прорвемся дальше.

Как это сделать?

К счастью, кроме функции "закрыть все" была еще возможность запрограммировать консервацию. Указать, какие отсеки оставить свободными. Это меня вполне устраивало. Нужно было только внести в программу изменения, а потом — запустить ее.

— Шад? — Тень заглянула мне через плечо. — Пойдем отсюда, а? Ну пожа-алуйста...

— Сейчас пойдем, — сквозь зубы ответил я, печатая. — Как раз сейчас и пойдем.

Я поднялся, взял ее за руку и повел за собой. Конечно, если грамотно "телохранять", то надо, чтобы Тень обняла меня за пояс, спрятала за спиной голову, а я бы ее придерживал за руку и отстреливался от врагов. Но врагов пока не предвиделось.

Миновав пустой пост охраны, бегом добрались до командного пункта. Дверь была закрыта, но не заперта, внутри — никого.

Корона не использовала все возможности супербункера. Тот слишком большой.

А вот разрабы продумали и прописали скрытую локацию, полную ништяками, искать которые я сейчас не мог. На нижних ярусах таились аномалии, а на самом последнем жили мутанты, не переносившие дневной свет, я это знал, потому что, работая в фирме Кайзера, изучал документацию по супербункерам Аномальных земель... А еще у бункера была история. Заброшенный военный объект, он был покинут после образования Аномальных Земель. Но не разрушен.

— Что это? — спросила Тень, оглядывая командный пункт.

Крашеные светло-зеленой краской стены, тусклый оранжевый свет от единственной лампы под потолком, сейф. Стол — совершенно пустой. И, на стене, под толстым стеклом — замочная скважина. А на стене напротив — такая же.

Код от сейфа я знал из файла.

— Это, Тень, командный пункт. Отсюда, случись война, суровые генералы должны были закрыть базу.

— То есть?

М-да, притормаживает из-за стрессовой ситуации.

— То и есть, смотри, видишь, скважины?

Я открыл сейф и вытащил два цилиндра с насечками — ключа. Один дал Тени, другой взял сам.

— Мы должны вставить эти ключи в скважины и одновременно повернуть. Потом у нас будет две минуты, чтобы успеть выбраться в шахту. Поняла?

— Поняла, — кивнула она без особой, впрочем, уверенности.

— Вставляем и поворачиваем на счет "три".

Она снова кивнула. Мы разошлись к противоположным стенкам, открыли скважины и вставили в них ключи.

— Поворачиваем по часовой стрелке, — предупредил я.

— Это куда?

Я даже обернулся, посмотрел на нее. Она неуверенно очертила рукой круг:

— Так?

— Нет, — терпеливо ответил я. — Надо направо.

— Ой, сюда? — Она махнула налево.

Я прерывисто вздохнул. Память подсказала, что с "лево" и "право" у многих женщин бывают проблемы.

— Вот так.

Тень кивнула и покраснела:

— Когда нервничаю, всегда путаю. Ну что? Считаем.

— Один. Два.

Рука у меня чуть подрагивала.

— Три!

Мы повернули ключи. Секунду ничего не происходило, а потом база наполнилась тоскливым ревом сирен.

ПАБАММ! Запахло лавандой и фиалками...

Вы провели уникальную операцию!

Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 21.

Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 22.

Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 23.

Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 24.

Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 25.

Я блаженно жмурился каждый раз при очередном "пабамме". Зажмурился и в шестой раз, но, увы, новых уровней не последовало. Ладно, и так хорошо. Вот вам всем! Мозги нам жить и играть помогают.

— Бежим! — крик Тени вывел меня из самодовольной прострации.

Мы выскочили в коридор. Ни мигающего красного света, ни каких-то еще эффектов, ни трясущегося пола. Только вой, будем надеяться, рядовой состав (как, впрочем, и главы Короны) не знают, к чему бы это. И не рванут сразу в сторону шахты так, как рванули мы — на полной скорости, аж грудь разрывает. Тень бежала рядом — хорошо бежала. Целеустремленно. Проскочив коридор, вылетели на ограждение яруса, и я уперся в него руками, нагнувшись вперед, тяжело дыша. Сейчас умру! Дышать больно. Тень рядом приняла такую же позу. Я задрал голову — далеко вверху был круг неба.

— А шахта... — выдохнула она. — Сверху не перекроется?

Раздался лязг, шипение — и ведущие в коридоры гермодвери начали закрываться. Откуда-то сверху послышался крик: неизвестный короновец заметил это. Я снова смотрел на кружок неба. Такой небольшой отсюда — можно закрыть ладонями.

— Нет, не перекроется.

Мы приходили в себя еще несколько секунд, а потом я схватил Тень за руку и потащил вверх по лестнице.

* * *

Путь в уже знакомый коридор был свободен. Подниматься оказалось не так страшно, как спускаться, а может быть, сказывался выброс адреналина. Миновали ярус с закрытыми гермодверьми, Тень тяжело дышала, но, в принципе, держалась и не задавала вопросов.

Перед нужным этажом я остановился и спросил:

— Если что, подлечишь? Ты же хил?

— У меня нет ничего. Ни лекарств, ни жгута. Только знания остались. Кровотечение, может, остановлю... серьезное — ничего не смогу сделать.

— Держись за спиной, — предупредил я. — И, главное, не мешайся. Не лезь вперед.

Коридор зиял черным провалом. Я заглянул внутрь.

И чуть не получил пулю в лоб.

Отшатнулся, прижавшись к стене спиной. Кто-то был в коридоре на момент консервации базы. И там и остался караулить непонятно что. Хорошо бы узнать, сколько врагов поджидают меня... Стоп. Откуда они, собственно, знают, что я — враг?

— Ты чего палишь?! — заорал я, не высовываясь. — Сдурел? Что за херня творится?

Молчание.

— Я в шахте был! Не стрелять, твою налево! Ты вообще кто?

Молчание.

Черт. Неужели безмозглый исполнитель? Вряд ли. Не станет чит палить с перепугу. Ладно, дадим ему время усомниться в своих действиях и решить, что я — свой.

Снял каску, повесил ее на ствол винтовки.

— Брат! Я тебе сейчас каску покажу! Свою! Нашу! Я же свой!

Молчание.

Да что ты будешь делать! Я аккуратно качнул каской в зев коридора. Честно говоря, надежды почти не было, но из темноты раздался неуверенный голос:

— Чем еще докажешь?

— Чем я тебе докажу, ёлки? Я внизу был по заданию, фигак — все закрылось, только этот коридор остался!

— И отсеки все позакрывались, — ответил невидимый собеседник. — Ладно, выходи. Но я тебя на прицеле держу.

Я сделал Тени знак оставаться на месте. Противнику понадобится несколько секунд, чтобы прочитать, что к Короне я отношения не имею. Опустив винтовку, я достал гранату. На прицеле, значит, держишь? Ну-ну.

— Только палец со спускового крючка убери, — предупредил я, — а то пальнешь с перепуга. Слушай, я не понимаю. Это что, Альянс внутрь пробрался? — не переставая говорить, выдернул чеку и шагнул в коридор. — Вот суки, а? Главное, как им это удалось? Наверное, среди нас — предатель...

Не знаю, успел ли мой противник что-то понять: болтовня отвлекла его, я же швырнул гранату и тут же прыгнул назад, укрывшись за стеной шахты. Раздался взрыв. Отметки об убийстве игрока не появилось — штурм уже шел, и наши стычки перешли в разряд разрешенных.

Я подобрал каску, снова нацепил ее на ствол и качнул в проход. Тишина. Ну-с, рискнем.

Сунулся в коридор — выстрелов не последовало. Враг мертв, путь свободен.

— Иди сюда, — позвал я девушку, — кажется, все.

Лута после разрыва гранаты не осталось, крови — тоже, она довольно быстро побледнела. Счастливого реса, чувак. И лечи излишнюю доверчивость.

Быстрым шагом, почти бегом, мы миновали коридор, повернули, еще раз, и через полутемную комнату ушли из обитаемой части базы.

Никто больше не встретился по пути, хотя из-за закрытых дверей орали, колотили в них чем-то... Можно представить, как напугались запертые там. И как теперь трещит голова на тему "что делать и что вообще происходит" у командования Короны. Сверху — штурм, снизу — вдруг двери опустились...

В гараже по-прежнему не было людей — только машины.

А я вдруг подумал: ведь управлять-то ничем не умею!

Ситуация. Все учел — о такой мелочи не подумал. Я готов был заорать и затопать ногами. Ворота гаража не открыть изнутри — заблокированы. Весь расчет был на тяжелую технику.

— Шад, ты чего? — спросила Тень.

— Ничего. — Сквозь зубы ответил я. — Идиот я. Не умею управлять БТР. Вон, стоит один...

— Чтобы управлять, нужна инструкция.

Ну, спасибо, Капитанша Очевидность! Что бы я без тебя делал.

— Вот именно. Нужна.

— А она может быть прямо в машине?

— Нет, вряд ли. Кто ее там оставит?

— А если ты...

Я поднял палец, и она замолчала. Подожди, красавица, дай мужчине подумать. Проверил чат — он работал. Сбросил сообщение Ливси:

"Очень срочно! Ответь!"

Он откликнулся не так быстро, как всегда, но все же откликнулся:

"Что тебе? Занят я".

"Нужна инструкция для управления БТР. — Я пригляделся к машине впереди, — "Boxer GTK-7".

"Зачем это?"

Я хорошо представил себе его удивление.

"Ливси! Срочно надо! Я в бункере, в подземном гараже. С рабыней, спас ее. Нас тут замочат — кидай инструкцию мигом!"

"Да у меня нет!!! — напрягся он. — Откуда у меня? В бункере, ё! Что ты там делаешь?! Ох, Шад... Так, понял, жди! Поговорю тут".

"Быстрее, вопрос жизни и смерти!"

— Полезли внутрь, — предложил я девушке.

Откинул люк на ближайшем к выезду БТР, мы забрались в пахнущее машинным маслом нутро, и тут пришло новое сообщение: