Часть 2. Первый день весны

— Мэтр, — неловко попросил пылающий от смущения король. — Я вас умоляю, не отчитывайте меня при подданных. И в конце концов, моя личная жизнь — это мое личное дело, она не должна быть образцом для кого бы то ни было. Более того, это свинство — подсматривать, как люди... Мэтр, может, мальчику просто уже пора?..

— Это вам пора, ваше величество! — сурово ответил старый волшебник. — Вам пора прекратить таскать в свою спальню всех придворных дам по очереди, жениться наконец, дать династии наследника и вести себя, как подобает королю и просто порядочному человеку.

— Мы не могли бы поговорить об этом в другой раз и наедине? — попросил король, понурившись, как отпетый двоечник в кабинете завуча. — А сейчас я вас попрошу все-таки доставить сюда Жака и заняться делом. Отругаете меня потом, в более подходящее время. Как вам заблагорассудится.

Когда Мэтр Истран, продолжая ворчать, исчез в сером облачке телепорта, король прижал ладони к пылающим щекам и жалобно посмотрел на Ольгу.

— Ты это слышала? Нет, ты слышала? И вот так всегда. Как ты это называла?.. Опускают ниже плинтуса. При подданных. Демон меня раздери, я не мальчик в конце концов! Мне тридцать три года, я король, а этот старикан меня воспитывает наравне с Мафеем. Мне интересно, дядюшку он тоже так отчитывал? И дедушку? Дедушка дожил до семидесяти, хотел бы я знать, мэтр его все семьдесят лет учил жить? А Мафею я уши надеру, паршивец... Он тут любопытство удовлетворяет, а я остаюсь виноват...

В спальне снова появилось серое облачко, и его величество немедленно замолчал и поднялся с пола.

— Вот вам ваш Жак, — проворчал мэтр Истран, подталкивая в спину королевского шута. — Что дальше?

Король внимательно посмотрел на Жака и раздраженно сказал:

— Я, кажется, просил тебя быть трезвым.

— Я трезвый, — хмуро ответил Жак. — Просто с перепою. Зачем я вам понадобился трезвый, на ночь глядя? Пошутить вам про что-нибудь?

— Сходим в одно место, — сказал король. — Я тебе про него рассказывал. Поможешь Ольге подобрать оружие на дракона.

— Понятно, — чуть смягчился Жак. — Тогда пойдемте.

— Минуточку, — остановил их мэтр Истран. — Вы что, так и пойдете?

— А что? — король осмотрел присутствующих. — Что-то не так?

— В этом складе никто никогда не убирал, и хотя там остановлено время, пыль и грязь там такая, что зайти страшно.

— Ладно, — проворчал Жак, — потом постираюсь.

— Да нам-то ладно... — король посмотрел на Ольгу. — А вот даму надо во что-то переодеть. Ели она выйдет от меня утром вся в пыли и в грязи, подумают, что я ее под кровать запихивал, или еще в каких-нибудь извращениях заподозрят. Снимай-ка штаны.

— Почему я? — обиделся Жак.

— А что мне, почтенного мэтра раздеть? Мои слишком уж велики будут.

— Что, и рубашку отнимете? А я в одних трусах пойду?

— А она на тебе одна?

— А я вам что, капуста — по пять штук носить?

— Ладно, — вздохнул король и полез в шкаф. — Ольга, снимай платье.

— Господа, извольте хотя бы отвернуться! — возмутился мэтр Истран.

— Ничего, — утешила его Ольга, — Я же под платьем не голая.

— Да хоть голая, мне все равно, — ворчливо откликнулся король. — Держи. Рукава подвернешь, и сойдет.

— Ой, она же испачкается...

— Постирают. На кой я тогда держу ораву слуг? А вот во что тебя обуть...

Мэтр протянул руку и достал из воздуха сапожки Мафея.

— Одевайтесь, и пойдем. Мы и так много времени потеряли из-за этих негодных мальчишек.

— А почему во множественном числе? — улыбнулась Ольга, которая в общем-то поняла, почему, но уж очень хотела услышать, что на это ответит ворчливый волшебник.

— Потому, что их два, — ответил мэтр. — Может быть, вам в вашем столь юном возрасте его величество кажется старым и мудрым, а для меня он останется мальчишкой, даже если доживет до старости. Так же, как его дядя и его дедушка.

— Не понимаю, чего ты ноешь, — пожала плечами Камилла, копаясь в вазочке с фруктами, — Ну, потрахается он с ней сегодня, завтра она уйдет домой, а в воскресенье ее съест дракон. И всего-то. Жалко тебе? У его величества дубина крепкая, на всех хватит и еще останется.

— На что только он позарился? — всхлипнула Селлия. — Неужели Алиса все-таки была права?

— Вот и целуйся со своей Алисой, — зло бросила Эльвира. — Сука твоя Алиса. А прав был Жак, если уж на то пошло.

— А он тебе что-то говорил по этому поводу? — заинтересовалась Камилла.

— Говорил. Если тебе интересно. Он говорил, что этой девушке король действительно нравится, несмотря на его нелепую внешность. Что она в восторге от его ума, эрудиции, чувства юмора и прочих достоинств. И что он вполне мог бы оценить ее искреннюю к нему привязанность и ответить взаимностью. Вот так говорил Жак, и возможно, он был прав.

— Возможно, — пожала плечами Камилла. — Я подозревала, что она не такая дура, как кажется. Если бы мне довелось умирать через два дня, я бы тоже напоследок пожелала покататься на могучем скакуне его величества... Селлия, да не реви. Можно подумать, она его оторвет и заберет с собой.

Эльвира и Анна захихикали, а молоденькая Акрилла, недавно занявшая место Дорианы, смущенно спряталась за любовным романом, который пыталась читать, одновременно слушая разговор.

— А если он после этого возьмет и меня отставит? — всхлипнула маркиза Ванчир. — Вдруг переселенки как-то особенно это делают? Чем она его соблазнила, когда они скрылись из зала и где-то болтались минут десять? Чем-то же она его завлекла, раз он тут же пришел в такое хорошее настроение и велел привезти ее на ночь. А потом он с ней проведет эту ночь, ему понравится, и он начнет искать новую даму, которая бы умела так же...

— Да что может быть такого особенного, о чем бы я не знала? — поморщилась Камилла. — Не говори ерунды. Акрилла, а ты что скажешь?

Юная Акрилла смутилась, отложила роман и высказалась:

— Может быть, она ему и не нравится вовсе. Он просто великодушно выполнил ее просьбу. Нельзя ведь отказать в последней просьбе умирающему, тем более, жертве.

— Надо же, у нашего короля прорезалось великодушие! — съязвила герцогиня Дварри. — Скорей, она действительно как-то по-особенному дает. Или в их мире так принято, или мистралиец научил.

— Или Жак все-таки раскололся, — добавила Камилла, ехидно посмотрев на Эльвиру. Та сделала вид, что не заметила, и небрежно бросила:

— Если тебе интересно, пойди и посмотри. А то сидишь, сопли развесила.

— Так меня же не пустят, — в очередной раз всхлипнула Селлия.

— Тоже мне, проблема! Любого младшего мага попроси, тебя за твои деньги телепортируют хоть в гостиную, хоть прямо в спальню. Но в спальне тебя сразу увидят, лучше в гостиную. Подкрадешься к двери спальни, и подсмотришь, что там делается и как она по-особенному дает. И нечего рыдать.

Селлия задумалась. Акрилла, воспользовавшись паузой в разговоре, опять отложила книгу и обратилась к старшим подругам с вопросом, который, видимо давно не давал ей покоя:

— А это обязательно для всех придворных дам — делить ложе с его величеством?

— Не обязательно, — засмеялась Камилла. — Он выбирает, кого хочет. А тебе что, не хочется?

— Я его боюсь, — призналась Акрилла.

— Не бойся, ты такая тихая, что он тебя и не заметит.

— А если заметит? И велит...

— Ничего тебе никто не велит! — резко перебила ее Эльвира. — Ты тут что, рабыня? Если он тебя пригласит, а ты не захочешь, можешь смело в глаза говорить ему "нет". И не бойся, ничего он тебе не сделает. Он сам испугается и больше подходить не посмеет.

— Чему ты девочку учишь? — упрекнула ее Анна. — Вылетит ведь со двора за два часа, как Алиса.

— Не вылетит, — возразила Эльвира. — Его величество... Впрочем, с чего это я буду давать вам советы.

Маркиза Ванчир, наконец, пришла к какому-то выводу, вскочила и выбежала из комнаты.

— Ты смотри, — покачала головой Камилла. — Все-таки побежала. Эльвира, а ей ты зачем такой идиотский совет дала? С нее же станется вломиться в спальню к королю.

— И пусть, — усмехнулась Эльвира. — Вот будет потеха. Представляешь себе физиономию его величества?

— Я представляю, что он с ней потом сделает.

— А это будет еще веселее. Могу я потешиться напоследок?

— Как Ольга? — развеселилась Камилла. — А кстати, что-то Алиса носа не кажет. Сидит дома и на люди не высовывается, а ведь я ее знаю, она бы не упустила случая прийти над тобой поиздеваться.

— Ага, как же, — криво оскалилась Эльвира. — Будет она тебе рисковать своей бесценной задницей. Король, наверно, уже десяток убийц снарядил, только ее и ждут. Да и Ольга со своим пистолетом вполне может встретить ее где-нибудь и поздороваться... Вы знаете, что она недели две назад застрелила грабителя ночью в переулке?

— А что это она делала ночью в переулке? — удивилась Акрилла.

— Гуляла со своим мистралийцем, и на них напали четыре грабителя. Троих он покромсал ножом, а четвертого она застрелила.

— Чудная парочка, — мурлыкнула Камилла. — А кто тебе сказал?

— Кира.

— Это та, что на битву собралась? — фыркнула Анна.

— Еще раз фыркнешь, я тебе прическу испорчу, — окрысилась Эльвира. — Она моя подруга, и я за нее все твои волосенки повыдергаю, некуда будет и перья совать.

— А между прочим, — заметила Камилла. — Ты видела, как его величество на твою подругу смотрел? С бо-ольшим интересом. Если бы не вся эта хренотень с драконом, была бы у нас вскорости пятая подружка.

— А это ты видела? — Эльвира показала подруге традиционный кулак на согнутой руке. — Сейчас, разбежалась она тебе!

— Я видела и побольше, — флегматично ответила Камилла. — А что, думаешь, не согласилась бы?

— Кира? Напялить юбку и корсет и валяться в постели с его величеством? Да она спит со своим мечом и чихать хотела на всех мужиков. Это мы все пытаемся чего-то добиться в жизни, личиком красуясь, потому что ничего другого не умеем и ничего, кроме красивых глаз, нам природа не дала. А женщина, у которой есть класс...

Она резко замолчала.

— Что ж ты замолчала? — подтолкнула ее Камилла. — Договаривай.

— Да так, подумалось...

— Ну и договаривай, что тебе подумалось. А то я сама не поняла. Я помню тот разговор про загадочную даму в дешевых сережках, и про класс, который не получишь за красивые глаза. Вот оно что. Сначала загадочная воительница, которая поимела его величество и смылась, потом королева Дана, потом Ольга с ее пистолетом и любовью к голубым штанам, а теперь эта милашка Кира... Значит, наш король, оказывается, неравнодушен к воительницам, кто бы мог подумать. Хотя, впрочем, дело вкуса...

Материализовавшись посреди королевской гостиной, маркиза Ванчир тут же поняла, что попала в неприятности. И крупные. В гостиной вовсю горел свет, и за небольшим инкрустированным столиком восседала ненавистная соперница. Причем в таком виде, который начисто исключал всякие сомнения в неверности его величества. Из одежды на Ольге присутствовали только ажурные чулки и рубашка, судя по размеру — с королевского плеча. Ольга сидела, как у себя дома, нагло развалясь и закинув ногу на ногу, и нагло же курила, пользуясь личной королевской пепельницей. Рядом на столике стояла чашка, распространявшая по комнате вонь, в которой маркиза опознала жуткий запах мистралийского кофе.

— Ты тут какого хрена делаешь? — удивилась Ольга, увидев маркизу. — Король же велел никого не впускать.

— Мое положение позволяет мне находиться здесь, когда я сочту нужным! — высокомерно заявила маркиза, надеясь сбить соперницу с толку и при первой же возможности ретироваться через дверь, пока ее не увидел король. Ольга презрительно фыркнула.

— Что ты мне лапшу вешаешь, глиста в положении! Чего приперлась? Жаба задавила? Групповуху устроить захотелось?

Придумать достойный ответ на эти непонятные, но явно оскорбительные высказывания королевская фаворитка не успела. Из королевской спальни вышел Жак, хмурый, сердитый и без штанов. Не успела бедная Селлия переварить ужасный факт, что слухи о связи короля со его шутом не пустая сплетня, как шут остановился и сказал:

— Ну ни фига себе глюк! Ваше величество! Идите полюбуйтесь!

Маркиза Ванчир обомлела и стала потихоньку отступать к двери. Из спальни выглянул король, голый по пояс, с мокрой головой и с полотенцем в руках.

— Селлия! — озадаченно произнес он, увидев ее. — Это как понимать?

— Вы меня звали, ваше величество? — присела маркиза, поспешив прикинуться дурочкой, поскольку ничего более умного тут сделать было невозможно.

— Ты что, последних мозгов лишилась? — рассердился король. — Я не велел сюда никого впускать, как ты сюда попала?

— А Эльвира сказала, что вы меня звали, — захлопала глазами маркиза, надеясь, что если уж ей и придется пострадать, то пусть и Эльвира поплатится за свой дурацкий совет. О том, что для Эльвиры это уже не имеет никакого значения, она как-то с перепугу забыла.

— Что ты несешь! Я спросил, как ты сюда попала? Кто посмел нарушить мой приказ и пустить тебя?

— Да она не входила в дверь, — заметила Ольга, отхлебывая свой жутко воняющий напиток. — Она телепортировалась.

— Вот как? — угрожающе сдвинул брови король. — Телепортировалась? В мои покои? Без разрешения, и более того, вопреки запрету?

Селлия мигом представила себе, что ее сейчас вынесут на парадную лестницу и спустят по ней личным королевским пинком, как было в свое время обещано Алисе.

— Ступай вон, — сказал король, указывая на дверь. — Я с тобой завтра поговорю.

Селлия бросилась к двери, со слабой надеждой, что до завтра он успокоится и отойдет, но тут вмешался Жак.

— Стой! — крикнул он, бросаясь вслед за ней и закрывая дверь перед ее носом. — А ну назад! Ваше величество, — обратился он к королю, — Что вы делаете? Сейчас она отсюда выйдет и пойдет плескать языком. И завтра утром весь двор будет говорить, что у вас тут происходят оргии.

Ольга хихикнула. Король оглядел присутствующих, заметил, в каком он виде, и поспешно прикрыл свои ребра полотенцем, смущенно на нее покосившись.

— А что же делать? — уже не так уверенно спросил он. — Не оставлять же ее здесь. Она же еще больше увидит и услышит...

В спальне что-то с грохотом упало, и в гостиную вывалился принц-бастард Элмар, в расстегнутом камзоле и почему-то в одном наплечнике. Он немного пошатывался и распространял вокруг сильный запах алкоголя.

— Шеллар! — воззвал он, — Какого хрена!..

— Помолчи, — отмахнулся король. — Сядь и помолчи! Куда! А ну назад! — он поймал за подол перепуганную маркизу, которая попыталась все-таки удрать, воспользовавшись моментом. Резким рывком подтянул ближе, перехватил за руку, чуть не сломав ее, и грубо швырнул на диван. — Тут и сиди!

Маркиза жалобно пискнула и испуганно притихла, опасаясь, что с его величества станется и ударить даму, а уж мужик он размашистый, как ударит — мало не покажется...

Из спальни вышла Тереза, почему-то одетая в костюм Жака, и спросила, удивленно оглядевшись:

— Что здесь происходит?

— Оргия! — хором выкрикнули Ольга и Жак и зашлись истерическим хохотом. Король снова прикрылся полотенцем и, окончательно застеснявшись, бросился назад в спальню, видимо, чтобы одеться.