Эпизод 2. Странник и Вселенная

Повсюду бурлило движение, всем куда-то надо было бежать, и мне наверно тоже, а мной понемногу, но всё больше и больше, начал завладевать страх. "Я супермен, я всё могу", — твердил я себе, и мне очень искренне хотелось в это верить, но ощущение опасности не проходило. Сколько раз я был на волоске от последнего мига, сколько раз мне уже приходилось озадачиваться выживанием... Но моя ожидаемая кончина всегда была весьма осязаемой или внутренне ощущаемой, в общем понятной, неважно кто или что это было — люди, компьютеры, "чужие", кошки или комары, а теперь..... Я даже не знал чего надо страшиться. Я напряг всё, что можно было напрячь, все извилины своего мозга, но вспомнить, что за сон я видел, я так и не смог... Там во сне был ответ... И странное предчувствие овладевало мной, что что-то подобное раньше со мной уже происходило, и не раз, и всё равно, вот он я живой, иногда даже невредимый, но в этот раз, что-то не так... Вот и сейчас, наверняка это просто новая ловушки копии, но чем-то она отличалась от прошлых попыток...

Мы все не знали, что нас ждет, а неизвестность, безусловно, сильнее всего вселяет страх.

Если мне так плохо, то, каково сейчас Свете? Так уж получилось, что я не относился к ней как женщине своей мечты, но однажды она очень сильно захотела, чтобы у неё был Защитник, и, похоже, она его получила. Вот я теперь пытаюсь её защитить... или хотя бы посочувствовать. А чтобы её защищать, надо всё-таки определиться, где моё место. Поскольку я был для всех всё-таки "прогрессор", и вообще являлся крайне выдающейся личностью, мое место определили — рулевая рубка. Никто не знает, что нас ждет в нашей экспедиции, а я могу иногда реагировать на угрозу, немного раньше остальных и, главное "быстрее быстрого". Поэтому на всякий случай меня и приписали в рулевую рубку. Приписывали одни, а конкретно, куда меня девать, определяли другие. Эти другие, в лице командира корабля, выделили мне местечко на запасном пульте управления, во втором эшелоне. Мешать оттуда я никому не мог по определению, сейчас пульт был полностью заблокирован, и повлиять на управление кораблем с него было невозможно. В общем, "звездные" сплавили меня от управления подальше, чтобы не болтался под ногами, и забыли про меня. Так я и стал живой "мебелью" в рубке.

Рядом со мной примостились Света и Федя. Корабль конечно военный, но как же в этот раз без ученых. Кто-то же должен понять, что здесь происходит. Кто если не они? По проекту никаких лабораторий на "Проныре" не предполагалось, поэтому им выделили часть грузового трюма, из которого и была сооружена лаборатория Федора, и куда они сгрузили всё свое оборудование, которое сейчас там спокойно лежало до "лучших времен". На Мир Ужаса наши ученые привезли свои новые технологии и очень хотели их испытать, проверить их в боевых условиях... Эти технологии могли, в случае необходимости и жизнь нашу спасти.

Но до момента прибытия они были именно простыми пассажирами, в управлении кораблем они также никакого участия не принимали, а быть простыми пассажирами руководителям экспедиции как-то вроде и не к лицу, поэтому им тоже выделили место в рубке и про всех нас благополучно забыли.

— А как на Немезиду сел корабль диоскуров? — спросил я.

— Как пуля... вывалился из подпространства и пулей сел на планету, — объяснил Федя. — Никто даже пискнуть не успел...

— Что значит пискнуть? — спросил я.

— Вокруг такой планеты, как Немезида, всегда барражирует орбитальная группировка. Она успела только засечь приземление корабля телепатов, поэтому мы здесь, — сказал Федя.

— А что около любой такой планеты дежурят корабли? — спросил я.

— Обязательно. И причин для этого хоть отбавляй. Чтобы кто-нибудь случайно не сел сюда, или, наоборот, не дай бог, кто-нибудь отсюда не взлетел, — сказал Федя.

— А кто отсюда может взлететь? — спросил я.

— Мы не знаем, что это такое, Мир Ужаса, поэтому и кто оттуда, пусть и гипотетически, может взлететь, мы тем более не знаем. Но если Ужас вырвется с планеты....

Все примолкли. Каждый у себя в голове нарисовал свою картинку...

— А откуда у диоскурвов корабль? У них таких технологий нет..., — спросил я.

— Откуда, откуда! По просьбе трудящихся..., — ответил Федя. — Мы немного модифицировали его для них, некоторые из них прошли подготовку пилотов...

— Плохо их учили, если они сразу махнули к черту на кулички, — сказал я.

— Это да! — согласился Федор.

...Вот уже второй день "Проныра" раз за разом наматывал круг по орбите планеты, но наматывал далеко в космосе, с каждым витком понемногу приближаясь к планете. "Сокрушитель Вселенной" висел на высокой геостационарной орбите и можно сказать был на "стреме". Где находилась эскадра внешников, никто не знал. Наверно прикрывала дальние подступы к "Немезиде"

Наша троица почти неотлучно находилась в рулевой рубке и отлучалась из неё только по крайней нужде. Я впервые в своей жизни на настоящем космическом корабле садился на настоящую планету, разве я мог пропустить хоть миг такого события. Пусть сейчас я был только как статист, и от меня ничего не зависело, но ведь какой момент. Я смотрел во все глаза, что тут звездные делают и про все свои страхи напрочь забыл. Свете была не прочь просто побыть рядом со мной, а Федя, не знаю, насколько ему было всё это интересно, бездельничал с нами за компанию. Мы сидели и смотрели, как звездные командуют, было занятно наблюдать, что они делают. Мы все понимали, что им сейчас не до нас, что им сейчас лучше не мешать, и что они делают всё правильно. Это же нормальный ход, сначала осмотреться на месте, а перестраховка на такой планете точно не помешает.

В рулевой рубке "Проныры" кроме нас были командир корабля, главный инженер, инженер-навигатор, он же штурман и инженер по коммуникациям, то есть связист.

— Выпускай зонды разведки, — приказал командир главному инженеру.— Пусть обследуют планету, найдут "потеряшку" и зафиксируют "безопасный" периметр для нас около него. Будем снижаться.

Что такое зонд разведки. Это почти обыкновенная ракета, но только сильно раздобревшая по бокам, и усыпана датчиками и регистраторами по самое не улыбайся. И вроде как в качестве топлива у неё использует ртуть. Так сказал инженер, но может он просто пошутил... Зонд выпускают, и он летает почти неслышно по кругу, всё высматривает и вынюхивает. Иногда в прямом смысле этого слова. Пока что-нибудь не найдет...

Через час зонды равномерно распределились по всей поверхности атмосферы, и полностью просматривали всю водную поверхность и сушу.

Вид сверху немного удручал. Уж очень мало было суши на планете. Всего три небольших материка, соединенных между собой узкими перешейками. Они тянулись вдоль экватора, а вокруг них были сплошные темные, почти черные, моря. На обоих полюсах планеты, как и полагается, находились белоснежные большие шапки изо льда. Да и сама суша, в основном, была представлена либо пологими горами, либо желтыми песчаными пустынями. Никаких больших рек, озер или чего подобного. Любая растительность отсутствовала почти напрочь. Изредка невысокие кустики да полупрозрачные рощицы из непонятных желто-коричневых деревьев, как островки виднелись иногда, то там, то тут. Везде и всюду, что сразу бросалось в глаза, повсюду был один желтый песок.

— Трехцветная планета какая-то, — не выдержал навигатор и пошутил. — Какой цвет предпочитаете? Куда будем садиться?

— С посадкой мы пока повременим. Человеку спускаться на саму планету нельзя. Я думаю, даже на полюс не стоит пробовать. Через пять минут после высадки он будет считать смерть для себя актом милосердия, — сказал главный инженер корабля.

— От планеты идут сильные шумы на гиперчастотах, — сказал связист. — По характеру они искусственного происхождения, но очень сложной алгоритмизации. Как будто за их фоном и скрывается основной передатчик, работу которого мы не видим и не понимаем.

Вскоре наш корабль приблизился к планете "достаточно близко" и завис над ней на низкой орбите. В противофазе с ним, с другой стороны планеты завис "Сокрушитель Вселенной". И у нас начались будни. Света "ускакала" в свою медчасть, Федя всё время пропадал около своих ноу-хау, перекладывал свои штучки с места на место... Чем заняться мне я не знал, и поэтому просто наблюдал, что делают другие. У всех работы хватало. Запуск зондов, разведка развалин, очень напоминающих заводы по производству чего-то. Можно сказать обыкновенная рутина, но...

"Уходи! Здесь смерть!" — эта мысль настойчиво долбилась в мой мозг. Везде чудились не дружелюбные монстры. От такого мурашки ползали стадами по телу. Сердечко прыгало как у маленького трусливого мальчика. Через два дня я не выдержал и пошел к медчасть к Свете.

— Ты уже девяносто восьмой, — встретила она меня, — долго продержался. Все слышат что-то подобное, с вариациями, конечно, но все. Что поделать Мир Ужаса.

— Но мы же в космосе, — сказал я.

— Да в космосе. И понятных нам излучений никаких не зафиксировано, но голос смерти слышат все. Все по-разному, но все. А что будет, когда начнем спуск?

— А давайте посоветуемся по этому поводу с телепатами. Может, не будем спускаться прямо в ад, а лучше махнем отсюда подальше? — предложил я.

— Приглашаешь? — Света только улыбнулась в ответ...

Зонды беспрерывно продолжали свой поиск. Близко к поверхности планеты они не приближались, может, поэтому их никто и не трогал, а на призыв уходить им было полностью индифферентно. Близко им и не требовалось, разрешение их аппаратуры было достаточно, чтобы увидеть маковое зернышко на черном поле.

Час за часом, день за днем поиски продолжались, но корабля диоскуров нигде видно не было, как сквозь землю провалился. Мы постепенно начали сомневаться, что мы вообще его найдем. Желание свалить отсюда росло с каждым днем. Старшим экспедиции была Света, и решение о продолжении или уходе должна была принять она. Она, конечно, была совсем не против, свинтить отсюда как можно быстрее, но долг не позволял. Через неделю экипаж один за другим протоптал дорожку в медчасть, с предложением покинуть планету. Света сначала вежливо их посылала обратно на свои рабочие места, но после второго десятка желающих свалить, наконец, и Света не выдержала. Она вызвала нас к себе и "посоветовавшись с товарищами", мы все вместе решили организовать сходку с диоскурами. Быстро договорились о встрече. Во встрече должны были участвовать с нашей стороны Света, Федя и я.

Мы сели в челнок и проследовали до "Сокрушителя". При приближении к нему я понял, что это такое. Размеры корабля впечатляли. они исчислялись десятками километров. Висит такая лепешка в космосе, "не объедешь". С каждого "угла" непонятный надолб виднеется. Надстроек на верхней и нижней палубах видимо-невидимо. Чего там только нет. Повсюду торчали мачты связи, шары-антенны, жерла гигантских орудий.

Я не удержался и спросил: "Они что могут стрелять снарядами?"

— Нет, не снарядами. Они стреляют плазмой. Жерло пушки, как ты его назвал, это тоннельный выход для плазмы. Убойная сила этого облака плазмы до нескольких тысяч километров. Так что если "Сокрушитель" начнет обстреливать Немезиду, то он её сожжет несколькими выстрелами.

— То есть если он стрельнет по нашему челноку, то от нас даже электронов не останется?

— Орудия у него разного калибра. Для нас есть пушки помельче. Но всё равно от нас ничего не останется.

Я внимательно стал рассматривать "Сокрушителя", выискивать орудия помельче. Но наверно они все были спрятаны внутри корабля. Где-то там внутри притаился и "сворачиватель" пространства. Да, "Сокрушитель Вселенной" вызывал глубокое уважение. Он мог нести в себе минимум десяток "Проныр". А внутри... мне сразу вспомнилась база на Пандоре, герметичная подводная лодка. Но "Сокрушитель" был очень и очень, вооруженной лодкой. В том числе и энергией. Интересно, какой и кто её на "Сокрушителе" производил?

Шлюз открылся, и невидимые нити буквально втянули наш челнок во внутреннее, размерами в несколько футбольных полей, помещение, неслышно пришвартовали его к причалу. Щелкнули магнитные замки и челнок замер. Нагнетатели, создав невообразимый ураган, меньше чем за минуту наполнили весь шлюз воздухом. Теперь можно было и высунуть нос из челнока, что мы и сделали. Открывшийся вид поражал воображение, мы казались себе карликами на фоне громады помещения. Принимающая сторона радушно выделила нам несколько минут, чтобы мы смогли обозреть колоссальные окрестности, с причалами, переливающимся огнями, с удерживающими фермами, и бесконечными переходами, после чего мы, наконец, в пневмолифте помчались на встречу.

И вот встреча состоялась.

Глава 34. ТЕЛЕПАТЫ — НЕ НАШИ ЛЮДИ

Когда я зашел в комнату для встречи с телепатами, их самих ещё не было. Я начал осматриваться, где бы здесь поудобнее пристроиться, чтобы ничего не пропустить, но тут как бы невзначай почувствовал легкое покалывание по всему телу. Не снаружи тела, а внутри, что-то наподобие легкого онемения. Оно то, появлялось в одном месте, то исчезало, а затем всё снова повторялось совершено в другом. Как будто кто-то прикасался ко мне изнутри. Бывает так, затылком чувствуешь чужой неравнодушный взгляд, так вот и я ненароком обнаружил незримое сканирование своей персоны. Нельзя сказать, что мне это понравилось, и я сразу догадался, кто этим занимается. Вскоре появился и сам телепат. Он всё так же пытался изучать меня, но в дополнение к покалываниям, теперь ещё что-то неприятно давило на черепную коробку, пытаясь пробраться внутрь. Я собрался, и мысленно, превозмогая чужое давление, попытался поставить энергетический барьер вокруг своего тела, то есть хоть что-то противопоставить этой басурманской попытке, но у меня ничего не получалось. Наверно, энергетический барьер был только у меня в голове, но не вокруг моего тела. Давление тем временем продолжалось. Мысли путались, и мне уже казалось, что у меня просто напросто заболела голова. В конце концов, мне это надоело.

— Не лезь ко мне, — сказал я ему строго, даже очень строго, но сказал мысленно, не открывая рта. На результат я не рассчитывал.

Но в тот же миг, давление пропало, и боль ушла. В голове тут же всё прояснилось. Телепат сделал вид, что он тут совершено ни причём, ровным счетом ничего не происходит, и медленно проследовал к своему месту за столом. Ну, раз ничего не происходит.... Я не удержался, ах ты телепат недоделанный, привык, что тебе всё сходит с рук. Я отвернулся от него, а затем взял и отбросил его легким ветерком. Сегодня у меня без сучка, без задоринки всё сразу получилось. Очень уж мне захотелось, сделать ему "приятный нежданчик". Телепат отлетел почти на метр, но смог удержаться на ногах, показывая чудеса эквилибристики. Удивлению его не было предела, шел никого не трогал, и вдруг ветром с ног сдувает... Но уже через несколько секунд к нему пришло осознание что произошло. Он даже не посмотрел в мою сторону, а всё также молча, проследовал к своему месту и молча сел. Вскоре появились остальные телепаты.

— Федя, ты чужое прикосновение чувствуешь? — спросил я нарочито громко.