Но, чтобы все старейшины деревеньки могли бы послушать этот рассказ в подробностях, а также вкусить армейского ужина, то он пригласил Витуша и его коллег посетить лагерь несколько позднее, чтобы они могли бы ближе познакомиться с офицерами и рядовым составом первого полка его будущей армии. Витуш вполне серьезно отнесся к приглашению военного стратега рода и поинтересовался, кто еще приглашен на этот ужин. Лесь посмотрел на окружающих его деревенских жителей и просто сказал, что любой желающий деревенский житель может поужинать вместе с военными сегодня вечером. Это приглашение вызвало небывалый интерес и воодушевление в среде окружающих сельчан, которые тут начали расходиться по домам, чтобы приодеться к ужину.
В самом центре бивака стояли четыре походные кухни, вокруг которых суетились кашевары, которых Ивэн одел в подобие белых халатов. Рядом и вокруг кухонь был поставлен длинный стол, наскоро сколоченный из тонких лесин и досок. Сельчане уже бродили по биваку, знакомясь с жизнью военного лагеря. На званый ужин они приходили целыми семьями — родами. Степенные мужики с женами осматривали солдатские и офицерские палатки, среднее поколение общались с солдатами, а молодежь наперегонки носилась от коновязей с верховой ящерами до кухонь.
Каждая деревенская семья в качестве угощения принесла кое-какое свое блюда, приготовленное по домашнему рецепту. Замужние женщины, выложив на стол угощение от семьи, чинно отходили в сторонку, чтобы переговорить с соседкой о происходящем событии, а заодно перемыть кости мужьям, которые, собравшись небольшими группками, что-то серьезно и степенно обсуждали. Все сельчане терпеливо ждали появления членов Совета старейшин, а сельские девчата уже ничего не ожидали, они за свою короткую девичью жизнь никогда еще не видели такого количества свободных молодых парней, да еще красивых и в отличной военной форме. Сейчас подрастающие деревенские красавицы аж упивались вниманием парней в солдатской униформе.
Деревенские старейшины на званый ужин пришли все вместе, когда на улице стемнело, но луны Авроры еще не взошли на вечерний небосклон. Центр лагеря освещался светом костров, десятки которых были выложены по его периметру. Вместе со старейшинами пришел и военный стратег Лесь с молодой супругой, которую многие деревенские не сразу узнали, она была одета в незнакомое платье и военные парикмахеры девчонке сделали высокую прическу. Одним словом, Веста была похожа на настоящую королеву и вела себя соответствующим образом.
Когда старейшины приблизились к столам и заняли свои места, военный стратег Лесь дал знак кашеварам, которые тут же начали торжественно вручать каждому старейшину глиняную миску с кашей, ломоть хлеба, лук и легкую брагу в кружке — ужин настоящего солдата. Некоторое время старейшины приглядывались и принюхивались к незнакомой пище, затем Витуш, первый из старейшин, взял в руки глиняную ложку и просмаковал солдатскую кашу. По всей видимости, она ему понравилась, и он с удовольствие сделал второй заход своей глиняной ложкой. Вскоре к нему присоединились и остальные старейшины, а кашевары начали раздавать кашу всем деревенским подряд, не делая разбора между военными и гражданскими лицами.
Накормить полк — это трудная задача, но, если к полку присоединяются деревенские жители, то всех накормить становится чрезвычайно трудной задаче для кашеваров. Но фуражирская служба полка достойно справилась с этой грандиозной задачей, вскоре весь бивак был заполнен жующими и одновременно переговаривающимися между собой людьми.
Пожилые мужики неторопливо поедали кашу и кучковались в пределах слышимости своих старейшин, чтобы случайно не пропустить важной новости. Более молодые мужики интересовались вооружением кавалеристов и их боевой подготовкой, только присутствие опытных младших офицеров останавливало и тех и других от проведения поединков для выяснения, кто кого сильнее. Соответственным образом вели себя жены молодых и пожилых мужиков, а молодежь совсем оторвалась от рук родителей. Она давно забыла о каше с луком, вместе со многими молодыми ребятами, одетыми в военную униформу, отплясывала незамысловатые деревенские танцы.
Одним словом, празднество, торжественный ужин, получилось!
В деревни не осталось ни одного человека, кто не побывал бы на этом празднестве и не испробовал бы военной каши. С тех пор гречневая каша с луковой подливой стала любимым блюдом всех деревенских ребятишек, которые с малого возраста мечтали о том, чтобы послужить солдатом в армии.
-3-
Постепенно жизнь в деревни возвращалась в нормальную колею повседневной крестьянской жизни, к прежним временам, когда ее жители ничего не знали и не слышали о существовании деревенского полка кавалеристов. Разве что чрезвычайно сильно возрос авторитет военного стратега Леся, без участия которого теперь не проводился ни один деревенский Совет старейшин и не решался ни один вопрос повседневной деревенской жизни.
А Ивэн все свое свободное время отдавал своему детищу, кавалеристскому полку, военной подготовке его бойцов. Дни и ночи он проводил в полку, которое первое время располагался на выпасе вблизи деревушки. Лесь по горло занятый деревенскими делами и заседаниями в Совете старейшин, по крайней мере, раз в семидневку пытался бывать в полку. Ведь он считался полковником и командиром воеводой этих трехсот молодых ребят. Но на деле их командиром был шестнадцатилетний Ивэн, которому Совет старейшин после долгих размышлений тоже присвоил официальный чин полковника, заместителя командира полка.
Старейшина Витуш, отец плененной Альмы, его не забывал и часто приходил к Ивэну в избу по вечерам, чтобы обсудить с ним одну или другую новость. Именно он однажды ему посоветовал, найти другое место для постоянной дислокации этого полка и, расположив его подольше от русиновских деревень. Такое место, по мнении этого старейшины, должно было бы располагаться где-то в центре русиновских территорий, чтобы все деревни и поселения могли бы обращаться к ним за подмогой, когда враг вторгнется и нападет на какую-нибудь русиновскую деревеньку.
Причем, добавлял старейшина Витуш, это место должно получить сильные укрепления и стать настоящей крепостью, неприступной любому врагу.
В этой связи Ивэну пришлось много помотаться по окрестностям русиновских территорий, чтобы найти подходящее место для строительства такого укрепленного лагеря-крепости.
В детстве отец заставлял Ивэна читать много книг о военном деле, в которых немало говорилось об устройстве таких военных лагерей, поэтому Ивэн имел представление, где мог бы это место должно было бы располагаться, как укрепленный лагерь должен был бы выглядеть. Он нашел такое отличное место в лесном массиве, где великая река сливалась с двумя небольшими лесными речками. Это место было окружено сплошными болотами, и только знающие охотники русины знали пути через эти болота.
Передислокация полка произошла без каких-либо происшествий. Вскоре молодые ребята сменили свою военную форму на рабочую одежду и принялись за строительство первой в жизни русинов крепостцы. В молодежи жизнь так и рвалась наружу, она с удовольствием обучалась воинскому искусству — выездке, искусством ведения атак конным и пешим строями, а сейчас с большим энтузиазмом занималась строительством частокола вокруг крепости, казарм и отдельного жилья для офицеров. На глазах поднимались жилые строения и конюшни для верховых ящеров, вырывался ров вокруг крепости, в который спустили воду из рек, появился большой плац для обучения шагистике в строю и торжественных смотров.
Через месяц это место было уже не узнать, на пустом месте выросло много зданий и строений, и оно походило на отлично распланированный архитектурный комплекс. Крепость имела высокий частокол, стены из стволов деревьев, которые не каждый мужик мог бы охватить обеими руками, глубокий ров, заполненный водой вокруг этих стен, двое северных и южных ворот с опускаемыми в случае необходимости мостами через ров. Гарнизон этой крепости мог состоять из тысячи воинов, поэтому на ее территории имелось соответствующее количество казарм, служебных помещений и помещений для размещения обслуживающего персонала.
Ивэн лично потратил несколько дней, когда с парнями, проявившими себя в строительстве, обсуждал, а затем рисовал схемы размещения этих казарм и служебных помещений. Впервые на своем веку русины строили двухэтажные жилые здания со всеми санитарными узлами для нормального человеческого существования. В крепости вырыли несколько колодцев для питьевой воды, которая под напором специальным водопроводом поступала во все жилые и служебные здания. Был создан специальный кухонный комплекс, где повара в чистой одежде готовили завтраки, ужины для военнослужащих и обслуживающего персонала, и куда мог пройти не каждый человек по своему желанию, а только специальный наряд, выделенный в помощь поварам. Рядом с кухонным комплексом располагался большой обеденный зал, где одновременно могли поесть почти тысяча человек.
Когда Витуш впервые увидел это великолепие внутреннего убранства крепости, правда, в тот момент его нельзя было так называть, так как все было в зародыше, но опытный глаз мог разглядеть в строительных лесах новые казармы, конюшни, плац, полигоны, манеж, кухню и столовую. Крепость уже более походила на военный укрепленный пункт с распланированным интерьером, тропинками и дорожками, пересекающими друг друга или соединяющими различные места и пункты. Он не удержался и попросил Ивэна выделить несколько десятков парней, чтобы месячишко они поработали бы в деревне и привели ее в божеский вид. Понимая, что со временем эта грязная русиновская деревушка может превратиться в столицу нового государства, Ивэн пообещал Витушу в самое ближайшее время направить в деревню специальную команду строителей и лично проследить за перестройкой внешнего облика деревушки.
Лесь, оставшийся в деревушке, последнее время был занят новыми делами. По земле русинов пошли странные слухи о событиях, произошедших в деревне Россь, о появлении нового большого войска русинов. Старейшины русиновских деревень стали обращать больше внимания вопросам внешней политики, как им жить дальше со своими соседями и какое место их деревушка будет занимать в общем государстве русинов, если таковое будет создаваться. Но прямых ответов на эти вопросы не было, вот и стали старейшины других деревень наведываться в деревню Леся, чтобы услышать ответы на свои вопросы.
Таким образом, Совет старейшин стал принимать одной за другой делегации старейшин других русиновских деревень и заседать с ними с раннего утра до позднего вечера. Лесь был активный участником всех этих событий, поэтому на его плечи ложилось основное бремя ответов на поднимаемые гостями вопросы. Но следует признать, что старейшины его деревни охотно ему помогали, предоставляя собеседникам собственное понимание событий и их значения для будущего нации русинов. Все чаще и чаще в разговорах мелькали слова "русиновское государство", "объединение", "народ".
Гости покидали эти заседания старейшин, глубоко задумавшись о своем будущем, но через некоторое время снова и снова возвращались, чтобы задать иногда старые, а чаще всего новые вопросы, начавшие будоражить их душу. Таким образом, вначале в среде старейшин родилась и окрепла идея создания единого государства русинов, идея объединения поселений русинов в единую государственную территорию, превращения русинов в единый народ. Когда эта идея окрепла в умах старейшин и всего народа русинов, то встал вопрос, а кто же возглавит это новое государство, станет гарантом объединения русинов и поведет народ русинов к процветанию и благополучию?
Тогда на ноги поднялся росский купец Пятеня, который в последнее время монополизировал торговлю деревень Росси и деревни Леся, сделав на этом солидный барыш. Он почесал рукой затылок и, попросту заявил, что молодой военный стратег Лесь является наилучшей кандидатурой на пост первого государя русинов. Это неожиданное заявление росского гостя было встречено всеобщим молчанием старейшин и гостей, присутствующих на этом заседании.
По всей очевидности, оно оказалось настолько неожиданным и пока, что старейшины не знали, как на него должным образом реагировать. Разумеется, каждая деревня хотела, чтобы именно ее старейшина стал этим монархом, а Пятеня к тому же предложил в государи молодого парня, которому едва исполнилось двадцать два года. Да у него жизненного опыта не было для того, что наставлять и править таким великим народом, как русины.
Но нашлись другие осторожные люди, которые продолжили мысль Пятени. По их мнению, молодой государь без помощников и советчиков, наверняка, наломает дров на первых этапах своего правления, но если рядом с ним будут находиться опытные люди, которые, полагаясь на свой жизненный опыт, будут помогать молодому государю, то появляется гарантия, что подобных ошибок он уже не наделает.
В таком случае, при наличии советчиков, кандидатура военного стратега Леся в государи русинов проходила без особых возражений. Оставалось только назначить дату возведения Леся на престол.
Военный стратег Лесь и его молодая жена Веста были настолько ошеломлены таким быстрым развитием событий, что не знали, как им поступать или реагировать на эти события. Лесь несколько раз выезжал в лагерь к Ивэну, чтобы долгие ночи напролет беседовать с ним на государственные темы, теперь бередящие его душу и мысли. Удивительное дело, хотя Ивэн был младше его годами, но гораздо лучше своего побратима ориентировался в происходящих вокруг него событиях, Он мог часами подробно объяснять своему назвnbsp;анному брату, как тому следует вести в той или иной ситуации, относиться к тому или иному предложению старейшин. Отвечая на прямые вопросы брата, он также старался дать ему больше информации, чем просто ответ, чтобы Лесь мог бы свободно ориентироваться в понимании роли и места короля в королевстве, в его взаимоотношениях со своим народом.
Лесь внимательно выслушивал побратима, стараясь детально разобраться в сложных ситуациях взаимоотношений между старейшинами и различными родами и богатыми семействами. В последнее время вокруг него стали появляться много незнакомых лиц, которые, пытаясь обратить его внимание на себя, давали ему советы по любому поводу и без повода. Эти люди старались держаться в его поле зрении, войти к нему в доверие, чтобы после коронации получить достойный пост в его придворной администрации. Но еще больше подобных людей вертелось между старейшин. Но тем не менее, дела постепенно складывались таким образом, что вскоре Лесь, как молодой король, попервоначалу получит минимум государственной власти. Мудрецы и старейшины других русиновских деревень, весей и семейных родов постараются сохранить в своих руках полноту своей власти.
Лесь пока не чувствовал себя особенно уверенным в складывающейся ситуации, когда одни люди ему в лицо говорили о том, что ты станешь полновластным правителем, монархом, а за его спиной предпринимали попытки, чтобы ограничить его монаршую власть. Да, военный стратег Лесь хотел бы стать королем и править русинами, полагая при этом, что его правление с самого начала будет единодушно и с открытым сердцем поддержано каждым русином, которые столетиями мечтали о создании своего государства.
