Охота на Ромашку

— Ладно, допустим, мы теперь знаем всю историю этого места, и примкнувших к нему людей, но на кой нам они все сдались? — Спросил, доселе молчавший, Витек.

Все задумались.

— Не знаю как вам, — сказал я, — но я должен помочь Мари. Просто должен. — Мари смерила меня оценивающим взглядом, и еле заметно улыбнулась. Даже если у меня и были до этого сомнения в правильности принимаемого решения, то они моментально развеялись от этой улыбки. — Вы можете идти, если считаете, что это вам не нужно... а я остаюсь... ну так что, кто со мной?

Несколько длительных мгновений царило напряженное молчание. А потом Серега подошел ко мне и занес руку для удара, я думал, что получу подзатыльник, но он дружески хлопнул меня по плечу, от чего я, аж присел, (в конце концов, я теперь был обычным человеком) а он произнес:

— Я с-с тобой, нужно же ус-смирять ос-собо разбуш-шевавш-шиес-ся трупы, ЕС-сли они так обнаглели в пос-следнее время.

— Ну и про меня не забывайте, куда вы, тупые, без моего здравого ума? — Сказал Ванька поднимаясь на задние лапки и решительно трепыхая крыльями.

— Я тоже с вами. — Добавила Элли. — Мне ведь вы тоже не обязаны были помогать, но помогли, а к тому же это так романтично.

— Ну, куда я Элли отпущу-то? — Промямлил Витек, но по нему было видно, что он соглашался на это не только из-за Элли. Он шел на это потому, что ТриГада снова по настоящему в сборе, и каждый друг за друга порвет пасть любому трупу, да что там трупу...

— Не понял, прош-шу пояс-снить! Вы чщ-щто с-с Элли уже вс-стречаетес-сь? — Непонимающе помотал головй Серега. От этого вопроса влюбленные покраснели и вперили взгляды в пол как нашкодившие дети.

— Ага! — Подтвердил Ванька. — А ведь я оставил их всего на пол часика. А они уже! Ишь быстрые какие, ну прям не оборотни, а кролики какие-то!

— Кролики? — Удивленно воззрился я на Витька, вспомнив, чем славятся эти милые зверушки.

— Оборотни? — Не менее удивленно спросила Мари, она наверняка не могла даже представить, что будет находиться в столь странной компании когда-либо.

— Митяй ты все неправильно понял! Они ни-ни! — Поспешил исправиться хомяк. — По крайней мере, при мне. А вот твоя девушка поняла все правильно.

— Я не его! — Грозно заявила Мари, но посмотрела на меня уже безо всякой неприязни, и это вселило в меня надежду на хорошее, безоблачное будущее.

* * *

Мы все стояли рядом с дверьми в колокольню. Серега уже приготовил заряд, поджег длинный фитиль и стоял вместе с нами на безопасном, как нам казалось, расстоянии. Все смотрели как маленький огонек, похожий на бенгальский подбирается к увесистому заряду, мне даже вспомнился новый год в кругу семьи. Каждый думал о чем-то своем, а я размышлял о том, что уж теперь нам точно никто не страшен. Ну кто сможет победить бравую ТриГаду, да еще и двух отчаянных девушек? Даже если бы у нас не было сверхъестественных сил, нам достаточно было верить в то, что мы вместе стоим целой армии, а по сему сможем победить и тело Летиции, и Петера со всей его инквизицией, да хоть самого Сатану! И теперь эта вера приятным теплом разливалась по телу, заставляя его дрожать. Но дрожать не от страха, а от предчувствия такой долгожданной и упоительной драки.

Рядом со мной стояла Мари, и от этого я чувствовал себя еще лучше, она была очень сосредоточена, потому, что не знала, что произойдет с зарядом, когда огонек подберется к нему. Эта сосредоточенность давала мне возможность вволю ей любоваться и я совершенно не чувствовал времени. Оно как будто остановилось. Мне ничего больше не требовалось, кроме как вот так любоваться Мари — сильной и нежной одновременно девушкой. Девушкой моей мечты. Вдруг я заметил на себе взгляд Элли, она по доброму улыбалась, смотря на меня, и я тут же смутившись, опустил глаза долу (чуть ножкой шаркать не начал, но не успел...)

Громыхнуло так, что я оглох на пару секунд, а потом в ушах начало звенеть. Нас разметало, как щепки. Я даже увидел пролетающего надо мной хомяка. В этот момент он напоминал мне подбитый "Мессер-Шмит". Когда я пришел в себя и начал различать хоть какие-то звуки, то услышал голос Сергуни, он звучал как будто издалека.

— Ну, с-слегка переборщ-щил! С-со вс-семи бывает! Зато, какой эф-фект!

— Нифига себе эффект, да я чуть летать не научился! — Верещал как всегда возмущенный до потери совести хомяк.

— Тебе это полезно! Давно бы пора. — Невозмутимо ответил Серега.

— Да у меня ключ был! — Заорал хомяк, и в доказательство помахал перед Серегиным носом связкой.

— Ну, так надо было раньш-ше говорить! — Странно, что Серега не захотел убить Хомяка, мне лично очень хотелось сделать это, но вставать было лень.

Мы все кое-как поднялись на ноги. В данный момент мы больше напоминали, шахтеров, или, на худой конец, кочегаров. Серегина взрывчатка дала столько копоти и пепла, что хватило бы на вторую Помпею.

Но эффект был ошеломляющим: от дверей не осталось и щепки, а по своду расползлась огромная трещина, и большой кусок каменной кладки, отвалившись, рухнул вниз.

* * *

Внутри было одновременно мрачно и красиво. Мы шли по осколкам камней и звуки наших шагов отражались от каменных стен. За окнами уже начинался рассвет. Со всех сторон на нас смотрели жуткие статуи изображающие все связанное с религией: от святых и апостолов, до прекрасных ангелов и ужасных демонов. Моя душа сжалась в комочек от такого возвышенно-мрачного великолепия.

Тут Мари споткнулась обо что-то, и это что-то с металлическим звоном полетело в сторону. Она подняла с пола не вовремя подвернувшуюся штуковину, которая оказалась мечом. Но это был не просто меч, а МЕЧ.

Сделанный из черного металла, он все равно сиял, чем слегка напоминал глянцевый пластик. Лезвие тонкое, слегка загнутое к концу, как у катаны. Небольшая гарда изображала двух сплетенных между собой змей, а рукоять, оплетенная черной кожаной тесьмой, была рассчитана на две руки, не смотря на визуальную легкость меча.

Мари пару раз взмахнула мечем, от чего Серега покривился, хотя я уверен, что и сам бы он лучше не смог. Наверное, ему не нравилось то, что меч такой удивительной работы достался не ему, а Мари.

— Думаю, он мне пригодится, когда я встречусь со Скоттом. — Решительно произнесла она.

— Только с-смотри не с-сделай с-случайно х-харакири. — Не преминул вставить шпильку Серега. Хоть Мари и не знала, что такое харакири, зато поняла, что это был вовсе не комплимент в ее адрес. Она фыркнула и пошла вперед.

— Мари, — вдруг сказала с неким восхищением Элли, — А можно глянуть вблизи на этот меч?

— Конечно! — Ответила Мари, и подойдя к Элли, аккуратно протянула ей оружие.

Девушка-оборотень долго исследовала клинок, а потом с восторгом произнесла:

— Это Лайфдринкер, меч пьющий жизнь — легендарное оружие! Никто не знает, откуда он появился, но говорят, что он находит хозяев сам, и это обязательно достойные люди! Мне об этом папа рассказывал.

Но не успела Мари улыбнуться, как змей снова пренебрежительно бросил в ее сторону.

— Ага. Но каждый когда-нибудь с-соверш-шает ош-шибки! Даже меч!

Мари злобно сощурилась, взяла меч и пошла вперед, подальше от невыносимого Сереги, перед этим глянув на меня с молчаливым укором, мол "чего не защищаешь?"

В центре зала расположилась винтовая лестница, которая вела как вверх, так и вниз.

— Ну, и куда дальше? — Спросил Витек.

— Наверх, конечно! — Сказал я, уверенный в своей правоте.

— А давайте сначала вниз? — Неуверенно вякнул хомяк.

— Зачем? — Удивленно воззрились на него мы.

— Ну как-то не очень, так сказать, приятно, если мы все вверх пойдем, а снизу какая-то гада нам, ничего не подозревающим, прямо в спину.

Странно, но хомяк был прав, согласившись с ним, мы молча двинулись вниз по лестнице. Кстати, хомяку, который уже наверняка разуверился в своей полезности, это очень польстило, и подняло его самооценку. Вы бы видели, с какой мордой он пошел, "во главе процессии".

Правда, первым он шел недолго: чем темнее становилось вокруг, тем ближе к середине процессии подбирался и он сам.

Через некоторое время пришлось даже зажечь керосиновую лампу, слава Богу, у нее разбилось только стекло, а у Мари все еще были спички. Конечно, она чадила, но все-таки это было лучше, чем продвигаться в полной темноте.

Внизу нас ожидала довольно неприятная картина: разгневанно пища, по углам разбежались крысы, открывая нашему взгляду старый, побелевший от времени скелет. Серега подошел к нему первым и присел рядом. Он достал из костяной руки клочок бумаги, развернул, прочитал и очень торжественно произнес:

— Мари, х-хочщ-щу тебя познакомить, это — С-скотт. — Он указал на скелет и продолжил. — Теперь можеш-шь с-спраш-шивать у него про пас-спорт и начщ-щинать мс-стить! Он в твоем рас-споряжении.

Девушка раздраженно выхватила у Сереги из рук клочок бумаги, затем бегло пробежала по нему глазами, и разочарованно, прочитала написанное вслух.

— "Это — не Летиция. Это — только ее тело. Это — чудовище! Оно может только убивать! На иное оно не способно... Ее душа, наверное, уже в раю. Я больше никогда ЕЕ не увижу! Я совершил слишком много грехов! Слишком много! Да простят меня души убитых мною! Всемилостивейший Боже, прости душу мою грешную! Летиция, я люблю тебя. Прости... Прошайте! Скотт."

Мы сидели на полу, расположившись вокруг лампы. Мари смотрела в одну точку. А остальные, даже Серега, не смели ничего сказать. Мари не осталось, кому мстить. Уже мертвы все, кто был причастен к смерти ее матери. Она не смогла выполнить того, что пообещала сама себе. Хотя, конечно, каждый получил то, что заслуживал. Но на глаза у Мари наворачивались слезы, и быстро стекали по щекам.

Потом она медленно посмотрела на каждого из нас, и тут ее взгляд остановился на хомяке:

— Что?! — Ничего не понимая, спросил Ванька, он даже ощупал себя на всякий случай.

— Где ты взял этот кулон?

— Какой? Ах, этот? Да нашел, перед тем как меня чуть не зарубили! Так, пустяковая штуковина — наверняка подделка! — Отмахнулся он.

— Что значит подделка?!!! Это мой амулет!!! Его мне подарил дядя Себастьян!!! — Закричала она на хомяка. — Я его потеряла когда попала сюда.

— Тихо-тихо! — Замахал руками Ванька. — Даже если он твой, все равно: "что упало — то пропало"! У меня и так уже забрали очень драгоценные письма.

— Если ты не вернешь его, то я сама сниму, даже если придется убить тебя, и всех, кто помешает мне это сделать.

— Дамочка, спокойнее! — Залепетал хомяк, но Мари уже встала.

— Ангел, успокойся, сейчас все решим без кровопролития! — Попытался успокоить ее я, но неудачно.

— Я уже сто раз говорила, не называй меня Ангелом, или не понятно?!!!! — Переключилась на меня девушка.

— Хомяк, я конечно понимаю, что ты — хомяк, но пожалуйста, верни чужое хозяйке, пока твоя шкурка не украсила здешнее великолепие.

— Не-а! — Буркнул хомяк, уже спрятавшись за спиной Витька, но тут Элли молниеносно сняла амулет с шеи Ваньки и протянула Мари.

— Я протестую! — Заорал раздосадованный хомяк, и совершил прыжок достойный Сергея Бубки, пытаясь вернуть награбленное. Но он все равно не достал до золотого кулона, и с грохотом рухнул на пол.

Мари, грозно глянув на хомяка, надела на шею амулет, погладила его со всей нежностью и решительно двинулась к лестнице наверх.

— Эй, ты куда? — Спросил я, совершенно ничего не понимая.

— Я не просила у тебя помощи! Это моя проблема, и никто не должен умирать вместе со мной!

— Нет уж, — поднимаясь, проговорил я, — так дело не пойдет! Я иду с тобой.

Вместе со мной поднялись и все остальные, кроме... хомяка.

— А ты что не идешь? — Спросил у него Витек.

— А мне и здесь хорошо, в обществе дохлого Скотта. — Обижено пробубнил хомяк. — Да и крыски тут очень милые... Конечно я с вами!

Хомяк тоже поднялся, взял лампу, и расталкивая всех вокруг, гордо зашагал к выходу. Тоже мне — мистер ущемленное самолюбие.

Глава 21.

Мы вошли в округлую комнату почти на самом верху здания, и увидели ту, которую искали. Она лежала в центре на столе. Ее тело было исписано различными рунами, и магическими формулами. Я смотрел на нее, как на палача перед казнью, но тут раздался высокий голос снизу. Я даже не сразу понял, что это пропищал хомяк.

— Это и есть то тело, которое мы должны были убить? Так оно ведь — мертвее некуда!

От слов хомяка тело вдруг начало медленно подниматься, и наконец, село на столе, оно осмотрело нас невидящим взором, ее рот неестественно открылся, я даже подумал, что она собирается закричать, но там начал разгораться яркий свет. Мари выбежала вперед, расталкивая всех, и, сорвав с шеи амулет, выставила его перед собой. Изо рта тела Летиции ударил луч яркого, горячего света. Хомяк от страха закрыл мордочку лапками, все же остальные так и застыли в прежних позах. Мы смотрели на этот луч, как бараны на бойне — испуганно, но покорно.

Яркий упругий свет отражался от амулета и рассеивался, словно вода о камни. Это был не совсем свет, а скорее пучок энергии, по мощности сравнимый разве что с ядерным взрывом, (надеюсь, хоть радиации в нем нет.) Когда Летиция перестала магичить, а может у нее просто закончился заряд, она посмотрела на нас глазами полными удивления и даже слегка наклонила голову набок.

Мари упала на колени, как только сопротивление закончилось. А Летиция, немного нас изучив, вдруг резво прыгнула на потолок и побежала по нему, ну прям как таракан. Знаете, что было неприятнее всего? Тараканы обычно бегут от человека, а она бежала именно в нашу сторону.

Элли, чуть замешкавшись выхватила лук и стрелу, быстро выпустив ее в приближающееся, не побоюсь этого слова, чудовище.

Стрела нашла именно то место, куда целилась девушка, со свистом прошила тело насквозь в районе сердца, и застряла в каменном потолке. Раздался оглушительный крик, похожий на птичий, и тело Летиции рухнуло на пол.

Мы молчали и ждали. Но ничего не происходило.

— Что это — все? — Почти разочарованно спросил Хомяк. — Теперь по домам? В смысле с победой дальше побеждать! Это уж точно похоже на "пришел, увидел, победил"! Причем с такой же скоростью.

Элли аккуратно подошла к телу Летиции, и для проверки пнув ее, заявила.

— Все.

— Элли! — Заорал Витек. — Назад.

Элли развернулась. Тело Летиции начало ломаться во всех суставах, напоследок поднялась голова и зашипела. Теперь тело было больше похоже на ужасного четвероного паука. Мы все бросились к лестнице, ведущей в колокольню, а за нами следом бежало ужасное чудовище. Да уж, общаться с призраком Летиции было гораздо приятнее...

Элли, бежавшая последней, на ходу развернулась, и выпустила стрелу почти в упор. Тело с шипением отлетело назад, и кувыркаясь, полетело вниз по ступеням, а мы продолжили бегство.

Витек дождался Элли и решил замыкать процессию. Но снизу уже не было слышно погони.

Вся наша компания оказалась наверху, над нами болтался огромный колокол. Отсюда открывался величественный вид, но я не узнавал место, в котором мы оказались. Монастырь стоял на скале, на берегу моря. Вдали горизонт уже окрасило золотой полосой еще не вышедшее солнце. Но тут за спиной у хомяка, прямо по стене выползла Летиция. Хомяк оглянулся, и дико завизжав, ринулся в противоположную сторону, наверное, он решил оглушить потенциального противника, а заодно и нас.