31-40

— Да, — спокойно кивнула та, присев рядом и внимательно слушая.

— Но и это не конец пути. Животным ты выбирал путь, не осознавая этого. Разумным ты уже все осознаешь и делаешь выбор, понимая последствия. Я не говорю о каких-то моральных преградах и выборах. Их только в этом мире сотни, а уж говорить о всем Мироздании... Где-то считается нормой, чтобы эльфы устраивали охоту на людей. А где-то наоборот — они лучшие друзья, ну, на словах, по-крайней мере. В третьем мире, эльфы вместе с вампирами будут опять резать людей. В четвертом они будут резать вампиров...

— Важно, кого ты называешь Покровителем или же кто сам решил им быть, — Гаэрлинд спокойно кивнула. — Это давно известно.

— Рано или поздно, пусть и единицы, но кто-то умудряется дойти до самого верха, так сказать. Большая часть так или иначе влипает куда-то и начинает свое развитие с начала. Но какая-то часть доходит... Они не будут терять память, и их души не получится поглотить кому-либо. Это и есть Боги, сильные полуБоги и сильнейшие из Архимагов. Вот таких вот, когда хотят что-то сделать, то ссылают в своеобразные тюрьмы. Тот же Тартар, самый яркий пример из местной мифологии. Развоплощенные, лишенные большей части своих сил и не могущие уйти на перерождение. Их можно вытащить двумя путями. Ну, это если без подробностей, — я ухмыльнулась, заканчивая рисунок. — Первый способ — это сломать замок или ворота. Но надо же знать, где эта тюрьма. Это греческие Боги растрезвонили всем, куда они конкретно запихали титанов. А умные личности о таком не сообщают. Второй же способ крайне долог, но зато не надо искать тюрьму. Может, есть и еще какой-то способ, но я его не знаю. Про второй способ поговаривают, но уж извини, не смогу точно сказать... Вроде как это решение из изначальных времен, чуть ли не самим Творцом принятое. Ну, чтобы, раз уж верите в него, то докажите. Ну, как-то так, — я помотала рукой в воздухе. — С чего это взял автор трактата, который я читала, я не знаю.

— Приложите усилия, чтобы вернуть своего Бога? — усмехнулась полу-фейри. — Логично. Пора? — она увидела, что я встаю и сама дернулась, поднимаясь.

* * *

Прорыв из города не был особо запоминающимся — бежали, стреляли и снова бежали. Активация всего того, что еще осталось, разом отвлекла часть сил противника и создала напряжение там, где до этого все было спокойно. Благодаря этому мы и смогли спокойно смять охрану на воротах, после чего расстрелять огромные створки, которые не желали поддаваться нашим усилиям. Добив оставшихся солдат с другой стороны, часть которых уже порвала моя химера, мы рванули к стоянке транспорта, так как вдали уже мелькали огоньки вертолетов и наземной техники, быстро двигавшихся к городу. Накидав на дорогу мин, которые мы обнаружили в одном из грузовиков, который решили экспроприировать, я добилась того, что у бунтующих появился шанс. Все же с начала всей операции, то есть с момента первого взрыва, прошло менее двух часов. Слишком мало, чтобы бунтовщики, рабы и нежить успели полноценно закончить свою работу и были бы готовы к удару в спину.

До зеленых зарослей было более десяти километров, да и росли они только в одну сторону от города, поэтому, не теряя времени, мы быстро поехали туда. Уходить через пустыню бесполезно, даже пробойники тут не помогут, слишком сильны щиты в данной области. Они, конечно, сработают, но, как я уже говорила, есть шанс, что тебя будут соскребать с песка в пятидесятикилометровом круге. Поэтому рваться по пустыне к границам области, где щиты истончались, а в дальнейшем переходили в современную сеть, мы не стали. Поднятая в воздух техника, что только внешне была похожа на свои обычные аналоги, по факту была магической и спокойно летала в данной области, где все аж искрило от магии. Пусть перекрывающие границу области подразделения и состояли на девять десятых из сквибов или вообще магглов, но в данных частях все вооружение имело минимальную защиту от воздействия. Большая часть высшего офицерского состава, да и среднего тоже, было магами или вообще жрецами. В Африке вообще в этом вопросе как-то клали на Статут, потому как деревенский колдун вообще не знал о нем. Вот и некоторая часть египетской армии тоже знала о магии. В основном наследственная, конечно, из категории — мой прапра... в сотом колене ходил в строю армии фараона, вот и я хожу. Тем более, что достаточно в общем-то одного мага или жреца, чтобы сдернуть всю невидимость с противника, а дальше обычный магл со штык-ножом или хопешем прекрасно демонстрировал, что способен убить мага-врага. Это у англичан в школах учат только палочковым заклинаниям, и на факультативах еще чему-то, но все равно магическому. В Аврорате, по сути, то же самое, только мракоборцы немного отличаются, да и то, по-большему счету только потому, что из потомственных семей боевиков. Ну, отказались англичане от фехтования, бокса и прочего, что ранее считалось нормой, по-крайней мере, для благородных представителей Англии. Египтяне же извращаться не стали и армейско-авроратские подразделения тренировали в том плане, чтобы их представители могли как мага, так и магла скрутить в рукопашной схватке или же из автомата срезать. Да, такие маги не были особо знающи, так и набирали-то их из малоимущих, из семей потомственных военных, выкинутых бастардов, полукровок кого-то из нелюдей... Два спецкорпуса, которые занимались приведением этого материала к устраивающему их виду. О нет, в Аврорат брали, естественно, и обычных магов, но разговор идет не о обычных патрулях или следователях. Именно что о армейцах и спецгруппах, как, задыхаясь от бега, поясняли мне Мэйтата и Лас. Откладывая в памяти ранее мне неизвестное, я в очередной раз порадовалась, что предварительно увлекла в канализацию часть армейцев и спецгруппы местного "аврората". Дежурные, ну, или тревожные подразделения, что и дало мне столько времени. Иначе, думаю, все пошло бы немного не так, я вспомнила, как планомерно уничтожали любого подозрительного типа отряды гарнизона, отправленные в город, в его богатые кварталы.

Все же слишком уж серьезно все стало, чтобы гарнизон и дальше сидел в неведении. Элементаль, которого я призвала, не стал устраивать бои с магами и, получив пару плюх, тупо стал бегать по канализации, временами уволакивая под воду зазевавшихся солдат. Привлеченная нежить, как из-за пределов города, так и из катакомб, да еще и благодаря поломанным решеткам добавила солдатам веселья. Это, конечно, мои предположения, но слишком много подобного я видела, чтобы не выстроить логичную картину происходящего. Все же это солдаты и маги из категории "армия", а не из категории "охотники на нечисть", ну, или мракоборцы. Поэтому и глупо было ожидать, что они мгновенно все решат там. Ну, а дальше, видимо, произошло что-то, что заставило магов бить самыми мощными из доступных, известных или позволительных на тот момент заклинаний. Несколько мощнейших взрывов показали, что или нежити стало очень уж много, либо же выполз кто-то достаточно страшный... Учитывая вечернее небо и приближающуюся ночь, я даже не хотела думать, что там могло вылезти. Те же экиммы расползались по миру именно отсюда, а огромное разнообразии американских кошкоподобных оборотней имеют зримые африканские корни. Да и не только они, если уж быть честными. Если же, не дай все Боги, выбрался драуг, то там сейчас крайне плохо всем. Почему его запечатывали, а не прибили, я понимала. Такого убить не легко и совсем не просто, там нужен целый ритуал, в том числе и ритуальный поединок с этой тварью. Причем, учитывая, что большая часть его "якорей" была в глубинах подземелий, то выбора у местных и не было. Ну, да ничего, снова запечатают. Если повезет, конечно.

Пока я размышляла, машины успели удалиться от города, озаренного всполохами мощных пожаров явно магического происхождения, так как их еще не потушили маги. Внимательно разглядывая в бинокль открывшуюся мне картину, я могла прикинуть примерное количество помощи, отправленной ближайшими гарнизонами, где были маго-магловские подразделения. В районе трех тысяч бойцов, если судить по количеству машин, БМП, БТРов и прочей технике. Правда, несколько машин стояло подорвавшимися на моих подарках, и два вертолета встретились с драконом, который, не сумев поджарить, долбанул один летательный аппарат хвостом, а второму куда-то ударил лапой, из-за чего те рухнули. После этого его встретили таким количеством свинца и серебра, что ящер все же сдох, успев перед смертью прицельно плюнуть огнем в один из БТРов. Теперь тот радостно горел, а вокруг суетились маги, пытаясь потушить драконье пламя. Я уже хотела опустить бинокль, когда через и так поврежденные ворота неожиданно вылетела поистине огромная наземная тварь. Если я когда-то считала Пушка здоровым, то увидев вот эту скотину, я поняла всю степень своего заблуждения. Следом за первой из ворот вылетело еще с десяток подобных созданий, только размеры гуляли — некоторые подобны первой собаке, другие поменьше, видимо, щенки или просто молодые особи. Две БМП и три грузовика просто отлетели в стороны перед не замедляющей движение трехголовой псиной, которая по ходу движения, еще и роняла слюну, что моментально начинала прожигать все, на что попадала. Остальные были не лучше в этом плане, и легкий ядовитый туман начал затягивать пространство, под давлением ветра постепенно смещаясь в сторону замершей колонны солдат. Кто-то из солдат успел среагировать и пушки с пулеметами развернулись в сторону новой угрозы... Но именно вот и вылезла проблема, почему таких созданий ходят убивать или ловить маги, ну, или специально обученные команды, где все равно есть хотя бы один маг. Девяносто процентов обращенного на него урона взрослый цербер просто проигнорировал, разрывая на части первых попавшихся, остальных давя. Таких созданий надо долбить полностью противоположной магией, ну, или чем-то особо мощным из обычных, но уж никак не Авада Кедавра лупить по созданию Бога царства мертвых. Короткий выдох пса, и ядовитое дыхание накрыло группу солдат, чей маг в этот момент отвлекся и занимался не защитой своих подопечных, а пытался стать героем. Стал, только посмертно, как и десяток солдат.

— Охренеть! — выдохнул Фрэнк, примостившийся рядом и тоже рассматривающий картину побоища. — Я и не знал, что они настолько опасны.

— Слишком много смертей вокруг, а они и созданы были для работы в такой вот области, — пробормотала я. — Они просто переполнены силой. Сейчас они и Магистра бы могли сожрать. Смотря какого, конечно. Вот Целитель их спокойно прибьет даже в данной ситуации. А эти по ним из автоматов да пулеметов бьют, тем только больнее делается, да они еще сильнее злятся. Короче, можно сказать, что половину подкрепления уже похоронили. Псы рвутся домой, к переходу, потопчутся и убегут. Если уж вконец не разъярятся.

— Это регуляры, но я не вижу там следопытов и охотников за головами, — мрачно пробормотал Хрольф, присевший на одно колено с другой стороны от меня. — Из города регулярно кто-то сбегал, и в округе полно подобных личностей. И у армии их хватало. Но их нет.

— Значит, они сразу пошли в лес, — скривился Мэйтата, все это время изучавший джунгли вокруг нас. — И начали с большего обхвата, чтобы наверняка зацепить хоть кого-то, тем более, что антиаппарационные щиты усилены. Еще местные аборигены, которых тут три или четыре деревни. Надо спешить, пока они не соединились в одну цепь.

Короткая вибрация в кармашке на поясе заставила меня отвлечься и достать зачарованный блокнотик, действующий подобно Протеевым чарам. Прочитав короткое послание, я от души покрыла матом ситуацию в целом и отдельных лиц в частности.

— Что? — Ксения подошла поближе, напряженно вглядываясь в мое лицо. — Что-то серьезное?

— Очередное покушение на моего адвоката, — я криво усмехнулась. — В Англии становится жарковато для некоторых. И попытка похищения Луны. По ряду примет и косвенным намекам, это боевики Хартингтона. Ее спас пробойник, завязанный на порт-ключ. Она сейчас на острове с вашими домовиками, — я потерла лоб, собираясь с мыслями. — Сперва решим вопрос с этой шавкой. Я как раз знаю, где ядерные могильники есть, вот и устрою филиал мертвой земли. Но в Англию надо возвращаться срочно. Патроны не экономим, стреляем по всему, что враждебно или потенциально враждебно. Впере... — очередной чудовищный взрыв и грохот заставил меня оборваться и перевести взгляд на город. Дикий вой, доносящийся оттуда, всполохи пламени, озарявшие ночное небо и толпы, что хлынули из города буквально сразу же, четко показали, что вырвалось все же что-то серьезное...

Дальнейший путь вылился в череду повторяющихся картинок лиан и стволов деревьев, редких болот или мелких речушек и огромное количество мелкой и средней живности, что расплодились в этом магическом лесу Африки. Похоронив по пути семь небольших групп то ли егерей, то ли охотников за головами — скорее всего, они и сами не смогли бы сказать, в чем между ними разница, мы пробились к проходу в Магический мир, вернее, к стоянке дирижаблей. Тут меньше всего нас ждали, так как идти на ту сторону в одних трусах никто из рабов не стал бы. Они рвались бы в сторону обычного мира. А если же кто-то помог сбежать, то таких тут точно тормозить нужно было не силами десятка или двух стражи. Переход это не маленькая дверца или окошко, это огромная территория, своего рода перешеек или же пролив, что соединяет два мира. Это место не принадлежит в полной мере ни одному миру, поэтому-то и строили в свое время город так далеко от того места, где мир уже более явно становится иным. Несколько сотен дирижаблей и кораблей застыли, не двигаясь, так как местная охрана была напряжена и никто не хотел рисковать. Кроме Ласа. Взмывший вверх так, словно его пнули под задницу, дирижабль через мгновение разразился серией вспышек выстрелов, которые накрыли позиции охраны и рванул в сторону Магического мира. Остальные, посмотрев на действия собрата, решили не выпендриваться и тоже накрыли позиции стражи из всего своего вооружения. Что уже там было дальше, мы не знали, так как мой отряд, пользуясь неразберихой, стремительно уходил через лес в сторону границы. Десять человек, половина из которых не совсем люди, а одна так и вообще не совсем живая.

Короткими марш-бросками мы за сутки вышли к Александрии, где, погрузившись на какое-то торговое судно и щедро наградив Конфундусами всех глазастых, вскоре уже шли к берегу Греции. Приобретенные по случаю газеты, в основе своей местные, но хватало и иностранных, на все лады склоняли Министерство магии Египта, славян, почему-то оборотней и испанцев, хотя из написанного стало понятно, что в большей степени итальянцев, но так как их республика была частью Испанской империи... Было пару невнятных намеков на меня и мой отряд, хотя напрямую никто имен не называл. Даже пострадавших китайцев приписали к погрому, хотя проще было сказать, кого не приписывали. Хотя китайцев приписали потому, что, оказывается, пока мы воевали в их квартале, основная масса их сектора ушла на разборки к кому-то и попутно устроила бои с подразделениями регулярной армии. Многого из газет, конечно, не узнать, но какую-то картину происходившего получить удалось. Пара невнятных комментариев местных стражей порядка, скрупулезно записанных репортерами, позволили понять, что нас все же ищут, только вот доказательств никаких нет. Начавшие разборки славянские наемники, толпа аборигенов и "случайно оказавшийся в гуще чужих разборок" отряд жрецов Нейт, полностью уничтожены, ну, или по-крайней мере, так считается официально. Они же потом и рванули под землю, где спустя какое-то время произошел прорыв всевозможной пакости. Приписывать к этому нас, конечно, будут, но тут уж даже конченные пессимисты потребуют доказательств. Нас, кстати, тоже официально похоронили, ну, а мне оставалось только порадоваться данному обстоятельству. Понятно, что потом мы оживем, но раз уж пока так, то пусть...