Правда сильных

Настроение стремительно катилось куда-то вниз, пробивая очередное дно, и никак не получалось взять себя в руки и успокоиться. Дурацкий, совершенно, день какой-то! С самого раннего утра на ногах, половину пригорода уже оббегал, наверное, и все без толку. Нет для меня работы! Кузнец только согласился взять молотобойцем, но мне проще удавиться самому, чем за пару монет в месяц пахать... И ладно бы чужие, так ведь наши, клановые, ничуть не лучше оказались — слухи им про меня видите ли не нравятся! И ведь хрен убедишь кого, что будь я виновен в ограблении склада, Ма Ён меня живьем ни за что не отпустил бы. Ух-х-х...

Я медленно выдохнул сквозь зубы, прикидывая куда еще можно наведаться. И по всему выходило, что в юго-восточной части пригорода мне ловить нечего. В рыбацкий поселок, разве что наведаться, но, там я скорее на драку нарвусь чем работу найду. А огребать по морде от речников мне совершенно не хочется...

Лучше я обратно на постоялый двор пойду, а то ведь со всей этой беготней толком и не пообедал сегодня, пару булочек с мясом перехватил на рынке и все. А время к ужину уже и жрать хочется чем дальше, тем сильнее, даже притом, что тренировок сегодня не было... Нет, стоп! Я же сейчас от школы недалеко, надо бы зайти — предупредить, что больше там обучаться не буду. Платить то за меня некому теперь, м-да... О, кстати, а ведь можно у них спросить насчет работы? Правда, как представлю довольную рожу Лина, так не особо уже и хочется, но в моем положении особо выбирать не приходится. Может и по поводу обучения — в счет зарплаты или еще как, со скидкой там, договориться получится.

Заодно и повидаюсь кое с кем, а то ведь соскучился уже.

— Бросаешь, значит, обучение, — задумчиво глядя на меня протянул Камун. И вот не поймешь, по его лицу, рад он этой новости или же ему все равно.

— Придется, — коротко подтвердил я.

Конечно, Ма Ён ни слова не сказал о том, что за дальнейшую учебу в школе я буду теперь платить самостоятельно. Но, как по мне, это само собой подразумевалось. По идее, до конца месяца еще пара недель и я вполне мог бы на это время продолжать тренировки. Вся проблема в этой чертовой работе — даже если получится найти подходящее место, очень сомневаюсь, что мне позволят филонить так же, как на складе.

— Ну, может быть для тебя так будет лучше, — поразмыслив, продолжил Камун. — С твоими-то проблемами в овладении тоуки и правда, возможно, стоит подыскать другой путь в жизни. Я вообще прежде с подобным не сталкивался... С другой стороны, я и наставником стал не так уж давно, могу просто не знать, — добавил он вдруг. И пожал плечами. — В любом случае это твоя жизнь — тебе решать.

— Спасибо за все, что вы для меня сделали, — поклонился я, прощаясь.

— Ага... кстати! Старший наставник Ном Ли велел, чтобы ты к нему зашел, как объявишься, — спохватился уже было развернувшийся Камун.

— Зачем? — удивился я. Хотя, если подумать...

— Я не спрашивал, — равнодушно отозвался тот. И ушел, махнув рукой на прощание.

Постояв, размышляя о том, с какой стати вдруг Ном Ли заинтересовался моей скромной персоной, я вздохнул и отправился разыскивать старшего наставника. Смысл гадать, если он сам мне все и расскажет очень скоро. Тем более, что догадки на эту тему имелись... М-да. Вот только не хотелось бы.

Как ни старался держать себя в руках и переключить мысли на что-нибудь другое, поселившаяся на душе тоска становилась только сильнее. Тоуки, внутренняя энергия тела — самая настоящая магия, в моем представлении. Мечта и, по сути, билет в будущее этого поганого мира. Это сила и независимость, пусть и достаточно условная — все-таки абсолютной свободы даже у "мастеров" нет. Но, главное, тоуки — это гарантия того, что ни один выродок больше не посмеет даже думать о том, чтобы нацепить на меня рабский ошейник! Обученных одаренных, проще убить, чем удержать вот так.

В любом случае забрасывать собственные тренировки я не собираюсь... возможно, стоит спросить совета у старшего наставника, раз уж Камун ничего подсказать не может. Все-таки, разница между "адептом" и "посвященным" заключается далеко не в одной только силе. Знания тоже... О!

— Номи, привет! — свернув за угол, окликнул я идущую впереди девушку.

— Здравствуй, — обернувшись, неуверенно отозвалась она.

— Я...

— Прости, — перебила меня вдруг Номи. — Отец запретил мне с тобой разговаривать.

И, быстро поклонившись, ушла.

Вот, как... посмотрев вслед торопливо удалившейся девушке, я вздохнул и устало помассировал виски. Голова болит. Но, теперь хотя бы понятно о чем со мной Ном Ли собрался разговаривать. Пойду, что ли, искать его.

Упомянутый Ном Ли отыскался на самом дальнем полигоне, где он присматривал за тренировкой двоих, немолодых уже, мужчин. Понятия не имею, кто они такие, что аж присутствие целого старшего наставника потребовалось. Но, ничего особо выдающегося или секретного, по крайней мере в данный момент, не демонстрировали.

Заприметив мое появление, Ном Ли что-то сказал своим подопечным и, получив в ответ от обоих молчаливые кивки, подошел ко мне.

— Я запретил своей дочери видеться с тобой, — коротко поздоровавшись, сразу же перешел к делу мужчина. — Понимаешь, почему?

— Понимаю, — постаравшись, чтобы голос звучал ровно, ответил я. Как же достало...

— Не в моих привычках доверять слухам — люди очень любят придумывать всякие глупости, — продолжил он, внимательно посмотрев мне в лицо. — Но, ты крутился в тот день рядом с Номи, поэтому я вынужден спросить прямо — что произошло на складе?

— При всем уважении, но вам лучше обратиться с этим вопросом к главе Рода Ма, — чуточку злорадно ответил я.

Ном Ли, однако настаивать не стал, только хмыкнул и спокойно кивнул.

— То, что умеешь хранить молчание о чужих делах и секретах — хорошо, может и будет из тебя толк, — произнес он. Оглянулся на своих подопечных и продолжил, куда менее приятным тоном. — Мне все равно, что там случилось — попытайся ты ответить, получил бы по шее и вылетел отсюда быстрее собственного визга... Но, все равно — не вздумай приближаться к моей дочери! Я не хочу, чтобы ты, пусть и невольно, втягивал ее в дела аристократов. Надеюсь, никаких глупостей и попыток нарушить мой заперт от тебя не будет?

— Я вас понял.

— На этом все, можешь идти, — и, кивнув на прощание, Ном Ли направился обратно.

И я тоже пошел. К выходу из школы — расхотелось мне что-то здесь работу искать.

На знакомом полигоне уже разминались парни из моей, теперь уже бывшей, группы. Блин, надо было в обход идти, не хочу сейчас ни с кем из них видеться...

— Эй, нищеброд! Говорят, твой хозяин выкинул тебя из своего дома на улицу, — ну, кто бы сомневался, что спокойно уйти мне не дадут. — Как шелудивого пса!

Я остановился. А почему бы, собственно и да? Все равно в школе этой мне больше учиться не придется. Резко развернувшись, я двинулся прямиком к Лину чувствуя, как губы сами расползаются в злом оскале. Ты все-таки нарвался, сучонок.

— Эй-эй! Яр, успокойся, — выскочивший на встречу Мирт остановился передо мной, успокаивающе подняв ладони. И, обернувшись, рявкнул. — Заткнись Лин!

— Сам заткнись! — заорал тот в ответ. — Этого вора надо палками гнать отсюда...

И злоба, копившаяся во мне все эти поганые дни, наконец-то нашла свою цель. Поднырнув под тянувшуюся остановить меня руку, я плечом оттолкнул Мирта в сторону и рванулся вперед к радостно осклабившемуся врагу... Вырвать болтливый язык, разодрать горло, чтобы кровь хлестала и тварь захлебывалась, подыхая в муках... Убью...

...

В себя я пришел лежа ничком на земле, с заломленными за спину руками. Чья-то ладонь упиралась в затылок, не давая вырваться. Медленно выдохнув, заставляя себя окончательно успокоиться, скосил глаза в сторону, где с удовлетворением разглядел с трудом пытавшегося шевелиться недомерка, над которым склонился Ильман.

— Успокоился? — раздался надо мной голос Камуна. Получив в ответ приглушенное мычание, наставник разжал хватку и отодвинулся, позволив подняться.

Выпрямившись, осторожно прикоснулся к саднившей губе — вроде не так уж и сильно прилетело мне. Голова только болит... Опять сорвался, значит. Вот только, глядя на разбитую в кровь рожу Лина никаких сожалений по этому поводу я не испытывал.

— Знаешь, это даже хорошо, что ты больше не будешь у меня обучаться, — произнес между тем Камун, тоже оглянувшись на мелкого поганца. Выглядел наставник мрачным, но мне было уже плевать. — И послушай доброго совета — вправь свои мозги на место, пока тебе их не выбили. Уходи.

Мазнув взглядом по растерянным пацанам, я коротко поклонился Камуну и пошел прочь. Только не к выходу из школы, а на задний двор, к колодцу. Не в таком же виде мне по улицам шастать... О, на сей раз рубаха уцелела, хорошо.

— Яр, постой, — Мирт нагнал меня, когда я уже свернул за угол здания. — Ты это... я не верю слухам про тебя. Да и остальные парни тоже... ну, кроме... В общем, хочу чтобы ты знал — если понадобится какая помощь, можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо, — хмыкнул я. Не ахти какой повод для радости, но все равно приятно. — Пока что и сам справляюсь... Пойду я. Башка трещит.

Помявшись, словно собираясь добавить что-то еще, Мирт все-таки промолчал и, хлопнув меня по плечу на прощание, ушел. Хороший он парень. Да и остальные из нашей группы тоже... ну, кроме... да и плевать на дурака. Хоть кто-то меня вором не считает.

Добравшись до колодца, набрал в ведро воды и полюбовался на свое отражение. И с удивлением констатировал, что все обстоит далеко не так плохо, как ожидал поначалу. Лин только губу мне расквасить и успел, причем даже не факт, что это был именно он. Ему куда как сильнее досталось, что весьма даже радовало, несмотря на обстоятельства. Впрочем, красавцем меня сейчас назвать язык не поворачивался — перемотанная бинтом голова, рассасывающиеся синяки и царапины, губа опять же разбитая. Еще и бледность даже сквозь загар на лице заметна... На месте торгашей я бы тоже, наверное, не решился брать на работу такого мутного типа.

Такая вот фигня.

Время близилось к ужину и зал постоялого двора постепенно наполнялся народом. Заведение это чем-то неуловимо напоминало таверну бабушки Мори — своей, какой-то совершенно особенной атмосферой, имею в виду. Потому как внешне-то все они мало чем друг от друга отличаются. С другой стороны, не так много я постоялых дворов видел, чтобы полноценно судить. Остановимся на том, что мне здесь просто нравится. И, в душу никто не лезет со своими подозрениями-обвинениями.

Устроившись в самом дальнем углу в полном одиночестве, накормленный и почти довольный, медленно потягивал из кружки ягодный сок, размышляя о делах своих скорбных. Поначалу была мысль заказать местного пива — вроде как взрослый уже и все такое, но здравый смысл перевесил. Мой организм еще от прошлой дозы наркоты не оправился, чтобы еще новой травить.

В принципе, если судить здраво, то тех торговцев я очень даже понимаю — что там на складе произошло на самом деле, никому из них толком не известно. Потому и меня к себе брать желанием не горели — влезать в дела, где замешаны аристократы, себе дороже. Вот только понимание всего этого ничуть не уменьшает обиды и раздражения...

А вот о чем думать совершенно не хотелось, так о том мудаке, который всю эту хрень и устроил. Тупо страшно. Не хочу превратиться в послушную марионетку, если он опять мной заинтересуется. И ведь может, если Ма Ён не наврал про "закладки", особенно со всеми этими слухами обо мне. Кстати, тоже интересный вопрос, откуда они вообще взялись, да еще и так быстро? Слуги Рода вряд ли стали бы болтать о том, кого они там среди трупов на складе нашли. М-да.

Как же я все это ненавижу. Весь этот гребанный мир...

Поморщившись, закрыл глаза пережидая очередной приступ головной боли. Тоже вот еще проблема. Вчера вечером, зайдя к лекарю на перевязку, заодно решил поинтересоваться, какими последствиями для организма человека грозит употребление акчама. Смерив меня очень нехорошим взглядом, Чон Ли все-таки удержался от вопросов и, после недолгого молчания вывалил целый список. И от услышанного у меня реально волосы на голове зашевелились! Там такой букет всевозможной гадости, что на его фоне, даже перспектива мучительно сдохнуть в течение пары суток после употребления выглядит далеко не самой жуткой. Скорее уж благо, если так подумать.

И я тоже мимо неприятных последствий не проскочил — головная боль теперь со мной надолго. Месяц, может и больше, пока организм окончательно от этой отравы не избавится. Но, сравнивая с прочими вариантами, могу сказать, что очень легко отделался. Хотя, от пачки-другой аспирина я бы все равно не отказался...

— Хреново выглядишь, — раздался надо мной знакомый голос.

Вскинувшись, увидел усаживавшегося за стол напротив меня Хона. Ничего себе я задумался, даже не услышал как он подошел. Надо уже завязывать с таким расслабоном, не в охраняемом поместье живу теперь.

— В нашу первую встречу ты выглядел не лучше, — хмыкнул я, окинув взглядом зал.

— Это да, — криво усмехнулся тот.

И замолчал, уставившись на сцепленные перед собой руки.

— Ты как меня нашел? — не дождавшись продолжения, вздохнул я. Не то чтобы мне не хотелось видеться или говорить с Хоном, просто... Настроение сейчас так себе.

— Наши люди за тобой приглядывают, — ну, стоило ожидать. Хон тоже вздохнул. — Я попросил у отца разрешения встретиться. Он согласился.

Я молчал, ожидая продолжения.

— Вся эта ситуация с твоим изгнанием... Там все очень непросто.

— Ма Ён вполне доходчиво объяснил мне свои резоны, — прервал я очередную паузу в его речи. — И, если честно, где-то даже понимаю его.

— Но, ты все равно обижен, — вздохнул Хон.

Я молча пожал плечами, не собираясь озвучивать очевидное. То, что понимаю, вовсе не означает, что принимаю и одобряю.

— Отец, он... не мог поступить по-другому, — выдавил Хон, не поднимая на меня взгляд. Видеть как друг мучительно старается подобрать слова оправдания поступку своего отца было неприятно.

— Я, вообще-то жив и свободен, — и даже не свихнулся после той наркоты, которой меня напоили. — Как по мне, это вполне убедительное доказательство того, что твой отец достойный человек — особенно для аристократа. Все могло быть куда хуже. И вообще, довольно странно, что именно я это все говорю... а то ведь было подозрение, что ты меня подбодрить собирался, придя сюда.

— Действительно, чего-то я не того, — криво усмехнувшись, Хон потер лицо и встряхнулся, посмотрев, наконец, мне в глаза. — Что собираешься делать дальше?

— Сам пока не знаю. Столько всего навалилось, разом, еще не очухался толком, — я пожал плечами. — В первую очередь нужно работу найти, чтобы без крыши над головой не остаться, проживание на постоялом дворе не для бедных, как выяснилось. А там... Были мысли вернуться в Хиньяр. Настоятель Кимон предлагал обращаться к нему, если вдруг помощь потребуется.

Тоже вот прозорливый старик, гадай теперь, из вежливости он это на прощание сказал или же предполагал, что нечто подобное может произойти.