Кольцо дракона

— Дожидалась тебя, когда надумаешь выехать из замка, рано или поздно. Мечтает поговорить,— многозначительно приподнятая бровь советника заставила нахмуриться Кира.

Первоначально, после того, как он дал отставку своей бывшей любовнице, от Эли на почтовик пришло гневное письмо с проклятиями. А потом, спустя какое-то время посыпались просьбы о встрече, заверения в искренности чувств. О поступках, на какие способна только любящая женщина, боящаяся потерять своего дракона. В том, что Элинор считает его своим, Кир не сомневался. А заодно и дворец, и казну, и всю страну, которой он правит.... Почему он так долго продержал около себя эту драконицу? Удобно, кто бы спорил, но почему именно её? Неприятное чувство росло в душе Правителя, и он стал просто сжигать эти никчемные бумажки. А однажды, когда рядом находится Антуан с очередным докладом по специальному заданию, почтовик вновь пискнул, оповещая о новом сообщении. Кир, увидев от кого оно, поморщился, что не укрылось от мудрого мага. И тот, недолго думая предложил свою помощь, а точнее, чтобы письма от Эли не поступали, а оставались у неё в почтовике. Это оказалось спасением и с тех пор ни одной бумажки от драконицы не прорвалось.

-Надеюсь, ты оказался ей в этом помочь?

-Само собой. Только Элинор все равно добилась своего — ты же узнал, что она в городе.

-Это правда, но видеться с ней мне ни к чему, да и нет желания, абсолютно, — и тут очень важная мысль пришла Киру в голову. — Но я хочу, чтобы ты или кто-то другой, с ней встретились и передали от меня распоряжение. А ещё лучше, если это сделает наш начальник безопасности Харсан.

-Харсан? Зачем?— Не понял советник. Он очень мужественный дракон с каменным выражением что лица, что морды. Одним своим видом говорящим, что и без рукоприкладства добьется признаний от живых, но не от мертвых. А эти последние события, когда неизвестные красные драконы были найдены мертвыми, просто вывели его из себя и он чувствовал себя очень виноватым.

-Я хочу, чтобы Элинор зачитали мой приказ. Убраться из страны в двадцать четыре часа. И оповещать об этом должен не простой вояка, а кто-то представительный.

-Ты прав, — Морис сразу суть уловил пожелания Киринна. Если Селена рано или поздно прибудет в эту страну и неважно, с какой целью, даже с дружественным визитом, а Эли узнает об этом обязательно. Ведь все газеты каждый раз трубят о предстоящих важных визитах гостей, а тут, целая принцесса. Как бы не рвалась служба безопасности, но тому, кто может навредить ЕЙ, незачем находиться на территории страны.

И дракон был с этим полностью согласен.

* * *

Шах персидский — собственный спецагент Лунного Правителя.

-Ну что же, раз ты говорящий,— произнёс Стефан, обращаясь к коту с полной серьёзностью,— тогда нам есть что обсудить.

-Правитель?— Произнёс рыжий кот, все еще не понимая, что от него требуется.— Вы ведь ничего не имеете против, что я разговариваю?

-Нет, и даже рад, что ты такой. Мне нужна твоя помощь.

-Моя?— Удивился Перс, осознавая, что дело в его исключительности, но присутствие рядом отца Алёнки действовало на мозг и лапы просто угнетающе. Дракон, одним словом. Большой и сильный. Ох, не зря он Правитель!

-Ты вероятно уже слышал, почему моя дочь попала в тот другой мир. Так вот, именно сейчас Шерри беседует с красной делегацией.

-Простите, мне мои возможно глупые вопросы,— кот запрыгнул на резной стул рядом со стоящим около него Стефаном, чтобы быть хоть чуточку не на равных, но повыше,— а почему не прогнать их? О чём с ними вообще можно разговаривать?— Перс вначале перешел на громкий тон, с поучительной нотой в голосе. Но посмотрев на расширяющиеся зрачки Дракона, прижал уши. Забылся, с кем не бывает.

-Признаться мне и самому так очень хочется поступить со всеми этими дипломатами, а еще спустить каждого с лестницы носом вперед, предварительно переломав хребет их предводителю, что побоялся лично явиться сюда,— вздохнул Лунный и уселся напротив кота, закинув нога на ногу.— И плевать на всю предлагаемую торговую выгоду, мы не нищие. Но кроме моих личных амбиций есть народ, о котором я также должен думать.

— А что народ?— Кот вздохнул спокойно, поняв, что за его вольности никто не выкинет вон, и даже не даст пинка под хвост.

-А народ, что на границе, хочет спокойно жить. Мы, конечно не даем их в обиду, предотвращаем стычки, как можем, но, тем не менее, с открытием границ перспективы для подданных будут совсем другие. Торговля, налоги, все принесет свою прибыль, но это только при условии, что появление делегации действительно имеет эти цели.

-Вы хотите, чтобы я подслушал?

-Именно,— Правитель улыбнулся и кот сразу подумал, что дракон очень похож на Аленку, а, точнее наоборот.— А завтра утром доложишь о том, что услышал. Но если будет срочная информация, то буди в любое время.

Перс распушил свой гладкий хвост и важно удалился, обдумывая сложившуюся ситуацию. Как он любил фильмы про шпионов! Как он мечтал спасти весь мир, чтобы потом небрежно бросить его к ногам какой-нибудь пушистой очаровашки! И пусть Аленка не кошка, но принцессы тоже любят героев, совершивших подвига ради них, а порой и посмертно. Умирать при таких красотках вокруг, в самом расцвете сил Кот не хотел, а потому отправился на задание в полной боевой раскраске, то есть в своем обычном виде, в шкуре, на четырёх лапах.

* * *

Подарки, привезенные послом от имени Леона в знак перемирия, были приняты. Стефан, переживающий за свою дочь, несколько раз прерывал приём и выходил, оставляя всё на верного советника Шерри. Тот, с позволения Правителя, приказал убрать подношения, чтобы не отрываться от цели визита необычных гостей. Но едва слуги внесли их в сокровищницу, как все эти подарки были свалены в одну кучу и лишь кованый позолоченный сундук, разукрашенный завитушками и диковинными цветами, поставлен с почтительной осторожностью.

Казначей Гарм неспешно, но со знанием дела поскреб ногтем поверхность сундука, постучал по нему. "Не поскупились красные, чистое золото"— подумал опытный дракон и привычно открыл крышку. Тут же в глаза бросился манящий отблеск рубинов, гранатов и шпинели. Прикрыв на всякий случай мощную входную дверь от прочих любопытствующих, в том числе и от стражников, что день и ночь караулили под дверями, он приблизился к сундуку и запустил в него руки. Камни, словно понимая главного Лунного хранителя, заскользили по коже дракона, вызвав у него приятную эйфорию. Стоило взять в руки какую-либо золотую вещь, и казначей уже знал, сколько она весит, почем её стоимость. С камнями была та же самая ситуация, а потому Гарм считал, что лучше его никто не справляется с этой должностью. Вот и сейчас, разгребая подобное богатство, казначей уже мог назвать приблизительное количество этих самых камушков, единственно, не разбирая их по видам. Довольный, он вытащил свои руки, которыми тут же прощупал легкий рулон ткани, так же присланный в подарок, затем окинул внимательным взглядом набор столового серебра, кинжал, чьи ножны украшены теми же рубинами....

После всей нехитрой и привычной процедуры достал самопишущее перо и записал перечень и количество богатств, которые предстоит оприходовать в казну, прикинул, где это всё разместит.... Потянувшись, услышав хруст собственного позвоночника, мужчина довольно закрыл книгу, вдруг вспомнив об ужине, на что живот тут же отреагировал громким урчанием. Забылся, как всегда, но это не страшно, остались небольшие дела, а после можно будет и отдохнуть.

Гарм собирался уходить, посчитав свою миссию полностью законченной, осталось только доложить Правителю Стефану о подсчетах, что он только что произвел, как его внимание привлек кинжал. Камни играли, маня и переливаясь, словно оружие само просилось в руки. Любой мужчина обожает оружие, а в случае Лунного Правителя это еще и страсть. Большая коллекция кинжалов, мечей, была развешена в большом зале, и, принимая гостей, Стефану нравились восхищенные взгляды, что драконы бросали на стену. "Вот и этот украсит самую достойную сокровищницу"— подумалось казначею, благоговейно проводящему пальцем по острию ножа. Гарм слизнул выступившую каплю крови и обратил внимание на украшенную тонким узором ручку оружия. На нём изображалась дева с распущенными волосами, присевшая на алеющий гранат. Камень, которого эта красавица касалась, был сделан в форме сердца и казначей, усмехнувшись, погладил его. Чуть заметный белый дым потянулся из-под вдавившегося внутрь камня, и Гарм быстро зажал рот, выронив странное оружие.

Ему не хватило два спасительных шага, чтобы открыть дверь, за которой стояли ничего не подозревающие стражники. Драконы верно охраняли богатства своего Правителя, а к причудам казначея, часами не выходившего из сокровищницы все давно привыкли. Поэтому никто и не посмел тревожить Гарма, считая, что тот как всегда производит свои верные подсчёты.

* * *

Накинув полог тишины на выделенные апартаменты, красный дракон повернулся к своим спутникам.

-Все приняли противоядие?— Посол оглянул своё сопровождение и удовлетворенно потер руки, получив положительный ответ на свой вопрос.— Хорошо, тогда ровно в полночь приступим. Удалось узнать, где располагаются комнаты принцессы? И вообще, кто-нибудь её видел?

-Нет, — откликнулся помощник, — но слуги утверждают, что она точно в замке.

-Это хорошо, на это мы и рассчитывали. Стефан не будет отсылать свою дочь куда-либо подальше от себя.

— Как верные псы, Лунные охраняют свою девчонку,— пренебрежительно отозвался самый молодой участник дипломатической миссии. Он вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на стол, а крупные руки скрестил на животе, барабаня аккуратными пальцами.

— Это ненадолго, часа на два, не больше, а дальше заснёт, как младенчик,— подхватил четвертый участник миссии, не совсем молодой, но довольно самоуверенный красный дракон, отобранный лично Леоном за дерзость и нестандартность решений. А тут как раз все эти качества могли пригодиться, ведь придётся "рвать когти" что есть мочи вместе с грузом.— Главное, чтобы Стефан прикоснулся к камню на кинжале.

-Кто бы сомневался,— подхватил самый молодой дракон,— тем более что Лунный просто фанат любого оружия. А за этот кинжал не жалко и табун лошадей отдать. Наверное, уже наглаживает свою новинку, а, значит, еще немного времени и мы у цели.

Посол усмехнулся, оценив перепалку молодых, и прикрыл глаза. Осталось подождать всего какой-то час, чуть больше, потом пробраться в комнату принцессы, захватить её, вытащить за территорию Равнинного замка, в котором не срабатывает их, красных, портал и отправить девчонку подальше. Каждый из присутствующих прекрасно владеет построением подобных переходов, но задумка была в другом. За стенами ждет тот, кто выстроит портал и доставит девчонку к Леону. Они же уйдут в свою страну, в крайнем случае, а в идеале должны остаться тут, изображая недоумение и непонимание случившимся.

Перс, прижав уши, забился под диваном. Коты сами по себе издавна и в любом мире существа магические, наверное, потому на него не подействовал полог тишины или дело в том, что это заклинание активно только за стенами помещения? Он уже давно проник сюда, в личную гостиную комнату посла, да только как теперь выбраться? Всё необходимое разузнал, остается предотвращение похищения Алёнки. И он, рыжий, будет самым главным героем своей спасительницы! А её отец может, орден даст! На миг, прикрыв глаза, кот представил себя, шагающим по красной ковровой дорожке, а на шее болтается огромный знак отличия. Главное условия, чтобы подобные ордена давались не посмертно, а исключительно в лапы герою.

Стук в дверь какого-то служки заставил напрячься красных посланников и те замолчали. Но потом, узнав, что их приглашают на ужин, не отказались, а кот в самый последний момент успел выскочить в раскрытое окно и бегом побежал к Стефану, стараясь успеть, опередить коварных обманщиков.

* * *

-Ну что же, — произнес Лунный Правитель, — как мы и думали, цель у них самая простая и не новая, украсть мою дочь.

-Может, следует отрубить им головы прямо сейчас?— Барри Шерри решил не скромничать и озвучил всеобщее желание.

-Можно,— согласился Стефан,— и у меня чешутся руки лично сломать крылья каждому, но поступим по-другому.

Делегация красных не сильно удивилась, когда Правитель извинился и ушел со званого ужина, бесконечно сдерживая зевание, то же самое произошло и с его советником. Выждав какое-то время, и не дождавшись слуг (им приказано не появляться, а кое-кто даже храпел с кувшином, лежа в коридоре), посол сделал знак следовать за ним. Осторожно, присматриваясь к храпящим воинам, слугам, красные неспешно отправились в крыло, где располагались комнаты Селены. Никто не посмотрел на кота, следующего за ними буквально по пятам, да и какое дело посланникам до этой мелкой животины? Что он сможет рассказать в случае провала? Ничего. Слуги отчего-то уснули, а они, честные драконы ищут хоть кого-нибудь, кто смог бы помочь.

На широкой лестнице, ведущей в сторону комнат принцессы, спали четыре стражника, обнявшись со своим оружием, но красные осторожно, не делая лишнего шума, прокрались мимо. Самозаписывающие кристаллы, незаметно разложенные вокруг, так же не привлекли внимание диверсантов. Но как только посланники добрались до самой верхней ступеньки, как на них со всех сторон было наставлено оружие. Лунные стражники, словно по мановению волшебной палочки проснулись, тут же обнажив мечи, а сам Правитель Стефан со злым выражением лица вышел из близлежащей двери, где как раз и располагались комнаты дочери.

-Вы не заблудились?— Спросил Лунный и, не обращая внимание на удивленного посла, который что-то пытался сказать в своё оправдание, отдал приказ начальнику стражи,— на допрос, я скоро буду.

Спустя двое суток изуродованные тела самонадеянных посланников были сожжены, не оставив после себя ничего, кроме нескольких горсток пепла.

Глава 11.

"Нет загадочных женщин,

но есть недогадливые мужчины".

Магдалена Самозванец

— Селена, — папа просто влетел в мою комнату вместе с Дел'яром, и даже своим советником, отцом братцев Шерри,— времени уже не остается, перемещаешься на время в другое место. И кивнув брату, повернулся к двери, уставившись на неё вместе с герцогом.

В ответ брат только взял меня за руку, и мы шагнули в появившийся портал. Надо сказать, что тот, который строил отец от Киринна, был гораздо приятнее, этот же чем-то напомнил моё самое первое перемещение из другого мира. Возможно причиной тому моя температура, которая никак не хотела снижаться с того самого момента, как состоялась примерка платья. Хорошо, хоть ощущение длилось совсем недолго и спустя секунду мы оказались в комнате Дел'яра.

-Что случилось?— Я обессиленно рухнула в одно из кресел.

— Красные,— коротко бросил брат и подошел к своей входной двери. Вообще-то наши с ним комнаты находились не очень далеко друг от друга, поэтому я вскочила с кресла и тоже приблизилась, надеясь что-то услышать.