Академия темных. Игра на выживание

Подруга кивнула, соглашаясь со мной, а потом как бы невзначай сказала:

— Сегодня вечером будет открыт переход в город, чтобы все могли подготовиться к балу. Мы тоже идем.

Разве кого-то интересует мое согласие? Конечно, нет. Идем и все. И я из лазарета вновь попаду в лазарет, если не на кладбище.

— Вы идите, я останусь здесь. Мне еще в библиотеку надо, и с отцом поговорить, и с Дженом, в общем, дела у меня. — Малена насупилась, я наоборот улыбнулась. Незачем развивать конфликт на пустом месте, тем более что мне правда надо поговорить с отцом и с Дженом, можно и в библиотеку сходить.

Вопросов куча, прояснить которые необходимо в самые кратчайшие сроки, а вот веселье и все прочее — может и подождать. По крайней мере до того момента, пока этот запутанный клубок не распутается. Хотя если бы я могла, разрезала бы этот клубок секатором на мелкие обрывки ниток.

— Мален, — я вспомнила, что до сих пор не узнала судьбу моего лука, — ты случайно не знаешь, где мой лук и стрелы?

Подруга пересматривала платья, прикладывая к себе по очереди то одно, то другое. Не поворачиваясь, продолжая смотреться в зеркало, она ответила:

— Стрелы у магистра Айнеха, — подруга усмехнулась, — Витор хотел забрать, но магистр не дал. А лук там же, где тебя нашли. Вокруг него магическое ограждение сделали, чтобы любопытные адепты с жизнью не попрощались.

Хорошо, это хорошо... Хорошо, что лук в целости и сохранности, а вот то, что стрелы у Айнеха — плохо, ибо после его ночных признаний видеться с ним не хочется совершенно. А все равно придется.

— А магическое ограждение кто делал? — Я, конечно, догадываюсь, но вдруг удача мне все-таки улыбнется?

— Айнех. — Сказала Малена тоном, будто это было и так очевидно. Ну да, это было очевидно...

И что, мне теперь на поклон к магистру идти? Ведь придется идти, и стрелы забрать надо, и лук тоже, и не плохо было бы местность осмотреть, хотя вряд ли там что-то можно будет увидеть, скорее всего адепты уже все там затоптали, но, а вдруг? Вот оно, великое следовательское любопытство. Этим делом наверняка уже занимаются, какой-нибудь контроль, или что тут у них за органы правоохранительные, если они вообще есть, только я же не могу не сунуть свой нос в дело, которое по мою душу заведено.

С этими мыслями я и пошла в лес. К магистру решила не заходить. Я думаю он сам стрелы принесет. Ему они без надобности, а чужое оружие никогда у себя лучше не хранить, так еще мой дедушка говорил.

Погода не радовала. Тучи собрались в стаи, повиснув над Академией, так что светлое небо виднеется лишь вдалеке, и то маленький кусочек. Если дождь пойдет, то я никаких следов точно не найду. Я ускорила шаг, стараясь не смотреть на разглядывающих меня адептов. Словно я не живой человек, а умертвие, которое они знали еще будучи живым. Неприятное ощущение, хочу сказать. Подходить ко мне никто не спешил, с радостными воплями "Рэне жива!" на меня не мчался, целоваться от переполняющих счастьем чувств не лез, так что я спокойно обошла всех и свернула в памятный лесок. В спину мне смотрели все, кому не лень. Пусть смотрят, лишь бы за мной не пошли и не начали здесь ходить. Затопчут все.

Я скрылась за деревом от любопытных глаз. Взгляд зацепился за два дерева, наполовину обгоревших. Да, навели мы... шороху.

Лук лежал в нескольких метрах от меня, вокруг которого мерцала синяя пленка. Интересно, а если я попытаюсь его взять, что будет? Убить явно не должно, может, током ударит... Любопытство оно ведь такое, с ним бороться очень сложно. Тем более — лук мой, значит, я могу его забрать, правильно? Правильно...

Пальцы начали дрожать, когда до пленки осталось несколько сантиметров. Что я, в самом деле, как вор какой. Зажмурилась, вместе с тем запуская руку за магическое ограждение, нащупала лук, не ощущая никакого воздействия, и резко его выдернула. Пленка пару раз мигнула и пропала. Вот и прекрасно. Все не так страшно, как казалось.

Восстановить бы сейчас в памяти картину погони. Я пошла наверх под уклон, откуда и бежала. Остановилась напротив обгоревших деревьев. Ничего примечательного, словно обычными спичками подожгли, — так я бы решила на Земле. Здесь змея петляла между деревьев, а вот и дерево в которое она врезалась... Значит, до места начала движения осталось немного. Плохо, что я не помню в точности, возле какого дерева я стояла, но там должно быть отверстие, оставленное стрелой. Или сама стрела. Выдернула ли я ее — из памяти вылетело, не до этого мне тогда было.

И правда, стрела торчит. Вернее, наполовину висит, а змеюку я заметила когда та уже летела на меня. Тот, кто ее послал, был не далеко, только я никого не видела. Возможно, он тут же исчез, а может и наблюдал... Я решила пойти в том направлении, в котором летела манкора. Деревья, корни, листья, — ничего необычного. Что я хочу здесь найти? Понятия не имею, но что-нибудь все равно найду. Главное, обращать внимание на каждую мелочь, а конкретно на... следы.

Между двух деревьев красовались следы от человеческих ботинок. Я не исключаю, что это адепты натоптали, но до этого места четких следов я не заметила, все нечеткие, в тех местах, где ходили люди, а здесь ровные, лишь пару раз перекрещенные.

Присев на корточки присмотрелась. Знакомый узор, я такой уже где-то видела...

— Рэне, — я обернулась на голос отца, — что ты здесь делаешь?

Папа шел бесшумно, приблизившись, он сел рядом и обеспокоенно на меня посмотрел. Я лишь сказала ему свое наблюдение.

— Здесь по периметру везде размытые следы, нечеткие отпечатки обуви, а здесь, — я указала на клочок земли перед нами, — четкие и не смешанные. Здесь стоял один человек, переминаясь с ноги на ногу.

Отец внимательнее пригляделся, а я задумчиво добавила:

— И эти следы мне кажутся смутно знакомыми... — Папа бросил на меня резкий взгляд. — Ощущение, что я их уже где-то видела.

Папа задумался. Не думаю, что он обращает внимание на следы от обуви на земле.

— Вы узнали что-нибудь, — я кивнула на следы, — о нем?

— Защитный магический контур Академии нетронут, посторонних проникновений он не зафиксировал. — Интересно, как тогда устроен защитный контур, если не улавливает проникновения постороннего. — Такое возможно лишь в трех случаях: либо его провели на территорию с разрешением, либо это кто-то из адептов или магистров, либо он настолько умен и силен, что смог обойти защитный контур.

Допустим, его провели на территорию. Встает вопрос: кто и зачем? Вернее, понятно зачем, чтобы меня убили, но с какой целью ему помогали адепты или магистры...

— А разрешение должно исходить от ректора?

— Ректора, или декана. — Декана, декана...

— А кто у нас декан? — Черт. Вот наиглупейший вопрос. Отец усмехнулся, потрепал меня по макушке, и ответил:

— Магистр Айнех.

Очень интересно... Нет, вряд ли Айнех дал бы разрешение провести на территорию абы кого.

Допустим, это кто-то из адептов или магистров. Опять же встает вопрос: кто? И может ли адепт запрограммировать манкору? Или магистры. Пытаться убить студентку, ради чего? Турнир? Бред. Кража? Возможно, но не факт.

— Вы уже проверяли магистров? — Отец кивнул.

— Айнех лично допрашивал каждого. — О, ну если магистр лично допрашивал... Тогда вариант с предателями под боком исключен.

Допустим, он настолько силен и умен... Тогда почему использовал такой изощренный способ? Мог бы просто убить сам, тем же магическим шаром, например. К своему стыду до сих пор не знаю как они называются.

— Пап, а про Грома что-нибудь известно? — Отец поднялся, оперся плечом о дерево, окинул взглядом деревья и вздохнул.

— "Роза ветров". Там его знают как постоянного клиента. Только он всегда маскирует свою внешность, являясь в разном обличие.

— Что за "Роза ветров"? — Папа сморщился.

— Бордель.

Тьма. И туда меня было велено доставить при нападении в городе? Боюсь представить для каких целей.

Нападение в городе... Мысли зацепились за тот момент. Когда я осматривала переулок, там было три следа... Три разных следа.

Я еще раз взглянула на следы на земле. Ромбовидный рисунок. Вот где я его видела, в том памятном переулке. Но ведь от них ничего не осталось, прах развеялся на ветру, я собственными глазами это видела.

— Пап, а как такое возможно? — Отец изогнул бровь. — Следы. Точно такие же следы были в переулке в городе, где на нас напали.

Отец напрягся.

— Ты в этом уверена? — На память не жалуюсь. Я достаточно хорошо тогда их рассмотрела, чтобы сейчас безошибочно определить.

— Да, уверена. Либо это простое совпадение, и у кого-то обувь с точно таким же рисунком, либо это воскресший из пепла.

Папа еще раз вгляделся в узор от ботинок, затем взглянул на меня, улыбнулся, и сказал:

— Молодец, дочка. Видимо, я стал настолько стар, что не обращаю внимания на такие важные мелочи... — Всем бы такими старыми быть... Лет 28 на вид дала бы, не больше. — В связи с открывшимися обстоятельствами, мне придется покинуть тебя прямо сейчас.

Я скривилась. Только пришел — уже уходит. Несправедливо, хочу сказать.

— Прошу тебя, будь осторожна. — Обеспокоенно начал он свою напутственную речь. — Постарайся не ходить одна, а еще лучше держись рядом с Витором.

Я потеряла челюсть. Она просто решила сбежать от меня. Отец мое неподдельное удивление не смог проигнорировать.

— Я по-прежнему считаю, что он не пара моей дочери, но сейчас ему можно и нужно доверять, особенно когда речь заходит о безопасности твоей жизни.

С одной стороны я понимаю волнения отца, что он переживает, и если бы мог сам бы остался в Академии. С другой — не понимаю. Он начал доверять Витору? Боги, куда катится этот мир...

Папа поднялся, оправил рубашку, а я вспомнила один момент, который стоило бы прояснить, пока родитель не удалился.

— А что с артефактом? С тем, что маскирует свет? — Мужчина обернулся, призадумался, бросил взгляд на лук, что лежал подле меня, и задал встречный вопрос:

— Ты готова расстаться с луком? — Теперь и я взирала на свое оружие.

Расстаться с ним? С моим пока что единственным настоящим защитником? Да никогда!

Уверенно помотав головой, вцепилась в искусные изгибы мертвой хваткой.

— В таком случае артефакт использовать не получится, иначе сгоришь. — И хоть папа улыбался, я поняла, что за этой улыбкой кроется целый вулкан эмоций. Он наверняка хотел бы обменять лук на артефакт, чтобы оградить меня от еще большей опасности.

Нет, какая бы опасность ни была, без оружия куда хуже. Пусть знают что я светлая, но светлая с оружием, и с характером, который дед воспитывал.

Папа кивнул, увидев мой решительный настрой не расставаться со своим трофеем, и быстрым шагом направился к Академии, крикнув напоследок, что отправит ко мне Витора, чтобы я не ходила по лесу одна.

Значит, в мужья он мне негоден, а для защиты в самый раз. Что ж, пусть так. Главное, чтобы он сам меня не трогал, а то от себя он меня вряд ли защитит.

Ладно, про Витор потом, сейчас вопрос стоит в том, что за призрак умеет оставлять реальные следы на земле? Или это вовсе не призрак? Конечно, не призрак. Тогда вопрос в другом: как он смог из пепла возродиться? Даже если возродился, как феникс, вместе с ботинками что ли? Или у него дома запасная пара лежала?

Бред. Самый настоящий бред. Причем в клинической форме, и уже не лечится.

Так или иначе, выяснять первопричину нападений надо у Грома, а для этого надо его найти. А чтобы найти, надо узнать кто он такой. А чтобы узнать кто он такой... надо его найти. В общем, замкнутый круг, но в этот круг можно вклиниться, главное сделать это незаметно и без лишнего риска, ибо если отец или Витора, или, не дай Небеса, магистр Айнех, узнают, что я занялась саморасследованием — меня прикопают под этой милой березой. Зато я знаю человека, который безусловно не откажется помочь такой хрупкой девушке, как я.

Джен. Признаться, первое впечатление оказалось обманчивым. Он оказался веселым балагуром, который готов подняться за любой кипишь, главное без голодовки и без смертей. А еще он очень добрый, мудрый, умный и ответственный, несмотря на всю веселость и легкость. Мне кажется, это всего лишь маска, дабы спрятать от любопытных глаз накопленный опыт и знания. Кстати, он отказался назвать свой возраст, хотя я очень выпрашивала. Я привыкла считать возраст просто цифрой. Взрослый человек, который, казалось бы, должен уметь за плечами багаж определенных знаний и опыта, довольно часто оказывается не по возрасту глупым. Или же наоборот: человек в возрасте, в котором, думается, нереально иметь жизненный опыт и мудрость, мудрее любого взрослого. Возраст — лишь цифра, часто несоответствующая внутренним составляющим.

— Рэне, — холодный голос врезался в мысли, — почему ты одна?

Потому что я имею право ходить одна, и не припоминаю, чтобы это право у меня кто-то отнимал. Пусть это и другой мир, но такие элементарные права человека наверняка есть и здесь.

Витор шел мимо обгоревших деревьев, я же вспомнила один важный момент, на который так и не получила ответа.

— Витора, а где ты был, когда начался пожар? — В прошлый раз вопрос был задан не так, но все же суть одна.

"Жених" остановился. Замер на месте, глядя сквозь меня. И что, спрашивается, я столь невероятное спросила? Вполне себе нормальный, адекватный вопрос.

— Витор, я ведь все равно добьюсь от тебя ответа. — Уверенно произнесла я и замерла сама.

За спиной отчетливо доносился шорох листьев. Кажется, не из-за моего вопроса Витор "завис". Повернуться не решилась. Второй раз посмотреть смерти в глаза я уже точно не смогу. Либо вообще ее не видеть, либо увидеть и умереть, одно из двух. Я, разумеется, предпочитаю первое.

Стрел у меня нет, без оружия я беззащитна. Разве что в кипарис кого-нибудь превратить могу, но это спонтанное явление, а посему сказать, будет ли какой-то толк — не могу.

— Знаете, я поражаюсь, насколько глупое новое поколение... — Насмешливо растягивая слова, проговорил кто-то за спиной.

Я смотрела исключительно на Витора, Витор смотрел на незнакомца. Не просто смотрел, он его буквально испепелял глазами. Но только глазами. Внешне он оставался спокойным.

— Я даже не предполагал, — вновь начал растягивать слова неизвестный, а у меня толпами мурашки по телу побежали, — что достать знаменитую Ирэне Савелье не составит мне никакого труда.

Знаменитую? Это чем же она, то есть я, знаменита?

— Скучно, до тошноты скучно играть в эту игру одному и я решил подключить к нашей игре еще одного героя! — Торжественно воскликнул кто-то. — Встречайте, несравненный Витор Гарье!

Глаза мои округлились до размеров яблока. Герой игры? Витор? Кстати сказать, сам герой был удивлен не меньше.

— Твои жалкие попытки спасти свою невесту несомненно порадуют меня, повеселят, позабавят! — Он — псих. Ну точно, псих. Ненормальный человек, тронутый умом и рассудком. — А теперь обсудим правила игры. — Сладостно протянул все тот же противный голос.

Такое ощущение, что здесь идет съемка кино, а мы случайно забрели на съемочную площадку.