Сбой Хранителя Горта: Голем

— А что рыбаки? — спросил я, чтобы поддержать разговор.

— Не спрашивай, — махнул рукой староста, — большинство только глазами хлопает! Говорят, надо, значит выкинем. А заранее подумать о запасе амулетов, чтобы поменьше потом в опасные воды выходить слабо?..

На это я скромно промолчал. Ведь Капула тоже не запасался дополнительными амулетами. Правда, у нас и денег свободных в последнее время не было, то шаланду надо было строить, а потом в дом брата вкладываться...

— Ужинать идите! — прервала своего мужа Гая, выглянув из дома, — стынет всё уже давно!

— Пойдемте, — позвал нас с братом староста, — сети до завтра не убегут. Как ты, Марино, с работой определился?

— С Жигой и Рудым переговорил, вот хочу ещё с тобой посоветоваться, — ответил я.

— Вот и ладно, — согласился Руфо, — после ужина и поговорим. У меня тоже кое какие новости есть... Да не межуйтесь, давайте за стол идите, у меня не убудет, — повторил свое приглашение староста.

Ужин прошел в молчании, каждому было о чем подумать. Гая накормила нас вкусной кашей с кусками свежей жареной рыбы, таявшей во рту, а потом сыновья Руфо предложили Ереку сходить покупаться на море. Брат вопросительно посмотрел на меня, и я согласно кивнул. Море лечит все беды...

Староста что-то шепнул старшему, убедился, что ребята вышли из двора, и вернулся за стол, где я допивал свою кружку травяного настоя.

— Ты за Ерека не переживай, Дарио за ним присмотрит, — сказал мне Руфо и твердо добавил, — пока останетесь у нас! Гая постелет Ереку в той же комнате, что и тебе, Марино. И не возражай! Вся Шаланда просто потрясена тем, как Ляна с вами обошлась. И ладно с тобой, но чтобы мать так поступила с родным сыном! Я еле удержал людей от самосуда. Хватит нам для поселка потрясений, ведь целая артель рыбаков погибла..., — тяжело вздохнул староста и продолжил, — но, как говорится, нет худа без добра. Старшины решили как можно быстрее ускорить отъезд Ляны. Борза, ты его знаешь, предложил дом Капула выкупить для своего сына. Мы прикинули и до расчета с гильдейцами помогли ему с деньгами, а вашу мороженую рыбу по минимальным по ставкам кефалийцев у Ляны на несколько поселковых семей забрали. Вдова оказалась не дура, ей тоже не терпелось Шаланду покинуть. Почувствовала, что в поселке стало горячо, и согласилась на наши условия без разговоров. Мой младший сказал, что, получив деньги за дом и кефаль, Ляна быстро собрала свои вещи и уже покинула посёлок. Вот же стерлядь гнилая, а не женщина! — не сдержался Руфо, — так что можешь о ней забыть. Плохо, что так всё получились, но ничего не поделаешь. Ты парень молодой и сильный, рыбак толковый, так что без работы и денег не останешься, да и брата, пока он тебе помощником не станет, прокормишь...

Я согласно кивнул. Вытяну...

— Догадываюсь, что тебе рыбаки по своим артелям предложили, — продолжил староста, — я со своими ребятами поговорил и моё предложение такое. Тебе одну долю из десяти от вылова артелью по кефали, в межсезонье две доли по обычной рыбе. Работаешь на моей шаланде, снасти тоже мои. И пока живые деньги на руки не получишь, можешь у меня жить и столоваться. Всё равно Гая сказало, что мальчишку пока ни при каких раскладах из дому не отпустит. А потом сами решите. Думай, решение за тобой.

Я сделал вид, что обдумываю предложение старосты. Хотя, что тут думать? Условия Руфо были намного лучше, чем предложения других рыбаков. Там плата за одни руки и за каждый выход в море, у старосты же доля от вылова кефали! По самым поверхностным прикидкам, денег я должен зарабатывать в разы больше именно с Руфо. Так что, надо соглашаться...

Староста с улыбкой наблюдал за моими размышлениями.

— Что тут говорить, — смутился я, — конечно, согласен!

— Вот и ладно, — отозвался Руфо, — следующий выход сразу, как только кефаль гильдейцам загрузим. Договорились?

— Договорились! — подтвердил я, — послушай, Руфо, я сегодня кое-что нашел и хочу тебе показать, ты не против? Ты же в амулетах разбираешься?..

— Ну, есть немного, — кивнул староста, — а что за амулеты?

— Сейчас...

Отложив свою кружку с настоем, я сходил в свою комнату, где после возвращения в дом Руфо припрятал под кроватью найденный сегодня сверток.

— Вот, — сказал я, выкладывая его перед старостой.

Руфо с интересом смотрел, как я аккуратно развернул просмоленную парусину и поочередно выложил на стол свои находки.

Как только первый амулет появился перед ним, староста пораженно замер, так и не донеся кружку с настоем до рта. Потом на свет появился второй амулет, третий, четвертый, в конце концов, я освободил саблю от ножен и тоже положил её на стол рукояткой к Руфо.

Пару секунд ничего не происходило, только взгляд старосты быстро перескакивал с одного кругляша на другой, с сабли на кругляш амулета и обратно.

Потом Руфо таки донес кружку ко рту и сделал глубокий глоток, глубоко вздохнув одновременно с этим. Естественно, он подавился и громко закашлялся.

Пока я только собирался обойти стол и похлопать старосту по спине, из кухни, с грохотом посуды, на кашель мужа выбежала Гая. Мне оставалось только с виноватым видом наблюдать, как она хлопотала возле Руфо, приводя его в порядок.

— Ты только посмотри, Гая, — сдавленно сказал староста, вытирая выступившие на глазах слёзы, — что Марино принес...

Гая грозно глянула на меня, от чего я ещё больше почувствовал себя виноватым, затем посмотрела на стол, боязливо прикоснулась пальцем к рукоятке абордажной сабли, и спросила:

— И из-за этого ты подавился? Уж я то думала, что ты достаточно клинков повидал...

— Ага, повидал, — кивнул староста и ещё пару раз кашлянул, — только такие как этот, всего пару раз видел, да и амулеты не простые...

— Значит, всё-таки амулеты? — обрадовался я.

— Амулеты, — подтвердил староста и пытливо посмотрел мне в глаза, — скажи, Марино, откуда у тебя эти вещи?

— Дядин тайник вскрыл, — ответил я, — почти случайно нашел. Капула сделал схрон под моим старым баркасом, я сегодня об этом едва вспомнил..., — подробности обнаружения тайника я решил оставить при себе. А то ещё спишут моё видение на последствия травмы, и поостерегутся со мной в море выходить. Оно мне надо? Нет, конечно...

— Вот же, — удивился Руфо и осторожно взял двумя руками саблю, поднеся её ближе к лицу и внимательно рассматривая густую вязь затейливого узора, покрывавшего металл, — сколько лет твоего дядю знал, не мог и подумать, что он рискнёт сойти на берег Потерянных земель ...

Староста немного помолчал, потом так же внимательно, как и саблю, осмотрел ножны. Чему-то удивленно покачал головой, вернул ножны на стол и принялся рассматривать кругляши амулетов.

Я, раздираемый любопытством, всё же сумел удержаться от вопросов, не желая отвлекать Руфо. Гая, склонившись над плечом мужа, с интересом и опаской тоже разглядывала непривычные для нас вещи.

— Так что же это? — не выдержала жена старосты.

Староста, погруженный в свои мысли, как будто не услышал её и ответил совершенно невпопад:

— Похоже, что Капула хорошо позаботился о своих наследниках..., — задумчиво произнес Руфо и опять замолчал.

Гая обиженно засопела и, поставив руки в боки, грозно посмотрела на своего мужа.

Увидев такую картину, староста поспешил дать ответ:

— Такой клинок был у одного из гильдейцев, которые когда-то забирали у нас рыбу..., — сказал он.

— Да, — я поспешил это подтвердить, — тоже такой помню...

— ...Кроме этого, — продолжил староста, — такую саблю мне показывали в своё время на перевязи одного из капитанов военного флота нашего короля. Не берусь утверждать, но мне очень кажется, что этот клинок один в один как у них...

— Не тяни, Руфо! — опять вклинилась Гая.

— Да я и не тяну, — пожал плечами староста, — у капитана и у кефалиста были морские клинки магов Свободных территорий. Магическое оружие. Такая это сабля или нет, я не уверен, я же не маг и не держал этих клинков в руках. Но внешне они очень схожи, — покачал головой Руфо, — по крайней мере, рукоятка и ножны. А вообще, сразу видно старую работу. Вы только посмотрите на гравировку клинка! Сейчас так не делают. Если этот клинок и вправду принадлежал магу Свободных территорий, то денег он стоит очень много... Даже не могу сказать сколько. Надо его, Марино, специалисту показать...

— У нас что, в поселке есть специалисты по артефактам? — удивилась Гая.

— Откуда? — отмахнулся староста, — я имею в виду мага-артефактора. Например, такого можно найти в Олате, куда гильдейцы нашу рыбу вывозят, или в столице... Только эти маги настоящую цену такому клинку дать могут.

Я осторожно взял со стола абордажную саблю, оказавшуюся артефактом ушедших магов. Рукоятка как будто была создана под мою ладонь. Легко покачав клинком в воздухе, я вернул его на стол и спросил:

— Руфо, а почему... В чём его магические свойства?

— Ну..., — протянул староста, — ты о свойствах менского железа слышал?

— В общих чертах, — ответил я, — вроде как менское железо имеет хорошее сопротивление магическим плетениям...

— Так и есть, — подтвердил староста, — вот, посмотри, — староста указал на лезвие клинка, — видишь, металл, из которого изготовлено лезвие, отдает синим цветом. Это явный признак того, что сабля сделана из менского железа. Это и оружие, и защита от магов. Больше я не скажу, не знаю. Ещё говорят, что на менское железо старые маги и плетения наносили, а если в рукоятке сабли ещё и магические кристаллы встроены, тогда клинок многими дополнительными свойствами обладать может...

Староста задумчиво почесал лоб.

— Ну, не знаю я больше, не спрашивайте, — добавил он, — я же говорю, с опытным магом советоваться надо.

— А с амулетами что? — спросила Гая.

— С амулетами всё немного проще, — оживился староста, — я подобные у офицерского состава видел, когда моряком был. Они хоть и почаще, чем такое оружие встречаются, но от этого дешевыми не становятся. Вот эти два, — Руфо указал на два кругляша с гравировкой закованного в латы человека, — это наверняка защитные амулеты. Магического щита. Он атакующие плетения останавливает, от такого быстрого оружия как стрела защитить может. А эти два, с изображением солнца, это амулеты жизни. Владельца от ран и болезней защищают. А гравировка такая указывает, что они тоже магами Свободных территорий изготовлены были. Поэтому я и сказал, что Капула на берег Потерянных земель сходил. Только там сейчас такие артефакты добыть можно. Надо же, — опять недоверчиво покачал головой староста, — Капула-поисковик!.. Да, — немного подумал и добавил Руфо, — на этих амулетах гравировка всё же немного другая, чем я видел. На защитных и амулетах жизни изображение пустое было, а здесь, смотрите, и силуэт человека, и солнце какими-то символами покрыто.

Мы склонились над столом. И, действительно, внутри гравировки просматривалось множество мельчайших и совершенно непонятных символов.

— А как активировать такой амулет? — поинтересовался я.

— Если артефакт заряжен, — пояснил староста, — активировать его достаточно просто. Не сложнее чем наши водометные или холодные амулеты. Только если ты активировал водометный амулет, то видишь, что он заработал. А с этими немного всё незаметней, на уровне чувств и ощущений. Надо, чтобы амулет находился рядом с телом, например в руке, кармане или где-то на теле. Видите, у каждого есть отверстие для шнурка, можно на шею повесить. Необходимо сосредоточиться, четко представить себе амулет и сильно захотеть, чтобы он заработал. В общем, если получится, ты почувствуешь, что амулет активировался. Человеку без способностей сделать это в первый раз может быть сложно, но потом, при длительном использовании и ношении, активация происходит гораздо легче. Сам амулет каким-то образом взаимодействует с хозяином и даже если человек не маг, он всё равно чувствует, когда амулет активен или когда он требует подзарядки. Как-то так...

— А можно я попробую какой-нибудь из них активировать? — спросил я.

— А почему нет? — хмыкнул староста, — твои амулеты, тебе и решать... Попробуй вот с этим, с амулетом жизни. Если артефакт сохранил заряд, должно всё получиться. Такие амулеты вообще постоянно носят. Заряда у них надолго хватает, умели же раньше делать, не то, что сейчас... Кто амулеты жизни магов Свободных территорий себе позволить может, живут намного дольше, чем обычные люди, почти не болеют. Говорят, что их владельцы даже получше соображать начинают! Давай, возьми амулет в руку и сделай, как я говорил.

Я осторожно взял со стола амулет жизни, на который указал староста. Положил его на ладонь, медленно сжал кулак. Закрыв глаза, я старательно представил себе кругляш артефакта, линии гравировки на нём, и очень, очень сильно захотел, чтобы он заработал. Ну, давай! Ладонь что-то кольнуло, от неожиданности я даже вздрогнул и открыл глаза. Глядя на свой кулак, я почувствовал, что от зажатого в нем древнего артефакта пошла волна тепла, поднявшаяся до моего плеча, а потом разошедшаяся по всему телу. Вот это да!.. Заработал!

— Что? Получилось? — нетерпеливо спросила Гая, увидев, что на моем лице расплывается довольная улыбка.

— Ага, — кивнул я, чувствуя, как по телу одна за другой прокатываются бодрящие и смывающие напряжение теплые волны, — вроде, получилось. Меня вроде как что-то кольнуло, а сейчас чувствую, как силы прибавляются...

— Значит, заряженные, — сказал Руфо, — всё, Марино, можешь считать себя богатым человеком. Вам с Ереком и на новый дом, и на шаланду с лихвой хватит. А если ещё и клинок магическим окажется, так вы спокойно с промыслом завязать можете и в город переехать... Купцом заделаешься, Марино, или ещё какое своё дело открыть можете. Повезло вам с дядей и отцом, ребята. Правда, Марино, ты это, — замялся староста, — пока не решишь, как в город отправляться будешь, амулетами и клинком в поселке не свети. Не я один по Горту поездил... Всё равно эти артефакты в Шаланде не продать. Вот и нечего людей таким богатством будоражить. Наши люди в большинстве своём честные и проверенные, но, после Ляны, как бы ещё в ком-то гнильцы не оказалось... Или в Потерянные земли за артефактами всё ломанутся, что тоже для поселка не есть хорошо...

— А если кефалистам их предложить? — спросил я.

— Не лучший вариант, — скривился Руфо, — не верю я им. Дадут десятую часть стоимости, а может и того хуже. Я бы на твоем месте артефакты им даже не показывал. А то, смотри, по цене с ними не сойдетесь... И гильдейцы, что, по-вашему, сделают?

— И что? — переспросила Гая.

— Да их алчность не позволит, чтобы такие ценности у простого рыбака оставались. Они наверняка предложат за символическую плату отвезти тебя, Марино, в Олат или другой большой город, где ты сможешь продать свои амулеты. Ты прикинешь варианты и согласишься, ведь тебе действительно надо в город выбираться. Ну, а потом...

Староста многозначительно замолчал.

— И что же будет потом? — тихо спросил я, уже приблизительно догадываясь, что ответит Руфо.

— Кинут они тупого рыбака! — зло ответил староста, — ночью в воду кинут. И так пропадет глупый рыбак, а кто-то из кефалистов станет ещё богаче...