-Спите спокойно, люди Земли! Вы под надежной защитой волшебницы Фасы. Пускай вы никогда не узнаете моего имени и того, что я сотворила для вас (точнее — сотворил). Это ничего не меняет. Потому что...

Беда не приходит одна.

На исходе третьей секунды, когда с кончиков моих пальцев готов был сорваться огненный шар, все пропало...

Профессиональный боксер может сбить человека с ног одним точным ударом. Любитель способен сделать то же самое, если с разбега прыгнет на жертву. В моем случае в роли фактора неожиданности выступил случайный прохожий.

Налетевший откуда-то сбоку парень, опрокинул "пылающую героиню" на землю. Разумеется, им двигали благородные побуждения. Только мне от этого было не легче. Мгновение назад я собирался спасти мир, убив порождение зла, а в следующее, лежал на земле.

-ЧТО ЭТО БЫЛО?

-Сало. Сайленс. Молчание. Антимагия. Прерывание заклинаний. Как ни назови, смысл не изменится. Ты упустил свой единственный шанс.

-ЗАТКНИСЬ!!!

Мне показалось, что прямо сейчас моя голова взорвется, не вынеся напряжения последних минут.

-ЗАТКНИСЬ, ИНАЧЕ Я ЗА СЕБЯ НЕ РУЧАЮСЬ!!!

-У бедняжки болевой шок, — пояснила хмурая пенсионерка, склонившись над девушкой. -У меня сноха медучилище окончила, она в таких вещах разбирается. Кстати, получше многих профессоров...

-Кто-нибудь вызовите скорую...

-А парень-то молодец! Шустро соображает. Если бы не прыгнул, не сбил пламя пиджаком, сгорела б бедняжка...

-Такая молодая и красивая.

-Кто сгорел? Расступитесь, дайте пройти посмотреть! Что тут вообще происходит? Там авария, здесь огонь. Говорят, в километре отсюда труп безголовый лежит...

-Прямо и лежит?

-А что, должен ходить?

-Ты умник не смейся, а то сам трупом станешь...

-Эй, полегче тут! Идите разбирайтесь в другое место...

-Люди добрые! Помогите! Спокойно в магазин сходить нельзя. Средь бела дня в Москве такое творится. Трупы по дорогам! Факелы! Продуктовые грабят! И куда милиция смотрит!

-Успокойтесь, бабуля. Все в порядке. Милиция, кстати, теперь полицией называется. Хотя, по большому счету — один хрен...

-Оба-на! Смотрите! Встает девица. Видать очухалась. Может и не горела вовсе, а фокусы показывала? Сейчас многие так на жизнь зарабатывают, взять хотя бы...

Меньше всего на свете мне хотелось выслушивать этот бред. Судя по настрою толпы, плотное кольцо зевак, окруживших "бедняжку" и не думало расходится.

Что ж...

Перефразируя известную поговорку про ленивую гору, получаем: "Если толпа не хочет идти, ей надо помочь".

Что я и сделал...

"Вспышка ментальной энергии" — заклинание, действующее по площади. Если правильно рассчитать силу, ничего страшного не произойдет. Всего лишь кратковременное болевое воздействие не опасное для жизни.

Я на самом деле хотел оградить граждан от последствий, но просчитался. Тело волшебницы Фасы пронзил луч света и, в радиусе десяти метров "зеваки" посыпались на асфальт. Так падают деревья в тайге от ударной волны, порожденной столкновением метеорита с землей.

-Я... Я... ЧТО ИХ ВСЕХ УБИЛ?

-Нет, электрошокером не убивают.

-НО ЭТО ЖЕ...

-Я же сказал — все в норме. Через пару минут все очнуться. Лучше убей Режунежужжу пока он еще здесь.

-ХОРОШО.

Не обращая внимания на крики прохожих, я повернулся в сторону джипа, увидев, что зомби исчез. Там, где минуту назад лежало неподвижное тело, осталась лишь горка осколков лобового стекла.

-ОН...

-Сбежал, пока ты развлекался с прихожанами.

-КЕМ?

-Неважно. Зомби скрылся в тени. Его не найти. Сейчас он слишком слаб для того чтобы напасть, иначе бы перерезал тебе глотку.

-КАК ЖЕ...

-Нет времени для глупых вопросов. Садись на мотоцикл и догоняй мальчишку. Манипулятор ключ ко всему. Ты меня понимаешь?

-ДА.

-Тогда действуй!

Грендельфил прав. Незримая нить, связывающая двух игровых персонажей и школьника, приведет меня к Пусику. Она порвется лишь в том случае, если кто-то из нас умрет. А до тех пор, пока этого не произошло...

Игра продолжается.

-Демон-ветер нес нас к востоку от солнца, — пришла на ум давно забытая фраза из старой книги.

Нес, из последних сил...

Глава 8

Тучи сгущаются

Сказать, что у Павла Андреевича выдался неудачный день — вообще ничего не сказать. Буквально в последний момент, сорвались переговоры с африканским режимом, пестующим ростки демократии. Ушлые китайцы нанесли удар в спину, предложив африканским реформаторам выгодную цену на крупную партию оружия. И что хуже всего — те согласились.

Но на этом удары Судьбы не кончились. Спустя полчаса позвонила Нина Павловна, сообщив о краже любимого Порша. Черт с ней, с машиной. Невелика потеря. Было бы из-за чего расстраиваться, тем более страховка покроет расходы. Хуже всего то, что, судя по дрожащему голосу, супруга находилась на грани истерики — отвратительного затяжного не передаваемого словами состояния "Загадочной женской души".

Пообещав разобраться с возникшей проблемой и покарать виновных, Павел Андреевич откинулся на спинку кресла, попытавшись решить в уме непростую задачу:

"К какому из двух знакомых генералов МВД обратиться за помощью?".

Как показало дальнейшее развитие событий, нужда в генералах отпала. Спустя пять минут выяснилось, что машину украл не отмороженный гопник, а Джульетта, оставившая записку следующего содержания:

"Я УЕЗЖАЮ С ЛЮБИМЫМ НА МОРЕ. ИСКАТЬ МЕНЯ БЕСПОЛЕЗНО".

Выпив залпом фужер коньяка, Павел Андреевич мужественно выдержал и этот удар. Алкоголь не решает проблем, всего лишь сглаживает углы, позволяя отвлечься от них не "свалившись в пике".

Благотворное воздействие дорогого напитка помогло успокоится. Не исключено, что в конечном итоге все бы наладилось, как вдруг от дочери пришло неоконченное СМС: "Па, нас кажется, хотят уби...".

Одна капля способна нарушить шаткое равновесие, повергнув мир в ад. В данном случае речь шла не о капле, дожде или граде, а лавине, сошедшей с гор.

Неудивительно, что натянутые нервы Павла Андреевича сдали. Солидный мужчина резко вскочил на ноги, не обратив внимания на опрокинувшуюся бутылку, и побежал в кабинет начальника, находившийся тремя этажами выше. Не став дожидаться лифта, воспользовался лестницей. Задыхаясь и перепрыгивая через несколько ступенек, несся с такой скоростью, словно от этого зависела жизнь. Хотя, если разобраться, так оно и было. Случись что-то с дочерью, сердце отца не вынесет страшной потери, разлетевшись на тысячу мелких кусков.

Тех самых, что не собрать никогда...

Как уже отмечалось, начальник конторы, где трудился папа Джульетты, был серьезным человеком, с пониманием, относящийся к проблемам сотрудников.

Когда в кабинет ворвался раскрасневшийся Павел Андреевич, в расстегнутом пиджаке, со съехавшим набок галстуке, налитыми кровью глазами и полуоткрытым ртом...

Босс не стал дожидаться, пока он придет в себя, рассказав, что случилось. Во избежание напрасной траты времени, нажал кнопку селектора, коротко приказав: "Начальника службы быстрого реагирования ко мне. У нас ситуация А2".

Благодаря слаженным действиям профессионалов уже через три с половиной минуты удалось отследить месторасположение сотового телефона Джульетты. Спустя восемь, с аэродрома секретной части, базирующейся недалеко от столицы, взлетели два вертолета со спецназом. Вертушки взяли курс на Энск. Провинциальный город, где в ближайший час должна была решиться судьба отдельно взятых людей и...

Целого мира.

* * *

-Ты вообще там долго собираешься быть? — спросил Ромео у Димы, которого начинало тошнить от одной только мысли, что прямо сейчас нужно будет выйти из машины, перейти дорогу, войти в здание, встретиться с каким-то человеком и передать ему дипломат страшного бородача.

Припарковавшийся напротив мэрии Порш с московскими номерами, явно нарушал правила, но прогуливающийся неподалеку полицейский не спешил подходить. Неизвестно кого занесло в их края. Может это столичный друг мэра-Ферзя? С такими личностями связываться себе дороже.

-Ты там долго собираешься пробыть? — переспросил Ромео, не понимающий с чего вдруг, обычно разговорчивый Дима затих.

-Нет.

-Тогда мы тебя здесь подождем?

Возникшую паузу, прервало неожиданное предложение Джульетты.

-Мальчики, а давайте вместе сходим, прогуляемся? Здесь в провинции все так интересно!

-Конечно, давайте вместе! — радостно согласился Дима. — В том смысле, что сходим, а не чего-то другое. В общем, вы поняли, что имелось в ввиду.

-Понять-то — поняли, только мы там никого не знаем, — засомневался водитель.

-Там никого знать и не надо. Зайдем в приемную, передадим послание из Москвы и уйдем.

-Ты что в партию записался? — криво усмехнулся Ромео.

Он не мог объяснить, чем именно ему не нравится возникшая ситуация, но чувствовал — здесь что-то не так.

-При чем тут партия?

-Ну, не героин же притащил в чемодане! — сам того не подозревая Ромео попал в "яблочко".

-Привез из Москвы дипломат мэру провинциального городишки, чтобы...

-Зачем мне везти наркотики? — покрывшись холодным потом спросил курьер, мучительно размышляя, что именно может быть в странной посылке?

С какой стороны не посмотреть, навряд ли ужасный бородач передал другу коробочку леденцов. А вдруг это и не друг вовсе? Как там в известной песне поется?

"Если друг оказался вдруг, и не друг, и не враг, а точно стопроцентно, без всяких вариантов — враг!"

Что тогда?

Чем больше Дима размышлял о содержимом дипломата, тем тревожнее становилось у него на душе, и все меньше хотелось идти.

-Тебе лучше знать, зачем тащиться в провинциальный мухосранск, по разбитым дорогам. Вообще, странный ты какой-то сегодня, — заметил Ромео. — Прямо как мой малолетний брательник. Кстати, Пусик, а ты чего скуксился? Приехали. Просыпайся. Поднимай задницу, пойдем дядек расфасованным героином порадуем.

-Каких еще дядек? — вздрогнувший школьник судорожно сглотнул комок, подступивший к горлу. — И каким еще героином?

-Твой брат шутит, — успокоила разволновавшегося мальчугана Джульетта. — У Димы встреча с деловыми партнерами. Только и всего. Передаст привет сельчанам из златоглавой столицы, обменяется дружескими рукопожатиями, поговорит о погоде, политике, урожае и домой.

-К сутенерам, — уточнил Ромео.

-Кому? — несчастному Пусику начинало казаться, что он попал в жуткий кошмар.

-Деловым партнерам, — ответила Джульетта, бросив укоризненный взгляд на любимого.

-Вы торгуете проститутками? — на полном серьезе спросил несостоявшийся "нагибатор", чем вызвал нервный смех Димы.

-Разумеется — нет! У нас развесной героин! — он похлопал ладонью по дипломату. — Смотри! — в качестве подтверждения, наркокурьер попытался открыть замок, но не смог.

-Закрыто... — разочарованно протянула Джульетта.

-Не беда! — отозвался Ромео. — Замок пустяковый. У тебя есть заколка или булавка?

-Вот, — сияющие глаза влюбленной с обожанием смотрели на избранника.

И он не подвел. Импровизированная отмычка легко справилась с нетрудной задачей. После чего вниманию зрителей предстало содержимое дипломата.

-И правда — героин, — первым нарушил воцарившееся молчание Пусик.

-Сам ты героин, темнота! — рассмеялся Ромео. В одном пакете "Бербалайф" это их фирменная упаковка с вензелем, а в том, что поменьше-попроще...

-Наркотики, — замогильным тоном произнес школьник.

-Что скажешь? — Ромео повернулся к Диме.

-Скажу, что хотел вас повеселить. Только и всего.

-Тебе это почти удалось. И все же, серьезно, без шуток, что за порошок в небольшом пакете?

-Новый вид "Бербалайфа", — не краснея соврал наркокурьер, убеждая больше себя, чем других. — Опытный образец. Поэтому отличается по цвету.

Во избежание дальнейших вопросов быстро сменил тему.

-Так вы идете со мной? Или всерьез думаете, что всеми уважаемый мэр Энска — главарь местной мафии, торгующий наркотой? А мы как ребята из американского фильма, решившие стать супер-героями?

-Конечно, мы так не думаем, — мягко улыбнулась Джульетта. — Нам просто было любопытно, что в чемодане. Ведь так мальчики? — она посмотрела на притихших братьев.

-Так, — кивнул головой Пусик. — Теперь мы точно знаем, что в нем находится адская смесь Берболайфа и героина. Поэтому не сунемся в логово страшных бандитов, оставшись в машине.

-Ну, пойдемте! Хватит дурачится...

-Не пойду, — уперся негодный мальчишка.

Ромео успел пожалеть, что взял с собой малолетнего дегенерата, позорящего его перед любимой.

-Пошли, братэлло! — наигранно весело воскликнул он, хлопнув упитанного подростка по плечу. — А то твой приятель с огромным ножом, придет, пока нас не будет, и унесет в темный лес. Помнишь сказку?

"Несет меня лиса в дальние леса! Помогиииииите! Спасииииииите Петю-Пусика-Петушка!"

При упоминании о страшном ноже, несчастный школьник сначала оцепенел, смертельно побледнев, затем, не сказав ни слова, пулей вылетел из машины.

-Ты бы с ним помягче, — попросила Джульетта. — Он ведь еще маленький.

-Этот кабан весит почти столько же сколько я, — хотел возразить Ромео, вместо этого согласно кивнув. — Хорошо, котенок! Постараюсь не обижать братишку.

После чего вышел из машины, галантно открыл дверь даме сердца, подал ей руку и, радостно улыбаясь, повел сияющую от счастья избранницу...

ПРЯМИКОМ В АД.

Глава 9

Тучи сгущаются - 2

Странная компания расположилась за накрытым столом. Во главе, как и положено депутату, захватившему трибуну для выступления, возвышался Василич — кабан-звероклык, с новехонькими железными зубами, которыми было так замечательно рвать на части героев! Просто нет слов! Одни лишь эмоции.

Справа от него скромно устроился организатор банкета Сутулый. В прошлом лидер известной панк группы, а ныне исполнитель кабацкого шансона, рассчитанного на безмозглых кенов.

Рядом с ним (на правах почетного гостя) сидело верховное божество "Мира Огромной Мегасилы" космический путешественник Арчи. О нем и говорить-то особо нечего. Иностранное божество. Что с него взять? Правильно — нечего.

Гораздо интереснее, с точки рения психологического портрета, была расположившаяся по левую руку от депутата, мега-шланговая змея — Виталий Петрович Яфлештейн. Вот где за маской мнимого равнодушия клокотали шекспировские страсти, и было с чем поработать опытным драматургам!

В душе бывшего банкира скопилось столько яда, что с лихвой бы хватило на нужды всей российской фармацевтики. А если задействовать скрытые резервы, то и для экспорта за границу.

К несчастью, в его нынешней компьютерной ипостаси, Яфлештейн был слабой гадиной четвертого уровня. О которую, в буквальном смысле слова, вытирали ноги все кому не лень. И хилые и убогие и совсем уж безмозглые, начинающие герои.