Оскал зверя (Пес-2)

— Тогда будет полезен небольшой экскурс в историю вопроса, — сказал Зиверс. — А заодно группенфюрер немного освежит свою память. Фридрих, ты тоже подключайся.

Рейхсфюрер скупо кивнул и весело подмигнул собравшимся:

— Помогу по мере сил. Хотя некромантия не мой конек.

— Ну что, господа, начнем? — спросил собравшихся Зиверс. — Карл, прошу.

— Итак, — начал группенфюрер, — как вам всем, наверное, известно, ситуация на фронтах измерения "R" плачевная. Противник использует против нашей живой силы свою, так скажем "не совсем живую" силу. А именно — насильственно поднятых из могил покойников. Зомби. Живых мертвецов. В нашей лаборатории сейчас находятся два подобных экземпляра. Немного позже я познакомлю вас с отчетом штурмбаннфюрера Гипфеля, в котором содержится несколько интересных умозаключений и фактов. А сейчас я хочу вскользь пробежаться по истории вопроса. Сведения о живых мертвецах столь противоречивы и разрозненны... — Виллигут задумался, а затем продолжил: — Что говорить о какой-то классификации этих существ, а также о методах, с помощью которых они созданы...

— Так мы именно за этим и собрались, — вмешался Зиверс. — Чтобы общими усилиями выработать какой-то план.

— Хорошо, продолжаю, — Виллигут плеснул себе в стакан минеральной воды из графина и сделал несколько мелких глотков. — Как я уже говорил, достоверных сведений мало. Все, что мы знаем — в основном сказки и легенды. Правда, некоторые авторы древних трактатов вскользь упоминают о некромантии... Но, в своем подавляющем большинстве, они фиксировали выдумки и слухи, не представляющие для нас практического интереса. Итак, что же такое некромантия? Данный термин подразумевает взаимодействие с миром мертвых и использование его энергии.

— Это как в случае с нами? — неожиданно спросил фюрер.

— То есть? — не понял вопроса Виллигут.

— При создании адептов нашего ордена закрываются врата Смерти, — пояснил Лепке. — Какую энергию мы при этом используем? Ведь налицо взаимодействие с миром мертвых.

— Хм... Верно! — согласился с фюрером профессор Хильшер, делая пометку в блокноте. — Определенное взаимодействие имеется. Нужно поработать в этом направлении. Продолжай, Карл.

— Если некромантия — действие, соответственно некромант — маг, практикующий это действие. Эти действия условно можно классифицировать. Во-первых: это управление мертвыми телами, создание нежити...

— Наш случай? — спросил фюрер.

— Совершенно верно, — ответил группенфюрер. — Но некромантия не ограничивается только созданием нежити. Это могут быть любые виды заклинаний с использованием негативной энергии: иссушивание, похищение жизненной силы, наговоры на болезнь. А также некромант обладает властью над духами и может вызвать на разговор любого умершего. К тому же, некромант в ряде случаев сам является мертвецом. Таких некромантов, выбравших после... или вместо смерти такое существование, называют Личами. Но, повторяю, это не обязательное условие! Чтобы изучать мертвую магию, не обязательно самому быть мертвым или восставшим из мертвых. Некромантом вполне может оказаться простой невзрачный человечек, с простыми человеческими потребностями. Но, по заверениям древних авторов, человек, связавший себя с энергией мира мертвых, все же постепенно претерпевает некоторые изменения. Можно сказать, что он мутирует: некоторые внутренние органы атрофируются — они больше не нужны некроманту для жизнедеятельности.

— Это почему? — спросил фюрер. — Они что, подобны вампирам?

— Не совсем, хотя утверждать с точностью мы этого не можем, — ответил Виллигут. — Некромаг или некромансер стоит на иерархической лестнице значительно выше кровососов — он, в отличие от них, получающих жизненную энергию только вместе с кровью жертвы, манипулирует чистой энергией!

— Энергетический вампир? — уточнил Хильшер.

— Я бы так не сказал, — произнес Виллигут. — По заверениям доктора Джона Ди...

— Этот доктор перевел "Некрономикон" на английский язык, — пояснил Фридрих.

— Так вот, доктор Ди считал, что жизнь некроманта не заключается в высасывании энергии из других существ, это всего лишь одна из его особенностей, позволяющая быстро восстанавливать энергетический запас и силу. А что касаемо вампиров... Если брать за основу записки графа Калиостро, сильный некромант может легко навязать свою волю вампиру, ведь вампир — тоже в некотором смысле мертвец.

— Так что же это получается, — взволнованно воскликнул фюрер, — что личный состав Роттен СС в любой момент может выступить против нас?

— Я не знаю, — покачал головой Виллигут. — Но сбрасывать этот факт со счетов не буду.

— Дьявол! — выругался Лепке. — Что же нам, срочно отзывать с фронта всех вампиров? Но это же катастрофа!

— Давайте не пороть горячку, — хладнокровно предложил Зиверс. — Как на самом деле обстоят дела с некромантами противника, мы не знаем. Пока никаких инцидентов с Роттен СС не было.

— Живых трупов у них тоже раньше не было, — живо возразил Лепке.

— Согласен, — не стал спорить Вольфам. — Но если до сих пор вампиры не повернули против нас, значит, некромант противника, либо не владеет методами подчинения кровососов, либо ему не хватает для этого сил, либо он попросту неопытен.

— Либо, либо, либо! — вновь вспылил фюрер. — Когда вампиры повернут против нас будет поздно!

— Карл, хотите совет? — не теряя хладнокровия, произнес Зиверс.

— Я слушаю, — нервно дернув щекой, сказал Лепке.

— Во-первых: вам нужно успокоиться, мой фюрер, — неожиданно перешел на "вы" Зиверс, — испорченные нервы еще никому не облегчили жизнь! Выпейте воды. — Вольфрам налил из графина в стакан воды и протянул его фюреру. Лепке безропотно принял из рук директора "Анэнербе" воду, и в несколько глубоких глотков опустошил стакан.

— Во-вторых, — продолжил Зиверс, — по поводу нашей неосведомленности... Мы, к сожалению не боги. Всего знать, увы, не можем. Многое из того, что мы знаем и умеем на текущий момент, тоже были всего лишь предположениями, даже меньше, чем предположениями — сказкой, вымыслом, легендой! Отделить зерна от плевел подчас очень тяжело. В третьих: Роттен СС отзывать с фронтов пока нецелесообразно... Рано. Пока противник не проявил себя на этом поприще. Но, — с ударной интонацией, произнес Вольфрам, — выработать план действий, если вдруг противник нанесет удар в этом направлении — жизненно необходимо.

— Нужно посвятить в эту проблему графа Карди, — предложил Хильшер, делая еще одну пометочку в блокноте. — Может быть, ему что-нибудь известно о подобных прецедентах в истории. Тысячелетний опыт...

— Может и о некромантах он знает не понаслышке? — взбодрился фюрер. — Нужно срочно его вызвать!

— Уже вызвали, — сказал Зиверс. — Просто он не в Берлине. Час назад вылетел с Терехоффского аэродрома — инспектировал и наставлял новичков Роттен СС перед отправкой на фронт.

— Отлично! — одобрил действия Зиверса Лепке. — Продолжай, Карл, — попросил фюрер Виллигута. — Известно ли что-нибудь о реально существовавших некромантах?

— По сути, нам о них ничего не известно кроме слухов, — поморщился Виллигут. Исторический Фауст был известен в качестве некроманта и демонолога. Граф Калиостро называл себя некромантом, однако, на самом деле под некромантией практиковал лишь дозволенный церковью спиритизм. Доктор Джон Ди, Френсис Бэкон... В русских сказках фигурировал злодей Кощей Бессмертный — ярко выраженный Лич.

— Так может это Кощей? Может русские его, как мы графа Карди... — предположил Лепке.

— Поставили в строй Кощея? — продолжил мысль фюрера Виллигут. — Не думаю. Судя по сказкам, этот персонаж совершенно неуправляем.

— Но мы же сумели обломать вампира, — не сдавался фюрер. — Может и противник сумел предложить что-то, от чего этот Лич не смог отказаться?

— Маловероятно, но теоретически возможно, — ответил Виллигут.

— Что еще известно о некромантах? Что-нибудь о том, как они все это делают? — фюрер продолжал засыпать вопросами Виллигута.

— Поднимают мертвых?

— Да.

— Известно немного, — признался группенфюрер. — Только в общих чертах. Как я уже говорил ранее, самой яркой особенностью некроманта считается его способность поднимать мертвых из могил. Оживление мертвого тела. Именно оживление, а не воскрешения. Советую не путать два этих термина.

— В чем же отличие? — поинтересовался Лепке. — Я не улавливаю большой разницы.

— Воскрешение, — пояснил Виллигут, — это полное оживление покойника божественным способом вместе с возвращение души. При этом запускаются все функции жизнедеятельности тела: человек дышит, сердце бьется... Некромант же не способен подарить настоящую жизнь никому и ничему, если объект воздействия уже умер. Некромант способен поднять из могилы труп и заставить его служить себе. Такой труп принято называть "зомби". Слово "зомби" пришло из Африки, и за неимением более подходящего названия для ходячего покойника, прижилось. Также некромант может подчинять своей воле неодушевленные предметы путем вселения в них мертвой души, навязывать свою волю вампирам... Это я уже говорил. Могут изгонять и призывать призраков, полтергейстов и прочие инфернальные сущности. Некромаги порой обращаются к древним богам смерти: к Аиду, хозяину подземного царства, Гекате, богине запирающей Врата Смерти. Чтобы вызвать столь древних существ, некромаги проводят ритуалы и подношения в виде жертв. Совсем не обязательно, чтобы жертвы были человеческими. Но кровь должна быть пролита обязательно.

— Древние боги, — задумчиво бормотал себе под нос Клаус Ран. — Боги Смерти... Богиня Смерти! — неожиданно громко воскликнул он, переполошив соратников.

— Клаус? — изумленно произнес Вольфрам. — Что с тобой?

— Богиня Смерти! Ну же? Неудавшийся эксперимент 38 года! Им удалось вызвать древнее божество, но обуздать его так и не удалось.

— Хрустальные черепа в Вевельсбурге, — напомнил присутствующим Виллигут. — Орденский замок был стерт с лица земли буквально за мгновения! Вот это мощь! Если использовать её...

— Карл, ты предлагаешь повторить тот неудачный эксперимент? — подытожил Зиверс.

— Прежде всего, нужно как следует обдумать, взвесить... — почесал затылок группенфюрер. — Слишком непредсказуемые последствия...

— Но как вариант? — произнес профессор Хильшер, в очередной раз что-то записывая в блокнот.

— Как последний аргумент, если ситуацию на фронте не удастся переломить иным способом, — тихо произнес фюрер.

— Согласен, — сказал Зиверс. — Но только в крайнем случае!

— Господа, продолжим, — предложил Фридрих. — Не стоит зацикливаться. Карл, прошу!

— Итак, отбросив завзятое мнение о некромантах как о темных колдунах, мы можем взглянуть на представителей этой профессии более широко. Стоит заметить, что термин "некромаг", маг оперирующий эманациями смерти, более точное, чем "некромант", которым принято обозначать гадателя, использующего в своем ремесле приемы вивисекции, вскрытия животных и людей, а также вызов душ из загробного мира. У некромага искаженный взгляд на жизнь и смерть, для него оба этих состояния зачастую переплетены и неотличимы. Как я уже говорил, представители этой профессии черпают силы из эманаций смерти. Для этого необязательно совершать убийства и порабощать души живых людей. Совсем наоборот, некромаги стараются держаться подальше от живых людей и от мест их массового скопления. Для некромага важно уединение, тишина и покой. Обычно они поселяются на погостах, жальниках, кладбищах, в склепах и усыпальницах. В некоторых легендах упоминается "Хозяин кладбища" — сильный дух, состоящий из обрывков эмоций лежащих в земле мертвецов. Некромагу очень важно найти общий язык с Хозяином кладбища. Хозяин может быть спокойным — тогда все в порядке, если же он чем-то недоволен — кладбище становится опасным как для живых существ, так и для самого некромага и его слуг. В таком случае некромант старается подчинить себе дух кладбища. Однако, если жальник очень древен, а его хозяин силен, некромаг рискует потерять свою сущность.

Пока группенфюрер увлеченно повествовал о местах обитания некромантов, Хильшер что-то писал в своем блокноте.

— Оружием некромагу служит обычно посох, — не останавливался Виллигут, — а также: полый металлический цилиндр, наполненный кладбищенской землей, ритуальный нож из железа, бронзы или меди. Одна сторона лезвия ножа снабжена пилой с треугольными зубцами для работы с плотью, а другая — пилой с параболическими зубцами для работы с сухожилиями. Чтобы переносить материал для своих экспериментов, то есть мертвую плоть, некромаг обычно использует мясницкие крюки с рукоятью для ладони. В ритуалах некромантии используются свечи из животного, порой человеческого, жира с примесью пепла или кладбищенской земли, основные благовония и зачастую черная ткань. Остальная атрибутика некромантских ритуалов зависит от уникальности того или иного ритуала. Вот, в принципе, и все, — развел руками группенфюрер. — Более детальную информацию мы с Клаусом подготовим, изучив все это, — Виллигут указав на груду древних манускриптов. — С некоторыми документами мне уже доводилось работать...

— С какими, если не секрет? — полюбопытствовал фюрер.

— Какие могут быть у меня секреты от Великого Магистра? — улыбнулся Виллигут.

— Одно время я плотно работал с "Некрономиконом". Мои родовые таблички тоже кладезь полезной информации.

— А можно о "Некрономиконе" в общих чертах? — попросил Лепке. — Я много слышал об этой книге... В основном слухи. Хотелось бы поконкретнее.

— Что ж, в общих чертах расскажу, — согласился Виллигут. — Боюсь, что парой слов мой рассказ не ограничится.

— Господа, вы не против послушать? — обратился к присутствующим фюрер.

— Отнюдь, — произнес Зиверс. — Нам тоже будет не лишним освежить память. Давай, Карл.

— Итак, господа — Некрономикон, — тоном заправского лектора произнес Виллигут. — Вот уже двенадцать веков об этой книге ходят жуткие легенды. Её называют Книгой Зла, Книгой Вызова Мертвых, Книгой-Ключом, который открывает проход в измерения ада, глубинные слои Серых Пределов. Первоначально эта книга называлась "Аль Азиф", что можно вольно перевести, как "Вой Ночных Демонов". Её написал Абдул Альхазред, безумный поэт Санаа, провинции Йемена. В поисках истин и просветлений он обошел весь Ближний Восток: два года жил у развалин Вавилона, пять лет изучал тайные пещеры Мемфиса, десять лет скитался по пустыне Аравии, которая в ту пору называлась "Руб аль Кхалии" — "Пустая Четверть", а ныне зовется "Дахна" — "Темно-красная пустыня". По народным поверьям, это место населено злыми духами и всякой нечистью, которая служит Шайтану и Ангелу Смерти. Кстати, — неожиданно припомнил Виллигут, — граф Карди почитает Шайтана за Великого Патриарха третьего или четвертого поколения каинитов.

— Выходит, что Шайтан — вампир? — спросил Лепке.

— С первыми поколения каинитов не все так ясно, — ответил Виллигут. — Доподлинно известно лишь одно, все они Создания Высших Неизвестных — Атлантов.

— Но ведь в наших руках архивы этих существ! Почему же мы не владеем полной информацией? — недоумевая, воскликнул фюрер.