Ловцы звёздного ветра

Поднялся с кресла, разворачиваясь к нам лицом.

— Спасибо, — прошёлся взглядом по присутствующим. — Вы сделали всё, что могли. Если нам суждено погибнуть, я хочу, чтобы вы знали — мне жаль расставаться с каждыми из вас. Можете остаться здесь, но, думаю, лучше присоединиться к тем, кто вас ждёт, — недвусмысленно намекнул на то, что у каждого есть тот, с кем нужно было бы разделить грядущую опасность.

Ник немедленно вскочил, исчезая в коридоре. Оба техника последовали за ним. Эд помедлил, не решаясь покинуть свой пост.

— Иди, — кивнул ему на выход Даль. — Я справлюсь.

Через пять секунд в рубке управления мы остались одни. В наступившей тишине я растерялась, не понимая как поступить. Мне-то как раз идти некуда. Никита своим поведением однозначно дал понять, что к Миле он относится с большим трепетом, нежели ко мне. Даром, что фиктивно поженились. Значит, лучше остаться здесь?

Отвела глаза от застывшей в неподвижности фигуры, торопливо сворачивая экраны и выключая технику под пристальным взглядом капитана, наблюдающего за моими действиями.

Долго он собирается молчать, интересно?

— Ника, — позвал-таки. — Ты мне поможешь?

— Чем? — от неожиданности просьбы я даже замерла.

— Посадить "Звёздный ветер", — шатен улыбнулся. Только глаза выдавали, насколько он серьёзен.

— Я не умею, — выдавила из себя, вцепляясь пальцами в край стола, чтобы не упасть.

— Умеешь, — не сдался настырный тип. — Я же тебя учил. Разве не помнишь? Иди сюда.

Как я сумела спуститься в рабочую зону пилотов — остаётся только удивляться. Ватные ноги упрямо не хотели двигаться в нужном направлении, да ещё и Даль, поняв, что я нацелилась на место Эда, оперативно шагнул навстречу, прихватывая за талию и притягивая ближе.

— Мы работаем вместе, — пояснил тихо, увлекая меня в кресло следом за собой и опутывая ремнями безопасности. — Ты и это забыла?

Сердце потеряло способность биться в нормальном режиме окончательно. Сильное тело за спиной. Руки, которые прошлись по мне, проверяя прочность фиксирующего крепежа. Тяжёлое дыхание в макушку, шевелящее волосы...

Мотнула головой, стараясь не концентрироваться на ощущениях и отогнать дурацкие мысли, потому что это было дико. Корабль терпит бедствие, экспедиция фактически провалена, почти половина экипажа погибла, да и вероятность того, что мы сами через несколько минут перейдём в мир иной, необычайно высокая, а я думаю о каких-то глупостях!

— Что мне делать? — оглянулась, поймав настороженный внимательный взгляд.

— Нужно контролировать стабилизаторы, — мужчина потянулся к консоли, активируя ещё одно сплетение голографических световых линий. — Руку горизонтально, — начал торопливый инструктаж, наконец сообразив, что время утекает сквозь пальцы, и заводя мою ладонь внутрь. — Постарайся, чтобы маячок не уходил вниз.

И я старалась, хотя выполнять его просьбу было необычайно трудно. Мало того, что корабль так и не приобрёл прямолинейной траектории, так ещё и начал "раскачиваться", по мере погружения в плотные слои атмосферы. Из-за сильных вихревых потоков "Звёздный ветер", во-первых слишком крупный, во-вторых, не имеющий такой важной для посадки обтекаемой формы корпуса, терял устойчивость, а это легко могло привести к неконтролируемому падению.

За тем, чем именно в это время был занят мой напарник, я не следила. Мне хватало своих забот. А вот его напряжение спиной чувствовала и с беспокойством посматривала на экран, где уже выросли гигантские кристаллические образования, устилающие поверхность планеты. Узкие, шпилеобразные, высоченные! Которые приближались быстро и неотвратимо!

Когда верхушка одного из колоссов задела обод корабля, осыпаясь лимонным крошевом, я вздрогнула, не удержав ладонь в голодатчике. Вот только это уже не имело никакого значения. И если первая преграда лишь чуть снизила нашу скорость, то следующая изменила плавную траекторию скольжения. Нос "Звёздного ветра" задрался вверх, потому что более тяжёлая корма начала увлекать его вниз.

— Не бойся, Ника, — Даль, поняв, что корабль стал неуправляемым и мы больше ничего сделать не можем, прижал меня к себе. — Умирать не страшно. Жаль только, что слишком рано. И того, что ты теперь не узнаешь как я... — его голос начал глохнуть в нарастающем гуле. Ладонь прижала мою голову к груди и только благодаря этому последнюю фразу, совсем тихую, утонувшую в оглушающем грохоте я всё же услышала, — ...тебя люблю.

Вероятно, Ника закрыла глаза, потому что изображение исчезло, а разрывающий барабанные перепонки звук удара смолк. Наступившая темнота и тишина окутали Ирилику, замершую в напряжении. Впрочем, уже через несколько секунд стало понятно, что продолжения не последует — юнит предупредительно выдал сообщение: "Просмотр текущего фрагмента завершён. Перейти к следующему?"

Ну нет. Лика решительно выключила технику, откидываясь на горку подушек на полу и закрывая глаза. Стремительность, с которой происходили события в воспоминаниях бабушки, не оставляла времени обдумать их во время просмотра, сделать выводы, прийти к пониманию происходящего. И только теперь у девушки появилась для этого возможность.

Да, последнее услышанное признание прозвучало необычайно волнующе. Как человека, заинтересованного в том, чтобы отношения родственников перешли на другой уровень, оно её радовало. Должна же мама появится в итоге этого брака! С другой стороны, оставалось неясным, долго ли дедушка скрывал свои чувства и зачем? Почему иногда вёл себя столь жёстко и категорично? Может, теперь всё изменится? Ирилика улыбнулась, всей душой желая этого.

Правда, её невольная радость исчезла, едва размышления приобрели иное направление. Досадно, что так и не удалось разгадать замысла диверсанта. И его личность. При всех подозрениях, которые вызывал Никита, Лика была уверена — это не он. И уж тем более не дедушка, подобная мысль казалась не только абсурдной, но и кощунственной. Но тогда кто? Мила? Опять-таки, зачем ей устраивать самой себе неприятности? Руслан? У него не было для этого возможностей. Аслан? Зачем тогда спасал капитана?

Юный детектив фыркнул недовольно, взъерошив волосы. Однако, если рассуждать подобным образом, то каждому можно найти алиби и оправдание! А ведь всё указывает на то, что ситуация просто вышла из-под контроля и события начали разворачиваться не так, как диверсант планировал! Вот ему и приходится страдать и выкручиваться. Так же как и всем!

В общем, вопрос повисал в воздухе, не желая проясняться.

Ну и последнее. Инопланетяне. Девушка вздохнула, даже поёжилась от неприятных ощущений, затопивших сознание. Ведь подтверждений наличия в космосе иных цивилизаций с которыми вступало, либо могло вступить в контакт человечество не существовало. Более того, официальные СМИ с пеной у рта доказывали обратное, утверждая, что согласно последним исследованиям космического пространства, земляне — единственная разумная форма жизни в нашей Галактике. А получается всё с точностью до наоборот. Пришельцы существуют. И не самые благожелательно настроенные! Не потому ли информацию о них так тщательно скрывают? Но в этом случае всё то, что Лика сейчас просматривает относится к категории секретная, запрещённая информация! И бабушка очень сильно рисковала подбирая и сохраняя эти записи!

Подобные мысли Ирилику не на шутку испугали. Вдруг кто-нибудь узнает о том, что именно она тут "раскопала"? Спецслужбы на уши встанут! Успокоила себя только тем, что навряд ли кто-то догадается связать запрос на получение декодера с чем-то подобным. Мало ли у кого и какая информация хранится на старых носителях! Мало ли...

ГЛАВА 5

На точке невозврата

Несмотря на усталость, ночь Лика провела практически бессонную. Нервное напряжение не давало расслабиться, а неразрешённые вопросы крутились в голове, заставляя вновь и вновь возвращаться к увиденному.

Так что, наверное, не стоит удивляться тому, что юнит включился сегодня необычайно рано, сформировав новую проекцию.

02 июля 2056г. 26:20 по местному времени.

Планета Еллоу. 35 километров от места крушения "Звёздного ветра".

Временный лагерь землян.

— — — — —

Окончание (ещё 3 главы) можно найти здесь.

Спасибо огромное Дариночке Велисовой за возможность любоваться прекрасной альтернативной обложкой!

— — — — — — — — — — — — — — — —

ГЛОССАРИЙ

Балдж — звёзды сферической составляющей Галактики концентрирующиеся к его центру. Центральная, наиболее плотная часть гало, напоминающая эллипсоид, в пределах нескольких тысяч световых лет от центра Галактики.

Виетки — транспорт для передвижения по техническим отсекам корабля. Рассчитаны на одного пассажира.

Кротовая нора — гравитационное искривление, соединяющее между собой две неискривленных области пространства. Расстояние между её входом (чёрной дырой) и выходом (белой дырой) изнутри, обычно короче, чем расстояние измеренное снаружи (иногда с точностью до наоборот).

Перигелий — точка на орбите, самая близкая к объекту находящемуся в одном из фокусов орбитального эллипса (звезде или планете).

Сингулярность (гравитационная) — точка в пространстве-времени под горизонтом событий чёрной дыры, через которую нельзя продолжить геодезическую линию.

Трипслат — комбинированный материал (вещественно-полевой структуры), обладающий упругостью, прочностью, избирательной прозрачностью и практически полной устойчивостью к внешним воздействиям.

Флёр — механизм формирующий подпространственный микроканал, соединяющий разные точки пространства на небольшом удалении друг от друга. Минимум удалённости — пятьсот метров, максимум — десять тысяч километров. Скорость прохождения по каналу высокая. Длительность перемещения для внешнего наблюдателя и для перемещаемого объекта одинакова. Локация тоннеля лучевая, что позволяет точно идентифицировать конечную точку выхода.

Юнит — техническое устройство для индивидуального использования, формирующее виртуальные экраны с пространственно-сенсорным управлением и обеспечивающее взаимодействие с другими юнитами.

No Эль Бланк, 2015