Проект Тьма[litrpg]

— Вот как, — пробормотал я. — Для чего она нужна, эта связь? И зачем вообще игровая система?

— Ну, насчет последнего, это ведь все-таки игра, — хихикнул Аро. — А по поводу связи...она даст возможность тебе переродиться, используя те навыки, что скрыты в твоей нексус-днк. Иначе говоря, на данном этапе для тебя смерть — это смерть. Ты не вернешься в мир. Хотя...насчет тебя я бы поспорил, но об этом потом. А вот достигнув определенного этапа развития, ты как бы укрепляешь свою связь с Нексусом и тем самым обретаешь билет в колесо перерождений. Возможно, пройдет лет сто, или даже тысяча, но ты вернешься в мир. И будешь снова топтать эту грешную землю.

— Слишком сложно, — простонал я. — Как ты вообще до этого додумался?

— Ну, во-первых, я гений, — скромно заметил Чума. — А, во-вторых, мне удалось открыть все воспоминания в Нексусе и просмотреть случившееся со мной в том мире. Ну а кое-что поведали боги.

— Ты разговаривал с Девятерыми? — удивился я.

— Конечно, — он посмотрел на меня, как на дурачка. — Я ведь тоже бог.

Я вспомнил свое видение и одного из Девятерых, кто смотрел на меня серьезно, в отличие от своих собратьев.

— Это был ты, там, на троне, — утвердительно сказал я. Чума кивнул. — Но ты ведь сказал, что они изгнали тебя в мир людей!

— Не изгнали, а низвергли, — назидательно заметил Миор. — Это разные вещи. Будь я изгнан, то не сумел бы попасть туда снова. А так могу. Время от времени этим древним сущностям становится скучновато, и они зовут меня сыграть в шахматы и побеседовать. Тогда удается узнать много полезного.

— И часто ты бывал...на небесах? — скептически поинтересовался я.

— За последние сто лет раз пять, наверное. Как раз хватило, чтобы выяснить все интересующие меня детали и сложить паззл.

— Что же будет с нами дальше?

— Ничего. Будем жить, как жили, — хмыкнул он. — Этот мир гораздо лучше того, Кей. Он...честнее, и правильнее. Здесь твоя жизнь всегда зависит от тебя самого. Хочешь помешать разбойнику убить тебя? Пожалуйста, вот меч, вперед! Здесь тебе не надо платить налоги, если ты на службе у короля. Здесь храбрость всегда достойно оплачивается. Я бы мог много чего еще привести в пример, но не стану. Однажды ты сам поймешь.

— Возможно, — не стал спорить я. Кусочки картинки складывались в единое целое, но, пока что, не полностью. Не хватало нескольких фрагментов.

— Наверняка, — поправил меня Чума. — Что ж, теперь я плавно могу перейти к той части своего рассказа, в которой мы поговорим о тебе. Хочу заранее предупредить: это все очень сложно, и, возможно, тебе не удастся понять сразу. Но постарайся.

— Хорошо, — кивнул я, приготовившись слушать. Пальцы рук мелко подрагивали, выдавая волнение. Еще бы, не так-то просто знать, что с тобой что-то не в порядке. Что поведает мне Миор? Буду ли я готов к этому знанию?

— Твоя история началась чуть более тысячи лет назад, Кей. В те времена боги еще были слабы, а люди и вовсе не обладали разумом. Именно тогда ты впервые появился здесь.

Я хотел было встрять, но обещал ему, поэтому промолчал, хотя меня всего распирало.

— Ты очень быстро поднялся на вершину этого мира, потратив на это лишь два столетия. К тому времени люди уже достигли своей конечно точки в ряду эволюции, и ты сумел подмять их под себя, основав королевство Аонор. Времена были странные, и тебе без проблем удалось достичь уровня бога. Но ты жаждал большего. Девятеро не раз пытались уничтожить тебя, но терпели неудачу за неудачей.

Твой разум, не выдержав мощи, претерпел серьезные изменения, вследствие чего ты стал безумцем. Одержимым тьмой. Ты был одним из добровольцев "Проекта Тьма", и должен был сам лечь под скальпель, но накануне тебя убили. Они не стали ждать, захотели побыстрее отправить "Образец N1" в мир. Похоже, уже тогда что-то пошло не так. Ты скопил слишком много сил, а затем в одночасье погрузил мир во тьму. Тьма захватила эти земли, а ты был ее вожаком, стремившимся свергнуть богов и стать единовластным повелителем небес. Но, к тому времени, боги устали терпеть твои выходки и, собравшись с силами, сумели лишить тебя сил. Они разделили твою сущность на две части, одна из которых, обладающая всеми воспоминаниями, оказалась сброшена в мир людей, а другая и вовсе попала в то самое колесо перерождения. Именно эта, вторая часть — ты. Постой, все вопросы потом.

Насколько я понял, тот Низвергнутый, который оказался среди людей — твоя темная сущность, безумная, жаждущая власти и знающая, как ее получить. Именно с ним я сражался и, в итоге, сумел победить. Это было трудно, знаешь ли! После схватки с Темным, я сумел лишить его сил и впитать их, а вместе с ними — часть воспоминаний. Он гораздо сильнее тебя, Кей. Но в тебе запечатаны навыки и воспоминания того, первозданного Низвергнутого. Если ты сможешь однажды открыть их все, то обретешь целостность. Но я не могу этого гарантировать. Полагаю, именно по этой причине Девятеро хотят лишить тебя жизни. Ты выгоднее им мертвый, чем живой, ведь есть вероятность, что ты сольешься с темной половиной и подчинишься ей. Тогда существующему миропорядку придет конец.

Чума замолчал, глядя на меня с сочувствием. Я же пытался переварить все услышанное и не сойти с ума.

Получается, мне больше тысячи лет? Причем большую часть этого времени я провел в абсолютном ничто, ожидая воплощения. Мрачновато.

Учитывая все, что сказал Миор, я — лишь жалкая тень себя прошлого. Но у меня есть шанс получить могущество, вот только нужно ли оно? Такой-то ценой. Полагаю, нет. Тех сил, что имеются сейчас, мне достаточно. А если захочу больше, то, опять же, добьюсь этого сам, а не методом ковыряния старых ран(в данном случае, цветов).

— А что насчет игровой системы? Она здесь чисто для галочки, или влияет на нас? — задал я наименее важный сейчас вопрос, чтобы отвлечься.

— О, нет, мой друг. Система важна. Она контролирует этот мир, позволяя ему работать по определенной схеме. Девятеро знают о системе, но им она нужна, поэтому пока присутствует. Главный плюс системы — это боевка. Ты наверняка уже заметил, что даже после того, как ты разблокировал для себя доступ к системе, боевка не изменилась. Это связано с тем, что она здесь работает по принципу реальной жизни. Чтобы чем-то овладеть, это что-то нужно изучать, долго и нудно. Зато, когда изучишь, сможешь использовать в бою гораздо эффективнее и быстрее, чем, если бы учил это в реальности. Сложно объяснить. Просто представь, что там, на Земле, твой мозг работал процентов на тридцать, в лучшем случае. Сейчас же включены все сто двадцать и есть еще пространство для разгона. Понял? Даже учитывая твою нынешнюю слабость, ты изучаешь навыки в несколько раз быстрее, чем местные жители. В этом твое преимущество. В остальном же система не слишком отличается от реала. Правда, ты можешь отследить свои отношения с местными фракциями и отдельными людьми и богами.

— Почему же мне тогда система писала, что я могу изучать умения, если особо ничего не изменилось?

— Потому что ты можешь открывать новые умения в Нексусе, балда, — с досадой произнес Чума. — Нексус — твоя прокачка, а система — ее отображение. Если ты думаешь, что сможешь легко прожить без Нексуса, то ты сильно заблуждаешься. На твоем месте я бы как можно скорее вернул все воспоминания и отыскал темную половину. Он все еще бродит где-то в этом мире.

— Зачем? — не понял я. — Он ведь наверняка попытается поглотить меня.

— Вот поэтому тебе и нужен Нексус. С его помощью ты станешь сильнее, чем Низвергнутый и сам поглотишь его и оставшиеся силы. А потом будешь волен поступать, как хочется. Хочешь — свергни богов, нет присягни им на верность.

— Вот оно что, — хмыкнул я. — Какая запутанная система. Все крутится вокруг Нексуса.

— Конечно, — проворчал Миор. — Есть у меня кое-какие догадки по поводу сущности этого самого Нексуса. Но только лишь догадки.

— Не поделишься?

— Попробую. Видишь ли, если представить этот мир, как шар, то Нексус — это его ядро. Он одновременно внутри планеты, и далеко за ее пределами. То есть связь двухсторонняя. В этом и кроется загвоздка.

— Хочешь сказать, что Нексусов два? — догадался я. Чума кивнул.

— Именно. Или даже больше. И каждый последующий прочно связан с предыдущими и с ядром планеты. Это наводит на определенные мысли. Возможно этот мир создали не люди, а иные сущности. Те, что лишь позволили корпорации создать своего рода портал сюда. И позволить ощутить себя творцами, тогда как даже местная система была создана не человеческим разумом.

— Зашибись, — прошептал я. Поднялся и подошел к ручейку. Наклонился, зачерпнул воды, плеснул в лицо.

— Понимаю, для тебя все это крайне странно слышать, но поверь: когда достигаешь тысячного уровня, тебе становится понятным многое из того, что раньше было недоступно. Ты просто-напросто перестаешь быть человеком. Эти цифры во вкладке характеристик, они не просто цифры, Кей. Они означают реальный рост. С каждым следующим уровнем ты меняешься, пусть сам этого не замечаешь. Да, тут нет логов и различных оповещений, кроме очень редких случаев. Но ты все время растешь над собой и, если поставишь цель, то обязательно достигнешь ее.

— Как ты? — спросил я, покосившись на него. Чума вздохнул, печально улыбнувшись.

— Я плохой пример. Мой разум слишком сильно пострадал, и долгое время я творил разные непотребства, за которые теперь стыдно. Но, да, я достиг своей цели и стал богом. Пусть неправильным, но все же.

— Какой там, говоришь, уровень нужен? — поддел я его. Миор усмехнулся.

— Тысячный, Кей. Ты не ослышался. Это и впрямь очень долгий путь. И никто не поможет тебе проделать его. Только сам. Один.

— Жестоко.

— Так правильно. В этом мире можно полагаться лишь на себя самого. Всех, кто тебе дорог, Девятеро уничтожат, рано или поздно, — скривился Чума. — Поэтому мой тебе совет: прокладывай свою тропу сам. Так будет лучше для всех.

Я кивнул, принимая к сведению. Миор поднялся и у него в руке вдруг оказался меч. Это было чудесное оружие, изящное, хищное, смертоносное. Длинное, около трех локтей, лезвие, по центру которого вязью тянулся узор. Рукоять сделана просто, но весьма искусно. Гарда же в виде ангела, сложившего свои крылья и склонившего голову в отчаянии.

— Это клинок Падшего Бога, — негромко сказал Чума. — Я создал его сам, для тебя.

— Так вот где ты был этот месяц, догадался я. Он улыбнулся.

— Просто подумал, что тебе понадобится хорошее зачарованное оружие. Чем оно отличается от обычного, спроси лучше у Рея. Мне же пора идти, я и так слишком задержался тут с тобой.

Он протянул мне клинок, который я с благоговением принял. Солнце блеснуло на узорах, и я невольно залюбовался.

— Спасибо...Олег, — сказал, оторвавшись от разглядывания, но его уже не было в саду. Лишь аромат розы, не растущей в этом месте, напоминал об этом странном божестве.

Я вздохнул и подвесил меч к поясу. С другой стороны привычно болтался зачарованный кинжал и я даже ощутил себя каким-то богачом. Обвешался необычным оружием, теперь можно хоть с кем драться.

Надо только узнать у настоятеля насчет этого меча.

Однако моим планам не суждено было сбыться, потому что, поднявшись к наставнику Рею, я получил четкий приказ возвращаться в столицу.

— Мне жаль, Кей, но Дарн требует твоего присутствия. Возвращайся, когда война закончится. Мне ведь стольким вещам еще нужно тебя научить.

Я покинул Рейвенрок тем же вечером, помахав на прощание настоятелю, и тепло простившись с капитаном Филипом.

Впереди была долгая дорога домой, где меня ждал наставник, а также дела, требующие моего возвращения. Это путешествие завершилось, и начиналось следующее. Я повстречал много интересных людей, а также узнал о том, кто я такой. Не то чтобы я не знал этого прежде, но теперь многое стало ясным.

Паззл собрался в единое целое.

И теперь, с мечом бога на поясе и знаниями в голове, я мог идти дальше. Да, война по-прежнему не закончилась и впереди еще множество битв. Но я верил, что дойду до конца.

Ведь он смог, вопреки всему, даже когда боги были против него.

У меня тоже должно получиться.

Стадия девятнадцатая

В столицу я прибыл поздним вечером, когда с почерневших небес лился дождь. Пронизывающий ветер не добавлял комфорта, и мне очень хотелось оказаться в теплом сухом помещении.

Город окутала тишина, несвойственная ему прежде. Помнится, когда я впервые прогулялся по улицам Суана, здесь царило оживление и веселье. Сейчас же все были слишком подавлены войной и ожидали развязки. Люди боялись, что, проснувшись утром, увидят у стен города вражескую армию.

Наставник еще не спал, сидел за столом, разбирая бумаги. Увидев меня, он обрадовался.

— Наконец-то! Как прошло путешествие?

— Довольно гладко, — признал я. Путь назад действительно не был трудным. Дороги близ городов постоянно патрулировала стража, а по тракту часто проезжали груженые военным снаряжением телеги, также охраняемые. Поэтому разбойники не рисковали нападать даже на мирных путников.

— Отлично, — улыбнулся сэр Дарн. — Слышал, ты виделся с Плачущей Госпожой?

— Довелось, — кивнул я. — Она испытала меня.

Командор хмыкнул. Похоже, он отлично все знал и так. Интересно, откуда? Когда я виделся с Советом, мне показалось, что у них с сэром Дарном весьма натянутые отношения. А кто, кроме Чии, мог рассказать ему о нашей встрече?

— Настоятель Рей послал мне письмо, где рассказал о твоих успехах. Весьма неплохо. Второй ранг всего за год...из тебя будет толк, — похвалил наставник. Я благодарно поклонился.

— Какова ситуация на фронте? — спросил, чтобы перевести тему разговора.

— Пока держимся. Но за последние пару месяцев крупных стычек не было, так, мелкие схватки. Думается мне, скоро нас ждет знатное сражение.

— А где сейчас армия южан?

— Все там же, в Нао. Никак не хотят, проклятые, отдавать город. Им удалось восстановить часть метателей, но орудий все равно только полтора десятка. Сунься они сюда, мы дадим им отпор.

Это были хорошие новости. Враг пока что не восстановился от мощной оплеухи, нанесенной той ночью. Мы лишили их метателей и уверенности, получив драгоценное время на подготовку к решающей битве. Вот только когда она случится?

— Сколько времени у нас есть, по-вашему?

Сэр Дарн покачал головой.

— Не слишком много. От силы месяц, потом они получат подкрепление и двинутся на столицу. Попытаются за один заход захватить Суан. К этому времени мы должны быть полностью готовы. Стены сейчас оснащают укреплениями, а также некоторыми орудиями. Бойцы гарнизона и королевская армия тренируются день и ночь. Мы сможем выстоять, Кей. В этот раз сможем.

Я кивнул. Выходит, шанс у нас все же есть.

— Зачем я понадобился вам сейчас?

— Шутишь? — сэр Дарн бросил на меня сердитый взгляд. — Ты один из немногих ветеранов академии. Ты прошел сквозь все крупные битвы в этой войне, твой опыт нужен нам. Тебя снова поставят капралом, как только появится свободный отряд.