Седьмой Перехватчик

В этот момент о себе напомнило предчувствие бледных теней.

— Ребята, нам нужно немедленно уходить! — прежний страх пробрался в грудь, и я еле сдерживал желание немедленно побежать. — Надо улетать!

— Да, — согласился Эк, — много времени потеряли. Идем к кораблю. Показывай дорогу, гений, — приказал он Адмиралу.

— Ему нельзя верить! — запротестовала Лана.

— Лейтенант Тайра, отставить! — жестко ответил ей Эк.

Ким еще раз, еле слышно, хмыкнул. Раздоры в нашем экипаже не могли его не радовать.

Снова растянувшись цепочкой: впереди — я, за мной Адмирал, потом — Эк, Лана и Юом, мы двинулись по лесу вдоль вала Базы. Оставалось преодолеть около полукилометра прямо, потом повернуть на север и метров через двести увидеть свой корабль на летном поле.

Не смотря на привычную обстановку вокруг, меня не оставляла тревога. Пусть Адмирал и говорит, что ничего не видел, но ведь что-то тут было и куда-то подевалось.

Полчаса прошли в жутком напряжении. Я дергался и прислушивался. Ким Онка за спиной, временами, тихо фыркал. Спасибо, что щупальцами не щекотал и на голову не покушался. Я старался не обращать на него внимания и думать, прежде всего, о безопасности друзей.

За оборонительным валом, показались покатые крыши больших строений. Ангары. Они стояли, как обычно, вдоль летного поля, в количестве четырех штук.

— Где Перехватчик? — требовательно поинтересовался Тон у Адмирала, пристально посмотрев и на меня тоже, в надежде, что я, все-таки, признаюсь.

Оставалось только пожать плечами так, чтобы Ким ничего не заметил.

— У последнего ангара, — машинально ответил Адмирал и с иронией добавил, — Забыли, где оставили?

Эк промолчал, делая вид, что сосредоточенно смотрит в полифон:

— Действительно, у последнего ангара, — пробормотал он.

Между стеной и ангарами виднелись мастерские и склады. В некотором смысле лабиринт. Много углов. Есть за что спрятаться при перестрелке. Выгодней было бы пробраться на Базу здесь. Однако штурмовать без подготовки трехметровый вал, с практически отвесной внешней стеной, лично я находил затруднительным. Особенно, когда времени мало. Проще дойти до ворот и прорваться там.

— Ворота свободны? — словно прочитав мои мысли, спросил Адмирала Эк.

— Абсолютно, — непринужденно ответил Ким.

Весь поход он вел себя подозрительно прилично и покладисто. Делал все, что приказывали и бежать не пытался. Впрочем, мы лишили его аккумуляторов. Другой альтернативы, кроме как лететь с нами, у него и не было. Плен, очевидно, представлялся ему более выгодным. А может, он надеялся что свои спасут? На его месте я бы предпочел застрелиться, но не сдаваться.

После Адмирала, мысли переключились на будущее: там мы уже ломились в ворота к рнутам. Вернувшись в реальность, я вдруг заметил нечто непривычное. Словно подарок судьбы, на уровне третьего ангара в валу зияла существенная брешь.

— Есть возможность забраться с черного хода, — остановившись, указал я на пролом в стене.

— Это хорошо, — согласился Эк, — можно за складами пробраться.

— Через ворота быстрее, — заметил Адмирал.

— Мы разберемся, — отрезал Тон.

Ким молча развел руками и больше вмешиваться не стал.

Подобравшись к месту, напротив прохода, мы с Эком тщательно рассмотрели в визор прилегавшую к валу лесную опушку, и пространство со складами, видневшееся в брешь. Все выглядело пустынным и мирным.

— Пойду вперед, — решился я, протягивая руку, — дайте сканер, — и, пригнувшись, нырнул в высокую траву.

Пособия по общевойсковой подготовке рекомендовали: через каждые преодоленные пять метров, махать рукой оставшимся позади, дабы они подтягивались. Я добрался до стены и зашел с правой стороны. Вскоре ко мне приползла Лана. Остальные засели слева от бреши.

Теперь оставалось только преодолеть барьер собственного страха перед чужаками, которые, наверняка, поджидали нас по ту сторону вала. Собравшись с духом, я махнул головой в сторону прохода. Эк, согласно кивнул.

Я медленно поднялся и занес ногу в проем.

— А... — вдруг начал Адмирал, но я уже сделал шаг.

Мир вокруг, увеличиваясь, поехал в стороны, я снова смотрел на все через гигантскую линзу. Сквозь меня прошла головокружительная волна. Тут же, без всяких усилий, возник малс.

На фоне ярко-желтого пространства отчетливо выделялся десяток, засевших в лесу, бледных облаков. С плеч по рукам поползла холодная волна. С этой стороны стены, мы были окружены взводом рнутов.

Тут в малсе в меня пальнули. Я мгновенно выпал в реальность и закричал:

— Уходим!

Глава 37. Напасть на напасть.

Мое внезапное падение на землю с диким криком, без признаков какой-либо угрозы, всех озадачило. Не зная что делать друзья пригнулись и замерли. Даже видавший виды Адмирал выглядел встревоженным и напрягся, к чему-то прислушиваясь.

— Рнуты? — еле слышно спросил Эк.

Я кивнул.

— Сколько?

Моя ладонь дважды сжалась и разжалась с растопыренными пальцами.

— Десять, — вздохнул Тон и поджал губы, — Где они?

— В тридцати метрах, полукругом. Один — за тем большим деревом, остальные за кустами, двое в траве.

— За стеной?

— Пока чисто, — ответил я и с беспокойством послушал малс, — В меня стреляли, — добавил я.

— Если ты их видишь — прикрывай! — скомандовал Эк. — Всем, по-пластунски, за стену!

И первым, держа на готове боевой излучатель, быстро пополз в проход.

С бешено колотящимся сердцем, наставив мелко дрожащими руками излучатель в лес, я прислонился к стене прохода и стал ждать приближения рнутов. Их медлительность казалась подозрительной. Я никак не мог понять, что они задумали.

Последней в брешь ушла Лана. Теперь можно было убираться и мне. В этот момент, рнуты вышли из малса в реальность и открыли огонь. Я ушел в малс. Они тоже, и продолжали стрелять уже там. Я отвечал им короткими очередями и возвращался в реальность. И так несколько раз. Неизвестно чем бы закончились эти прятки, если бы меня не прикрыли свои.

— Ползи! — отчаянно прошипел Эк, — Я их вижу!

Я мгновенно развернулся и за несколько секунд преодолел вал.

— На право, — сообщил, догнавший меня Эк.

Мы бежали к складам.

— Где рнуты? — на бегу поинтересовался капитан, сворачивая в близлежащий проход.

— Уже по эту сторону, — ответил я, задыхаясь, — Стреляют.

Заряд за нашей спиной снес угол склада. Мы свернули еще раз направо. Я остановился:

— Эк, бегите, я их задержу!

— Не выдумывай! — строго посмотрел Тон.

— Бегите! Долго объяснять, — и я свернул в проход, между мастерскими.

После выхода в малс, мне стала понятна расстановка сил. Рнуты, конечно, владели фралами, умели выходить в малс и перемещаться в нем, но поскольку не являлись полноценными людьми, скорость их реакции оставляла желать лучшего. Я запросто мог обогнать в малсе любого, главное, не встретится там с человеком, например, с Фаичем. Он, в отличие, от меня много лет пользуется фралом.

Без всяких усилий, просто подумав об этом, мне удалось переместиться на несколько метров по диагонали, за спину одиноко стоящего в проходе рнута, и пока он соображал, прострелил ему оба плеча. Рнут уронил оружие и сел. Слева в меня выстрелили, я сместился за угол, вышел в реальность и выглянул из-за гаража. Запомнив, где находится следующий рнут, я телепортировался ему за спину, материализовался и расправился с ним тем же образом

— Второй, — самонадеянно обрадовался я и только собрался снова переместится, как за моей спиной выросла тень, и схватила за плечи. Не успел рнут скрутить меня, как из-за угла выпрыгнул Тон и выстрелил в мою сторону. Андроид грузно осел.

— Ты мог меня убить, — возмутился я. Только Эк открыл рот, что бы ответить, очередной рнут набросился на него, но в свою очередь завалился на землю, сраженный толстой трубой, опустившейся на его голову. В проходе с воинственным видом стояла Лана, поигрывая деталью системы подачи топлива.

Не сговариваясь, мы все побежали вперед.

— Один рнут впереди, за углом, — доложил я обстановку, — Заряды заканчиваются...

Остановившись за углом, я присел на корточки и осторожно выглянул. Рнут, прицеливаясь, двигался вперед по проходу. Как учили, я встал на одно колено. Эк кивнул и мы вместе высунулись из-за угла и дружно отбили рнуту все четыре конечности. Проход вперед освободился. Пробегая мимо поверженного врага, Лана подобрала его оружие.

— Тебе ведь, уже не нужно, — заявила она.

Рнут, в ответ, что-то прогундосил.

Вскоре мы нагнали Юома с Адмиралом. Они сидели у стены ангара, на краю летного поля. В ста метрах стоял наш Перехватчик. Люк — открыт, трап опущен. Просто забегай и взлетай. Но не было уверенности, что нас отпустят так просто.

Выход в малс подтвердил мою догадку: два рнута шли за нами, а остальные взяли левее, очевидно, чтоб проще стрелять по людям, бегущим по открытой местности.

— Пойду первым, — сказал я, — я их вижу. Буду отвлекать.

Не дождавшись разрешения Эка, я вдохнул, как пловец перед прыжком, сосредоточился... и пришел в себя уже у корабля, правее трапа. Рнуты обрадовались возможности пострелять. Я выбрал удобную позицию за опорой и старался уделить внимание каждому.

Пока я отбивался, Адмирал с Юомом добрались до Перехватчика. Тут меня отвлекли рнуты. Когда же снова появилась возможность кинуть взгляд в сторону ангаров, уже Лана, пригнувшись, бежала к кораблю, споткнулась, потеряла излучатель, подобрала его и побежала дальше. Эк в это время отмахивался от наседавших рнутов.

Вот уже Землянка сидела за опорой, и мы вместе давили рнутов, пока Тон преодолевал свою стометровку. Капитан сменил Лану у опоры, и она стала подниматься по трапу.

У меня отлегло от души и я с радостью подумал, что вот уже и все.

Но внезапно возникло холодящее ощущение абсолютной прозрачности. Меня обдало ужасом и выкинуло в малс. Снова обездвиженный, я наблюдал как перед Эком вырастает большое клубящееся облако. Невероятным напряжением воли мне удалось стряхнуть с себя чары Лорга и отчаянно заорать:

— Эк, беги!

Я выстрелил в рогатую тень. Видение твагга пропало вместе с малсом. Лана жутко закричала и бросилась к падающему на плиты Тону.

— Твари! — закричал я противникам, нещадно расходуя заряды. — Чтоб вы провалились!

Я стрелял и стрелял.

Сволочи! — поддержал, с трудом узнаваемый, голос Юома, срывающийся на хрип.

Сопло позади меня взревело и все заволокло облако пыли

— Взлетаем, — крикнул Юом за спиной, — беги!

* * *

Снова я забирался в свой драгоценный Перехватчик по складывающемуся трапу.

Запрыгнув наверх, я неожиданно попал в какую-то лужу, поскользнулся и упал.

— Чертов Адмирал, что он тут делал!? — возмутился я, собираясь подняться. Однако корабль дернуло вперед и вверх, и я снова полетел в липкую, неприятно пахнущую лужу и поехал к двери реакторного отсека. Врезался в него спиной и приложился затылком.

— Осторожнее, там! — крикнул я в распахнутую дверь рубки. — Не запчасти везете!

Корабль стремительно набирал высоту, из-за чего противоперегрузочная система забуксовала. Медленно на карачках, я полз в рубку, беспрестанно пачкаясь в чем-то темном и липком. При аварийном освещении было не разобрать. Жидкость подозрительно знакомо и тревожно пахла. Очень недобро пахла!

Добравшись, наконец, до ближней каюты, я застал там жуткое зрелище: все вокруг было в крови. Она растеклась на полу, испачкала стены, пропитала постель. На койке лежал человек с окровавленной головой, в которой зияло два больших пролома в виде полумесяца. Оттуда непрерывно текла кровь. Боком ко мне сидела Лана, вся с головы до пят в крови. Она держала руки на груди человека. Из-под них тоже рекой текла кровь. Девушка повернула ко мне лицо. В наполненных слезами глазах читался безумный ужас.

— Я не могу, — тоненько завыла Лана, — Я не могу ничего сделать. Я не хочу, чтобы он умирал, но я не могу...— и зарыдала в голос.

Нужно было срочно что-то делать. Нет, это все не правда! Никто не умирает! Мы довезем его до Базы! Все будет хорошо!

Забравшись, наконец, в рубку я понял, кто так беспощадно вел корабль. Адмирал "синих". Рядом с ним сидел Юом и караулил. Я махнул рукой, что бы он перебирался на свое место.

— Все так плохо? — спросил механик, мрачно оглядев меня, и отвел взгляд. — Не хочу знать!

Заняв свое привычное место, я получил возможность оценить обстановку. Судя по развиваемой Перехватчиком скорости, за нами гнались.

— Погоня? — поинтересовался я.

Адмирал, усмехнувшись, кивнул. В его глазах я видел радость и азарт, словно ради таких моментов он и жил.

— Пристегнись, — насмешливо напомнил он, — а то ушибешься!

Скоро в нас начали стрелять. Преследователи летели на уже знакомом нам с Ланой типе кораблей. Но их маневренность оставляла желать лучшего.

Ким заложил вираж. Преследователи ожидаемо притормозили. Он словно игрался с ними. Очень красиво водил их, петлял, притормаживал. В восхищении, я пытался запомнить каждое его движение. Потом вспомнил о главном:

— Нам срочно нужно на Базу, — как можно строже и решительней заявил я. — Лорг укусил Эка. Если с ним что-нибудь случится — я тебя расстреляю!

Адмирал недовольно скривился:

— Если успеем сделать гравитационный маневр у Третьего Арктака, будем у минных полей через час. Советую — не отвлекать.

Целый час я покорно сидел и рассчитывал траекторию захода в проход в минном поле, которым мы пользовались ранее, пока не выяснилось, что мы летим не туда.

— Ты что задумал? — с подозрением поинтересовался я у Кима.

— Оторваться от преследователей, — уверенно отозвался Адмирал, — если бы ты был внимательнее, ты бы заметил, что путь к вашему широкому проходу уже отрезали. Остался только вот этот и он ткнул в карту на тридцать градусов левее.

— С ума сошел, там же совсем узко!

— Достаточно! — отозвался Адмирал. — В самый раз!

Я стал готовиться в худшему. Похоже, он надумал покончить жизнь самоубийством вместе с нами. Если это так, то безобразию решительно стоило помешать. А траектория требовала теперь существенной корректировки.

* * *

Через час мы на прежней безумной скорости летели прямо в узкое горло прохода в минном поле. Ожидание катастрофы с последующей депортацией в отстойник удручало. Одновременно, я чувствовал себя, как на самых зубодробительных тренажерах: чем сильнее приближалась опасность, тем больше захватывало дух.

— Сиди смирно! — предупредил меня Адмирал. — Одно твое неверное движение — и погибнут все.

Я с трудом давил желание дать ему в челюсть, а потом до самого Сига запереть в каюте. Однако, сам пролететь, в намеченную Кимом щель, не мог.

'Вот оторвемся от твагов со рнутами, тогда и запру!' — успокаивал я себя.

* * *

Когда мы уже почти добрались до границы минного поля, непонятно откуда, с обеих сторон возникли два корабля и понеслись наперерез нам.

— Черт! Опередили-таки, — выругался Адмирал, помрачнел и врубил двигатели на максимальную мощность. Корабли с боков стремительно сжимали 'клещи' и скоро я уже мог различить их и без радара. Казалось, что они собрались сплющить нас между собой. При такой скорости от всех точно останутся одни запчасти, на радость тваггам.