Право на жизнь - 1

Но я продолжила заниматься им в короткие перерывы, сидела с ним по ночам. Сперва кто-то попытался указать мне, что, мол, сказано же было... На что был грубо отправлен восвояси. Я приехала сюда на добровольных началах, не по найму, привезла с собой целую телегу различных лечебных средств из своих запасов и отдала их задаром в общий фонд, потому была вольна поступать, как считала нужным.

В очередной раз сменив повязку, положив ему на лоб холодный компресс, я отошла от его койки.

"А ведь я даже имени его не знаю".

Выйдя на улицу, с удовольствием вдохнула прохладный воздух. Сегодняшний день был тяжелым, как и другие, но спать не хотелось.

На небе уже горели звезды, а тонкий серп луны лучился мягким серебром.

"Пожалуй, мне нужно немного передохнуть". — С этой мыслью я пошла вглубь лагеря, туда, где находились мои знакомые.

— Госпожа Лилиана! — Они увидели меня издалека. Морка поднялся, уступая мне место на теплой шкуре. — Как ваш пациент, очнулся?

Я отрицательно покачала головой. Наемники нахмурились и потупились. Мне подали чашку с вином. В последние дни я не отказывалась от этого напитка...

— По-прежнему в лихорадке. Еще пара дней и сердце не выдержит. — Я говорила спокойно, хладнокровно... Сколько еще таких же ребят умерли за эти дни? Не хотелось даже задумываться.

— Ну, будем надеяться на лучшее. Поправится, мы его на кухню пристроим, будет там помогать. — Ободрил меня Дорен, я улыбнулась одними лишь губами. — Да и много где помогать сможет, всяк не пропадет мальчонка то.

— Не пропадет! Не пропадет. — Поддержали остальные.

Больше о мальчике не говорили.

Еще немного я посидела с ними, с удовольствием окунаясь в их уют и дружественность, но пора было возвращаться.

— Мне, пожалуй, пора... Нужно сменить компресс. — Я уже стала подниматься, когда Вассек опередил меня.

— Посидите, Лилиана. Я сам сбегаю! Вам отдохнуть надобно. Вы каждый день работаете, не как мы — от битвы к битве. Посидите, я сбегаю.

Я лишь благодарно кивнула. Конечно, у солдат были и свои обязанности по поддержанию жизни лагеря в перерывах между битвами, но, казалось, наемников это не сильно тяготило.

Я уже вновь расслабилась, когда прибежал запыхавшийся Вассек.

— Лилиана... там... это.. — Сбивчиво начал он, но я уже подскочила и мчалась со всех ног.

"Миленький, ты только живи, живи, пожалуйста!"

Оказавшись под навесом, где лежал мальчонка, я стремглав кинулась к нему... Склонилась, присмотрелась, прислушалась... Грудь его не двигалась. Достала маленькое зеркальце, поднесла к губам... Не дышит. Несколько толчков в грудь основанием ладони, массаж сердца... Вдох.. Холодные губы. Я коснулась его щеки. Она еще была теплой. Но жизни в нем уже не было...

Он стал первым, кого я оплакала здесь. Он же и стал последним. Следующие же дни сплелись в одну сплошную череду воспаленных ран, лихорадочных припадков... И смертей.

В лагерь прибывали новые воины, они занимали места павших. Но все равно каждый из тех, что умер не на поле боя, был на наших руках.

Впрочем, прошло еще несколько дней, и я стала замечать за собой некоторую отстраненность. Я больше не относилась к своим пациентам с таким трепетом, как раньше, а лишь выполняла свою работу. Так, наверное, было правильнее.

Прошло ровно три недели с момента нашего приезда, когда по лагерю прокатила новость... На нас шла новая волна нечистых. Полным ходом начались приготовления. Солдаты армий и наемники проводили усиленные тренировки, а вечерами еще более яростно, чем обычно, начищали свои доспехи и точили оружие.

Как всегда перед сном я пошла проведать компанию своих воителей. Застала их в весьма интересном виде... Они были трезвыми как стеклышко. Встав в круг, ухватившись друг за друга, они о чем-то шептались. Подойдя ближе, поняла, о чем они говорили и еще больше удивилась. Они извинялись друг перед другом за каждую глупость, за каждый обидный поступок.

— Перед боем всегда так делают. — Вассек, как это часто бывало, появился неожиданно.

— Ты завтра тоже... пойдешь? — Спросила я.

— Конечно! — С гордостью ответил он. — Хочешь, принесу тебе нетопыриные когти? Слышал, они ценятся у лекарей.

— Нет, спасибо. — Усмехаясь, отмахнулась я. — Просто будь осторожен.

Он кивнул.

Как всегда, немного посидев с мужчинами, я вернулась к себе и легла спать. Хотя сон долго не шел, я упорно сталась расслабиться, уговаривая себя отдохнуть. Ведь завтра орды нечисти будут здесь, завтра будет бой... Завтра я должна буду спасать жизни....

Не знаю, когда я уснула, но пробуждение было не из приятных. Непонятные звуки доносились снаружи, еле уловимые в предрассветной тиши. Какое-то время я не могла понять, что происходит, но выйдя на улицу, увидела, как из-за горизонта ровными рядами двигались они... Это были не просто толпы бездумных тварей... Нет, они двигались слаженно, ровным строем, маршируя под ритм барабана, который и разбудил меня.

С еще большим удивлением, я обнаружила, что и наши войска уже построены. Странно, как я не проснулась от всей той суеты, что предшествует построению. Впрочем, скорее всего разбудили меня даже не звуки барабанов и дрожь земли от их шагов, а приближающееся чувство опасности.

А опасаться и правда было кого. Их было, наверное, несколько тысяч. Передние ряды занимали варги — огромные уродливые волки, я не могла рассмотреть их в подробностях, потому что они все еще были достаточно далеко, но угадывала по очертания. Размером с хорошего теленка, на толстых лапах и с маленькими головами, они представлялись мне весьма опасными противниками. Дальше, вторым рядом, шли человекоподобные существа, за броней я не могла понять, кто это, у них были арбалеты и луки... За ними же тучей тянулись вперемешку другие твари... Разглядеть их я не успела, целителей тоже созывали на инструктаж.

Нам было велено быть наготове, хотя в процессе сражения, раненые редко добирались до лагеря, но вот после работы у нас будет много. К тому же, для нас заготовили лошадей, в случае поражения, нам было велено немедленно отступать, бежать... Смысла этого побега я не понимала, ведь если оборона не выдержит, то нечистые прорвутся дальше, туда, где уже нет армий... Впрочем, не мне было решать, здесь я должна была действовать согласно указаниям.

Протрубил рог. Мы все одновременно обернулись, даже командующий, разъяснявший нам план действий, замолчал и устремил взгляд на равнину...

Наше войско от войска противника отделяло уже всего несколько километров. Нечистые остановились, как раз оповестив о своем прибытии, протрубив в рог.

— Пока один сигнал дали... — Вслух рассудила одна из целительниц, стоявших рядом.

— И что это значит? — Я не удержалась от вопроса.

— Когда будет три — начнут резать...

Мы разошлись, занявшись каждая своим делом. Я продолжила рвать ветошь на повязки.

"Их потребуется много..."

Спустя время рог снова зазвучал. Один. Два. Три...

Я с замирающим сердцем слушала, как с громким криком в унисон, наши воины кинулись навстречу вражеской армии. Те уже тоже мчали во весь опор, завывая, визжа, улюлюкая. Земля дрожала и, казалось, стонала, готовясь принять новые реки крови.

С удивлением я посмотрела на каплю, упавшую на одну из тряпиц, что я держала в руках. И с еще большим удивлением, поняла, что это моя слеза. Озлобленно стерев ее со щеки, продолжила заниматься повязками.

"Почему это происходит с нами? Разве Самаэль не обещал, что я смогу жить спокойно до конца дней своих? Разве это спокойствие? Почему он позволяет уничтожать мир, который сам же и создал?" — Я была зла, просто в ярости. Эти чувства помогали бороться со страхом.

Не выдержав, в конце концов, я все же вышла из шатра, чтобы увидеть, что происходит там, на равнине... На улице все суетились, командующие со смотровой площадки бурно обсуждали происходящее, а гонцы только и успевали сновать туда-сюда с донесениями.

На поле же... На поле творилась самая настоящая резня. Людей, правда, было больше, но кроме как на численный перевес, уповать нам было не на что. Ярость, с которой вражеские существа кидались в бой, была воистину неистовой.

Мы находились достаточно далеко от всего происходящего, но все же звуки боя были слышны весьма отчетливо. Крики боли, визг тварей, звон мечей, дикая какофония... Я постаралась абстрагироваться, но удавалось это с трудом... Меня не покидала тревога за Дорена и его команду, за юного Вассека. Живы ли они еще? Вернутся ли невредимыми?

На улице послышалась суета, еще большая чем прежде, я поспешила туда, на носилках несли раненого, это был один из ведущих генералов.

— Перебита артерия, черте что, кровища так и хлещет! Да зажми же ты сильнее! — Они поспешили в шатер, положили мужчину на стол, засуетились вокруг.

— Ты! — Мужчина в зеленом балахоне, тоже целитель, но рангом повыше, смотрел в упор на меня. — Да ты, ты! Шить умеешь?

Я очнулась, кивнула и быстрым шагом приблизилась к столу.

В тот день я первые сшивала сосуды, изодранные в клочья когтями. И с того же дня, меня перевели на следующую ступень, теперь я занималась более тяжелыми больными.

Тогда, в ту битву, мы отбились... Ценой тысячи жизней. Земля на поле боя еще долго не просыхала, а воронье кружило в небе, заполняя равнину оглушительным карканьем.

Вассек и компания вернулись в полном составе, что не могло не порадовать. Обнаружила я это, правда, уже только на третий день после окончания битвы, когда еле стоя на ногах после трех суток тяжелой работы, решила разыскать их в лагере.

Тела убитых все еще продолжали собирать с равнины и развозить в разные концы, к большим кострам, которые горели и днем и ночью. Благо, погода сейчас стояла ветреная и запах выдувало из лагеря.

Утром четвертого дня я проснулась ни свет ни заря... Сегодня у нашей группы целителей первая половина дня была свободной от дежурства. Мне стоило бы отоспаться, отдохнуть, но что-то не давало покоя, будто бы сверлило изнутри. Как назойливая муха у самого уха, от которой нельзя отмахнуться. И это что-то повлекло меня на поле боя, туда, где лежали тела.

Наверное, это была какая-то магия...

Поднявшись со своей лежанки, я вышла на улицу, многие уже были заняты ежедневными хлопотами, на меня не обращали внимания. А я шла туда, вниз с холма, будто бы ведомая зовом.

Оказавшись в низине, я пошла вперед, и чем дальше я шла, тем больше мертвых приходилось обходить. Конечно, около лагеря все было убрано, но я зашла весьма далеко... Мне казалось, что здесь есть что-то очень важное. Что-то, что я обязательно должна найти.

И я нашла. Спустя полчаса блужданий, на самой кромке леса, влево от холма... Нашла.

Он лежал лицом вниз. Массивные крылья раскинуты в стороны, ноги вывернуты под немыслимым углом. Оголенный торс иссечен по спине множеством красных рубцов, будто бы следов от... плети? Подойдя ближе, я наклонилась, дрожа всем телом. Но тут же отпрянула в нерешительности. Огляделась, ни одной живой души... Сглотнула. И все же склонилась, чтобы убрать волосы и заглянуть в лицо.

И я уже совсем не удивилась, когда поняла, кто лежит передо мной. Это был Самаэль. Ко всему, убрав волосы, я заметила, что на его руках одеты кандалы, металлические браслеты, скрепленные между собой короткой цепью.

Я застыла в оцепенении.

Глава 8. Новая встреча

Не знаю, сколько бы я еще простояла застыв на месте и не шевелясь, если бы меня не окликнули.

— Госпожа Лилиана! — Это был Дорен. Я резко обернулась, сделала несколько шагов в его сторону, замешкалась, снова повернулась к лежавшему на земле демону. — Лилиана, ты здесь?

Голос наемника был слегка обеспокоенным. Хотя сейчас это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось со мной.

А если Самаэль еще жив? Я снова оглядела его с головы до ног, не было видно следов ран, если, конечно, он не ранен спереди... К тому же, было непонятно дышит ли он, да и, честно говоря, я смутно припоминала, нужно ли вообще ему дышать.

— Я... — голос сорвался, пришлось прокашляться. — Я здесь, Дорен. Только тише, пожалуйста.

Я вышла ему навстречу, до того нас разделяли заросли колючего кустарника.

— Что ты здесь делаешь, голубушка? — Он был явно озадачен. — Одна среди мертвых, не гоже это...

— Дорен, послушай. — Я оборвала его весьма резко. В голове моей мысли кружили как то воронье над полем, а заодно и вырисовывался план. Но так же я опасалась, что надолго моей решительности не хватит. — Я ведь могу довериться тебе? Ты поможешь без лишних вопросов?

Мужчина нахмурил брови, посмотрел на меня тяжелым взглядом. Я смущенно молчала, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, лихорадочно заминая пальцами юбку.

— Конечно. — Все же выдал он после некоторого молчания.

И этого мне хватило. Я поспешно схватила его за руку и потянула туда, где лежал Самаэль.

— Мне нужна помощь, нужно убрать его отсюда, оттащить подальше в лес, пока его не сожгли... — Я объясняла сбивчиво, сама не понимая, зачем собралась это делать. Дорен же, увидев, о ком я говорю, встал, как вкопанный.

— Лилиана, да ты верно с ума сошла от усталости. Это ж вражина! — Наемник был, мягко говоря, ошарашен.

Сперва я хотела напомнить ему, что он согласился помочь без вопросов, но все же смягчилась в последний момент.

— Я знала его. И его здесь быть не должно... По крайней мере, мне так кажется. И он тот, кто может прекратить все это, — я махнула рукой в сторону поля, — всю эту войну. — Я снова склонилась над демоном, заглядывая ему в лицо. — И я не могу понять, жив ли он.

— Хм. — Дорен глядел с недоверием. То ли взвешивая мои слова, то ли оценивая мое психическое состояние. Он склонился к земле, сорвал пучок сухой травы, скатал в тугой шарик. Затем достал спички, поджег этот шар, при этом обнажив меч.

Я не понимала, что он делает, но терпеливо ждала. Вряд ли он собирается сжечь демона прямо здесь этим пучком травы...

Мужчина наклонился, держа меч наготове и прижал тлеющую траву к обнаженной коже демона. Я хотела возразить, но Дорен уже закончил. Ожог затягивался на глазах.

— Жив он, тварюга этот. — Все же подытожил он, с интересом оглядывая кандалы на руках демона. — Но тащить я его никуда не стану. — Наемник поднял на меня тяжелый взгляд. — Одному тут надорваться можно. Нужно остальных позвать.

Я снова выдохнула с облегчением, надеясь, что не ошиблась с другом.

Оставив меня одну рядом с неподвижно лежащим Самаэлем, Дорен отлучился, но весьма скоро вернулся. С ним были Морка и Вассек. Наемники выглядели весьма угрюмо. Вассек же был, по всей видимости, заинтригован. Увидев лежащего на земле демона он присвистнул.

— Ну ничего себе. А крылья-то! Вы только гляньте. Я такого и не видел ни разу! — С толикой восхищения сообщил юноша.

— Вассек! — Одернул его Дорен. — Мы тут не любоваться пришли. Лилиана, — он повернулся ко мне. — Мы поможем тебе, но позже потребуем разъяснений.

Я кивнула, а что еще мне оставалось?

Самаэль ведь и вправду мог бы остановить всю эту резню. Сколько жизней тогда было бы спасено... Конечно, вся эта история, учитывая оковы на его руках, выглядела подозрительно, но я упорно верила, что судьба столкнула нас снова не случайно. Судьбой я решила условно обозначить то странное свербящее чувство, что притащило меня сюда.