Цель мастера

В комнате повисла тишина. Вики с Астом очень серьезно смотрели на Эша. Тот глубоко погрузился в себя. Теилз Долл и Райхо непонимающе ждали, когда им объяснят кто такой Джирачи.

-Итак, давайте еще раз — нарушил тишину Эш — Вы считаете, что призом в Эмиральдовой Лиге станет Джирачи. Легендарный покемон, что по легендам способен исполнять желания.

-Раз в сто лет, если быть точным — согласился Астеральз.

-Бред какой-то — мотнул головой Эш — Я думал, что это такой же миф, как и ваша способность "приносить победы".

-Нет, Эш, тут все серьезней — вздохнул Вики — Понимаешь, в мире есть куда больше типов покемонов, чем приводят в ваших учебниках.

-Я тут недавно про волшебный тип узнал — кивнул Эш.

-Да, это один из них — кивнул Вики — Но их гораздо больше. Палкия и Диалга, например, владеют силами пространства и времени. Есть еще, но это к делу не относится. Джи не повезло. Вообще, он не очень-то отличается от нас с Астриком. Мы когда-то даже держались вместе и дружили. Но в отличие от нас, он не способен управлять своей энергией. Вернее он может это делать на мизерном, ничтожном уровне. И она в нем накапливается, а после преобразуется в иную силу. Мм... проще будет назвать это "силой творца". Я знаю еще пятерых легенд, что владеют подобной силой. С одним, по словам Лати, ты уже встречался. Жуткий, неприятный тип-психопат.

-Я понимаю о ком ты — кивнул Эш, полностью сосредоточившись.

-К счастью, в самом нашем мире он не может ими пользоваться. Остальные не особо сильны, да и о способностях своих не распространяются — продолжил Вики — А вот Джирачи не повезло. Раз в сто лет он накапливает этой энергии слишком много. И тогда разумный с сильной волей способен воспользоваться ей.

-Почему? — удивился Эш.

-Был один... деятель — Астеральз скрипнул зубами, закрывая болезненные воспоминания — Мы все тогда были еще юны, а Джирачи очень доверчив и добр. Этот урод этим и воспользовался, попытавшись обратить его в свой инструмент для управления миром. Мы смогли его освободить, но не вылечить его. Хуже того, у Джирачи в голове куча закладок, из-за которых мы не могли помочь с помощью его же способностей. Слишком тот... тип был умел и силен. С тех пор сам Джирачи, к сожалению, воспользоваться этой энергией совершенно не может. Существо с достаточно сильной волей — да. Не только человек.

-Понятно — кивнул Эш, задумавшись — И что? Он исполнит вообще любое желание?

-Насколько хватит энергии — качнул головой Астеральд — Мелочь вроде излечения болезни, кучи денег или перемещения в какое-то место можно загадать до двадцати раз. Что-то серьезней, вроде бессмертия, возрождения и тому подобного два-три раза. Проблема в другом. Можно загадать одно желание.

-И оно должно быть очень грандиозным — прижал лапками уши Вики — Очень-очень, таким, что, возможно, поменяет весь мир.

-Насколько... — начал было Эш, но его перебил Астеральд.

-Тебе известно такое событие, как "Трехсотлетняя ночь"? — спросил он жестким голосом — Вот настолько грандиозное.

-Э-это серьезно? — побледнел Эш, да и остальные покемоны выглядели ошарашенно.

-Да, к сожалению — вздох — Конечно, чтобы добиться такого эффекта, нужно еще постараться с формулировкой. И четко представлять, что ты конкретно хочешь, иначе выйдет что угодно. Ты можешь загадать мир во всем мире, но в итоге получить или какую-то аморфную массу вместо жизни, или мертвую пустошь вместо планеты.

-И вот такую мощную силу просто так будут разыгрывать в Лиге? — со скепсисом спросил Теилз Долл — Разве не логичней было бы запереть его куда подальше? Или использовать самим?

-Ну, Джи со времен Ночи не попадался людям — вздохнул Вики — Не каждый знает его реальные возможности. Организаторы могут недооценивать его. Или считать, что смогут держать ситуацию под контролем. Да и может так оказаться, что мы ошибаемся и призом будет что-то другое. Мы очень давно не видели Джи, он пропал через сто лет после окончания Ночи. Бедняга очень тяжело пережил происшедшее, все винил себя и свою неспособность управлять энергией. Мы его искали, но безуспешно. А потом и на нас открылась охота и стало не до этого — грустный хмык — Узнать, что его возможно выставили призом... довольно иронично.

-Да уж, а я думал, у меня судьба тяжелая — хмыкнул лис — Так что вы предлагаете Эшу? Не участвовать?

-Если слух окажется правдой, то может случиться что угодно — кивнул Астеральд — Даже если сам слух о подобном призе просочится, найдется много отчаянных голов, готовых пойти на все. Правда это будет или нет — дело десятое. Эш, если ты откажешься от участия, то не отпустишь нас с Вики на время? Мы хотим убедиться, Джирачи это или нет. И помочь ему, если это он.

В комнате вновь установилась тишина. Все напряженно ждали ответа мастера. Легенды надеялись, что он согласится. Асту нравилось жить в его команде, а Вики его попросту обожал. И им страшно не хотелось, чтобы он подвергал себя смертельной опасности. Одного раза, по их мнению, с лихвой хватило. Люди итак седи тех, кто не отличается долгожительством, редко доживая до ста пятидесяти лет, это даже не смешно.

-Простите, но я не могу — покачал головой мастер — Я понимаю ваши опасения. Но это будет крахом. Вы ведь понимаете, как будут относиться к мастеру, отказавшемуся от участия в Лиге? Нет, если бы это произошло до отборочного тура, то было бы нормально. А вот сейчас каждого снявшегося с соревнований будут освещать. Если бы я просто хотел осесть где-нибудь в тихом уголке Канто, то все было бы в порядке. Но у меня совершенно другие планы. Это первое. Второе, если буду бегать от испытаний, я никогда ничего не добьюсь. Конечно, если все будет, как вы говорите, то может случиться что угодно. Но я думаю, что организаторы не глупее нас и тоже это учитывают. А свернуть шею я способен и на пустом месте, проверено. И третье, вас двоих я никуда не пущу без меня. Я тоже хочу узнать правда ли призом будет легендарный Джирачи — мастер улыбнулся — Не нужно так за меня бояться. Я, конечно, буду стараться изо всех сил, но вряд ли у меня есть шансы выиграть. В этой лиге слишком много по-настоящему легендарных мастеров. Я невероятно сильно хочу с ними сразиться. Может занять строчку в первой сотне участников. Но выиграть... вряд ли. Обещаю только, что если призом будет и в самом деле джирачи, то я всеми силами поспособствую вам в его освобождении.

-Ну... это уже лучше, чем ничего — заключил Астеральд, покачав головой — Хотя это все еще будет опасно.

-Пеплик не был бы Пепликом, если бы не лез в какую-нибудь заварушку — грустно хмыкнул Вики.

-А вот не надо этих пораженческих настроений — возмутился Эш — Мы что, совсем новички желторотые? Да вы хоть знаете, как я раскачался за время путешествия? Вот завтра и увидите, будет у нас тренировка.

-Да не об этом мы волнуемся — взмахнул лапками Вики — О битвах мы даже не беспокоимся, а вот вне них...

-И насчет них что-то придумаем — сказал Эш и неожиданно поднялся, быстро перебравшись к окну — А то меня уже задолбали эти настырные преследователи.

-Опять? — телепортировался к окну Теилз — Это они?

-Возможно — мастер нахмурился, глядя на стоящего в подворотне типа — Я не уверен. Но это точно не из тех идиотов, что пытались меня покалечить.

-Так, а вот с этого момента поподробнее — прихватил пикачу друга за ухо зубами — Эш, что ты нам еще не рассказал?

-Потом, Райхо — отмахнулся Эш от пикачу — Я просто хочу понять, что этому типу тут надо.

Вообще, с этим типом Эшу повезло. Если бы не его интуиция, он бы даже не обратил внимания на странно одетого парня. Ему и не такие чудики попадались, а тут всего лишь плащ со стоячим воротником. Может он под героя какого-нибудь косит, это не очень страшно. Но он преследовал их до самого отеля, где они остановились. Эш не знал кто он и что ему от него надо, но вряд ли ему нужен автограф. Хотя и к крутым шпионам он почти наверняка не относится.

-Мы можем его отловить и спросить — предложил Теилз, сверкнув красным в глазах.

-...Нет — сказал мастер после некоторых раздумий — Слишком людно вокруг, не выйдет у нас его поймать и не вызвать реакции полиции. А те не отнесутся с пониманием к зачинщику драки в неположенном месте.

-Значит поймаем позже, если не отстанет — Теилз отвернулся от окна и полетел сидеть на кровать.

-А пока не введешь нас в курс дела? — ласково поинтересовался Райхо, уже успевший перейти в режим питжи-наседки. Вики с Астом, впрочем, мало отстали, явно намереваясь выпытать из непутевого мастера все подробности.

Эш вздохнул — его ожидал долгий вечер.

* * *

С грохотом диггерсбри рухнул на землю, породив каменную волну. Но не ограничился этим, дополнительно посылая в своего противника несколько крупных валунов. Райхо, что и стал целью данной атаки на это все даже не взволновался. С легкостью и даже как-то с виду лениво, он обогнул все направленные на него атаки. Более того, он составил траекторию так, что по окончанию движения кончик его хвоста соприкоснулся с успевшим поставить блок противником. Учитывая набранную инерцию и применению к хвосту стальной техники, удар вышел сокрушительным. Диггерсбри открылся и мгновенно получил в свои объятия электрический шар. Крепкий покемон, которого уже вполне успели потрепать и до этого, подобного не выдержал и потерял сознание.

-Победитель — Эш Кетчум — высветилось на табло.

-Дооо! — радостно воскликнул Райхо и свалился на спину, тяжело дыша.

-Проклятье, какую ты магию используешь? — возмутился мой соперник — Ты ведь ни одной команды не подал!

-Ты так считаешь? — хмыкаю, подбирая пикачу — Может и магия, кто знает. Но так как битву не остановили, то все было честно. Верно?

-Использование особых техник, как и пси-возможностей не против правил — ответил на мой взгляд наблюдавший за битвой судья — Тренер Эш, подойдите за положенной наградой.

-Тч — скривился мой соперник и пошел в сторону выхода. Пусть думает, что хочет, но все честно. И если не хочет встречать подобных соперников, лучше бы ему покинуть Лигу. Я знаю, у меня уже было три битвы с теми, кто обладал похожими на мои возможностями. И выиграть смог лишь у одного, продув остальным. Не знаю на каком они были уровне, но мне явно придется поднажать на тренировки, чтобы выступить достойно.

Забрав свою награду, я так же покинул здание арены, где происходила битва. Это не какое-то особое испытание было, если что. Как я упоминал, перед открытием Лиги есть хороший промежуток времени. Пока не приглашенные тренеры проходят испытания, нам дали возможность поучаствовать в куче довольно интересных соревнований. И привычные сражения — далеко не все, что могли предложить нам организаторы. Проводятся также гонки покемонов, два турнира боевых типов, "воздушная эстафета" (чем бы она ни была) и многое, многое другое. За победу в этих соревнованиях даются "очки репутации". Нет, это не нечто вроде валюты. Ни сейчас, ни в Лиге на них ничего купить будет нельзя. Ну, почти. Эти самые очки будут давать доступ к более интересным и важным событиям Лиги.

Да, прошедшим испытания мастерам были разъяснены правила приближающейся Лиги. Там, по правде, не было ничего сверхсекретного. Так как она будет проходить? В самом ее начале будут "события". Это нечто вроде тех же испытаний, что я проходил. Только на совершенно другом уровне. Что-то вроде "Научи ученика" или "Подбери себе наряд" точно не будет. А вот нечто, что устраивали мне наиболее отшибленные испытатели — да. Нас честно предупредили, что все это чревато травмами, которые организаторы, разумеется, постараются предотвратить. Но возмущений не было — знали же куда идем. Сами "события" будут различаться как по сложности, так и по очкам, которые ты за них получаешь. Да-да, вы, наверное, поняли. Финалисты Лиги будут также отбираться по этим самым "очкам репутации". Их нельзя купить или обменять — только и исключительно выиграть. При этом, чтобы участвовать в событиях, ты должен эти очки на кон поставить. А "обнуление счета" означает вылет. Сама Лига будет идти год. И за этот год отберутся десять наиболее сильных мастеров. Что и примут участие в битве за главный приз. Что за приз и какого формата битвы за него будут нам, естественно, не сказали. Хотя, думаю, вряд ли они будут сильно отличаться от традиционных боев один-на-один.

И вот, пока есть такая возможность, я набираю себе очки. Мне не хочется участвовать в чем-то скучном и тоскливом. Заодно и нормально потренируюсь перед Лигой. А то пока ехал сюда, и толком-то не сражался ни с кем. Заодно и транс свой улучшаю.

-Как же это было классно — простонал оклемавшийся-таки Райхо — Эш, это была невероятная битва. Я еще хочу.

-Остынь, боец — глажу его по голове — Ты итак два раза подряд сражался, дай телу остыть.

Да, очередная проблема транса. Во время него я могу управлять покемонами на совершенно ином уровне. Вот только сам управляемый при этом должен быть достаточно тренирован. Иначе просто не выдержит заданного темпа. Да, с опытом я точно научусь регулировать это, но когда это еще будет. В общем, я не забываю и привычный мне способ битв. А в трансе с собой разрешаю сражаться только наиболее мощным покемонам.

-Эш, а может вечером нам с Хаки сразиться? — не успокоился Райхо — Я хочу опять его размазать в сухую.

Я лишь устало вздохнул, закатив глаза. Я выполнил просьбу люксрея и сразился с Хаки. Итогом был пусть и не разгромный, но проигрыш моего сильнейшего покемона. Отчего он, как и половина команды впала в натуральный ступор. Правда потом мне пришлось устраивать натуральный "вечер битв". Так как один огненнодышащий отморозок не успокоился, пока не упал без сознания. По его словам, он еще ни разу не сражался с настолько превосходящим его противником. Да и другим понравилось валять в земле нашего чемпиона.

-Не успокоишься, я в самом деле устрою такую битву — весело говорю Райхо — Хаки под моим управлением против всех вас. Как тебе?

Райхо замер, осмысливая сказанное. По мере осознания его мордочка принимала все более испуганный вид. Интересно, что он там себе навооброжал? Машину огненного апокалипсиса? Хех, хорошее воображение у моих покемонов.

-Эээ... а давай сегодня устроим разгрузочный день? — предложил напряженно улыбающийся друг — В самом деле, знаешь, как я устал сегодня драться?

Со смехом треплю пикачу по голове, краем глаза подмечая соглядая. Это уже начинает на самом деле нервировать. Он не подходит близко, всегда крутится там же, где и я. И мгновенно уходит, стоит мне подойти к нему ближе чем на сто метров. Мы даже попытались подловить его в подворотне, но этот гад словно испарился. И вроде я даже не ощущаю от него опасности. Но это пристальное внимание страшно нервирует. А, к черту, пойду-ка я в отель. Сегодня в гости обещался нагрянуть Лис. Хочу попробовать сразиться с ним, чтобы узнать насколько я вырос. А с этим "сталкером" я рано или поздно разберусь.

Встреча со старым знакомцем прошла весьма бурно. В первую очередь, меня обрадовали вестью, что Лис завел-таки девушку. К чему это было я не понял, как и заявление, что его ученичество окончено. Я его вообще учил? Ну, помимо того, что я выдал в Хоэнне после посещения бара. В общем, загрузив меня информацией сомнительной ценности, Лис позвал меня "смахнуться". Так как это было в планах, я с радостью откликнулся, и мы вместе пошли в сторону ближайшей арены. Играть в этот раз я решил грязно, так что сразу же вызвал Хаки.