Мы прошли мимо поворота к пещере гоблинов, мимо наблюдательной площадки Пако (без комментариев — прим. Авт.), и мимо нашего обычного поворота тоже прошли. Решили проводить паладина, да и светить место нашего расположения я не хотел. Надеюсь Фэйт не разболтала, правда, она вроде как профессиональная шпионка, а не просто первая встречная женщина. Но любовь зла, и козлы этим регулярно пользуются...
В этот раз мы вернулись домой задолго до сумерек.
Глава 2. Юнитор из склепа .
Следующие два дня мы провели в неспешной подготовке к очередному выходу за фокусирующим кристаллом. В Новый лагерь я за это время так и не выбрался. Тем более прежний главный аргумент, на поверку, оказался пока совсем не актуален. Выяснилось, что в прошлый раз Сира не использовала и десятую часть нашего запаса свитков Огненного шара, о магических стрелах-же вообще говорить не приходится. Даже ледяных, самых малочисленных, у нас пока имеется почти сотня. Что тут можно сказать... Быть поподенцем, грабящим корованы — в этом всё-таки что-то есть. Жаль только, что в реальности приходится ещё и подходящего случая дожидаться. Ага, с реальным риском так ничего и не дождаться.
А вот с местной валютой, кусками руды, всё было далеко не так радужно, как хотелось бы. Полагаю, чтобы разжиться ими, надо было ограбить караван не от Робара к Гомезу, а наоборот, от баронов к королю. Но я же не книжный герой, способный в одиночку (ладно, почти в одиночку) атаковать толпу стражников. Выйти на контакт с бандитами? Даже не смешно. Для них я сам очень привлекательная мишень. Куча барахла и две женщины — по меркам колонии это настоящее богатство. Но, при всём этом, у меня на данный момент накопилось всего лишь около двух тысяч кусков руды. Ну да, легко смогу купить в Болотном лагере четыре "набедренных повязки послушника". Или целых восемь "простых штанов рудокопа", вроде тех, в которых щеголяет Гилберт. Ладно, это я утрирую, наверное одеяние призрака, может даже не самое лёгкое, сумею с переплатой взять у того-же Кавалорна. Но это всё не то, те же тряпки, только в профиль Практически — аналог последнего оставшегося у меня в наличии и целым комплекта кожаной брони. Нет, пора искать нормальные латы. Приглянувшиеся мне тяжёлые доспехи болотного стража, даже для действительных членов Братства, стоят две тысячи сто кусков руды. Мне же кузнец болотников, Дарион, в нашу прошлую встречу сказал, чтобы я к нему, без пяти тысяч кусков, с подобным предложением даже не подходил. Хороший человек оказался, правильный, и совсем не фанатик. А теперь вопрос на засыпку — где взять нужные средства, при этом, желательно, не сильно рискуя шкурой? Грабёж очередного каравана не предлагать, ввиду бесперспективности этого начинания...
Ладно, завтра с утра сбегаю к Аделару с Гилбертом, остаток прихватизированных у подъёмника, не особо нужных нам товаров, они и без меня поменяют на руду у Кавалорна. Надо только уговорить паладина не светиться, пусть просто прикрывает рудокопа издали. Гилберт и без нас контачил с Кавалорном, а с прикрытием тем более должен гарантированно справиться. Пусть также попробует договорится об обмене части имеющихся у меня магических эликсиров маны на руду в мерных кусках. У огненных магов зелья определённо должны пользоваться спросом, среди нас же магов пока нет. Со всего вместе — ещё тысячи две получится, даже с учётом максимальных скидок. А я этой ночью опять схожу с визитом в замок Гомеза. Не очень хочется, но надо, надо...
Я думал, что чувства усталости в этом мире нет? Мол, регенерация рулит? Сильно ошибался, как выяснилось. По факту, после дневного похода за юнитором в горный форт, и последовавшего за ним, с совсем небольшим перерывом, ночного посещения замка Гомеза, с большим трудом смог залезть на скалу, к нашей пещере. Устал настолько, что с поручением к паладину и рудокопу отправил девочек без всякого прикрытия, а сам завалился спать. Зато руды за ночь в Старом лагере набрал несколько больше чем рассчитывал, более полутора тысяч кусков. Удалось почистить сундуки в пристройке у кузни, что в замке. Дверь какой-то раззява не запер, так бы я, наверное, не рискнул туда лезть. Копаться в замочной скважине двери напротив поста, охраняющего дом баронов, почти гарантированно рискуя привлечь внимание — даже моей наглости на подобное не хватило бы.
Проспал я до самого вечера, проснувшись только от прихода девочек. Смотался к водопаду, чтобы умыться, слегка размялся с новым мечом, вернувшись вскоре в пещеру уже достаточно бодрым. Обратил внимание, что Сира с Фэйт, причём обе, дружно прячут от меня глаза. Во дела. Это, по меньшей мере, странно, особенно в отношении Сиры. Она что, закрутила с Гилбертом? Или даже... с Аделаром? Вот уж от кого не ожидал. Неужели настолько плохо стал разбираться в людях? Даже обидно как-то, чесслово.
Девочки принесли на ужин свежее мясо молодого кротокрыса. Мы сварили из него шурпу, окорока запекли на вертеле, и со вкусом поужинали. Я вытащил из своих личных запасов бутылку хорошего варрантского вина. Когда, после обильной трапезы, Сира с Фэйт немного расслабились, исподволь приступил к задуманному разговору. Надо же было выяснить, что происходит?
Начали с общих фраз, но постепенно, как бы случайно, перешли на тему измены и ревности. Я высказал своё давно выстраданное мнение, что ревность — это прежде всего чувство уязвлённого эго. Как же, раз тебе в определённом аспекте отношений предпочли кого-то другого, значит этот другой тебя в чём-то превосходит. От добра добра не ищут, на правда ли? И начинается самоедство с вариациями на тему "чем я хуже этого мудака (стервы)?". На самом деле — всё это полная чушь. Причиной измены редко бывает то, что новый партнёр на голову лучше старого. В большинстве случаев достаточно того, что он просто другой (что бы там ни врали, а человек существо полигамное), и определённым образом сложившихся обстоятельств. Самое же опасное при произошедшей измене иное — потеря доверия, духовной близости между людьми. Появляются секреты, затем, почти наверняка, негатив в отношениях. Люди ведь инстинктивно стараются оправдывать то, что подсознательно сами считают своими проступками. Поэтому невольно концентрируются на реальных и вымышленных недостатках партнёра, чтобы снять груз вины со своей совести, заявив: "он сам в сложившейся ситуации прямо или косвенно виноват!".
— В нашем же конкретном случае лично мне больше всего не нравится, что меня кое-кто явно считает то ли слепым, то-ли идиотом. А может и вообще — слепым идиотом. Так что давайте, мои дорогие фрау, колитесь! — подытожил я задвинутую, длинную (сам устал толкать), речугу. И они раскололись. До донышка.
К большому моему облегчения, по крайней мере на счёт Сиры я ошибся. Её угнетало вовсе не осознание собственной вины, а всего лишь страх за подругу (неужто я такой страшный?), и боязнь потери сложившихся в нашей (шведской?) семье отношений.
Фэйт же, судя по всем наглядным признакам, серьёзно увлеклась паладином. Да-да, со всеми этими, не к ночи будь помянутыми, гормонами и молекулами "РЕА" в комплексе. Отношения с Аделаром, в отличие от наших, показались, с чего-то вдруг, ей наполненными некоей тайной и романтикой (вот к чему на деле приводит перескакивание через общепринятые периоды отношений — конфетно-букетной романтики-то у нас и не было). Кроме того, как я понял по её подсознательным реакциям, ей сначала захотелось позлить меня, вызвать ревность. А затем она увлеклась игрой, зашло слишком далеко и постепенно сменила приоритеты. Не удержавшись в данный миг от маленькой мести, клятвенно заверил, что ни капли её не ревную. Вообще, мол, не собственник ни разу. В ответ, закономерно, получил небольшой скандал на тему: "ты меня просто не любишь и никогда не любил". Ответил, так-же предсказуемо: "в том смысле, что ты вкладываешь в это понятие — однозначно нет". Обиженная Фэйт вышла подышать на карниз свежим воздухом, а мы с Сирой, не откладывая в долгий ящик, занялись любовью. Не прошло и часа, когда к нам присоединилась вернувшаяся домой, замёрзшая под начавшимся моросящим дождём, неудавшаяся шпионка. На что я изначально и рассчитывал, ведь терять своё положение в нашей группе она явно в ближайшее время не планировала. По крайней мере — пока полноценная замена не будет готова окончательно. А пованговав, можно было предсказать, что она не будет готова вообще никогда. Разница в менталитете людей разных миров, которую я лично прекрасно осознавал — это почти непреодолимая пропасть. Особенно, если учитывать наличие столь близкой альтернативы. Так что извини, Вика, но у твоей новоприобретённой любви шансов на долгое существование нет в принципе.
Прокувыркались мы до утра, утром утомлённые девочки заснули, а я, выспавшийся за прошедший день, в одиночку двинулся к Болотному лагерю. Да, за вчерашними шекспировскими страстями чуть не забыл упомянуть главное — торговые операции Гилберта оказались вполне успешными, и теперь у меня, в нескольких туго набитых кошельках, имелось почти шесть тысяч кусков руды. Вполне достаточно для немедленной покупки "тяжёлого доспеха стража Братства Спящего" у кузнеца болотников, Дариона.
1
Назад я возвращался уже к обеду, пребывая в отличном настроении. Доспех на деле был даже лучше ожидаемого мной. Правда, я оказался не так суров, как бойцы сектантов, и не стал одевать латы как они, на голое тело, поверх одной набедренной повязки. Надел их поверх своего последнего целого комплекта кожаной брони. С подвижностью и необходимостью привычки всё оказалось далеко не так печально, как я предполагал в теории. При солидном весе, почти в двадцать кило, плотно облегавшие тело латы отлично распределяли нагрузку. При этом никакой скованности в движениях рук и корпуса совершенно не ощущалось. Выйдя за пределы Болотного лагеря, я незамедлительно нашёл, и с ходу атаковал, первую же встречную стайку падальщиков. К концу схватки, из хулиганских побуждений, даже сознательно принял пару ударов массивных клювов этих куриц-переростков на корпус. Чувствительно, да, но абсолютно не больно. В самом худшем случае останутся синяки, и то вряд ли, регенерация рулит. Будь я в нашем прошлом походе за юнитором так-же защищён — плевать мне было бы на ту стаю гарпий.
К возвращению домой мой энтузиазм уже несколько поутих. После подъёма на скалу начала побаливать поясница и плечи, икры и бёдра налились тяжестью. Но, сразу по приходу, снять броню так и не удалось — девчонки меня буквально задёргали, рассматривая обновку. Елки-палки, это же не просто новая одёжка, а средство защиты. Ну да, с таким же успехом я мог бы им пытаться доказывать, что машина не роскошь, а средство передвижения. После покупки какого-нибудь навороченного "Бугатти" или "Фэррари", да...
В результате всех своих телодвижений девочки захотели и себе по подобному комплекту лат. Назревающую проблему я решил быстро и эффективно. Сняв верхнюю часть доспехов, дал им её немного попримерять. Кольчужка с поясом и латной юбкой весила килограмм под десять, ещё пяток — одеваемые поверх этого добра наплечники. А ещё, при распределении веса данного изделия, никак не учитывалось наличие под ним женской груди. С учётом, что прикрытая наплечниками верхняя часть кольчуги была весьма узкого плетения, а они мерили кольчугу прямо поверх белья, на это было даже интересно взглянуть. Заодно проверил, нет ли среди них скрытых мазохисток. Как оказалось — всё-таки нет. После примерки подругами было принято единогласное решение, что для женщин лучше кожаной брони ничего и быть не может. Правда, неплохо бы ещё добавить к ней фигурный нагрудник, и лёгкие кольчужные вставки кое-где не помешали бы (предложение Фэйт). Я пообещал при следующем же посещении Дариона плотно провентилировать данный вопрос. Правда, пришлось ещё потратить время на ощупь замеряя некоторые размеры заказчиц, чтобы гипотетические бронелифчики пришлись впору. Но от продолжения банкета, на этот раз, удалось отбиться, отправив барышень договариваться с паладином на счёт завтрашнего выхода за юнитором. Напутствовав Фэйт не перетрудиться, а Сиру присматривать за ней, получил от первой фырк за сомнения в её сексуальной выносливости. Ню-ню.
Сам же занялся изучением книги о искусстве боя, прихваченной из Горного форта. Изложенные в ней методики в данной магической реальности и в самом деле работали просто волшебно, другого определения не подобрать. То есть, достаточно было любой элемент изложенного комплекса хотя бы раз выполнить правильно, и он закреплялся в мышечной памяти, как после долгих лет тренировок. Пусть это кому-то покажется смешным, меня это не сколько радовало, столько напрягало. Привычка жить по пословице "без труда не вытянешь и рыбку из пруда", казалось, въелась даже в костный мозг. Данный мир, с его читерскими законами в этом ключе, начинал подсознательно восприниматься суррогатом, компромиссом между прежним миром и вымышленной кем-то игрой. А это, в свою очередь, порождало сомнения в реальности происходящего. К счастью, моя психика не предрасположена к длительной рефлексии. Есть хорошие способы борьбы с лишними мыслями. Опять напялив на себя железо, и взяв в пару к короткому клинку "Меч Победы", я направился на тренировочную площадку. Кстати, о клинке для левой руки. Первоначальный короткий меч, с которым я начинал свою эпопею, сегодня был благополучно продан Дариону. Ему на смену пришёл клинок под именным названием "Ранящий Шип", почти втрое более дорогой, чем предыдущий. Такая цена объяснялась его куда лучшим качеством. Производства нордмарских оружейников, весь покрытый рунами, он был чуть тяжелее и короче предыдущего, но в моей руке сидел как влитой. Того, кто спросит, почему я не взял для левой руки второй длинный клинок, я пошлю учить матчасть. Не растекаясь по древу, скажу в двух словах — фехтование двумя длинными мечами это бред, выдумка тех, кто в данном вопросе ничего не смыслит. Глупость, как с точки зрения биомеханики, так и с точки зрения психодинамики. Правая и левая части человеческого тела не идентичны, и использование этой разницы способно принести куда больше дивидендов, чем нивелирование её. Думаю, даже уже сказанного умному должно быть достаточно. Но есть ещё и чисто спортивные понятия, вроде распределения зон дистанции и контроля за ними, которые я сознательно выношу за скобки...
Использование маны для изменения тела, едва начавшись, прямо со старта принесло заметный результат. Движения мои в, гораздо более тяжёлой, новой броне, почти не отличались от прежних. Единственно — увеличившаяся масса прямо пропорционально усилила и инерцию. А ещё, движения стали намного громче — при некоторых резких перемещениях части доспехов всё-таки сталкивались, что порождало звонкий лязг. В целом звуки потише, чем издавали доспехи у паладина, но всё-же... Так-что, вывод однозначен, на тихие операции брать эти полезные железки совершенно бессмысленно. Впрочем, я и не собирался больше без крайней необходимости шарить по сундукам в замке Гомеза, или же где-то ещё. Вот не нравится мне это действо в реале, хоть ты тресни. В игре всё было куда как проще. Ну и ладно. Крупных трат в ближайшем будущем не предвидится, а мелкие с головой покроет продукция охоты и собирательства. Даже про запас можно хоть половину оставлять при наших темпах. С учётом, что мы не особо-то напрягаемся...
