Кусты для Рояля

Наконец-то, наше путешествие с четырьмя пересадками на промежуточных космических базах закончилось. Несмотря на обилие вещей, при пересадке на первой станции, когда "дружелюбный" комитет по встрече профессионально потрошил имущество "гостей", у меня не отобрали ни одной нитки. Как, впрочем, у большинства. Потрошителей интересовали только драгоценности, магические предметы и кредитки на предъявителя. Заодно у всех отобрали браслеты коммуникаторы, заменив на новые, самые простейшие, куда переписали исключительно информацию о личности владельца, его умениях и навыках. Тем, у кого были солидные счета в банках галактики, равнодушно пояснили, что в ближайшее время они им точно не понадобятся. Ближайшее время — это лет десять... если выживешь — тихо, про себя, буркнул один из Потрошителей. А доступ к новым счетам дадут потом. На месте.

У меня ничего подобного не было, а алхимические ингредиенты и зелья никого не заинтересовали. С ними надо еще уметь обращаться и без консультаций или хотя бы подробных инструкций изготовителя просто опасно использовать. Мои навыки, высвеченные считывателем, никак на изготовителя не указывали.

— Ты парень с ними поосторожнее ТАМ, — снисходительно пояснил один из сотрудников своеобразной таможни (ну явно не матрос). — Продавай только штатному алхимику, не то влетишь за несанкционированную торговлю потенциально опасными магическими предметами. А ТАМ с этим очень строго.

— В тюрьму посадят? — "испугался" я. — Или... того... казнят?

— Ты чего, совсем сдвинулся? В тебя уже такие деньги вложили, что ни в какой тюрьме не отсидишься — отработаешь, как миленький.

— Да-а-а? А куда тогда?

— Долетишь — узнаешь! — нахмурился таможенник. — Все! Проваливай! Не задерживай!

Нельзя сказать, чтобы в пути было так уж тяжело. На всех транспортниках нас загоняли в отсеки и разрешали в произвольном порядке селиться в двухместные каюты. С кем хочешь и в какую хочешь. Увы, с девушкой покрасивее поселиться возможности, к моему сожалению, не было — женщин перевозили отдельно. На других палубах и в других отсеках. При этом контакты между отсеками категорически воспрещались. Причем не на словах, которые нам никто даже самым страшным голосом и не говорил, а на деле. Попробуй поконтактируй, когда переходы намертво заблокированы. Так что, пройтись на манер променада под ручку вдоль длинного коридора с дверями кают по бокам от южного кубрика до северного можно было разве что... с соседом по каюте. Что меня совершенно не привлекало. Хотя находились и такие, которых как раз привлекало. Ну да это их личное дело — мне с ними, как говорится, детей не крестить. Да и откуда у них дети?

В остальном же, все было устроено довольно неплохо. Каждая каюта оборудована двухъярусными койками, высоким узким шкафчиком из двух отделений. Туалетом за раздвижной перегородкой и умывальником. Для изощренного убийства скуки во время перелета в каютах установлены по два монитора (в неактивном состоянии — зеркала), расположенных так, чтобы каждому было удобно смотреть со своей койки, не мешая соседу. Трехмерное изображение и направленный звук оказались довольно приличного качества, а подбор развлекательных и учебных программ, включая художественные и документальные фильмы настолько обширен, что, наверное, и за пять лет непрерывного просмотра не исчерпать. Другое дело, с корабельным ИскусИнтом развлекательный сервер никакой физической связи не имел, и моя мечта покопаться в его мозгах так и осталась нереализованной.

Кроме того, два обширных кубрика оборудованы другой развлекательной техникой и каждый день ко всем терминалам змеилась очередь. И поиграть, и поболтать, пока ждешь.

Кормили очень даже неплохо. Паек явно матросский, но довольно сытный. Были поначалу и привереды из пассажиров, занимавших ранее, еще на лайнере, каюты высшего класса, но и они после одного, максимум двух, дней "лечебного голодания" предпочли съедать паек сами, а не отдавать ненасытному сброду.

Некоторым суперголодным пайка не хватало (или просто жадность точила), но они постоянно коршунами вились вокруг обедающих, просительно заглядывая в глаза. Правда, ни попыток отнять, ни украсть не предпринимали. С первых дней даже самые тупые поняли насколько чревато нарушать строжайший порядок, установленный на корабле. Очень уж сильно переживали новые хозяева за целостность добычи и делали все возможное, чтобы никто не то чтобы не покалечился, но даже товарного вида не потерял. Против нарушителей порядка моментально применялись санкции — не калечащие, но о-о-очень болезненные. Разряд в задницу — и нарушитель порядка с визгом подлетает вверх, желая, видимо, поближе познакомиться со структурой потолка или пересчитать на нем звездочки, стайкой выпорхнувшие из его же глаз. Мера воздействия оказалась очень действенной и запоминалась надолго. Еще бы! Дня три после воспитательной процедуры нарушитель гарантировано не может с комфортом усидеть на горизонтальной поверхности и ест исключительно стоя.

Все эти нехитрые приключения в полете я наблюдал постольку поскольку. Мозг был плотно занят напряженной работой по сортировке и усвоению знаний, загруженных еще на корабле похитителей. Скорее всего, я бы сошел с ума, если бы с младых лет мой Учитель не приложил много сил и... палок для того, чтобы научить меня "властвовать собой".

— Ты с наставниками изучаешь боевые искусства. Учишься владеть своим телом, и уже наверняка понял, как это важно. Тебя говорят, как и что надо делать для того, чтобы стать сильнее, быстрее, гибче. Далеко не всегда ты сразу понимаешь, зачем надо делать то или иное упражнение, но делаешь в надежде когда-нибудь понять сокрытую от тебя в данный момент целесообразность. Ты не сомневаешься в том, что она обязательно есть, ибо методики тренировок выверялись, менялись и шлифовались столетиями. Точно также существуют методики тренировок разума, и точно также многое изначально для тебя будет сокрыто, ибо очень сложно разуму познать самого себя. Так же, как измерить мерило, не имея другого. Можно, как в зеркале, увидеть себя в другом человеке, но результат будет очень неточен, ибо нет двух во всем одинаковых людей даже среди близнецов, как нет двух одинаковых камней. Подытоживая. Хочу тебе сказать еще раз — собственным разумом надобно учиться управлять не менее, а даже более, нежели телом, ибо все в человеке взаимосвязано и должно развиваться гармонично. Только гармоничная личность способна достичь предела своих возможностей, как в воинском искусстве, так и в магическом. Скажу тебе даже больше. Пределов возможностей человека... не существует. Есть только барьеры, перед которыми люди зачастую останавливаются, почитая их за тот самый непреодолимый предел, и не ведают, что предел исключительно в их разуме. Он и только он, часто просто попустительствуя лени и нежеланию меняться, объявляет очередной барьер пределом. Я постараюсь научить тебя всему, что знаю и умею. Надеюсь, ты научишься быть честным перед самим собой и не остановишься в самосовершенствовании, ибо прекращения развития подобно остановке посреди зыбкого болота. А теперь оставим философию и перейдем к практической части. Первое с чего мы начнем — это с приведения в порядок той кучи практически бессистемного хлама, которая называется твоей памятью.

Много лет я с Учителем работал, работал и работал, бодая лбом все новые и новые барьеры. Стонал, проклинал Учителя, порой, проламывая очередной барьер, боялся, что мозги не выдержат и резво попрыгают из ушей, изобретал всевозможные хитрости, чтобы отвертеться от занятий... ну не думал я раньше, что муки от усилий разума могут быть больнее, чем страдания тела от тяжелой физической работы. Учитель, словно не замечая, обходил все мои ловушки и пресекал любые мои попытки как-то его обмануть и хоть немного побездельничать.

Когда обучение закончилось, и Учитель объявил, что дал мне все, что мог, а я принял и даже в чем-то пошел дальше него, то сначала не поверил. Меня не покидало чувство, будто я не достиг еще вершины и стою всего лишь на одной из ступенек, ведущих к ней, а душа просит не останавливаться и продолжать движение. Я честно сказал об этом Учителю, хотя в глубине души был очень рад, что у меня наконец-то освободится немного времени от сплошных занятий и можно будет, наконец-то, обратить чуточку побольше внимания на прекраснейшее явление природы — девушек. Учитель улыбнулся, кивнул и ответил мне с легкой иронией:

— Как раз эти слова и говорят о том, что твое обучение у меня закончено. Ты прочувствовал и увидел путь к самосовершенствованию, а главное, захотел по нему идти. Теперь, если не утонешь, словно свинья в грязи, в мелочах, ничего реально не значащих, сможешь многого достигнуть.

Занятия мне много дали. Например, память стала практически абсолютной, но при этом любые сведения вытащить из нее получалось многократно проще и быстрее. Без выматывающих и мучительных самокопаний в собственной голове наподобие: "Ну вот, было же что-то такое. Вроде бы. Где-то. Вспомнить бы!". И корежишь мозги и напрягаешься, строя ассоциативные цепочки, в надежде поймать ускользающий факт за хвост.

Память стала похожа на большую, но строго упорядоченную картотеку, где каждый листочек каталога был снабжен массой перекрестных ссылок. Это способствовало рассмотрению любых проблем иной раз под очень неожиданным углом и, соответственно, нахождению порой парадоксальных, но максимально эффективных решений.

Так что во время рейса я большей частью был занят расталкиванием новых знаний по "картотекам" собственной головы. Не самые актуальные разделы, аккуратно "сворачивал" и укладывал в отдельный "ящичек" с биркой. Например, "Галактическое право" двенадцатого ранга или "Физика". Эти и подобные им разделы я посчитал не самыми важными для первоначального выживания. Взял по три ранга, что соответствует примерно средней школе и решил — достаточно. Пока достаточно. Надо будет — изучу.

Не раз и не два я благодарил Учителя за науку. Поначалу массивы информации распаковывались, хоть и одновременно из-за множественных взаимосвязей между собой, но строго дозировано. И то мне приходилось тратить на включение их в собственную систему знаний практически все ресурсы. Как раз тогда, на лайнере, я ходил, работал, услаждал девушек почти бессознательно, почти не контролируя ситуацию в реальности — уж очень много всего нового пришлось узнать. Мы ведь и впрямь дикари, что касается фундаментальных, немагических наук. Надо спать — сплю. Надо развешивать реактивы — развешиваю. Надо занять девушку ночью — ублажаю. Потом стресс нападения пиратов. Тогда мне экстренно понадобились знания и умения выживать в подобных условиях. Все прочие знания, кроме диверсионной подготовки отодвинулись на задворки сознания, но и здесь я оставил некоторые связи, чтобы позже вернуться к ним. А вот возвращение чуть не кончилось катастрофой. Я то решил, что все кончилось и начинается этап осознанного усвоения информации — ан нет. Вся временно отодвинутая в сторону куча знаний попыталась обрушиться на мой мозг разом, словно капельница внезапно стала водопроводным краном. Каких усилий мне стоило упорядочить этот поток! Но получилось. С помощью ментальной магии и тренировок по управлению сознанием. Около часа я был на грани безумия, но все хорошо, что хорошо кончается и то, что нас не убивает, делает нас крепче. Банальности, но в моем положении очень даже своевременные.

Короче говоря, за время "круиза" до конечной точки маршрута мне удалось взять под полный контроль процесс дальнейшего усвоения внедренных знаний, умений и навыков, присоединив их к существующей структуре в виде, пока что закрытого архива (много-много ящиков с бирками), который по мере надобности будет открываться и актуализироваться.

Потихоньку прибывшие, не без волшебных разрядов в самую крупную мышцу тела, построились на палубе, образовав кривоватый строй в несколько рядов по указанным линиям. Для каждого цвета по четыре линии и примерно по триста человек на линии. Женщины опять же отдельно от мужчин. Вокруг продолжалась повседневная жизнь космопорта. Слева и справа от нас проползали поезда НЕГРА-платформ самых причудливых форм и размеров, перетаскивая грузы, зачастую объемами с небольшой звездолет, пролетали гравики с ремонтниками или пассажирами, ковыляли дроны обеспечения... короче говоря, жизнь космодрома не затихла ни на секунду с нашим прибытием. Никто из работников даже не обернулся в нашу сторону, настолько, видимо, был для них привычен вид ошалелых новичков.

Шум от всех этих перемещений, разумеется, был, но довольно-таки умеренный. Вероятно, этот разграфленный участок специально использовался в качестве накопителя для новоприбывших и был отгорожен шумопонижающей завесой.

Тонкий хрустальный перезвон обратил наше внимание на поясной фантом мужчины в полувоенном комбинезоне, проявившийся над толпой. Изображение передавалось таким образом, что каждый видел его исключительно перед собой, говорящим в первую очередь для него. Мужчина выглядел сильным и уверенным в себе. Крупное лицо его представляло собой почти совершенной формы... кирпич медно-красного цвета, облепленный сверху щеткой волос, словно мхом. Мохнатые дуги бровей подсказывали, где желающие могут обнаружить широко расставленные маленькие буравчики — глаза. Нос вполне гармонировал размерами с лицом, а немного раздвоенный подбородок подкачал, оставляя впечатление, словно ребенок присел в выгородке-туалете, поставленном на слишком высокие ножки.

Губы мужчины раздвинулись в широченной (до ушей) улыбке, явив миру частокол, скорее, редкокол, крупных желтоватых зубов.

— Искренне рад приветствовать добровольцев на нашей прекрасной планете Пр-р-р-релесть, — название планеты он сказал так, будто только что увидел нечто невозможно восхитительное. — Вам здесь понравится. Гарантирую. Многие, наверняка, останутся тут на всю жизнь. Недолгую. Ха-ха! Шутка! Ситуацию на планете и что вам предстоит делать, объяснят вам ваши хозяева. Те, что побогаче, с помощью ШИЗУНов, те, кто победнее, на словах. Я расскажу вам о самых общих моментах. Первое. Валюта. На планете своя валюта, которая называется ОРК. То есть Обще-Расчетный-Кредит. Один орк содержит двести эльфов. Хы-хы! Не ушастых красавцев, конечно. На самом деле дробная единица называется ЭЛФЕ — ЭЛементарная Финансовая Единица, но люди привыкли по-простому — эльф и все тут. Если соотносить с галактической валютой, то один эльф в зависимости от конъюнктуры равен примерно одному оро, потому и считается элементарной единицей. Как вы все помните, оро на одном из древних языков прародины означает золото. К чему привязан орк? Орк с момента начала освоения планеты приравнен к одному карату фиборита. Ага! Догадались, чем вам придется заниматься? Примерно большинству из вас? Пра-а-а-авильно! — улыбка лектора стала еще шире, хотя казалось, шире невозможно. — Плавно переходим ко второму пункту нашего собрания. Вам предстоит добывать этот самый фиборит — самый дорогой металл или кристалл в галактике. Ученые пока так и не разобрались, поскольку ведет себя сей драгоценный минерал то, как кристалл, то, как металл, то, как вообще не пойми чего. Так зачем галактике этот минерал? А вот зачем! Для тех, кто не в теме, фиборит — это ИскусИнты, а не банальные процессоры. Фиборит — это мгновенная межгалактическая связь. Фиборит — это... еще много чего. Даже пыль идет в дело. Ее используют в производстве элитной брони. Пыль фиборита, распределенная между слоями композита делает доспехи практически непробиваемыми. На стандартные защитные свойства композита накладывается способность фиборита противостоять магическим и энергетическим атакам. То есть прорубить такой доспех силовым мечом сразу не получиться, и магическую атаку средней мощности он так же отразит. Добывается фиборит только здесь, в небольших количествах и стоит соответственно очень дорого. Но вы не обольщайтесь. Добыть один камешек карат в двадцать и получить свободу у вас не получится. Все здесь привозное и стоит тоже не малых денег, так что, ребята и девчата, работать вам предстоит долго и упорно. Так сказать, "бороться и искать, найти и не сдаваться". Кстати, последнее тоже имеет смысл. Мало найти — надо еще и не дать себя ограбить. А то ведь есть и такие отряды, которые сами копаться не хотят, а вот отнять у добытчиков всегда готовы с радостью. Однако стоят они так дорого, что не всякий богач может себе их купить. А дорого фиборит стоит потому, что добывается в мизерных количествах реально потом и кровью. Практически вручную, поскольку никакие роботы с добычей справиться не могут. Ломаются очень быстро, да и в процессе легко могут раздробить добычу в пыль. Только дроны на ручном управлении справляются. Ими оперируют в основном женщины, а мужчины во время добычи защищают операторов. Соответственно принимают на себя основной удар при нападениях всяких тварей: големов и зомби. Но речь даже не о физических и боевых нагрузках, а в некоторых факторах, влияющих на продолжительность жизни и дееспособности мужчин. Ученые пока способны только щеки надувать и делать вид, будто вот-вот и явят миру открытие. Однако пока, кроме щек, ничего интересного в практическом плане выдать так и не смогли. Поэтому ситуация у нас довольно грустная — на пять женщин приходится один мужчина. Да и тот чаще всего... грхм-кхы... после определенного срока почти развалина и импотент. Отсюда третье. Выкуп из рабства возможен для мужчин через три года, для женщин — через пять. Четвертое. Мужчинам настоятельно рекомендую никогда не снимать выданные вам зеленые браслеты-коммуникаторы. Они хоть и рабские, но оградят вас от многих проблем. В частности, рабов нельзя склонять к сожительству, ибо это может привести к психическому нездоровью и, соответственно, снижению стоимости. Свободных можно, если аккуратно, а рабов даже аккуратно — нельзя. Вот такой парадокс, — наш лектор-фантом снова широко улыбнулся и подмигнул. — Поэтому не спешите менять браслет на коммуникатор свободного. Может рабом-то теплее и сытнее будет? Пятое! Никогда и нигде не расслабляться. Даже здесь, в самом защищенном городе планеты, вам может грозить опасность. Что за опасность узнаете из ознакомительного курса. Что за курс — об этом шестое и последнее. Вам всем БЕСПЛАТНО предоставят возможность повысить уровень своих знаний, умений и навыков аж до восьмого ранга и получить новые профессии, востребованные на Прелести. Соответствующие ШИЗУНы имеются в достаточном количестве. Знания будут внедряться на самом современном оборудовании. Мы используем последние модели Ромашек. Рекомендую приложить все силы, выдать все возможное и невозможное, для усвоения знаний. Чем выше ранг знаний, тем дороже оценивается оплата ваших услуг. А это и свобода, после окончания установленного срока, и комфортная жизнь даже в период рабства. Тем же, кто имеет низкий интеллектуальный и профессиональный уровень, не позавидуешь. Их место в заслонах на самом краю, чтобы своей гибелью дать время более подготовленным бойцам отразить атаку. Делайте выводы. Это касается и женщин. Да-да, дорогие дамы. Големам все равно, кого рвать в заслонах — мужчин или женщин. Пол они не различают. Но даже если кому из самых тупых повезет и он или она останутся в городе, потому что никто из поисковых отрядов не пожелал их купить. Работать им предстоит пожизненно, и заниматься самым грязным, да мало оплачиваемым, делом. Если все ясно и вопросов нет, да и все равно не отвечу, гы-гы, первая красная линия поворачивается налево и движется вслед за световым маркером. Сразу за ней — вторая и так далее. Проходим в накопитель и ждем вызова на Ромашку. Вперед, ДОБР-Р-Р-РОВОЛЬЦЫ!!