2. Белый дар. Призвать душу

Познакомиться с дворцовым целителем представился случай, когда тот с не очень довольным видом, объяснял мне правила пользования его помещением-моргом. Собственно, понять его недовольство вполне возможно... Я бы тоже злилась, если бы меня вынудили делиться рабочей зоной. Но, как оказалось, понимала целителя только я.

— Мы прекрасно ознакомлены с правилами пользования моргами. Целителей и некромантов этому, знаете ли, обучают.

Сухонький старичок, который жил на этом свете уже очень долго, только устало поджал губы. Но возражать побоялся. Это сделала я:

— Тсс, — шикнула на Влада, даже не осознав, что шикнула и на правителя, — пусть лучше нам ещё раз объяснят.

Ещё удивительнее было то, что Владислав меня послушался. Только собственнически обнял, но не стал более прерывать дедка. Тот был малость шокирован, потому инструктаж получился очень уж коротким. Но и этого времени мне хватило, чтобы вспомнить, что с данным старичком контактирует Кира... Та Кира, чью тайну мне ещё надо разгадать.

Я с интересом покосилась на старичка-целителя. За моим взглядом проследил Влад и спросил шёпотом:

— Надеешься узнать от него о Кире?

Кивнула, зная, что он уже всё знает. Он всегда на шаг впереди. Но тут просто не моя территория. Буду себя этим утешать. Я надеялась на какую-то подсказку: стоит или не стоит расспрашивать старичка, но Владислав только протянул:

— Ну, попробуй.

— И всё? — спросила так же тихо.

— А чего ты ожидала? — вполне натурально изумился друид и только смешинки в стальных глазах его выдавали. Жёсткие чёрные волосы скрывали мимические морщинки, появляющиеся при улыбке на висках, но вот выражение глаз они скрыть были не в силах.

— А ты? — ответила вопросом на вопрос, как в старые, добрые времена...

— В смысле?

— Ну, зачем-то же ты решил осведомиться у меня о моих планах. Значит, на что-то рассчитывал. Значит, чего-то ожидал. И теперь мне интересно, чего ожидал ты? — теперь в данной партии вела я.

— Я ожидаю, что ты сдашься. И спросишь у меня всё, что не можешь понять, — честно признался Влад.

Мы вдвоём не заметили, как ушёл старичок, а рядом с трупом мы остались почти наедине. Сейчас мы вообще ничего не замечали, потому что ловили взгляды друг друга и пытались разгадать мысли. Пока мне это не слишком удавалось, но и Владу было не так-то легко предсказывать мои ходы.

— Такого не будет, — оповестила Влада, проводя губами по уголку его губ. И сбивая тем самым с мыслей. Продолжения-то не будет...

— Не зарекайся... Отгадать все загадки не под силу даже нам двоим. Когда-нибудь ты сдашься, — чьё-то дыхание потяжелело.

— Может, трупом займёмся? — перевела тему, резко отстранившись.

Разочарование и желание во взгляде мужчины сменилось насмешливой улыбкой, с которой он всегда смотрел на меня:

— Может, и займёмся, — протянул с откровенным намёком. Также резко прервал фразу, отвернулся к телу и перевёл тему не хуже, чем я:

— С чего начнём?

— С магического сканирования. Я — с точки зрения целителя. Ты — некроманта.

Щелчок пальцев Влада, и чёрный шарик устремился гулять по мёртвому организму. Я сложила ладошки лодочкой и подула, оттуда появился белый шарик и тоже направился к трупу. Эти жесты были не обязательны, их проходят на первичных стадиях обучения, чтобы визуализировать процесс. И с ними действительно легче совершать давно знакомые действия.

А сейчас мы, экономя магию, вспомнили программу обучения и применили более простую и менее энергозатратную форму заклинания. В принципе можно было облегчить процесс колдовства и словесной формулой, но я их применять почти не умею, так как являюсь целителем, а Владислав, видимо, уже не помнит их.

Вот шарики вернулись к нам. Считываем информацию...

Друид первый объявляет:

— Труп пригоден для операции.

— Согласна, — вынуждена признать, как только сведения из белого шарика доходят до меня.

Физические повреждения организма нас не волновали, старые травмы тоже, а вот магические аномалии просматривались тщательно... Ведь именно энергетическую структуру мы позаимствуем у несчастного.

Теперь надо было обследовать более внимательно, чем та поверхностная диагностика, что только что была проведена. Без слов мы с мужчиной поняли друг друга и взялись за инструменты для вскрытия.

Труп уже отмыли, раздели. И теперь холодная кожа серела на фоне белых стен помещения. Пора было делать самое неприятное. Надо было осмотреть места, где залегали основные каналы магической структуры тела. Осмотреть изнутри, чтобы убедиться в нормальном состоянии внешних станок каналов.

А то мы их пересадим Эону, а часть из них потом рассыплется, продолжив разлагаться. Да, магические каналы тоже разлагались! Просто значительно медленнее тела, потому их можно было попробовать пересадить.

Мы с двух сторон начали резать тело будущей жертвы медицины. Осторожные надрезы по красным линиям, проведённым ранее маркером. Эти пометки давали представление об общей области покровов, которую было необходимо разрезать. Скальпели, пилы... Всё буквально порхало в руках, и если бы работа не была столь скучной, появилась бы привычная иллюзия удовольствия от работы. Почему иллюзия? Так я никогда не мечтала быть целителем.

За всю жизнь единственные цели и желания, бывшие у меня до убийства Мелисы, никак нельзя назвать значительными. Или хотя бы грандиозными. Нет, я мечтала иметь свой дом и по утрам чувствовать запах выпечки, как в пекарне, что всегда была напротив в детстве...

Другие мечты у ребёнка с улицы видеть было бы по меньшей мере странно, потому я не особо волновалась о мелкости собственных целей. Мне и этого всегда хватало. Потому и сейчас я хотела вернуть себе те простые и понятные деньки, когда все было ясно, когда были мечты и желания. Нормальные мечты и желания.

Считать таковыми эфемерную свободу больше было нельзя, так как свобода в той степени, чтобы не зависеть сильно ни от кого, у меня была. А значит, надо было находить в жизни что-то новое.

Пока я ставила промежуточное желание — увидеть Мелису. Хоть раз. И вот совсем скоро оно может быть исполнено...

И тогда жизнь снова станет бессмысленна. В такие моменты я чувствовала себя солдатом, вернувшимся с фронта и понимающим, что жил войной, что война — его цель и смысл. Он не приживётся в городе, не найдёт работы по душе. Вот и я также.

Я не знала, что мне нужно для счастья. И сейчас, вернувшись к привычной деятельности, я опять задумалась, каким же хочу видеть своё будущее? Своя пекарня?

Нет, пекарня и запах выпечки по утрам — это лишь обманка. Обманка себя самой. Попытка вернуть прошлое и удовлетвориться прошлой жизнью, той, где не применимо ничто из опыта, что я получила.

А поскольку обманывать себя я не любила, то быстро осознавала, что пекарня была пределом мечтаний для маленькой девочки, видевшей в жизни только счастье семейной пары, что управляла пекарней напротив моего убежища, где я жила до того, как меня с другими оборванцами не подобрала гильдия.

Тогда пекарня могла быть мечтой. Могла быть целью. Желанием. Смыслом. А вот сейчас...

Кого я обманываю? Для того, чтобы что-то хотеть от жизни, надо что-то чувствовать. А рядом с кем я ощущаю эмоции? Правильно... Вот только нужны ли мне эти эмоции? Нужны. Признаться в этом было неожиданно просто. Я уже давно это знала, даже перестала задумываться о вреде эмоций моим аналитическим способностям.

Вот только нужна ли я Владу? В любой другой промежуток собственной жизни я бы спросила у самого Владислава как у объекта, вызвавшего проблему. Но зная, что всем существам свойственна ложь, я не могла довериться друиду.

Опять обман... Снова себя обманываю.

Нет, я просто боялась ответа Влада. И будущего, что может нас с ним ждать. То, что мы — не пара, было бы понятно даже самой романтичной барышне. Продолжать нашу связь я могла, гордость не мешала.

Надеяться на романтичное предложение руки и сердца я бы тоже не стала. Вот только всё это может продолжаться вплоть до женитьбы самого Влада. А он женится. Брак — идеальный способ налаживать внешнюю коммуникацию с другими странами. Друид и сам понимает, что год-два, и он обязан будет выбрать себе союзников и, соответственно, пару. Это закономерный итог.

И вот тогда оставаться рядом с ним мне не позволит та самая гордость. Даже если я ему всё ещё буду нужна, я не смогу рушить жизнь сразу трём существам. Значит, уйду.

Впрочем, раз я осознала и свои чувства, и предполагаемые пока чувства Влада, почему я от них отказываюсь? Я, в конце концов, далеко не наивная барышня! И почему я вдруг начала преуменьшать свои достоинства? Если хорошенько подумать, то целитель — тоже неплохая кандидатура... А если подумать ещё тщательнее, то две последние преграды к тому, чего я ещё недавно и представить не могла — моя неуверенность в чувствах Влада и моё низкое происхождение.

И если с первым можно разобраться по ходу дела, то второе... Второе в принципе не так сложно исправить, если учесть, что я вообще безродная, документов почти не имею, доказательств безродности почти нет... Соответственно, никто обо мне не знает. Репутации нет. Имени в широкой общественности нет.

Я — чистый лист. А если вспомнить, что каждому магу полагается титул, дающий ему право выступать на собрании Негласного Кодекса и обязывающий к защите этого самого Кодекса, то я ещё способна обрести ненаследуемый, но всё же титул. Да, пора всё брать в свои руки.

Главное — успеть всё сделать. Ведь, помимо этих грандиозных наметок, у меня есть ещё куча всяких планов. И совсем не желательно, чтобы что-то осталось неохваченным. Это было бы не лучшим выходом.

И последнее, что меня тревожит... Только один друид способен меня переиграть... Только Владислав может мне помешать. Значит, играем до тех пор, пока он не прервёт игру. А там... там посмотрим.

* * *

Влад смотрел на сосредоточенную мордашку Яры и улыбался. Догадаться, о чём она думает было совсем не сложно. Понять, что она планирует очередную игру — тоже не слишком сложно. Увериться в собственной победе в этой игре — это даже не обсуждается. Владислав прекрасно знал и итог всех игр Яры, и уже спланировал ближайшее будущее.

Она, конечно, серьёзный противник, но здесь его территория, а потому посмотрим, что будет дальше...

Глава 17

И вот настал знаменательный день. Освещённое магическими лампами абсолютно, я надеюсь, стерильное помещение. Двое помощников на подхвате, выделенных медицинским центром. И четверо ребят из пятёрки за моей спиной. Ещё один из них, заранее выбрав место рядом с архивами, затаился и ждёт сигнала. Сигнал подаст один из ребят, что стоят у меня за спиной. Подаст он его, вырубив защиту на архиве, откуда мне нужно было стащить дело Киры.

Вырубить защиту архива... Сделать это удалённо, да ещё и незаметно, для чего надо было отключить всё наблюдение за тем сектором медицинского центра. Это была самая слабая часть всего плана. Она требовала предварительной подготовки, для чего мы с ребятами два дня под предлогом экскурсии изучали всю магическую и немагическую защиту центра.

Если бы это было что-то связанное с вооружёнными силами, ничего не получилось. Но медицинский центр охранялся хоть и тщательно, но не совсем идеально. По крайней мере, за два дня с помощью всех доступных средств мы смогли придумать хороший план.

И теперь осталось только провести операцию на Эоне, зная, что где-то там внимательно копируется в память Шира дело Киры. Позволить себе бумажные или любые другие носители мы не могли, потому пришлось довериться парню. Тот знал, что делал. Память у него была почти фотографическая.

И вот скоро начнётся операция... Эон уже усыплён. Мы все одеты в халаты, на головах шапочки, на руках перчатки, пол лица скрыто маской. А где-то там, за полупрозрачным стеклом, за нами наблюдает большая часть сотрудников медицинского центра. И Владислав.

Без последнего мой план никогда не удался бы, какой бы слабой ни была защита медицинского архива... Конечно, я осознавала, что тот, подкинув мне задачку Киры и почему-то желая, чтобы я ей занялась, поможет мне. Он и помог, веря, что я про это не узнаю. Устранил на время всех сотрудников из сектора архивов. Снизил общий уровень защиты. Подсказал общую идею плана, намекая на неё в течение этих двух дней. А я об этом знала. И пользовалась. Мне было фиолетово, какими образом исполнится мой план, а если противник хочет помочь, то почему бы не дать ему это сделать? По мне, так пускай помогает... Сработает — хорошо. Не сработает — у меня есть союзник, считающий, что я не догадываюсь о его помощи.

Варианта 'проиграть' в таких условиях не было. И пусть я не понимала мотивов друида, но не пользоваться его отношением не могла.

В такие моменты всегда не хватает музыки. Хочется закричать погромче, чтобы все знали, что сейчас... Вот прямо сейчас их обыграют. Но нельзя. Серьёзная маска, сосредоточенность в глазах. И только я знаю, сколько усилия для этого требуется. В мои обязанности и в обязанности одного из моих помощников входило комментирование всех действий, что я производила во время операции.

Начинала я, перехватить эстафету должен был Ллои, когда говорить мне уже будет нельзя, когда я полностью уйду в работу. А пока я рассказывала общий план операции:

— Мы начнём с формирования точной иллюзии магических структур каждого из пациентов. Затем на уровне иллюзий пересадим повреждённые фрагменты, после наложим эту иллюзию на тела, так чтобы было видно всё даже во время операции, таким образом, мы уменьшим риск и увеличим точность хирургического вмешательства. Дальше на физическом уровне восприятия мы подготовим тела к операции, то есть сделаем необходимые надрезы для лучшего контакта с магической структурой. Затем с помощью новейшей разработки, патент на которую недавно получил всем известный дворцовый целитель, мы вырежем, как по трафарету, по иллюзии кусок магической структуры. В это время будет происходить обильное вливание энергии, чтобы вся остальная часть структуры не пострадала. Далее мы доведём трансплантацию до конца, после останется только провести магию по всему организму пациента, чтобы энергетические каналы установили первичную связь друг с другом. На весь следующий год мы разработали комплекс занятий и упражнений для адаптации куска чуждой структуры. Вот, в общем-то, и всё, — я выдохнула. Пусть речь и была заготовлена заранее, но ораторские качества у меня весьма слабые.

Да, работу мы с ребятами, дворцовым целителем, Владом и остальными проделали огромную. Удалось даже в кратчайшие сроки создать тот самый комплекс упражнений для развития новых каналов. Да и энергетический нож, запатентованный стариком-целителем, нам пригодился.

Взаимовыгодное сотрудничество... Он нам нож, мы ему посильную рекламу в нужных кругах. Поэтому, несмотря на маленькие сроки, всё было продумано до мелочей. Мы подготовились почти ко всему, и почти всё учли.

Учесть всё невозможно по определению, потому мы учли почти всё, что только возможно. И сейчас лёгкими, заранее отработанными движениями и зубодробительными формулами, произносимыми вслух, Алекс и Нерин — двое ребят из пятёрки, вызывали иллюзии. Я по самой природе своей магии на подобное была не способна, поэтому проверяла в четвёртый раз все инструменты и мысленно сверяла план на соответствие с действительностью. Пока всё шло в точности, как было задумано.