Загорелся большой видеоэкран, с которого на алдераанца воззрилось серокожее щекастое лицо уроженца Салласта. Гуманоид был одет в дорогой костюм, свидетельствовавший о его статусе, который был прекрасно известен Органе. Лицо салластанца выражало крайнюю степень озабоченности.
— Бейл. — Гуманоид смерил алдераанца долгим пристальным взглядом. — Чем, хатт вас побери, вы там занимаетесь?! Что за идиотские выходки?!
— О чём вы, председатель Ити? — не понял Бейл.
— О чём? — Даш Ити, председатель верховного правления корпорации «СороСууб», недовольно поморщился. — Мне только что сообщили, что вблизи вашей планеты находится имперская боевая космостанция. Это как прикажете понимать? Что она делает вблизи Алдераана? Вы хотя бы представляете, что произойдёт, если имперцы обнаружат инсталляцию в районе Джуранских гор?
— Разумеется, но…
— Но — что? — в чёрных мышиных глазах Ити не было заметно никаких эмоций, однако щекастое лицо салластанца нервно подрагивало. — Если Вейдер не пошлёт на планету десантную группу, моё мнение о нём изменится отнюдь не в лучшую сторону, но мне лично так не кажется. И что у вас за проблемы с вашей дочерью? Ведь ясно было сказано, чтобы она доставила чертежи на Явин-IV! Что за самоуправство? За каким хаттом её понесло на Татуин?!
Упоминание имени Леи заставило Бейла сжать челюсти и он едва сдержался, чтобы в резких выражениях посоветовать Ити не вмешиваться в его личные дела, но вовремя спохватился. Даш Ити, председатель правления корпорации «СороСууб», являлся одним из основных спонсоров Повстанческого Альянса и сердить такого влиятельного предпринимателя Бейлу не хотелось.
— Я всё же попросил бы вас не вмешивать членов моей семьи в дела Альянса, — внешне спокойно произнёс алдераанец. — То, что Лея добровольно согласилась принять участие в этой рискованной операции, ещё не значит, что мою дочь можно использовать и впредь для подобных мероприятий.
— Это решать не вам, глава правительства, — надменно произнёс Даш Ити. — Слишком многое поставлено на карту, и вы это прекрасно понимаете. И симпатии и антипатии тут совершенно ни при чём.
— Да ведь речь идёт о моей дочери! — всё-таки не выдержал Бейл.
— О вашей дочери? — салластанец выделил особой интонацией слово «вашей». — Ну, возможно, вы и вправду считаете принцессу собственной дочерью, Бейл, но ведь вам прекрасно известно, ЧЬЕЙ дочерью она является. Сына Скайуокера вы уже потеряли, так что…
— Председатель Ити — вы что, предлагаете мне организовать штурм имперской боевой станции? — Бейл саркастически усмехнулся.
— Ваш сарказм, Бейл, неуместен. — Ити недовольно качнул головой. — Никто вас не призывает к подобным идиотским выходкам, однако вы должны понимать, что потеря сына Скайуокера может иметь весьма далеко идущие последствия для…
Неожиданно помещение, в котором находился Органа, сотрясла мелкая дрожь, пробежавшая по стенам, полу и потолку. Видеоэкран мигнул, изображение подёрнулось интерференционной рябью и пошло полосами.
— Что там у вас творится, Бейл? — донёсся до слуха алдераанца недовольно-властный голос Ити. — Что происходит?
— Какие-то помехи… Одну минуту, тут, кажется, сигнал по внутрипланетной системе связи…
Органа включил ещё один экран, меньший по размерам, на котором тут же возникло изображение человека в мундире алдераанских сил самообороны. Видно его было плохо сквозь помехи, однако аудиосвязь работала хорошо. До Бейла долетел взволнованный голос офицера.
— … что получено сообщение от низкоорбитального патруля! — почти что кричал он. — Район Джуранских гор подвергся орбитальной бомбардировке, поражена площадь размером в пять тысяч квадратных километров! Судя по первичным данным, удар был нанесён с борта имперской боевой станции, находящейся внутри орбитального пространства Алдераана! Цель и причина обстрела неясна, однако…
Дальше слушать офицера Бейл не стал. Он прекрасно знал и цель, и причину обстрела. Похоже, что не такой уж и секретной была «инсталляция» Альянса, как изволил выразиться Ити, для военных Империи, раз эта станция нанесла удар точно в то место, где находилась база. Бейл взглянул на главный экран и с удовлетворением обнаружил, что всю его поверхность занимает сплошное море помех. Протянув руку к панели управления, алдераанец выключил бесполезное сейчас коммуникационное оборудование и мрачно подумал о том, что согласие на размещение на Алдераане секретной перевалочной базы повстанцев может выйти его миру боком. Каким — зависело от одного-единственного человека, который, судя по всему, и отдал приказ о нанесении точечного орбитального удара.
О том, что именно благодаря вмешательству этого человека Алдераан по-прежнему находился на своей орбите, а не был превращён в беспорядочное скопление космического мусора, Бейл Органа, разумеется, не знал.
Примечание к части
Откорректированы слова Даша Ити о Лее Органе.
>
ГЛАВА 17.
— Милорд, — сидящий за своим пультом оператор повернул в мою сторону голову, — сканеры засекли звездолёт, вышедший из гиперпространства в семи мегаметрах от Алдераана. Его идентификационный код совпадает с кодом корабля, которому удалось вырваться с Татуина, несмотря на карантин в Мос Эйсли. Это грузовой звездолёт «Тысячелетний Сокол», милорд. Какие будут приказания на его счёт?
Так, вот и капитан Соло объявился. Я довольно ухмыльнулся про себя. Пока всё шло в полном соответствии с тем, что я задумал. «Звезда Смерти» прибыла в систему Алдераана раньше, чем здесь объявился кореллианец, следовательно, первоначальный план не годился. Нужно было запускать второй вариант, а именно — перехватить корабль Соло, используя для этого тракционный луч, и вытащить из R2-D2 якобы похищенные чертежи боевой станции. Смысла сливать мятежникам фальшивые планы БЭП я более не видел — всё равно они не смогли бы сколь-нибудь серьёзно навредить станции, учитывая те меры, которые были предприняты инженерами для обеспечения безопасности выводного порта. Вот-вот должен были поступить данные от разведывательного корабля, посланного на Дантуин, и хотя я прекрасно знал, что там разведчики ничего не найдут, это тоже укладывалось в мою схему. Таркин после того, как его прилюдно унизили в присутствии нескольких высших офицеров, предпочитал не показываться мне на глаза. Безусловно, гранд-мофф был вне себя от такого позора, но, как говорится — сам напросился. Да и Император явно перестал благоволить этому упрямому аристократу, который всё ещё никак не мог взять толк, что в сложившейся в галактике на сегодняшний день военно-политической ситуации его «Доктрина страха» несла Империи больше вреда, чем пользы. Подсовывать Таркину под нос расчёты, сделанные аналитиками отдела геополитических исследований при Институте Империи, я не стал — вряд ли в своём теперешнем состоянии эриадуинец мог трезво оценить эту информацию. Пусть злится и шипит — тем самым он облегчает мою задачу.
Оператор за своим пультом выжидательно смотрел на меня, ожидая дальнейших распоряжений на счёт «Тысячелетнего Сокола». Я едва заметно кивнул сам себе, потом повернул голову к оператору.
— Активируйте один из проекторов притягивающего луча, лейтенант, — приказал я. — Корабль надо посадить в одном из ангаров, выбор оставляю вам. Спецназ космопехоты и два взвода штурмовиков Пятьсот Первого легиона заранее перебросить в выбранный вами ангар. Никто не должен покинуть этот корабль без моего личного разрешения. Никто — это понятно?
— Так точно, милорд! — оператор почтительно откозырял и снова вернулся к своей работе.
— Милорд, — услышал я за своей спиной голос Мотти, — только что на станцию вернулась группа бомбардировщиков, отправленная вами для выполнения задания по уничтожению секретной перевалочной базы мятежников, располагавшейся на Алдераане. Командир бомбардировочного звена лейтенант Сиридо докладывает о полном уничтожении объекта противника, при этом гражданским объектам не нанесено какого-либо вреда. Однако правительство планеты уже обвинило Империю в акте агрессии против нейтрального мира, коим, вне всякого сомнения, Алдераан и является…
— Этого и следовало ожидать, — усмехнулся я. — Они вовсю кричат о своей политике нейтралитета, которую, надо отметить, очень уважает Император, несмотря на имеющиеся разногласия между ним и главой планетарного правительства Бейлом Органой, и одновременно дают приют бунтовщикам. Могу поспорить, что многие из членов алдераанского правительства даже и не подозревали о том, что Бейл Престор Органа разрешил нахождение на Алдераане этой перевалочной базы. Я так полагаю, что стоит это их неведение развеять. Как вы считаете, господа?
— Каким образом, позвольте узнать? — хмуро осведомился Таркин.
— Свяжитесь с председателем правительства Алдераана и пригласите его прибыть на борт станции. Если они хотят получить объяснения, то получить их они должны здесь, а не Алдераане. В конце концов, именно при его попустительстве на планете была размещена база снабжения мятежников, что поставило под угрозу жизни простых граждан Алдераана. Займитесь этим, Таркин.
Гранд-мофф зло зыркнул на меня из-под своих бровей, но ничего не сказал в ответ, лишь еле заметно кивнул и направился к коммуникатору.
— Уведомите меня, когда председатель правительства Алдераана прибудет на борт. — Я развернулся и быстрым шагом, насколько это позволяли мои протезы, направился к выходу из командного отсека.
«Тысячелетний Сокол» вот-вот должны были втянуть внутрь БЭП и посадить в одном из ангаров станции, следовало проконтролировать процесс. Я прозондировал пространство вокруг «Звезды Смерти» в поисках характерной ауры, которая могла принадлежать только джедаю, ничего не обнаружил и нахмурился. Странно. Насколько мне было известно, Оби Ван не владел техникой Сокрытия Силы… или всё же владел? Если честно, то мне об этом ничего не было известно, хотя всё могло быть. За время, проведённое на Татуине, бывший наставник мог и овладеть этой техникой, чего уж греха таить, Кеноби не был дураком. Из всего вышесказанного выходило, что либо Оби Вана нет на борту корабля кореллианца (но тогда куда же он мог деться, ведь, согласно отчётам агентов Айсард, на борт грузовоза в Мос Эйсли поднялся пожилой мужчина в сопровождении дроида-астромеха серии R2?), либо он всё же маскирует своё присутствие на корабле, поскольку наверняка почувствовал меня на борту станции. Впрочем, данный вопрос можно было прояснить при обыске звездолёта.
Коротко пискнул комлинк и я, продолжая идти по коридору, включил встроенный в шлем коммуникатор. В правом верхнем углу виртуального поля зрения спроецировалась голова Тагге.
— Да, генерал? — прогудел я.
— Милорд — мы только что получили сообщение от капитана «Акриллиона», — сказал Тагге. — Они достигли Дантуина и провели орбитальную разведку. Обнаружена база мятежников, однако, судя по полученным данным, она уже некоторое время как покинута. На территории базы не отмечено никаких признаков активности. Капитан Ласс отправил на планету отряд десантников для более детального осмотра территории.
— Хорошо, Тагге. Держите меня в курсе дела.
— Слушаюсь, милорд. — Голова Тагге склонилась в почтительном поклоне.
ВИР-экран погас… чтобы секунду спустя вспыхнуть снова. Да что же это такое? Сегодня что, день Лорда Вейдера, что ли? Кому ещё нужно уделить и без того не бесконечное время командующего Флотом?
На сей раз в виртуальном поле зрения нарисовалась голова, принадлежащая Исанн Айсард. Интересно, а ей что надо?
— Я слушаю, Исанн. — Не сбавляя шага, я миновал очередной поворот коридора и направился к лифтам.
— Милорд — прошу извинить меня за то, что отвлекаю вас от важных дел, но только что я получила сообщение от службы перехвата. Им удалось запеленговать и расшифровать разговор между двумя абонентами по зашифрованному субчастотному каналу. Один из абонентов находился на Алдераане, второй же — на Салласте.
— Это настолько важно? — поинтересовался я.
— Мм… Возможно. Разговор вёлся между главой правительства Алдераана Бейлом Органой и председателем верховного правления корпорации «СороСууб» Дашем Ити.
— Вот как? И о чём же беседовали эти двое достойных сожаления господ?
— Вам переслать полную запись их беседы?
— Не нужно. Вкратце, если можно.
— Вкратце получается, что председатель Органа был в курсе того, что на его родной планете была размещена секретная перевалочная база Альянса, и более того — нам известно имя одного из спонсоров мятежников.
— Даш Ити. — Я медленно выговорил это имя. — Понятно. Отличная работа, Исанн. Запись разговора, надеюсь, прошла обработку?
— Обижаете, милорд! — в притворном негодовании надулась оперативник ИСБ.
— И в мыслях не было. Сделайте копию записи — хочу преподнести её в подарок одному местному политику.
— Ага. — Исанн понимающе кивнула. — Будет исполнено, лорд Вейдер.
Окно ВИР-связи погасло, как раз в тот момент, как разошлись двери прибывшей кабины лифта. Шагнув внутрь, я привычным жестом, не дотрагиваясь до сенсорной панели управления, активировал лифт, направляя его на тот уровень, на который в данный момент притягивающий луч заводил «Тысячелетнего Сокола».
К тому моменту, как лифт доставил меня на нужный уровень, кореллианский грузовоз уже заканчивал процедуру докования. Выйдя из коридора в ангар, я увидел, как блюдцеобразный звездолёт с выпущенными посадочными опорами зависает над металлической поверхностью ангарной палубы и медленно опускается на палубу, выпуская из себя струи воздушной продувки. Бойцы 501-го легиона плотным кольцом окружили место посадки грузовика, изготовив свои бластерные карабины, а группа флотского спецназа в полной боевой выкладке разместилась прямо напротив того места в корпусе «Сокола», где располагался внешний люк, включив фронтальный дефлектор. По обе стороны от спецназовцев расположились боевые дроиды SK-18/M*, направившие в сторону опустившегося звездолёта парализаторы-нейроподавители и метатели сетей.
При моём появлении от группы штурмовиков отделился боец в серо-стальной броне, на которой было выгравировано стилизованное изображение чёрной пятилучевой звезды, заключённой в чёрный же круг — отличительный символ офицера-штурмовика. Поднеся правую руку к шлему в воинском приветствии, боец замер напротив меня, словно отлитая из металла статуя.
— Лорд Вейдер, — доложил он, — посадочная платформа полностью блокирована согласно вашему приказу. Абордажная команда готова к штурму.
— Полагаю, лейтенант Джир, что штурмовать этот корабль нет необходимости. — Я взглянул на начавшую опускаться аппарель «Сокола». — Однако пусть ваши люди будут настороже.
— Да, сэр! — лейтенант Дэйн Джир отсалютовал и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, чуть ли не бегом устремился к позициям своих штурмовиков.
Дроиды чуть подались вперёд и изготовили к стрельбе парализаторы и сеткомёты, но у человека, не спеша спускавшегося по трапу грузового корабля, был настолько обескураженный вид, что даже машины замерли, понимая, видимо, своими электронными мозгами, что опасности этот человек в данный момент никакой не представляет, даже несмотря на то, что в кобуре, висевшей на правом бедре, находился тяжёлый ручной бластер DL-44. За его спиной маячил здоровяк-вуки, перепоясанный патронташем и державший в руке боукастер.
