Хроники Шандала 2

— Как красиво! — вырвалось у меня.

Вставший рядом со мной Гниммер, сразу поспешил испортить мое первое впечатление. Ему, судя по всему, вся эта красота была безразлична. Неудивительно, он же был гномом!

— Между прочим, здесь кругом ловушки, — напомнил он, — я был здесь несколько лет назад. Мы тогда проводили исследовательскую экспедицию. С нами было двое из глав "Красной Сотни". Из отряда в тридцать человек, лишь они да я, вернулись живыми!

— Интересно, — поинтересовался я, — как же ты умудрился спастись?

— Повезло, — коротко ответил гном, всем своим видом показывая не желание продолжать разговор на эту тему.

— Ладно, надо двигаться, — произнес я, глядя на солнце, — если ты говоришь что кругом ловушки, то надо путешествовать по воздуху!

— Легко сказать! — возмутился гном, — По воздуху! А, у тебя много энергии для левитирующего заклинания?

— Думаю, хватит!

— А, вот у меня проблема. Заклинания полета не самое мое сильное место! Надолго меня не хватит!

— И что ты предлагаешь? — подозрительно спросил я

Гном виновато потупив глазки, молчал.

— Что ж, — вздохнул я.

Похоже ничего не остается, как нести этого коротышку на себе. Когда я сказал об этом Гниммеру, тот не особо удивился. Понятно, он наверно все просчитал еще у Андры. Гномам палец в рот не клади. Слава Таурону, что они мало весят!

Я сотворил соответствующее заклинание, посадил гнома себе на плечи и взлетел над лесом. Сверху, картина была гораздо более впечатляющей, чем снизу. Раскинувшийся подо мной зеленый ковер, казалось тянулся бесконечно.

Мы летели, пока не стало темно. Как только наступил вечер, я по совету гнома опустился на верхушку одного из раскидистых дубов, где мы и устроились на ночь.

На следующее утро наш путь продолжился. На удивление полет проходил спокойно. Лишь пару раз мне пришлось отбиваться от довольно настырных, незнакомых мне созданий, напоминавших огромных мух.

Кстати надо сказать, что эти уродливые твари, неплохо управлялись с магией. И во время последней схватки, мне пришлось попотеть. Здорово помог перстень, данный мне Андрой, так как не приходилось задумываться об экономии магической энергии для поддерживания полета.

Когда на горизонте наконец появился Храм Ветров, наступил вечер. Пришлось нам провести еще одну ночь на деревьях. И лишь на следующее утро я как следует разглядел это грандиозное сооружение. Как объяснил мне Гниммер, этот храм был построен почти семьсот лет назад, и сам он, и стены вокруг него, регулярно укреплялись. Верховная Фея заботилась о прочности своего храма.

Он завораживал своей красотой, гордыми и строгими линиями. Мощные стены, опоясывали неправильным овалом его. Вышина их впечатляла. Учитывая, что они почти вплотную подходили к крутым склонам горы, Храм Ветров был неприступен.

У подножья горы на которой находился храм, раскинулся Феерград. Столица Страны Фей. Вид его сильно отличался от обычно серых и безликих городов Шандала, которых украшали лишь дворцы правителей, а то что за их стенами, тех несколько не волновало.

Не долетев немного до конца леса, мы опустились вниз. Надо было решить, что делать дальше!

— Ну, что гном? — поинтересовался я, — как дальше идти?

— Лучше последние километры преодолеть пешком. В воздухе можно напороться на фей, патрулирующих лес.

— Но, ты говоришь здесь много ловушек?

— Здесь можешь быть спокойным. Ловушек в радиусе километров трех, от города они не держат. Поэтому идти можно смело.

— Возможно, — пробормотал я, сбив огненным шаром, пикирующую сверху на ничего не подозревающего гнома, огромную летучую мышь. Как она появилась, ума не приложу. Недаром эти твари так сильны в маскировке!

— Тебе между прочим, надо быть внимательней. Ты же вернул прежнюю силу! Так вот и применяй ее!

— К ней привыкнуть надо! — заявил гном, с опаской оглядываясь по сторонам, — раньше здесь никаких летучих мышей не было!

— Значит, появились, — я смотрел, как в небе над нами начинают собираться эти твари. Их набралось уже штук десять. И судя по всему, они готовились к нападению на не прошеных гостей. То есть на нас.

Я не стал ждать этого момента, и предупредив гнома, вместе с ним сжег летавших над нами летучих мышей. Правда, на их место сразу начали появляться новые.

— Надо идти, — заметил гном, подталкивая меня вперед, — если не хочешь чтобы у тебя выпили кровь!

Гном был прав. Летучие мыши были вампирами. И вдобавок они прибывали с пугающей быстротой. Я знал что эти твари в бою берут не сильными боевыми качествами нет, наоборот у них маловато боевой мощи. Они выигрывали за счет своей численности и слепого инстинкта, который охватывая их на время сражения, заставлял добираться до цели не взирая ни на какие препятствия.

Мы осторожно начали продвигаться к городу, периодически выжигая самых наглых тварей пытавшихся нас атаковать.

— А, что ты будешь делать, если сейчас появиться феи? — поинтересовался у меня Гниммер, стараясь прижаться как можно теснее к моему правому боку, — нас вроде как никто не приглашал. Не думаю, что они обрадуются нашему прибытию.

— Ничего, придумаем что-нибудь! — я произнес эти слова с уверенностью, которой честно говоря во мне совсем не было.

Покидая Андру, я совершенно не подумал о том, как мне освободить Ивана. Можно было конечно заявиться к самой Нэлле, но Гниммер меня сразу уверил в бесполезности подобного плана. Тогда оставалось одно, изловить какую-нибудь местную жительницу, и разузнав где держат пленника, проникнуть в Храм Ветров. Правда, я не совсем пока представлял, как это сделать!

Да и Гниммер скептически отнесся к этому моему плану, заявив что для того чтобы заставить этих чокнутых фей помогать, нужно что-нибудь покруче чем угроза смерти. Ее как раз они в большинстве своем не бояться. Гораздо больше они бояться гнева своей Верховной Феи.

Тем временем мы почти подошли к городу. От него нас отделяла лишь не большая полоска леса. Мыши, наконец отстали от нас и с противным шипением разлетелись в разные стороны.

Осторожно выбравшись из леса, мы спрятались за старым, необхватной толщины дубом, и начали наблюдать. Отсюда город, лежавший в низине, и окружавший подножье горы на которой находился Храм Ветров, был виден как на ладони. Феерград, на меня произвел впечатление. Крыши домов были сложены из разноцветной черепицы, составлявшей замысловатые узоры, и создавалось впечатление, что ни один из них, не повторял предыдущий.

Домики в своем большинстве были одно-двухэтажные. Лишь в некоторых местах я видел строения высотой в три этажа. Зато все в городе было аккуратно и ухоженно. Возле каждого домика был разбит небольшой аккуратный сад, на котором копошились черные фигурки. Улицы, покрытые толстым слоем гравия, делили всю площадь города на правильные квадраты.

В центре его, находилась большая прямоугольная площадь с каким-то причудливым деревянным сооружением в центре, верх которого занимала широкая площадка.

На ней было установлено огромное колесо, которое медленно вращалось, издавая скрипящие звуки, которые я слышал даже отсюда. И если меня не обманывали глаза, по ободу колеса, было привязано человеческое тело.

Я спросил у гнома. Тот внимательно понаблюдал за колесом, и усмехнулся:

— Ты прав, рейнджер. В этой стране, это один из самых распространенных методов казни. Провинившегося или скорей провинившуюся привязывают к колесу, и крутят так под палящим солнцем, пока та не умрет от истощения или от жажды. Такая своеобразная бескровная казнь. Но, по мне лучше чтобы голову отрубили. Раз и все!

— Подожди, придумал! — у меня родилась идея.

Если кто нам и мог помочь, так это та фея что была на колесе. Надо ее освободить. Оставалось надеяться, что она еще жива.

Гном, естественно начал бурно возражать против моего плана, но я быстро свел на нет его возмущенные попытки, доказать мне что я не прав. В конце концов ему пришлось согласиться со мной. А, куда еще он мог деться?

Итак, приняв на вооружение мой план действий, мы полетели к городу. Я придумал простейшая маскировку. Для обычного глаза мы с Гниммером выглядели стопроцентными феями.

Кстати гному пришлось напрячься, и самому использовать левитирующее заклинание. Вообще у него получалось неплохо, и я начал думать, что в лесу, он просто мне пудрил мозги, по поводу своих слабых навыков в этом деле.

Было невероятной удачей, что мы смогли пролететь почти половину города и опуститься рядом с колесом, так что нас никто не заметил. Моя маскировка сработала блестяще. Пролетавшие мимо нас, во время нашего полета настоящие феи, видимо не сочли нужным приглядываться. Они наверно и не предполагали такой нахальной выходки в Феерграде. Правда, этих фей было очень мало. А, когда мы приземлились, то вокруг вообще не было ни души.

К колесу, которое вблизи скрипело еще противней, была привязана одна из самых красивых девушек, каких я видел в своей жизни. Смуглое лицо, с тонкими, изящными чертами лица, длинные пышные зеленые волосы и такого же цвета большие зеленые глаза. Идеальная фигура! Лишь слегка вытянутой формы уши, да два крыла за спиной, говорили о том, что это не человек, а фея.

Совершенно обнаженная, она была привязана за руки и за ноги спиной к колесу, и судя по бледному лицу и слабым стонам, казнь началась давно. Глаза подернутые пеленой отчаяния, остановились на мне, и вдруг я увидел как в них мелькнула надежда.

Не долго думая, я достал меч, и перерубил веревки привязывающие девушку. Ее тело рухнуло на землю, но Гниммер к моему огромному удивлению успел поддержать его. Я заблокировал приспособление для казни одним из своих кинжалов , и мы посадили фею, прислонив ее спиной к колесу.

Фея уставилась на нас. Похоже спасенная еще не совсем поверила в сое спасение. По крайней мере, взгляд ее был совершенно безумным. Но, надо признаться она приходила в себя очень быстро.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я.

— Стэлле, — ответила девушка, — спасибо! Но, кто вы? Вы же не феи, итак?

— Мы твои спасители, — не стал конкретизировать я. Я — Ван, а вот этого сексуально озабоченного гнома, зовут Гниммер, — я показал рукой на карлика, который жадно смотрел на обнаженное тело спасенной феи. Вид у него был настолько похотливый, что по-моему та даже смутилась.

— Ты заканчивай смущать девушку, — посоветовал я по-дружески своему спутнику. Тот внял моему совету, и взял себя в руки, перестав пялиться на Стэлле.

— Надо смываться отсюда быстрей, — сказал я, — лететь сможешь? Или замаскироваться в крайнем случае?

Фея кивнула головой и исчезла.

— Ничего себе! — вырвалось у меня

— Ты разве не знал об этой нашей способности, — прошелестел женский голосок у меня над ухом, летите отсюда быстрей, пока не появились патрульные феи. Держите курс на Храм Ветров. Там, у подножья стены, на северной стороне ждите меня. Я вас найду.

Я не стал искушать судьбу, и тотчас направился туда, куда говорила спасенная фея. Гном полетел за мной, ворча что-то невразумительное себе под нос.

Мы очень удачно разминулись с пролетавшими мимо нас, неизвестно откуда взявшимися двумя феями, вооруженными небольшими посохами. Они проводили нас с нескрываемой подозрительностью в глазах, но не полетели следом.

Я перевел дух. Стены были не так далеко, и через полчаса мы уже опустились в густом лесу у подножья северной стены. Устроившись в высоких кустах, под огромным вековым дубом, мы стали ждать. Гном был плохим собеседником, так как большой частью разговаривал сам с собой, постоянно бормоча себе под нос неразборчивые слова.

Поэтому я погрузился в свои мысли. Вообще странно, что вокруг места казни не было ни палача, ни охраны, — мелькнула у меня мысль, и я задал этот вопрос Гниммеру.

Гном удивленно посмотрел на меня.

— Ну и что? Может у них обычай такой! Кто этих фей знает!

— Может быть...— согласился я, и в тот же миг, перед нами появилась спасенная нами девушка. Она была по-прежнему обнаженной, но, только теперь выглядела гораздо лучше. Прямо таки лучилась жизненной энергией. И не скажешь, что несколько часов назад она умирала на колесе. Да, эти феи меня все больше удивляли.

— Еще раз спасибо, — проговорила она, — только вот все равно в стране фей я обречена. Меня рано или поздно найдут!

— То есть тебе надо уезжать отсюда? — уточнил я

Фея кивнула.

— За что же тебя хотели казнить?

— Долго рассказывать, — сразу помрачнела та, — это обязательно?

— Вообще то желательно узнать! — встрял гном, — я знаю фей. В коварстве им нет равных!

— Да, ладно, — мне стало, вдруг жаль девушку, — потом расскажет.

Гниммер что-то недовольно проворчал, но не успокоился...

— Интересно, — буркнул гном, старательно отводя глаза от нее, — как ты собираешься там жить? Никогда не слышал, чтобы феи жили не в своей стране.

— Да, это очень трудно, — вздохнула Стэлле, — но прецеденты были! А, выбора у меня нет! Если только вы меня не возьмете с собой!

— Хм.....— я не смог сдержать усмешки. Вечно мне в компаньоны достаются какие-то экзотические создания. Теперь вот фея! Хотя оставлять ее жалко. Да, и не дурна собой! Но сначала дело!

— Возможно, — произнес я вслух, — только ты должна нам помочь!

— Как? Скажите только, как? — весь вид Стэлле выражал горячее желание выполнить все, что я скажу.

— Меня интересует юноша. Человек. Он вчера был похищен феями, и находиться где-то здесь. Ты ничего об этом не знаешь?

— Поему же не знаю, конечно знаю! Иван?

— Иван...— я несколько был обескуражен, таким быстрым распространением новостей в этой стране. Если даже приговоренные к смерти феи знают о похищении!

— Да, ничего удивительного, — хмыкнула девушка, которую видно порадовал мой озадаченный вид, — об этом говорили мои палачи. Вы кстати подоспели во время. Шел четвертый час казни. Мало кто выдерживает больше пяти. Я уже готовилась к смерти!

— Ладно, ясно. Где его держат?

— Скорее всего, в храме. Но, туда попасть невозможно. Он усиленно охраняется. И там куча ловушек!

— Вот ты нам и поможешь, туда проникнуть! — вставил гном

— Но, я там была всего несколько раз. Простым феям там делать нечего! — возразила девушка.

— Но была ведь? — уточнил я, — так что должна знать, где меньше всего стражи. Учитывая наше благополучное перемещение по городу, у меня есть план!

Я тут же посветил своих спутников в него. После завершения моей речи, гном смотрел на меня как на сумасшедшего, а Стэлле просто открыла рот.

— Ну как? — поинтересовался я довольный произведенным эффектом.

— Подобная наглость может увенчаться успехом! — заявила девушка, у которой удивление в глазах сменилось восхищением, — я конечно могу помочь вам создать облики Верховной Феи и ее советницы, но .....

— А, ты создай, без всяких но... — оборвал я ее, — а там посмотрим.

Мой план, поведанный сейчас, заключался в том, чтобы с помощью Стэлле, создать облики Верховной Феи Нэлле, и ее советницы Элле, и под их прикрытием проникнуть в храм. Исходил я из того, что вряд ли охрана будет приглядываться к своей повелительнице, настоящая, мол она или нет!