— Но надо ли это делать? — спрашивал я сам себя. — Экспинг действительно был прекрасным. И отчасти потому, что в нашей группе я выдавал лучший урон. Всем понравилось, но невыгодно, наверное, было мне одному. Стефан, вон, даже яды не использовал. Хотя я даже не знаю, дозволено ли его персонажу использовать яды... Но всё равно: 5-ые зелья бафов — решают! Они хоть и дорогие, но на моём уровне дают очень много профита. Я думаю, я даже соло смогу постоять на 1-м уровне подземелья с такими-то зельями. Там "мобы" всего 50-го уровня. Пусть даже запас здоровья "искованный" — выстою. Выстою и добью. Вопрос только в том, как долго буду убивать и не упаду ли, если другие сагрятся. Надо будет попробовать запастись зельями "жизни" и выбрать себе спокойное местечко для теста. Повоевать с "мобами" один на один... Но, конечно же, под бафом.
Я почесал макушку и подумал над дальнейшими действиями. Внизу, в подземелье, от стен шёл мягкий красный свет и там всё было прекрасно видно. Значит, могу попробовать в одиночку и ночью. Надо связаться с Аркадием Громовым и разузнать, сможет ли он почтой отправить зелья бафов. Вроде бы, есть такая опция. Слава Богу, расплатиться мне пока есть чем. А завтра, видимо, придётся опять донатить. Ещё сотни две долларов закинуть, чтобы ни в чём не нуждаться.
Так я и поступил. Связался с казначеем клана "Империя" и озвучил свою просьбу. Он сказал, что будет только рад принять мои деньги. Отправит почтовую сову прямо туда, куда я ему укажу. Я заказал у него ещё и яды, воспользовавшись неожиданной доставкой, и они оказались даже дешевле, чем я брал в магазинах Раздолья и Осомака.
"Наши алхимики качают ремесло. А что ты хотел?" — ответил он письмом на мой вопрос, когда я спросил: "Почему так?". — "На данный момент этих ядов у нас даже больше, чем нужно. А вот зелий бафов..."
Я поблагодарил его, дождался совы-мутанта, которая в гигантских когтях доставила заказ, укрылся на складе, который в этой локации располагался впритык к вонючим конюшням, и вышел из игры.
Едва стекло ушло в сторону, я понял, что чувствую себя неважнецки. Жутко хотелось в туалет, сильно кружилась голова, а в желудке бушевал самый настоящий ураган. Я успел только перегнуться через борт капсулы, как меня стошнило. Я с отвращением скривился, когда увидел, что натворил, и вытерся рукавом.
— Чёрт возьми, сколько же часов я в игре провёл? — задал я самому себе риторический вопрос и отправился в уборную. Сделал все дела, вернулся в зал и убрал за собой. — Явно переиграл, задрот больной. Столько событий за день...
Часы на кухне показывали 23:29, но отправляться на боковую я не собирался. Вместо этого поставил чайник на плиту и принялся чистить картошку. Заварил кофе и залил баки. Нажарил картошечки и наполнил желудок. И только потом, на десерт, принял 2 таблеточки "анальгина". Решил, что в подземелье я всё равно отправлюсь. Сегодня. Сейчас. Уровни мне нужны — кровь из носа. А они, как я успел убедиться, в подземелье растут действительно неплохо. А когда надоест, попробую поиграть в разведчика и поискать те самые магические воронки, о которых говорили ребята-сербы. Возможно, за одной из них скрывается Брук Лейн...
...Я добывал опыт в одиночку до 6 утра. До самого рассвета, который, буквально, ослепил меня, когда я выбрался из подземелья. Под зельями бафа в одиночку мне было совсем не страшно. Я охотился на агрессивных мобов 50-го уровня недалеко от входа и держался очень даже неплохо. Мимо проходили игроки, завистливо присвистывали и называли "имперским донатором", когда я в одиночку убивал "моба" быстрее, чем они маленькой группой. Получали опыта в 5 раз меньше, чем я, потому что он делился на пятерых, и шли дальше.
К 6 утра я не только потратил все зелья бафов, но и выдохся окончательно. Взял ещё 2 уровня и даже не думал о том, чтобы отправиться на поиски квестовой бабы. Кач был прекрасен. Он закружил меня и заворожил. Я забыл обо всём на свете.
Когда я выходил из подземелья, думал: а надо ли лететь в Раздолье, чтобы забрать "пассивку", которая мне положена на 55-м уровне? В итоге, решил, что не надо. Решил, что надо отоспаться и вернуться сюда вновь. Я уже знал, что в этом подземелье 5 уровней, которые таили в себе "мобов" от 50-го до 90-го уровня. И тут я вполне мог сидеть хоть целый месяц. Пока меня отсюда не выгонит штраф. Мне даже квестов никаких было ненужно, ведь "гринд" просто замечательный. Ладно, пусть спуститься на 5-й уровень совсем непросто и "мобы" там социальные, но теперь у меня хоть есть толковые знакомые с кем можно этот вопрос обсудить. Да и, возможно, я попробую сам собрать группу из тех, кто протирает зад на "панели". Ведь я, как-никак, планирую стать лидером клана. И пора бы мне уже проверить самого себя на наличие лидерских качеств. Есть ли они у меня вообще? Надо же хотя бы посмотреть, могу ли я управлять хоть кем-то. Пока над моей головой висит "таг" "Империи", собрать группу, думаю, будет не так уж и сложно. Но через два дня срок истечёт. Коперник, вероятно, потребует покинуть клан. А, возможно, просто исключит, не заморачиваясь. Ведь теперь я уже никто. "Разрушитель" продан и я просто мелкий нуб. Надо узнать, по плечу ли этому мелкому нубу собрать хотя бы толковую группу. Не затрясутся ли у него коленки? Не испугается ли он? Сможет ли объяснить другим, что надо делать и поведёт ли за собой?
Я пообещал самому себе, что обязательно попробую это сделать. Обязательно смело стану перед рандомными игроками и соберу группу. Буду внимательно всё контролировать и постараюсь не накосячить. И, конечно, переборю страх.
Но не сегодня. Сегодня буду спать до полудня, а потом всё-таки придётся отправиться на поиски. Ведь кроме добычи опыта и нахождения Брук Лейн, мне надо закрыть 147 заданий ради очков отваги. А это тоже займёт приличное количество времени. Да и про турнир надо не забывать. Всё же, это ради него я так стараюсь...
...Когда на часах было больше 13:00, я вернулся в игру. Отоспался неплохо, но голова побаливала. Пришлось употребить "цитрамон" и погрузиться в "Артению".
Я списался с сербскими парнями, но они уже были где-то глубоко. Я утром не появился и они отправились сами. Ревалор писал, что тоже усиленно качается в подземелье. Но не в этом, а в соседнем. Второй вход в подземелье был в пяти километрах севернее и эльф сообщал, что там обитают, в основном, "мобы", склонные атаковать магией. "Мобы" с низкой физической защитой. Именно поэтому он там тусовался с группой лучников. Ему тоже там было совсем неплохо и, бывало, одним залпом группа лучников сразу уничтожала "элитного" "моба". Опыт тёк рекой и Ревалор был доволен, как никогда.
— Фух, надеюсь, Брук скрывается где-то здесь, а не там, — сказал я сам себе, после того, как завершил переговоры с эльфом. — Она ведь не имеет никакого отношения к магии. Значит, должна скрываться где-то здесь. Это было бы логично.
Я провёл все приготовления, выпил зелье, нанёс яд на клинки и отправился в путь. Бродил по 1-му уровня подземелья, заглядывая в каждый закоулок, и искал искомую "непись". На моё счастье в сей час на 1-м уровне был аншлаг и "мобы" количественно опять уступали игрокам. Опять творился полный хаос с матами в адрес друг друга, но меня всё это "веселье" не интересовало. Я просто исследовал территорию.
Нашёл один такой магический портал, о котором рассказывали сербские ребята, но меня через него не пропустило. Я обрадовался было, когда его заметил. Попытался пройти, но меня словно оттолкнуло что-то. Я быстро понял, что если там и прячется кто, то явно не по моему квесту. Попробовал пройти ещё раз, но был отвергнут. Затем спустился на 2-й уровень и там уже пришлось попыхтеть. Пришлось использовать "невидимость" и перебегать с места на место в течение тех самых спокойных 30-ти секунд. А потом беспокоиться следующие 5 минут, забившись в уголок и наблюдая за агрессивными "мобами", которые шастали в округе. Я не попадал в радиус их агрессии, а потому мне удавалось уходить от столкновения. Возможно, я бы смог развалить жирного "моба" 60-го уровня один на один, но сегодня у меня не было такого в планах. Сегодня я выступал в роли сыщика.
Я потратил 2 часа и 2 дорогих зелья, которые, в принципе, не пригодились, на исследование всего 2-го уровня подземелья. Здесь я отыскал уже 3 точки с магическими порталами. Но при контакте с каждым из них меня ожидало разочарование. Ни один портал не хотел меня пропускать.
К концу 2-го часа я уже не хило так разозлился. Это квест по заданию ордена начинал меня раздражать. Я всего 55-й уровень, а уже столько времени на него потратил. И неизвестно ещё сколько потрачу, с учётом недостатка очей отваги. А уровень у меня совсем маленький. Что же ждёт, когда придётся выполнять следующее задание? Какие новые и куда более ужасные миссии придумает этот дряхлый старичок Омори Йотаро? Ладно, буст он даёт неплохой, конечно. Но, блин, можно же было придумать задания менее геморройные...
...Спустившись на 3-й уровень подземелья к "мобам" 70-го уровня, я сделал перерыв. Перекусил на безопасной локации в виде небольшой каменной площадки, где ютились игроки. Игроков было очень много, а потому на площадке было тесновато. Из-за этого два имбецила с зашкаливающим ЧСВ даже подрались. Не устроили дуэльку, как надо было сделать по-правильному, а, ругаясь и брызгая слюной, накинулись друг на друга. Их сопартийцы вынуждены были втянуться в драку и через пару яростных минут, полных магических эффектов, группа из пяти игроков была полностью уничтожена. Победители лишились троих и не смогли продолжать качаться дальше. Попытались найти себе новых компаньонов, но безуспешно. В итоге, оба победителя-неудачника, ругаясь на безмозглых павших сопартийцев, использовали свитки, чтобы улететь на безопасную территорию.
— Блин, — пробурчал я, наблюдая за ними. — Свитки же... Опять забыл купить хотя бы один. Да и вообще надо, наверное, сменить учётку. Могу позволить пока. Перейду на "платину" и получу 10 свитков с голубой печатью и 1 с фиолетовой.
При воспоминании про фиолетовую печать, в памяти опять всплыла Дарья. Я уже не вспоминал о ней с ненавистью. Вернее, я вообще про неё не вспоминал несколько последних дней. Но теперь эти странные ассоциации между ней и фиолетовой печатью вновь растревожили мой мозг. Лик очень красивой девушки опять начал плавать перед глазами и мне стоило большого труда прогнать его.
— Размазня! — сказал я сам себе и решительно поднялся на ноги. — Долго ты ещё будешь её вспоминать? Иди и делай дело!
Так я и поступил. Стал у края площадки, высмотрел тихое местечко вдали и активировал "засаду". Успел туда добраться до того, как истекли 30 секунд и понял, что передвигаться будет совсем непросто. Людей здесь качалось немного и "мобов", стоявших без дела, хватало. Я вынужден был сидеть по 5 минут в каждой точке, ожидая отката, а потом носиться, как угорелый в течение 30-ти секунд. Забрёл в тупик, где водили тучные "паровозы" два здоровых демона с алебардами и орк с пикой. При поддержке двух "хилов", которые стояли, осторожно прижавшись к земляным стенам, они прекрасно проводили время. За их спинами кружился магический портал и я скромно покашлял, обозначивая своё присутствие.
— Извините, ребята, мне надо пройти туда, — вежливо указал я на портал, когда увидел, как недружелюбно они на меня смотрят, видимо ожидая, что наброшусь на выпавший лут.
Судя по флагу, который они использовали как "таг", это были румыны. Они напряжённо за мной наблюдали, когда я осторожно проходил мимо, но не сказали ни слова. Нападать не стали, сообразив, что я сюда не спот пришёл отжимать. Но и здороваться тоже не стали. В их глазах я даже рассмотрел нечто похожее на брезгливость.
Стараясь не поворачиваться к ним спиной и, если что вдруг, сразу уйти в "сумрак", я протянул руку к порталу и в этот раз он меня не отверг. Рука легко преодолела воронку и я резко её отдёрнул, когда до меня дошло, что я на месте.
— Ух, ты! Не может быть! — воскликнул я, всё ещё не веря в такую удачу.
— По квесту? — прищурившись спросил один из демонов.
— Угу. Из-за него самого.
Вопросов больше не последовало, но внимание на меня они обращать перестали. Видимо, уверовали, что я не по их душу. Я поступил так же, развернулся и решительно переступил порог портала. Очутился в земляном коридоре с низким потолком и инстинктивно присел, рассмотрев впереди широкую поляну, в центре которой потрескивал небольшой костёр. Пламя облизывало металлический котелок, висевший на деревянной жердочке, и отчётливо было слышно бульканье кипевшей воды.
Я обнажил кинжалы и медленно двинулся вперёд. Чуть дальше костра рассмотрел лежанку с кожаной сумкой вместо подушки, две правилки с растянутыми на них шкурами, запас дров у стены и ногу какого-то парнокопытного животного, лежащую на свежих листьях. Я осторожно выбрался из тоннеля, но даже не успел осмотреться. Что-то щёлкнуло под ногами, щиколотку обхватила верёвка и рванула вверх. Мои ноги подкосились и в следующее мгновение я уже висел вниз головой, старательно пытаясь рассмотреть того, кто, смеясь, спрыгнул со стены.
Чёрные кожаные ботфорты остановились перед моими глазами, а я попытался извернуться и рассмотреть их обладателя. Вернее, обладательницу. Стройная и весьма привлекательная рыжеволосая дама упёрла руки в бока, снисходительно посмеивалась и наблюдала за мной.
— "Пришлый"? — ехидно поинтересовалась она. — Ищейка из города, стало быть? Что тебе здесь нужно? Неужто я?
В моём положении было весьма неудобно и рассмотреть даму во всей красе никак не удавалось. Я извивался, как гусеница, пытаясь понять кто передо мной, но, в конце-концов, бросил это бесполезное занятие.
— Я ищу Брук Лейн, — болтаясь на верёвке, сообщил я. — Это вы? Если да — освободите, будьте любезны. Если нет — тем более.
Просвистел вихрь и я грузно упал на землю. Принял более удобное положение и заметил, как дама прячет в ножны длинный, обоюдоострый кинжал.
— Что тебе нужно, "пришлый"?
— А вы — она? Вы Брук?
— Как ты нашёл меня? — спросила она, так и не дав прямого ответа. Но мне он и не понадобился. Над её головой материализовалось имя и уровень. Уровень 70-й.
Я поёжился, вспомнив о том, что говорил Патрик Селин. Он утверждал, что мне её не одолеть и, увидев уровень, я решил, что надо постараться действовать куда более дипломатично, чем с ним самим.
— Вы Брук? Вы скрываетесь тут? — спросил я и, опять не получив ответа, торопливо полез в сумку. Сие дама не оценила и мгновенно подскочила ко мне. Секунда — и возле горла очутилось острое лезвие.
— Что там у тебя!? — резко спросила она и надавила лезвием на горло.
Моё здоровье начало медленно опускаться вниз и я закричал:
— Кулоны! Кулоны Милены, Хошино и Патрика!
Брук Лейн дёрнулась и отскочила от меня, как от прокажённого. Замерла возле костра и медленно опустила клинок.
— Патрика... Милены и Хошино... Кто ты такой? Кто тебя прислал?
Я встал на ноги и сразу испил зелье. Порезала она меня слегка, но почти 100 пунктов "жизни" я успел потерять.
