Разные судьбы нас выбирают

— Он меня поцеловал!

— Кто? — не сообразила сразу.

— А что есть варианты? — фыркнула брюнетка, мечтательно накручивая на пальчик локон. — Аэрли-и-ис.

— Да ты что?! — искренне удивилась я. — И что же его сподвигло на такой поступок?

— Ревность! — подняла пальчик вверх подружка. — Я же на балу наткнулась на того дроу, с которым в 'Триэле' встретилась. А он меня узнал. Гад. Пришлось отдать платок. Но, надо отметить, что вел себя эльф вполне корректно. Вечер для меня прошел приятно...

— Аэрлис видел и сделал не те выводы? — вскинула бровь, с затаенной улыбкой наблюдая за ней.

— Верно, — довольно сощурилась Мариоль. — Сегодня утром сам испортил декокт, а нарычал на меня. Слово за слово. Поссорились. Упомянул бал и сказал: 'Зачем, я на тебя столько времени трачу, если ты забыла про все, стоило неблагонадежному, но смазливому типу проявить внимание!' — передразнила Хранителя подруга и продолжила. — Ну я ответила... Много чего... Он тоже высказался. А потом взял и поцеловал! — тут Маришка нахмурилась и со вздохом призналась. — Правда, когда отстранился, то превратился и сбежал. И глаза у него были удивле-е-енные-е-е!

— Трус! — презрительно скривившись, припечатала я. Сейчас у ее высочества ко всем 'страусам' отношение было крайне предрассудительное!

Мда...

Усилием воли, смирила всколыхнувшую в душе ярость и поняла, что, говоря о своей беспристрастности, несколько поторопилась. Не знаю как остальные чувства, но злюсь я на эту блондинистую сволочь очень сильно!

А есть ли они эти 'остальные чувства'? Не знаю! Ничего не знаю, и знать не хочу!

— Аля! — привел меня в чувство резкий окрик Мари. — Ты меня вообще, слушаешь?!

— Да, извини, — примирительно улыбнулась подруге. — Я за вас рада!

— За что? — ехидно уточнила брюнетка. — За непонятные изменения? За то, что наши относительно наладившиеся отношения, теперь разрушены?! Я тут страдаю, а она в облаках витает!

— Вняла, осознала и устыдилась, — со смехом подняла ладони. — Зато теперь ты меня понимаешь!

— И не напоминай, — загрустила подруга. — Только этого не хватало...

— А мы с тобой, вообще в этом плане молодцы, — развела руками и встала. — Предлагаю оставить эту тему пока. Тем более что-то мне подсказывает, что 'страусиная политика жизни'— это общая черта как минимум двух Хранителей...

— Ты права, — поднялась с постели Маришка. — Пошли, нам завтракать, потом занятия и вечером в Золотой...

Мы дружно скривились, но я пошла переодеваться, а Мари стянула с тумбочки одну из моих книг по магическим вероятностям и начала листать.

Снова я появилась в спальне спустя пять минут и застала подружку уже за столом, все с той же книжкой и листком бумаги, в котором она сосредоточенно что-то черкала.

— А вот и ты! — радостно фыркнула она. — Иди сюда!

— М-м-м? — на ходу заплетая косу, я подошла и заглянула через ее плечо. — Что ты там отыскала? Кастовые ритуалы? Скукота, к тому же бесполезная.

— Так... — Мари лихорадочно выстукивала пальцами ритм на столешнице. — Я не уверена, но... Это многокомпонентные ритуалы... Алечка, у меня просьба.

— Да? — я все с возрастающим интересом смотрела на девушку. Она быстро скинула жилетку и закатала рукава.

— Мне надо, чтобы ты вышла, это раз и позвала Лиса, это два. Поскольку появилась мысль, но для ее полноценного осознания и воспроизведения формулы мне не хватает теоретической базы. И скорее! А то мысль сбежит!

Я не понаслышке знала, что эти товарищи шустрые и верткие. Я ветром вылетела из комнаты и на миг застыла, пытаясь сориентироваться. С одной стороны сейчас завтрак, поэтому он должен быть в столовой, а с другой, Тьма вечно опаздывает. Значит, лаборатория.

Уже по пути туда, подумалось о том, что у них с Мариоль не так давно случилась ссора, в конце которой Хранитель совершил не совсем героический поступок. То есть его местоположение сейчас неизвестно...

Предположение оказалось верным. Я зло оглядела пустое помещение, ударила ногой по стенке, ушибла и взвыла от боли.

Видимо, это наложилось на вчерашние нервы. По этой причине мысль, которая появилась в голове, мне показалась на редкость удачной. Мысль удивилась, но отказываться от статуса не стала. Наоборот. Она эволюционировала до состояния идеи!

Я же искать его долго буду. А Тьма оборотень и слышит хорошо. Значит...

— Аэрли-и-ис!!!

Нити сил дрогнули и скрутились каким-то странным узлом.

Кричала я качественно. Настолько, что через десять секунд распахнулся портал и оттуда вывалился встрепанный, полуголый брюнет. Судя по тому, что мужчина был измазан в помаде двух разных цветов, прервала я его на очень интересном месте.

— Леди! — судя по рыку, эпитеты в мой адрес на его языке вертелись совсем иные, но зеленоглазый доблестно сдержался.

— Э-э-э... действенно! — вынуждена была признать верность тактики. Хотя такого все же не ожидала. Странный эффект... — Пошли!

— Куда?!

— Ко мне в спальню!

— Зачем? — опешил Хранитель.

— Там Мари, — еще более 'гениально' продолжила диалог.

— И что? — подозрительно осведомился он. Затем щелкнул пальцами, приводя одежду в порядок.

Тут в голову пришла мысль. Бредовая.

— Как зачем? — невозмутимо пожала плечами, схватила его за руку и потянула за собой. — Жениться!

Позади раздался хлопок, и когда обернулась, то увидела сидящего на полу большого черного кота, который смотрел на меня ошеломленным взглядом. Потом поднял лапу, оглядел и тихо мурлыкнул:

— Извиняюсь. Я только недавно стал оборачиваться, и ввиду этого трансформации часто непроизвольны.

Я с недоумением оглядела 'Чучу', вздохнула, наклонилась, подхватила эту о-о-очень увесистую тушку и пошла в сторону своих апартаментов.

Первые десять секунд кот не трепыхался. Видимо приходил в себя. Но потом началось!

— Леди Александра... — нерешительно начал он. — Вы же пошутили?

Это было сказано с такой затаенной надеждой в голосе, что я просто не могла разочаровать. Себя. После вчерашнего хотелось отомстить всем мужикам скопом. А один так удачно болтается у меня под мышкой... И тоже не безгрешен! Полчаса назад Маришу целовал, а сейчас я непонятно как его выдернула явно со свиданки, притом с двумя(!) девушками!!! Развратник!

Так что женская солидарность требовала мести.

— Конечно-конечно, — перехватала его поудобнее, взяла обеими руками и прижала к груди, стараясь не думать о том, что это все же мужчина. Ласково погладила по ушастой голове, заглянула в красивые зеленые глазки и продолжила. — Какая свадьба, она не раньше чем через два месяца. Сейчас помолвка!

Кот дернулся и попытался сбежать. Так как был он большой и сильный, то это у него почти получилось. Но далеко не удрал! Я успела схватить его за шкирку и прижать к полу.

— Леди, что на вас нашло?! — мявкнул Лис, лихорадочно пытаясь из-под меня вывернуться.

— Всех на костер семейной жизни, — нежно мурлыкала я, фиксируя ему лапы и стараясь не думать о том, что будет, когда Хранитель отойдет от шока.

— Аля?! — шокировано донеслось до меня.

Подняла взгляд и увидела кра-а-йне удивленных Лирвейна иАсгарда.

— Мужики! — возрадовался было Аэрлис.

— А ты не дергайся, хороший мой, — ласково пропела в мохнатое ухо.

Наконец, смогла его хорошо взять за шкирку и встала.

— Здравствуйте, господа, — кивнула, 'нежно' глянув на блондина из-под растрепавшихся волос, которые совсем расплелись и теперь просто окутывали меня русым покрывалом. Помахала котом в опущенной руке. — Я тут... шла-шла и мужа нашла.

— Что-о-о?!

— Нельзя-я-я-у!

— Да не нервничай ты так, — обратилась к Лису. — Это совсем не больно. Раз и все!

— Александра, отпустите, пожалуйста, нашего коллегу, — поправил очки Ас. — Если вам так уж нужно замуж, то мы подберем кого не жал... в смысле максимально достойную кандидатуру.

— Лирвейн, а не будете ли вы так любезны, создать мне телепорт в мою спальню? — невинно спросила у Хранителя воды с огромным удовольствием глядя, как в серых глазах появляется все больше грозовых оттенков гнева. Какая прелесть!

— Я провожу тебя! — вдруг раздался за спиной уставший голос Искусника, и меня за шиворот втянули в лиловую дымку.

И когда успел прийти?

Когда вышли, то я увидела бегающую по комнате Мариоль, с какими-то расчетами в руках. Она повернулась, оглядела всю нашу компанию и ошарашенно спросила:

— Это что такое?

— Как ты и просила, я нашла твоего учителя! — радостно протянула ей несчастного кота.

Подруга тихо охнула и бросилась к нам.

— Что ты с ним сделала?!

На 'Чучу', и правда, было жалко смотреть. Мари, его осторожно взяла и села на кровать. Оборотень, кажется, даже немного дрожал.

— Александра! — за спиной раздался злой голос Мидьяра. — Зачем вы так с ним поступили?

— А что я сделала? — растеряно отозвалась.— Пошутила немного.

— Совет на будущее, — таким я Хранителя еще не видела. — Узнавайте больше об объекте шуток. Оборотни рождаются людьми, но впервые оборачиваются в двадцать лет. Их психика в звериной форме значительно младше, чем в человеческой. И вообще пока вторая ипостась не становится взрослой, они очень часто и по любому эмоциональному поводу меняют форму. И как любые подростки психологически неуравновешенны. Если Лису-человеку — тридцать два года, то коту всего двенадцать лет. Ведет себя и реагирует он соответственно.

— Что ты наговорила ребенку, изверг?! — осуждающе на меня уставилась подружка.

— Эм... — озадаченно нахмурилась, вспоминая все, что было. Мда, и правда, нехорошо получилось.

— Где тут гардеробная или ванна? — подал голос сам пострадавший. — И Ярр, мне пятнадцать. Так что уже пришел в себя. Леди Мариоль, мне конечно очень приятно, но можете прекратить меня гладить? Боюсь, в этот период месяца, реакции на такое у меня отнюдь не детские.

На этом Аэрлис соскочил с колен пунцовой подруги и гордо удалился в указанную сторону.

— Я тебя убью, — честно пообещала мне смущенная девушка.

— Не утруждайся, — села на пол и обхватила голову руками, пытаясь понять, как я вообще смогла такое сделать. — Я сейчас сама помру от стыда.

— Не надо, — меня ухватили за локоть, подняли, и я виновато посмотрела в изумрудные глаза Тьмы. — Это было почти забавно. Сейчас. Когда оглядываешься.

— Извини, — опустила глаза к полу, ощущая себя отвратительно.

— Ничего страшного. — Тьма невесомо провел по моим волосам и повернулся к Ярру. — Но у меня вопрос. Почему ее высочество в таком неуравновешенно состоянии?

— Потому что кому-то надо оторвать я... — Искусник покосился на нас с Мари заинтересованно навостривших ушки и поправился. — В смысле провести разъяснительную беседу.

— Даже так... — протянул Аэрлис. — Ну тогда и за меня пару раз... разъясни.

— Непременно! — зловеще прищурился Мидьяр.

— Зачем я тебе понадобился? — перевел на подругу взгляд Тьма.

— Сейчас, — та метнулась к книге жестом подозвала наставника. — Я, конечно, в магии профан полный, и, возможно, все это ерунда, но...

— Это кастовые ритуалы, — полистал томик Тьма. — Древнее, отброшенное за сложностью и неустойчивостью 'каркаса' и слишком большого количества вспомогательных предметов.

— В большинстве своем я с тобой согласна, — кивнула Маришка и подвинула Лиса плечом, забирая книжку. — Но смотри, тут есть маскирующие, и если добавить часть вербальной магии, потом согласно ритуалу снадобья и все это удачно сочетать, то получится...

— Точно! — броском отвоевал у нее томик брюнет. — Тогда можно...

— Именно! — сияющими глазами уставилась на него подружка. — Ты понял!

— Да-да-да! — Тьма сгреб все исписанные девушкой бумажки, сунул под мышку мою книгу и потянул Мари к выходу. — Все правильно. Слушай, возможности открываются потрясающие!

— Ну, ты спешишь, — донесся уже из коридора ответ Мариоль. — Надо еще найти эту неведомую траву как ее... Цайрицвай.

Тьма мелодично рассмеялся.

— Книга старая. Это обычные одуванчики с орвирского наречия.

Наконец, голоса стихли, и я ошеломленно посмотрела на Мидьяра.

— Ты хоть что-то понял?

— Я нет. — Покачал головой. — Но Лис понял, и это главное. Посмотрим, что они там нам навертят.

— Посмотрим, — эхом откликнулась я.

— А сейчас пошли завтракать, — ухватил меня за руку Ярр.

— Нет, — перепугалась я. — Может потом? И вообще я не хочу.

— Что такое? — нахмурился Искусник.

— Там будут Лир и Асгард, — полушепотом закончила я. — А они все видели.

— Жестокое обращение с животным что ли? — рассмеялся волшебник. — Успокойся! Это резиденция Хранителей. Сумасшедшее, неприличное, но очень могущественное место. И мы такие же. Так что такие шуточки тут не то что норма... Но весьма к этому близкое.

— Ярр... Там он будет... Я не хочу его видеть.

— Ох, — мужчина запустил руку в медные волосы и грустно на меня посмотрел. — Так нельзя вечно себя вести. Ты же понимаешь?

— Да — еле слышно сказала я. — Но сейчас... я не хочу. Ярр. Он вчера очень сильно меня 'ударил'. Наотмашь и огда я открылась.

— Дурак он, — вздохнул Ярр. — Все мы дураки в таком состоянии. — он ненадолго замолчал. — Ладно! Но только сегодня. Через десять минут иди кушать. Я все равно хотел с ним поговорить, так что без разницы когда...

— Спасибо! — крепко обняла искусника и радостно поцеловала в щеку.— Ярр, ты прелесть!

— Это ты прелесть, — рассмеялся Хранитель, и шутливо дернул меня за прядь волос. Отстранился, быстро поцеловал в лоб, заставив округлить глаза от удивления. — Я пошел.

Проводила взглядом скрывшегося за дверью мужчину и со вздохом села на постель. Хоть на этом спасибо... Потому как сейчас встречаться с Лирвейном, я, и правда, не готова.

Но подумать о нем надо. Вернее о том, как себя с ним вести. Тут прятать голову в песок нельзя.

Впрочем, о чем тут размышлять? Надо просто вести себя холодно-нейтрально и постараться свести все контакты к минимуму и исключительно деловой волне. Вот как я с Асгардом общаюсь.

За думами и планированием линии поведения пролетело время. Я взглянула на часы, кивнула сама себе и отправилась в столовую.

Ярр слово сдержал. В комнате были только Оружейник и Садовница.

Впрочем, не сказать, чтобы они ели. Асгард отодвинул в сторону столовые приборы что-то разбирал. 'Что-то' дергалось, скрипело и разбираться явно не хотело. Я заинтересовано подошла ближе и перегнулась через плечо Оружейника. Непонятная штука, оказалась небольшим, с пол ладони, механическим паучком. Он жужжал и дергал металлическими тапками, свет играл на каких-то микросхемах и проводках.

— Ас, что это?

— Шпион, — недовольно на меня покосился, но все же ответил мужчина.

— А зачем ты его разбираешь? И почему он так откровенно искусственно выглядит, если это шпион? — не вняла взгляду Стали я.

— Разбираю, потому, что он как-то странно себя ведет, — в подтверждение сказанного зверушка извернулась и попыталась цапнуть хозяина за палец немаленькими зубищами, которых у пауков, вообще быть не должно. — Ах, ты членистоногое!!! — рыкнул Асгард и легонько щелкнул свое творение по голове. Оно послушно затихло. Мужчина поправил сползшие на нос круглые очки, взглянул на меня и сказал. — Покрытие есть. Просто снял с него шкурку сначала.