Вместе пока им по пути

— И это говорит тот, кто разбил тысячи сердец. И заметь, не только женских.

— Ты преувеличиваешь мои заслуги.

— Разве? Уже сейчас девушки в городе с ума сходят, говорят о черном барде.

— Ну, положим, говорят они не только обо мне.

— Не только, но у тебя достаточно поклонниц, которые с радостью утешат после моей невыносимой жестокости.

— Простите, что прерываю вашу милую беседу, — Ландеру внезапно захотелось, хорошенько врезать эльфу и отшвырнуть подальше. Он ведь так и не отпустил руку Нулары, продолжая сжимать маленькую ладошку. — Но может, уже перейдем к делу?

— Твой друг нетерпелив, — бард переключил внимание на воина, отмечая, что для человека тот весьма привлекателен.

— Эйравэль, позволь тебе представить моего... помощника в одном дельце, — воровка отстранилась от давнего знакомого. Интересно, он когда-нибудь прекратит попытки очаровать ее? Временами эта игра начинала раздражать. Но сегодня не такой случай. — Это Ландер. Ладер, это известный на всем континенте бард Лунный шепот, а по совместительству тот, кто знает очень многое. А если не знает, то всегда может выяснить.

— Рад знакомству, — воин сдержано кивнул в знак приветствия. Что ж, теперь понятно, что они здесь делают. Если этот эльф способен им помочь в поисках, можно и потерпеть.

— Я тоже, — Эйравэль вновь перевел взгляд на воровку. — Так чем я могу быть полезен тебе, дорогая?

— Мне нужна информация о паладинах Тира и их врагах, как внешних, так и внутренних, а еще о том, кому могло понадобиться око Тира и как можно использовать этот артефакт, — сразу перешла к делу девушка.

— Это весьма опасная информация... Опасная и, как следствие, дорогая.

— Платит Ландер, так что я могу быть щедрой, — мило улыбнулась Нулара. Кто бы мог подумать, что тратить чужие деньги настолько приятно.

— Я бы предпочел, чтобы расплатилась ты.

— Хорошо, я возьму у него золото и лично отдам тебе, — воровка старательно делала вид, что не понимает намеков. Эйравэль все равно не станет настаивать. Он просто дразнит ее, и они оба это знают.

— Ха-ха-ха! Договорились, и раз уж я особо расположен к тебе, то так и быть, дам скидку, как постоянной клиентке. Всего триста золотых и я расскажу, все, что ты желаешь.

— Откуда нам знать, что информация того стоит? — вмешался в разговор паладин. Триста золотых? Да за эти деньги можно полностью экипировать десяток воинов или год жить в самом дорогом номере таверны на полном пансионе.

— Я дорожу репутацией. В моем деле это так же важно, как талант для барда, — насмешливо бросил эльф, поднимаясь на ноги. — После окончания вечера загляните в мою комнату. Охрана вас пропустит.

— Почему не сейчас?

— Потому что мне нужно готовиться к поэтическому вечеру. Ну, а вы пока наслаждайтесь отдыхом.

— Можешь не сомневаться, все так и будет... — беззаботно отозвалась Нулара, продолжая неспешно попивать вино.

— Что ж, тогда до встречи, — эльф еще раз окинул пронзительным взглядом парочку и направился в свою комнату. Ему необходимо настроится на выступление и привести себя в порядок, чтобы не разочаровать поклонников. Что касается Нулары, то бард не сомневался, что эта девушка нашла себе неприятности. Да и ее, так называемый, помощник, не так прост, как хочет казаться. Вопрос лишь в том, известно ли об этом самой воровке. В любом случае, за ними стоит понаблюдать, ведь это может дать доступ к ценной информации.

— Я ему не доверяю.

— Он не подведет, — пожала плечами девушка, беря книжицу особого меню. Заказывать она ничего не станет, но это не значит, что нельзя посмотреть. К тому же художники расстарались. Интересно, они с натуры рисовали или это плоды фантазии и додумывания? — Как и сказал Эйравэль, для него важна репутация. Если информация, которой он торгует, окажется недостоверной, к нему никто больше не придет и не заплатит.

— Разве ему недостаточно быть бардом? Ты говорила, у него полно поклонников, так что зарабатывает он достаточно.

— Дело не в деньгах, а в интересе.

— Ты тоже воруешь не ради денег?

— Это приятное дополнение, — Нулара с интересом рассматривая портреты. Да уж, работники здесь есть, действительно, на любой вкус, но отчего-то всех мужчин она непроизвольно сравнивала с Ландером. Она и не думала, что так хорошо успела рассмотреть его и все запомнить.

— И все же, ему не стоит доверять. То, что до этого момента его информация была достоверна, не значит, что он не продаст и нас с придачу.

— Не волнуйся, я никогда не говорю в его присутствии лишнего. Он ничего не узнает о том, что произошло в твоем храме.

— Твои вопросы сами по себе вызывают интерес...

— Вот именно поэтому, нужна вторая встреча. Эйравэль попытается выведать, как можно больше информации, которую можно предложить другим, ну а наивная и беспечная я, дам ему все это.

— Естественно с нюансами.

— Вот видишь. При желании ты можешь думать в нужном направлении, — Нулара отложила особое меню. Сегодня рассматривание картинок никакого удовлетворения не приносило. И все по вине возмутительно спокойного Ландера. — Расслабься. Я знаю что делаю... — жди здесь, — девушка поднялась на ноги. — Я скоро приду.

— Ты же помнишь, что не можешь уйти далеко.

— И хотела бы забыть, но не могу.

Воровка, ничего не объясняя, направилась мимо игровых столов прямиком к барной стойке. Она двигалась быстро и плавно, стараясь не привлекать к себе внимание. Что ж, на фоне местных работниц, она с легкостью оставалась неприметной. Гостей становилось все больше, и все они были возбуждены и воодушевлены предстоящим представлением. Еще немного и в помещении станет тесно, так что, весьма удачно, что они с Ландером уже заняли столик. Можно будет наслаждаться вечером с комфортом.

— Привет, красавица, — симпатичный бармен улыбнулся воровке. — Тебе как всегда?

— Ага, — Нулара присела на высокий стул. Это не первое ее посещение заведения Мадам Бафри, так что некоторых сотрудников она знала очень хорошо. К таким людям относился бармен Аделиус, создающий уникальные коктейли. — А еще мне нужна бутылка твоего фирменного сюрприза.

— Собираешься подшутить над своим новым другом? — понимающе усмехнулся мужчина, бросая быстрый взгляд на столик, за которым все еще сидел безразличный ко всему происходящему воин.

— Естественно, — кивнула воровка. — Не знаю когда и как, но сделать это я обязана.

— Хочешь что-то конкретное? — Аделиус заговорщицки подмигнул девушке.

— Конкретное никогда не станет полноценным сюрпризом, — хихикнула Нулара. — Так что давай, доверимся судьбе. Хочу удивиться...

— Удивиться и возмутиться, чтобы тебя точно никто не заподозрил, — рассмеялся бармен, доставая с полки бутылку особого вина, который он сам готовил. Превосходный терпкий вкус, приятное послевкусие и щепотка магии искажения — идеальная сочетание для хорошей шутки. Жаль только, не все любят сюрпризы.

— Естественно. Мои артистические способности хотя и хороши, но не великолепны, так что немного искренности не помешает, — Нулара положила на стол золотую монету. — Цена ведь прежняя?

— Все верно, — Аделиус спрятал деньги и протянул воровке большую кружку золотистого эля. — Но ведь вино, не единственное, что тебя интересует.

— Ты, как всегда прав. Расскажешь что-нибудь интересное?

— Я думал, это ты подкинешь мне тему для разговоров, — бармен чуть нагнулся, сокращая расстояние между собой и клиенткой. Со стороны это выглядело весьма двусмысленно, но подобные мелочи никогда не заботили работника дома увеселений. — Я слышал, ты подписалась на весьма сложную работу.

— Так и есть, — печально вздохнула воровка. Ели бы можно было повернуть время вспять, она бы ни за что не повторила эту глупость. — Она оказалась сложней, чем я думала, а потому мне нужно лучше подготовиться. Слышал что-нибудь о паладинах Тира?

— Хм... дай-ка подумать, — Аделиус выждал драматическую паузу. Он был в этом деле мастер, но Нулару подобные вещи давно уже не напрягали. Она привыкла к манере бармена общаться, к тому же ей было известно о его слабом месте. — Помимо того, что в нашем городе стоит их храм, а сами они жутко скучные типы, почти ничего. Хотя один из святых воинов последнее время часто посещает эти стены. Вот только ему не до веселья. Все время пьет.

— И почему же?

— Его бог отвернулся от него. Для паладинов это настоящая трагедия, ведь мало найти покровительство кого-то другого могущественного, нужно еще, чтобы душа принимала новую силу и мировоззрение.

— Отвернулся или ему так кажется с похмелья?

— Кто знает...

— Он сегодня здесь? — им с Ландером стоит быть осторожней. Не хватало еще, чтобы бывший соратник узнал ее спутника и решил пообщаться. Все-таки перекинуться парой слов с Аделиусом было правильным решением.

— Пока нет. Появится ближе к вечеру, когда деньжатами разживется, да и ценителем поэзии и музыки его не назвать, — бармен продолжал улыбаться, хотя и ощутил на себе пронзающий взгляд. Это была не метафора, а реальность. Интересно, кому это он так не понравился? — Хочешь пообщаться?

— А он скажет что-нибудь полезное? — с сомнением поинтересовалась Нулара. Она никогда не любила общаться с пьяными, это вызывало у нее отвращение и угнетало. После этого и настроение ухудшалось и хотелось поскорее уйти и помыться. В выпивке топят горе только слабаки и идиоты.

— Ну, изливать душу будет долго, а будет ли в этом потоке что-то полезное для тебя, красавица, не знаю, — Аделиус провернул магическое кольцо на пальце, загораживаясь от чужого воздействия. Надо бы хозяйке доложить о самоуправстве кого-то из гостей. В этом доме подобного не потерпят, ведь гости и работники должны чувствовать себя в безопасности. Это залог прибыльности успешного бизнеса.

— Значит, не стоит тратить время, — Нулара с удовольствием потягивала эль, размышляя над тем, что же дальше. Пока информации мало, и неизвестно, сможет ли она узнать что-то важное, получить столь желанную зацепку. Страшно подумать, но ей предстояло провести настоящее расследование. Да уж, жизнь ее к такому не готовила.

— Уверена, что не хочешь отступить?

— Уже не получится, — девушку так и подмывало все рассказать доброму и понимающему бармену, облегчить душу, но она держалась. Не стоит забывать, что хоть они с Аделиусом и очень хорошие знакомые, но предан он только двум людям: мадам Бафри и старшей сестре.

— Аделиус, милый, мне нужно два грибных самогона и один эльфийский мед, — пролепетала миловидная официантка. — И побыстрей, гости ждут.

— Все сделаю красавица, — бармен быстро наливал выпивку, замечая, что к нему уже направляются еще клиенты. Чем ближе поэтический вечер, тем больше народу, а это значит, что и у него ни минуты свободного времени не будет. — Вот, держи. И не забудь сюрприз предложить.

— Всенепременно, — подмигнув бармену, официантка направилась к своему столику.

— Ладно, не буду мешать, — сделав еще один большой глоток эля, Нулара спрыгнула с высокого стула.

— Ты не можешь мне мешать, — заверил Аделиус. Жаль, но он ничем не мог помочь воровке. А ведь она когда-то спасла его от больших неприятностей. Нехорошо. — Послушай. Если хочешь что-то узнать о Тире и той вещице, которую хочешь украсть, тебе лучше спросить в храме.

— Издеваешься? Предлагаешь обратиться к паладинам?

— Не к паладинам, а жрецам. Это, милая моя, две больших разницы. К западу от города расположен старый храм, который уже почти никто не посещает. И все же, он не заброшен. Перед тем, как совершить глупость, наведайся туда.

Нулара кивнула и, прихватив выпивку, направилась обратно к Ландеру. Не стоит надолго оставлять его без присмотра, мало ли чего он выкинет, да и выглядеть неподозрительно у него не получалось. Неужели так сложно улыбнуться и выглядеть расслаблено? Казалось, что он ждет нападения или какой-то подлости. Жуть! Она бы попыталась споить его, если бы не опасалась последствий. Кто знает, каким паладин станет после алкоголя. Да и ей неприятно будет с ним находиться. Ну, что за подстава? Воровка вздохнула. Сейчас она видела, как много ошибок совершила. Ей следовало досконально изучить обстановку, объект кражи, своего нанимателя, заранее поговорить с Аделиусом или кем-то еще. Теперь же ей оставалось лишь пожинать плоды своей глупости и делать верные выводы, чтобы хотя бы в будущем не наступить на те же грабли. Нулара совершенно не грациозно плюхнулась на свое место.

— Если хотела выпить, почему не попросила официантку?

— Неужели успел соскучиться по мне? — усмехнулась девушка, улавливая в голосе паладина раздражение. Ну, наконец-то, хоть что-то! А то надоело его возмутительное спокойствие при любых обстоятельствах.

— Нет. Просто предпочитаю быть в курсе того, что ты делаешь и с кем говоришь. Или тебе есть, что от меня скрывать?

— Хм, — Нулара чуть придвинулась к Ландеру и тихо продолжила. — Приблизительно так и должен разговаривать ревнивый муж с женой. Но, тебе не кажется, что мы с тобой не в таких отношениях?

— Не стоит сравнивать, — паладин вернул себе прежнее спокойствие и даже перестал хмуриться. — Наши отношения более крепкие. Жена может уйти от ревнивого мужа, а вот ты от меня никуда не денешься.

— И ведь не поспоришь, — девушка громко отхлебнула эля. Рано или поздно она все-таки выведет этого типа из себя.

— Так о чем ты так долго говорила с барменом?

— Долго? Да я и десяти минут в его обществе не пробыла, — возмутилась Нулара, у которой никак не получалось избавиться от ощущения, что ее допрашивают.

— Не стоит пытаться уйти от ответа.

— Ты слишком подозрителен, — девушка прикрыла глаза. Спорить или дразнить Ландера сейчас глупо, уж лучше предупредить о возможных неприятностях. — Аделиус сказал, что один из бывших паладинов Тира каждый день приходит сюда, чтобы залить свое горе вином. Нельзя, чтобы он узнал тебя. В противном случае, придется заставить его замолчать, ведь пьяные не умеют держать язык за зубами. Это плохо...

— Бывший паладин Тира?

— Ну да, бог отвернулся от него, вот он и страдает. Наверняка, он знает тебя, — что-то заставило воровку напрячься и сосредоточить внимание на напарнике. Кажется, сегодня она все же узнала что-то важное.

— Из нашего храма ни один паладин не был отлучен. Уверена, что речь шла именно о паладине Тира?

— Аделиус не мог ошибиться в этом вопросе, — изначально Нулара не собиралась слушать пьяный бред несчастного, потерявшего все, но сейчас ее планы стремительно менялись. — Значит, этот тип либо притворяется тем, кем не является, либо он из другого вашего храма.

— Это возможно, — Ландеру не нравилось услышанное. Слепой владыка правосудия не отвернулся бы от своего воина без весомой на то причины. Может ли быть, что этот человек связан с похищением артефакта? В очередной раз паладин задумался о том, что ему придется иметь не с внешним врагом, а с тем, кто является частью ордена. — Что еще мне нужно знать?

— Нам нужно посетить старый храм Тира, который находится за городом.

— Это всего лишь руины. Что ты хочешь там найти? — мужчина непонимающе уставился на воровку. О чем она вообще думает? Сейчас зацепкой является тот, кого принимают за паладина Тира, на нем и надо сосредоточиться.