Искупление

Ещё несколько секунд я смотрел с площадки, как щупальца отмахивались от "Бессмертных", а затем сорвался с места, даже не дожидаясь воскресших сопартийцев.

— Меняем тактику!!! — проорал я, едва оказался почти по колено в воде. — Разбились на группки! Разбились по пачкам! Каждая пачка — ударное звено! Никакого плотного строя! Разбились — и шире становимся! Лучники и маги — максимальное удаление! Дамагеры — в спину старайтесь! Танки — держать его сколько сможете! Быстрее выполняем!

Орал я так, надо сказать, как давно не орал — с провала на нефилиме так не орал. Сразу меня не поняли, конечно. Но я не оставлял попытки организовать практически 100 человек. Мой простой план — каждой группе отдалиться от соседней и заставить Аршарга метаться между нами — сработал не сразу. Мне пришлось бегать туда-сюда и объяснять с помощью криков. В итоге, до многих дошло. Группы сплотились вокруг своих хилов и начали отдаляться друг от друга. Вскоре образовалось множество мелких очагов сопротивления. Как я всегда и планировал, каждая группа стала боевой единицей.

Охреневший от таких раскладов Аршарг, начал шнырять в разные стороны. Но у него не хватало на всех щупалец, не хватало на всех глаз. Едва он подлетал к любой группе — классно, когда это были "танки", ведь они не складывались с одной плюхи — остальные приближались к нему и выдавали урон. Аршарг недовольно оборачивался, быстро находил ту группу, которая нравилась ему меньше других, и бежал к ней. И, как полагается, опять получал по щупальцам. Моя офигенная идея пришлась как нельзя кстати. Держа в руках бесполезные мечи и нереально полезные ауры, я смотрел на картину боя и корректировал указания лучникам. Они то стреляли без остановки, то бежали куда глаза глядят, когда я сообщал, что, кажется, Аршарг несётся к нам. А когда он неожиданно менял приоритеты, лучники возвращались под действие аур и давали прикурить.

— Лёха! — ко мне подбежал Шотган.

— Не сейчас, Илья! — отмахнулся я, полностью сосредоточившись на бое.

— Да я не долго. Мы бесполезные, смотри. Даггерщиков я имею в виду. Урон только умением, да и то посредственный. Давай попробую из коконов ребят достать? Авось, прокатит.

— Делай, — опять отмахнулся я, будучи даже неуверенным, что его услышал. — Что хочешь делай.

Шотган торопливо закивал, свистнул своим бойцам и они скрылись за нашими спинами.

Весёлый беспредел продолжался ещё минут 30, наверное. Многие из первых рядов потеряли значительное количество процентов. Но, к счастью, никто не улетел в клан-холл. Я одним глазком поглядывал на клановый чатик. Но он пестрил лишь вопросами по типу: "Ну как вы там?". Никто не ругался, что его не воскресили. Все, кто здесь был, все сражались.

Очень быстро вместе с половиной шкалы здоровья, Аршарг потерял половину щупалец. Тогда тумаки стали в него входить ещё задорнее. Он перестал наскакивать, и теперь только отмахивался. Будучи окружённым со всех сторон, кружился юлой и, то и дело, отправлял на респ самых рисковых бойцов. Но, благодаря алтарям, мы имели преимущество. И не могли им не воспользоваться.

Победной стрелой стала стрела Жамеллана, мне так показалось. Хоть чё-то там кричал Шотган, реально освободивший из заточения нескольких игроков и яростно коловший кинжалами голову со щупальцами, я уверен, именно лучники зарешали. Быстрая стрела вонзилась прямо в лоб, заставив шкалу здоровья опуститься на дно. Аршарг вытянулся на оставшихся щупальцах, запищал на высокой ноте, а затем взорвался. Натурально так взорвался. Со склизкими ошмётками, которые полетели во все стороны, пробивая столбы яркого света множественных полученных уровней. Противный кусок слизи врезался мне прямо в грудь и повалил на пол. Я погрузился в воду, попутно обалдевая от того, что потерял половину тщедушного здоровья. От сраного куска, блин...

— Лёш! Живой? Порядок? — Вика, не отходившая от меня ни на шаг, сначала подлечила, затем подала руку и помогла подняться.

— Спасибо, топовый ты мой хил, — я схватил её за руку и встал. — Как всегда — не могу не отдать должное твоему игровому скиллу. Квантум, как говорится, нервно курит в сторонке.

Вика засмеялась.

— Он мне говорил, что мне до него, как до Киева рачки. Не знаю, что это значит.

— Это значит, что он засранец по сравнению с тобой, — подмигнул я.

— Это значит, шо тебе до меня, как до Киева на четвереньках, — показал язык Квантум, незнамо как очутившийся рядом.

— От ты вечно не вовремя, — улыбаясь, пожурил его я.

В наш быстрый междусобойчик ворвался дружный многоголосый вопль "Бессмертных". Остатки разорвавшейся тушки медленно оседали на воде. Рядом с тушей прыгал Дистин, размахивал копьём, и орал, как три Аршарга.

— Победа-а-а-а!!!

Его поддержали сразу все. Кричали, смеялись и визжали.

— Я сразу к тебе примчался, Лёха, — Квантум затряс меня за плечо. — Беги лут смотри. Там обязано быть шо-то стоящее.

— У тебя опять лутовое голодание? — подначил его я. Настроение у меня было просто прекрасное.

— Оно у него и не пропадало, — засмеялась стоявшая рядом Олеся.

— Сет хочу, — плаксиво сказал Квантум. — Уже задолбался бегать в "необычке".

Сокланы будто услышали голодного жреца. От павшего головоногого тела уже неслись призывы клан-лидеру скорее запустить в него руки. Я захохотал и вскоре вместе со всеми топтался возле остатков обезображенной туши.

— Эх, щас как будет! — подбодрил меня Дистин.

Я запустил руки прямо в головешку, будучи полон счастья и надежд. Но почему-то никаких предметов в системном окошке не оказалось. Окошко-то появилось. Да в нём была лишь пустота.

— Не понял, — с чувством полного охренения, я вытащил руки из головы монстра.

— Чего не понял? — спросили у меня.

Я почувствовал, что почва уходит из-под ног. Почти 10 часов мучений и 0 результатов? Быть такого не может.

— Нет там ничего, — я развёл руки и принялся растерянно смотреть по сторонам, словно Джон Траволта в поисках жены Марселласа Уоллеса.

— Да хватит уже прикалываться! — Квантум чересчур разнервничался.

— Как нету? — Димон полез вперёд и чуть ли не схватил меня за грудки. — Дай права лут посмотреть!

Я залез в меню и выдал ему такую возможность. А когда его гномские лапищи прошли сквозь голову монстра и тоже ничего не обнаружили, маты мы услышали отборнейшие.

— Да, ну, — недовольно поморщился Искандер. — Не может быть. Это что, шутка? Не настроили ещё, что ли?

— Эй, ребята!!! — раздался знакомый голос. Кричал Платон. — А смотрите-ка что тут на вершине башни! Прямо у фонтана! Вот это, наверное, наша награда.

"Бессмертные" засуетились все вместе. Вновь в едином порыве. Вода пенилась под их ногами, когда они рванули всем стадом. Рванули так быстро, что клан-лидер оказался в хвосте, когда они принялись взбираться по спиральным ступенькам и сразу оккупировали всю башню.

— Пропустите, черти! — кричал я. — Пропустите меня!!!

Я расталкивал помехи на своём пути. Взбирался выше и выбрался на площадку, когда яблоку уже упасть было негде.

— Не трогайте ничего! — заорал снизу Квантум, как тощий жрец не имевший возможности проложить себе дорогу локтями. — Пусть только клан-лид собирает!

На площадке действительно было тесно. Но те только от игроков. В центре площадки торчал обрубленный кусок мраморной трубы. Из него вверх плотным столбом била вода. До потолка не добивала, но накрывала всех нас неприятным дождём. У края площадки стоял огроменный деревянный сундук. Самый натуральный сундук с амбарным замком. Прислонившись к сундуку спиной, отдыхал человеческий скелет. Мокрый череп с пустыми глазницами склонился к неосыпавшимся рёбрам, кости рук безвольно опадали к ногам. Скелет был абсолютно голый. Вся одежда, если и была такая, давно-давно истлела. Единственным одеянием являлся свисавший с шейных позвонков золотой медальон.

— Тихо! Не прикасайтесь! — скомандовал я, присаживаясь рядом с Платоном и отгоняя чужие руки.

— Что там? — прокричали снизу.

Но я не стал отвечать. Осторожно взялся за золотую цепь и попытался стянуть. Едва я к ней прикоснулся, скелет рассыпался в труху. Малейшая вибрация — и от него осталась лишь кучка влажного песка у подножия сундука.

— Твою мать, — выругался я, а затем поднёс медальон к глазам.

На одной стороне с феноменальной чёткостью был выгравирован портрет смазливого, курчавоволосого парня. Я потёр пальцем, и прочёл под портретом имя: "Роуэн". Под именем крошечными буковками шла очередная гравировка: "Где бы я не находился, я всегда мечтаю вернуться к тебе...".

Я хмыкнул и перевернул медальон. Но портрет на другой стороне словно стёрся от времени. Словно размылся. Я видел, что там что-то нарисовано. Но не мог разобрать. Тёр пальцами, даже поплевал пару раз. Но ничего не помогло. На противоположной стороне оставался лишь неразличимый контур.

Я сосредоточил взгляд на мелких буковках и прочёл: "Я всегда мечтаю, чтобы ты вернулся ко мне, где бы я не находилась...". И подпись чуть ниже: "Вивиарис".

— Ох, ты ж, ёкарный бабай! — глаза достали лба, когда до меня дошло, чьё имя выгравировано на стороне с размытым портретом. — Не может быть!

Но появившееся системное сообщение объяснило, что может.

Внимание! Вы обнаружили таинственный предмет! Персональный предмет, фигурирующий в 17-ти репутационых заданиях.

Внимание! К завершению доступно репутационных заданий: 2/17

Задание: "Ты — мне, я — тебе". Награда: вариативно.

Задание: "Симпатия". Награда: вариативно.

Вы можете распорядиться предметом по своему усмотрению.

— Что это? — очень тихо спросил Платон, наблюдая за моей охреневшей мордашкой. — Что-то вкусное?

— Пока даже не знаю, — захлопал я глазами. — Но это я точно оставлю себе.

Я посмотрел за спину, увидел подозрительно смотревших на меня сокланов, и торопливо засунул медальон в заплечную сумку. Его я никому не отдам, это точно. Даже под угрозами очередного импичмента. Но и разбираться с ним я буду не сейчас.

— Реально что-то вкусное, — завистливо констатировал Платон.

— Да уж, — прокомментировал я. — Что-то мне подсказывает, что эти "эпические" карты просто имба имбищная... Я пока не знаю, что буду делать с медальоном, но, уверен, в нём сокрыта великая репутационная сила.

— Значит, квест, — кивнул головой Платон. — Ладно. То такое... Что будем делать с этим? — он похлопал по сундуку.

— В боссе лута не было. Значит, надежда только на сундук. Надо замок снять.

— Срубим?

— Вряд ли получится, — я поднялся на ноги и принялся осматривать своих бойцов. — Тут нужен кинжальщик, мне кажется. У них есть скилл, вскрывающий замки... Эй, ребята! Мне нужен топовый кинжальщик! Пропустите наверх Шотгана!

Плотная пробка из "Бессмертных", сотворившая затор на спиральной лестнице, пришла в движение. Вверх начали пробираться ловкие бойцы с кинжалами за поясами. Отряд возглавляла взволнованная Катя. За ней прибежал Илья и другие, менее прокачанные персонажи.

Столкнувшись со взглядом Кати, я уверенно провёл черту рукой, отстраняя её. Схватил Илью за рукав и подтянул к себе.

— Что такое, в самом деле? — попыталась продемонстрировать возмущение Катя. Но я её не слушал.

— Илюха, на тебя вся надежда, — я указал на замок. — Давай, постарайся.

Илья присел на корточки, посмотрел на замок взглядом опытного медвежатника, достал отмычку из сумки, и сломал её сразу, как только засунул в гнездо.

Сзади засмеялась Катя. Я грозно глянул на неё и она моментально затихла.

— Скилл, что ли, слабоват? — пробормотал Илья и пошёл на второй заход. В этот раз он даже покрутил отмычкой внутри, прежде чем она сломалась.

Он сломал следующие пять отмычек без намёка на хоть какой-нибудь щелчок, сообщивший, что первая преграда пройдена. Задумчиво сел и почесал макушку.

— Не годится, Лёха, — на вершину забрался Хельвег, теснился вместе со всеми и наблюдал за процессом. — Я думаю, надо собрать со всех кинжальщиков отмычки и отдать топовому кинжальщику в клане. Пусть он пробует... Вернее — она.

Я прекрасно понял, о чём он говорит. Я приходил к такому же выводу, наблюдая за безуспешными попытками Шотгана. И, уж конечно, знал, кто является самым прокачанным "кинжальщиком" в клане. Я сам столько усилий приложил, чтобы этот "кинжальщик" стал прокачанным, что сосчитать сложно. За ручку водил, в пати другим отказывал, не разрешал выгонять с экспинга, потому что "кинжальщик", дескать, бесполезен в АОЕ-контенте. Защищал от кланового гнева... Тьфу!

Но потом случилось, что случилось. Кинжальщица потеряла берега настолько, что позволяла себе брезгливо воротить нос от того, кто так много для неё сделал. И с этой сукой я не хотел иметь никаких дел. Ни сейчас, в частности. Никогда, в общем.

Мой взгляд опять столкнулся с Катиным взглядом, когда мы оба пытались принять правильное решение. Она молчала и смотрела вопрошающе. Не дерзко, а спокойно и с просьбой в глазах. Я же смотрел на неё, как на неизбежное зло. На данный момент, выбора у меня не было никакого. Я сто раз себе говорил, что ни за какие коврижки не буду с ней взаимодействовать. Даже если будет умолять на коленях. Но, видимо, пришла пора принять важное решение. Пришла пора отпустить. Забыть обиды, и дать ей шанс втянуться в клановую жизнь. Не смотреть на неё, как на нечто несуществующее, а попробовать простить.

— Я попробую, — тихо прошептала Катя. — Пожалуйста.

— Хорошо, — согласился я. — Шотган... И вы, ребята. Обменом накидайте Кате отмычек... Да-да, все, что есть! Как топовый кинжальщик, она будет пытаться.

— А если не откроет? — обречённо прошептал нервничающий Дистин.

— Помолчи, Димон, — нахмурился я. — Не каркай. Давайте, погнали.

Кате подкинули под сотню отмычек. Она опустила стройный задок перед сундуком, устроилась поудобнее и приступила к работе.

Разницу мы, кто нависал над ней, ощутили сразу. Ковырялась в замке она куда дольше, чем Шотган. Это означало, что умение у неё действительно прокачано лучше. Она сосредоточенно прислушивалась, морщила бровки, и продолжала пробовать. Где-то минут через 15 непрекращающихся попыток и 30 сломанных отмычек, раздался победный хруст. Дужка навесного замка отлетела и тот упал прямо в песок, оставшийся от скелета. Облегчённый вздох, вырвавшийся из десятков ртов, поблагодарил Катю за старание.

Но мне показалось этого мало.

— Отлично сработано, — сказал я. — Молодец.

Впервые за незнамо сколько дней, Катя мне улыбнулась:

— Спасибо.

— Ну-с, — скрестил пальчики Димон. — Давай, клан-лид.

Я сделал страшную рожицу, отворил сундук и запустил руки в тёмные закрома.

— Ух, ты ж, мать-перемать! — воскликнул я, когда системные сообщение начали прыгать перед глазами.

— Лёха, не пугай! Говори, что там!

Я натурально так загыгыкал. От нервов, наверное. Мы так много времени потратили на поиски этих сокровищ, что я едва не перегорел. К счастью, мы их реально нашли.

— Слушайте все! — закричал я. — Готовый эквип под 60-й лэвэл! "Эпический" меч, "эпический" лук...