Вершина мира 2. Часть 2

Из состояния дремы его выдернул женский голос, заставивший скрипнуть зубами.

— Ну, и где тут болящий? — вслед за насмешливым вопросом в комнату ворвалась Лешка. — Чего зыркаешь? Думал Юзеф приедет?

— Да. Надеялся, — не стал спорить герцог, тяжело садясь на постели и внутренне готовясь к перепалке.

Она поставила на пол свой рюкзачок и, поддернув узкие джинсы, принялась закатывать рукава розовой рубашки. Синий и розовый по-прежнему оставались ее любимыми цветами и невероятно ей шли, хотя Влада до сих пор передергивало от подобного сочетания. Все казалось, что к нему патологоанатом пожаловал. Алексия увязала темно-русые волосы в хвост и только после этого снизошла до ответа.

— Он на дежурстве, придется довольствоваться мной, так что закрой глаза, вдохни поглубже и прими меня подобающе — это я, твоя злая карма! О, я смотрю, герцог решил остепениться, — усмехнулась она, кивая на медведя, сидящего на соседней подушке, — надеюсь, этот постельный партнер теперь будет единственным?

— А ты никогда не пыталась заменить скальпель своим языком? — буркнул он, как бы невзначай скидывая игрушку на пол, — Сэкономила бы на инструментах.

— Ну, так что приключилось, милорд? С виду вполне здоров, хотя и двигаешься, как развалина.

— Вот что, — вздохнул Влад, выползая из халата.

— Ого! Не уж то ж тебя, наконец, отловил один из ревнивых мужей? — вжикнул замок рюкзака, послышались хлопки натягиваемых перчаток и к спине прикоснулись чужие пальцы.

— Нет, просто упал.

— Что-то ты темнишь, герцог. Когда падают просто, то разбивают коленку, а ты, похоже, кувыркался с лестницы. Не дергайся! Не так уж и больно. Руки подними. Можешь опускать. К сожалению, переломов нет, только ушибы.

— Вот спасибо, добрая женщина, — хмыкнул Влад и тут же взвыл, когда она взялась обрабатывать царапины чем-то по-медицински вонючим и обжигающим.

— Штаны спускай.

— Это еще зачем?

— Собираюсь отсечь корень всех твоих проблем, чем уберечь в будущем от падений и венерических заболеваний.

— Чего?!

— Шучу! Но задницу ты, похоже, тоже ссадил. Не стесняйтесь, герцог, не думаю, что ваш аристократический зад чем-то отличается от миллиарда плебейских.

— Которые ты перещупала? — хмыкнул Влад, расстегивая ремень и осторожно укладываясь на живот.

— Музыку включить?

— Отстань!

— Герцог, если вы надеетесь, что я буду засовывать купюры в ваши трусы, то жестоко ошибаетесь, так что прекращайте изображать стриптизера и поторапливайтесь, у меня есть еще дела, кроме созерцания вашей задницы!

— Черт тебя побери, Алексия, обрати внимание, я пострадавший, твой пациент и мне больно!

— Мне сегодня привезли пару, попавшую в аварию. Тридцатилетнего мужчину и его беременную жену. Ее травмы были слишком тяжелыми, она умерла у меня на столе в приемном, единственное, что я успела — провести кесарево, спасая шестимесячного ребенка. Мужу повезло чуть больше — у него всего лишь сломан позвоночник и он в коме. Выйдет ли — не знаю! Сможем ли выходить малыша? Не уверена. Вот им больно, а вы, герцог — наглый симулянт!

Лешка обошла кровать и, подняв медведя, усадила его рядом с распластанным мужчиной.

— Извини.

— Да ничего. Это ты меня извини, не стоило на тебя так набрасываться, я просто с дежурства только. Ну, что ж, по виду все не так уж плохо. Полежи спокойно, кости посмотрю.

— Надеюсь, не визуально, — проворчал он в подушку.

— Соблазн, конечно, велик, — хмыкнула доктор, упираясь коленом в кровать, рядом с мужским бедром и с силой надавливая на крестец, — но боюсь запачкать дорогие простыни.

— Твою мать, Алексия! У меня нет хвоста, что там можно столько ощупывать?!

— Да, хвост определенно отвалился, — согласилась доктор, — может, не так давно, как ты думаешь, но... У тебя сегодня какой-то выход?

— Ты следишь за светскими новостями? — Влад удивленно оглянулся, — Вот уж не подумал бы.

— Еще чего! У меня слишком много дел, — Алексия закончила замазывать царапины и, покрыв их салфеткой, сосредоточено набирала шприц, — но, если бы милорду не нужно было куда-то идти, он заперся бы в этой своей норе и, хныкая, перележал пару дней, пожирая обезболивающее, что твои конфеты и не нуждаясь в моих услугах. Не так ли, милорд?

— Так ли. О, черт!

— Не ной, не маленький! Это всего лишь укол, он поможет тебе отдохнуть до вечера, а вот это, — она положила уже наполненный шприц на прикроватную тумбочку, — вколешь перед выходом, не раньше. Сможешь сам это сделать?

— Думаю — да.

— Коктейль поможет тебе вполне сносно пережить последующие шесть часов, а потом...

— Моя голова превратится в тыкву? — предположил Влад.

— Тебе это точно не грозит, в моей практике еще не было случая отрастания второй.

— Язва! Можно мне, наконец, надеть штаны?

— Уже давно. Так вот, через шесть часов после укола ты почувствуешь себя настолько паршиво, что лучше бы рядом оказалась кровать и желательно, чтоб кроме герцога в ней никого не было. Уяснил?

— Да, — он широко зевнул и принялся колупаться в своем наладоннике, выставляя будильник.

— Все, теперь отдыхай и медведя сильно не мучай.

— Ах, ты!

— Спать! — приказала Алексия, мягко толкнув его в грудь, заваливая на подушки.

Сквозь накатывающую дрему слышал, как его прикрыли краешком покрывала, и едва слышный хлопок двери...

Глава 5.

Я с облегчением захлопнула дверь номера, отгородившись от мира тонкой преградой. Обед оказался основательно подпорчен, и отнюдь не кухня тому виной. Кухня, как раз была очень приличной, неприличным было общество, в большинстве состоявшее из жителей города. Насколько я поняла, гостей отеля можно пересчитать по пальцам. Столики у стен и отдельные кабинеты оказались заняты, так что пришлось занять место едва ли не в центре зала, на глазах у городского сброда, обряженного в дорогие шмотки. Черт! Да в любой забегаловке проявляли больше такта и почтения. Ну да, я заходила, они замолкали, особенно, если заходила в хм... боевой ипостаси, как называл мою рабочую экипировку Зак, замолкали, провожали взглядами, но очень быстро теряли интерес. В таких местах не принято лезть в чужую душу, а уж в дела и подавно. А хваленые, обремененные этикетом аристократы, пялились, шаря жадными глазами — любая уличная девка позавидует — вели, как беспризорник в базарной толчее ведет пузатый бумажник. Что-то как-то не привыкла я к такому шквалу внимания. Первым желанием было развернуться на пятках и бежать во все лопатки прямо до порта. Оставалось только усмехаться и поздравлять себя с тем, что портовые кабаки оказались роднее и ближе, чем дорогие рестораны. Падают чего-то у вас нравы, доктор. Как жить-то будете?

— Ань, ты не знаешь, чего им всем надо? — улыбаясь во весь рот, тихо поинтересовалась Наташка, которую происходящее нервировало не меньше меня.

— Погоди, они сейчас еще шептаться начнут, — предрекла я, выглядывая из-за папки меню.

— Да? — подруга приподняла бровь, демонстрируя удивление. Холодно, аристократично, добавив к взгляду каплю едкой иронии. Ни дать, ни взять — королева в изгнании. За спиной кто-то засипел, поперхнувшись.

— Представь себе, — хмыкнула я, по привычке прислушиваясь, — и это нормально.

— С чего бы? — Наташка откинулась на спинку стула, бросив папку на стол, — Ты или я?

— Ты забыла, чью вывеску я ношу? Я, мне ближе.

— Чью? — непонимание было до того искренно, что, с моей точки зрения, граничило с идиотизмом.

— Наташ, ну мозг немного подключи, пожалуйста, — попросила я, поднимаясь и, не прекращая разговора, обняла сзади жертву мелких кусков, с силой надавила на желудок сгибом большого пальца. Страдалец квакнул, ягодка, очень похожая на оливку, шлепнулась на блюдо, стоящее посередке стола, а я вернулась за наш столик, — У меня лицо небезызвестного здесь криминального элемента. О, официант! Любезнейший, принесите мне, пожалуйста, кусок жареного мяса и какие-нибудь свежие овощи, желательно опознаваемые среднестатистическим жителем галактиона. У меня от местных деликатесов изжога. Нет, мне не надо блюдо дня, спасибо. Молодой человек, я понимаю, что ваш шеф-повар кудесник, но будьте добры кусок жареного мяса. Что буду пить? — обведя сияющим взором прислушивающуюся публику, лучезарно улыбнулась, — спирту, конечно, чистого. У вас спирту не подают? Только эксклюзивные вина? Печалька какая! Ну, тогда 'Черного доктора', но только Альтеросского и никакого другого, желательно урожая двенадцатого года. Наташ, ты дыши, а то гипоксия и все такое. Что будет моя подруга? Так у нее и поинтересуйтесь.

Когда все еще обескуражено хлопающий глазами официант отвалился в сторону кухни, Наташка позволила себе фыркнуть, осуждающе покачав головой.

— От, шалунья! Спирту ей!

Оставалось только легкомысленно пожать плечами, ловя отголоски шепота, обсуждавшего животрепещущие темы. Она — не она...Нет, не она, та постарше должна быть...А если не она, то кто... Да нет же, она, пластику просто сделала... Не, ту на каторжные сослали, после них ни одна пластика... А наш герцог-то, слышали?..

Разговоры медленно перекочевали на очередное похождение какого-то бедолаги и предположений, ради кого же все-таки устроили всю эту конференцию из-за которой сюда поналетело столько невоспитанного отребья, вон вишь ли, спирту потребовала, а это, между прочим, элитный ресторан, а не... И дальше по кругу.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотела сюда лететь? — поинтересовалась я, пододвигая принесенную мне тарелку с исходящим паром невразумительным кусочком прожаренного мяса в компании овощей, картинно размазанных по краям тарелки, больше походящей на блюдо. Чтоб нормально поесть, таких порций с пяток слопать надо.

— Но ты сама их спровоцировала, — укорила меня мачеха, ковыряя вилкой нечто с трудно произносимым названием.

— Поверь, им и без этого было, что обсудить, я просто придала направленности разговорам.

— Ань, я честно не думала, что твое появление вызовет такую реакцию, — все-таки повинилась Наташка.

— Да ладно, — смиряясь, махнула я вилкой, и плеснула в бокал вина, жестом прогнав сунувшегося сомелье, — ты просто запамятовала, что она была не последней рожей в этом городе и на этой планете, и только-то...

При всей моей веселости и откровенном пофигизме, сохранять маску хладнокровной невозмутимости оказалось не так уж просто. Даже проскочила малодушная мыслишка о пропуске всех мало-мальски официальных мероприятий. Если бы не опасения, что меня могут обвинить в трусости... К счастью, небольшая порция еды способствовала скорому уходу из ресторана, но осадок-то остался!

Я провернула ручку до щелчка, закрывая дверь. Заходящее солнце заливало гостиную золотистым светом с легкой примесью сирени. Отдернув занавеску, я распахнула фрамугу, шагнув на бордюр. На удивление свежий ветерок потрогал теплой лапой, откинув волосы за спину. У горизонта, где городские строения ныряли с холма, стираясь у различимой глазом грани, собиралась легкая вата облаков, окаймляя город причудливой оправой. При всей моей нелюбви к городам, приходилось признавать, что это место обладало некоторым очарованием, Владу стоило поблагодарить меня, что постаралась с поисками и он попал именно сюда, а не в какую-нибудь скучную дыру... При воспоминании о старом друге, настроение значительно подпортилось, а городской пейзаж потерял львиную долю красок. Я спрыгнула с окна и поплелась в ванную, где томился арестованный Зак.

Парень времени не терял, устраивая седалище со всеми удобствами на закрытой крышке унитаза, умудрившись со связанными руками мало того, что разжиться полотенцами, так еще и подстелить под себя, для мягкости. Умаявшись от тяжких трудов, дремал, просунув руку под поручень и устроив голову на плече. Не решившись будить мелкого хулигана, обошла вытянутые ноги, уселась в плетеное кресло, настроившись ждать. Если и опоздаю на предстоящий прием, у меня будет уважительная причина, а не какая-то там позорная трусость. Упершись затылком в стену, прикрыла глаза.

Шорох одежды и позвякивание карабина заставили приоткрыть один глаз.

— Надеюсь, у тебя достаточно веская причина, раз ты посмела явиться и побеспокоить меня, — с царственной надменностью вопросил он.

...Герцог проснулся в состоянии некоего умиротворения, давненько такого не случалось. Обычно его вздергивал будильник, визгливыми трелями подгоняя в душ, заставляя сходу выпрягаться в деловую карусель.

Разглядывая заретушированный сумерками потолок, отчаянно старался не вспоминать, какого черта проснулся и чего кому должен, изо всех сил ловя секунды дремотного счастья.

Приглушенный смех где-то в глубине квартиры заставил удивленно повернуть голову. Ох, зря! Простое движение плеснуло болью, напоминая, что герцогам по лестнице следует все же ногами, а не кувырком. Счастье растворилось в подступающей темноте, действительность ехидно напомнила о предстоящем мероприятии, заставив застонать сквозь зубы.

— О, проснулся, — констатировала тень в углу.

— Привет, Тим, — проскрипел Влад, соскребая решимость, что позволит поднять ушибленный организм, и воздерживаясь от глупых вопросов.

К чему интересоваться очевидным? Кони, в числе прочих, приглашена на прием и, конечно же, притащила Тимофея. Приехали загодя, избрав залом ожидания, по устоявшейся традиции, квартиру Влада. А там и Ольга подтянулась, так же как и Кони, предпочитающая посещать официальные мероприятия, опираясь на твердое мужское плечо.

— И горазд же ты спать, Твоя Светлость!

— Это не я, это Лешка мне чего-то подсуетила. А чего это девицы так веселятся?

— Статью в газете изучают. Я свет включу?

— Давай. Что за статья?

— О падении аристократии, — хмыкнул Тим, щелкая выключателем.

— О, как! — поднял левую бровь Влад.

— Ага, — кивнул Тим, с любопытством наблюдая, как герцог с осторожностью сползает с ложа.

Влад помассировал поясницу, пошевелил плечами, выгнул спину. Н-да, до идеала очень далеко. Тут ноет, там болит. Стареет что ли? Или изнежился вконец? Вот раньше...

— Лешка для тебя подарок оставила, — Тим шевельнулся и извлек из-за кресла нечто среднее между орудием пыток и обрезанной поверху кирасой. Но, если уж быть честным с собой, вещь скорее напоминала известный предмет женского туалета.

— Это корсет, — уже откровенно веселясь, пояснил Тимофей, глядя на беззвучно высказывающего свое мнение Влада, — и доктор настоятельно просила проследить, чтоб ты это надел, потому как твой позвоночник вызывает у нее беспокойство. И, если ты решишь повторить утренний подвиг, хотя бы не переломаешься окончательно.

— Знаешь что, Твоя Милость, иди-ка ты на... — Влад любезно пояснил Тиму как, куда и каким способом передвижения тому следует направиться. Незамедлительно. Прихватив в компанию зловредную докторицу.

— Алексия меня предупредила, что Ваша Светлость направит нас именно туда и просила напомнить, что герцогу так же придется прогуляться по вышеозначенному адресу, поскольку оказывать медицинскую помощь из тех отдаленных мест не представляется возможным.