Уходит эпоха. Бобрикова, конечно, нужно отпускать, даже лошадей нельзя до смерти загонять, не то, что людей, но где найти равноценную замену? А, впрочем, жаловаться грех, кадров теперь хватает. Тот же адмирал Макаров отлично управлялся со Святогеоргиевском, а замена на флоте ему готова. Готовы к этой должности и генералы Ренненкампф, Самсонов, Сухомлинов и Кондратенко, которые до следующей войны всё равно не дотянут по возрасту. Есть выбор, есть, нужно только его правильно сделать.

С Персией вопрос сложнее. Гусейн-Хан Нахичеванский подтвердил опасения Государя, что династическая конкуренция местных претендентов обязательно приведёт к конфликту и рекомендовал Николаю самому занять престол. И ничего, что не мусульманин, в России мусульмане отлично живут под властью православного Императора, живут гораздо лучше тех же персов. Духовенство это решение поддержит, если даровать им право самим выбирать Хранителя Мекки и Медины, а против единой воли имамов никто в здравом уме не пойдёт.

Свою кандидатуру Гусейн-Хан отверг категорически. Да, армия его поддержит, но это только усугубит конфликт, сделает его гораздо кровавее. Если будет на то воля Государя, он готов занять пост главы правительства доминиона, но лучше бы и на эту должность подыскать более компетентного кандидата, а его оставить во главе Вооружённых сил.

Семнадцатого (четвёртого) августа 1910 года, Меджлис Персии единогласно проголосовал за петицию, призывающую Николая Романова занять шахский престол. Возникла ещё одна династическая уния. Особой необходимости в ней не было, Персия и так признавала верховенство власти Русского Императора, но лишним это точно не будет.

Добавилась ещё одна крепкая связь, разорвать которую гораздо сложнее, чем договор между доминионом и метрополией. Отношения, из юридической, бумажной плоскости, перешли в объём. Монарх, пока ещё — фигура сакральная, а монарх для персов — свой шах. Свой шах, который ещё и в Санкт-Петербурге правит. По совместительству. Через пару поколений, персы будут воспринимать всё именно так — Санкт-Петербург наш. Точно так-же, как ярославцы, или рязанцы. Они тоже когда-то были независимыми княжескими уделами, но кто сейчас это вспоминает? Только сумасшедшие.

А пока Николай назначил председателем правительства Персии Генерального штаба генерал-лейтенанта, генерал-адъютанта, Гусейн-Хана Нахичеванского, с обещанием отпустить его на войну, когда (если) таковая вдруг начнётся. И, вообще, нужно постоянно расти над собой. Даже генералу опыт административного управления гражданскими обязательно пригодится. Нам ведь ещё Индию под свою руку брать когда-то обязательно предстоит. Учитесь, генерал, учитесь — лишних навыков и умений не бывает, вдруг, именно вам Судьба уготовила бремя стать Вице-Императором Индии.

Двенадцатого сентября (тридцать первого августа) 1910 года, началось строительство трансокеанского канала в Никарагуа — Канцлер Российской Империи, генерал-адмирал, светлейший князь Дубасов-Босфорский перерезал ленточку и отвёз символическую тачку земли на Тихоокеанском берегу, а Испанский Император Алехандро Первый Романов-Царьградский на Атлантическом.

По расчётам министра Транспорта и Развития Сибири, князя Хилкова, проект можно завершить за восемь лет, если не наступит никаких форс-мажоров, вроде войн, или революций.

Не наступит, не должно. Мексика, конечно — та ещё бандитская малина, но на юг бандиты массово полезут только в случае непреодолимого желания самоубиться. Наша доблестная, победоносная Гвардия теперь размещается в Центральной Америке. Не вся, это излишне, Гвардии у нас теперь два армейских корпуса, в Никарагуа, Гондурасе, Гватемале, Белизе и Коста-Рике за глаза хватает одного, второй квартирует в Иерусалиме, а ротация между ними осуществляется полками.

И не сказать, что вернуться в Иерусалим гвардейцы прямо рвались. Весь маркитанский сервис, с обозом и шлюхами, в Центральной Америке уже обосновался. В зоне строительства канала моментально открылись все необходимые для здорового и полноценного отдыха 'псов войны' заведения — от борделей для нижних чинов, до элитных заведений с японской кухней и утончёнными гейшами для господ офицеров. Да и жалование в Америке гвардейцам выплачивали с двадцатипроцентной надбавкой. А где надбавка — там и спрос. Лет через пять, Манагуа станет столицей мирового греха. Вот и хорошо, чем дальше он от нас — тем лучше.

Двадцать второго (девятого) октября 1910 года, в Царьграде (Стамбуле) выпустили первый широкофюзеляжный (относительно, конечно — пока четыре ряда пассажирских кресел) гражданский авиалайнер. Четырёхмоторный самолёт, способный перелететь Атлантику с одной посадкой/дозаправкой в Исландии.

Хорошая машина, уже с титановым скелетом. До появления реактивных двигателей, ничего лучше произвести не удастся, для винтовой авиации — это эталон, по совокупности параметров полезная загрузка/экономичность эксплуатации. Авиация — это такая отрасль, где снизить расходы за счёт дешёвой рабочей силы, можно только со снижением качества продукции, а по технологиям от нас и так все сильно отстали.

Завод в Царьграде, который основал ещё Сандро, по сути, сборочное производство. Всё оборудование, детали и материалы привозят из Империи — моторы и алюминий из Красноярска, титановые 'скелеты' из Екатеринбурга, электрику и электронику из Новоалександровска, шасси и гидравлику из Челябинска, а внутреннюю обшивку и кресла из Суворова (Уфы).

И даже не эта способность плановой экономики организовывать производство 'из кубиков' была нашим главным преимуществом. Таких заводов у нас будет три, и они будут конкурировать за рынок между собой.

Помимо царьградского производства 'имени Сандро', скоро заявит о себе казённый Красноярский авиазавод, моделью сверхдальнего, шестимоторного лайнера, способного летать на расстояние в шесть тысяч миль без посадки и дозаправки. Наш будущий стратегический бомбардировщик, в военной перспективе. Нет пока для него подходящих боеприпасов, нет войны, нет целей, так что пусть пока покатает богатых пассажиров из Лондона в Бомбей. Хоть часть денег, выделенных казной на его производство, вернёт, и то слава Богу.

Третьим заводом-производителем авиатехники, должно стать Новгородское предприятие Маман, где она готовила машины для себя любимой. Когда-то Николай сосватал любимой маме, только что закончившего университет, инженера Сикорского, и они подружились. Вопреки всем теориям о непреодолимости сословных барьеров, подружились практически нищий, совсем сопливый инженер и, почти Святая, Вдовствующая Императрица Мария Фёдоровна, самая богатая женщина в мире. Ей, на свои игрушки, денег жалко не было и вот вам результат.

Новгородская мастерская Маман уверенно занимает нишу местной бипланной авиации, специальной полярной, спортивных самолётов и 'бизнес-джетов' для всяких буржуев. А ещё, в Новгороде работали над концепцией несущего винта. Не спеша, но настойчиво и довольно продуктивно (Николай за этим следил и вмешивался при необходимости). Вертолёты у нас должны встать на вооружение до начала Второй Великой войны. Должны и встанут.

В ноябре 1910 года случился финансовый дефолт в Рейхе, у правительства Канцлера фон Бюлова не нашлось ликвидности, чтобы оплатить годовые купоны по займам военного времени.

За время войны, Германия заняла восемь миллиардов марок в рублях. Заняла у частных инвесторов, размещая облигации на Санкт-Петербургской бирже. Первый выпуск облигаций государственного долга Рейха (на два миллиарда) раскупили под два с половиной процента годовых, второй, трёхмиллиардный (после нападения на Швейцарию) ушёл под четыре процента, а третий, тоже трёхмиллиардный (авиационный), уже под шесть с половиной.

Четвёртый (уже послевоенный) выпуск облигаций Рейхсбанка пришлось отменить после того, как рыночная годовая ставка на торгах превысила десять процентов. Канцлер фон Бюлов принял всю вину на себя и подал в отставку, но кого на этом рынке интересуют какие-то наёмные работники, пусть даже канцлеры, ссужали-то Рейху, Кайзеру Вильгельму, а его Канцлер, в данном случае — просто бухгалтер.

Что самое плохое для Вилли, послевоенное оживление экономики всё не наступало. Мало было победить в Великой войне, мало оказалось контрибуции и репараций. Уже восьмимиллионный Рейхсвер пожирал деньги с чудовищным аппетитом, а ведь есть ещё флот, для которого уже заложили ещё три мегалинкора, типа 'Гогенцоллерн' и четыре суперавианосца, водоизмещением в восемьдесят тысяч метрических тонн, типа 'Аахен'.

Кильский канал, в который германцы вложили полтора миллиарда марок (семьсот пятьдесят миллионов рублей по довоенному курсу), торгашей не заинтересовал. Нет таких грузов на Балтике, чтобы платить по две марки с тонны груза за проход. Гораздо дешевле получалось переждать шторма в Зунде и Скагерраке в Копенгагене, Гётеборге, или Осло, а потом бесплатно проскочить традиционным путём через проливы. Кильский канал с удовольствием использовали военные моряки, но за них платила казна. Сама себе. Из левого кармана в правый. Туда-сюда-обратно.

Делать нечего, для финансирования бюджетного дефицита пришлось включать печатный станок. Всего за месяц курс рейхсмарки к рублю рухнул почти вдвое. Не этого ждали немцы от Победы. Совсем не этого.

Демобилизация в Рейхе так и не началась, хотя после подписания мирного договора минуло уже пять месяцев, а с момента окончания боевых действий в Европе почти год. До сих пор не отменили и военный налог. Завоёванные территории требовалось контролировать, что оказалось едва-ли не затратнее, чем вести войну. А теперь ещё инфляция разогналась, обесценивая накопления. В общем, возникла классическая революционная ситуация, в крупных городах начались беспорядки со стрельбой в полицейских. К экономическим требованиям добавились политические — восстановление деятельности Рейхстага и отречение Вильгельма Второго в пользу Крон-Принца Пруссии и короля Польши Вильгельма-младшего.

'Sic transit gloria mundi'.

Всего лишь год назад Вилли был живым Богом для германцев и вот... Всего пара ошибок, и толпа уже орёт — 'распни Его!'

'Благодарность — это такое собачье чувство'.

Но сдаваться Кайзер не намерен, не на того напали. Армия и флот ему по-прежнему преданы, восставших бюргеров они считают британскими пособниками, так что мятеж будут давить без всякой жалости. Манипулировать настроениями своих 'легионов' Вильгельм научился отлично. Луций Корнелий Сулла на максималках... Новым Канцлером Рейха он назначил гросс-адмирала, князя фон Тирпица, а войскам пообещал премии от проскрипций мятежников.

Революцию подавили к Рождеству, но прежним Рейх не стал и, видимо, уже никогда не станет. Германия теперь управляется военными комендантами, как и завоёванные территории. Порядок установить удалось, но это кладбищенский порядок.

В экономике страну отбросило лет на двадцать назад — деловая активность снизилась почти до нуля, деньги, при первой возможности, выводились за рубеж. А вместе с деньгами уезжали и предприниматели. В Россию, Испанию, Китай, Таиланд, Латинскую Америку, Турцию, Сербию и даже в САСШ, к недавним врагам.

Производство гражданской продукции быстро сокращалось, такими темпами Рейх может через пару лет превратится из экспортёра в импортёра промышленной продукции. Теперь всё нужно начинать заново. Снова с золотого стандарта. Вот тебе и победили в войне. Это даже не 'Пиррова победа', это гораздо хуже, даже сравнить не с чем, не было в истории аналогов.

Ненамного лучше обстояли дела у британцев, против власти которых бунтовали Индия и Ирландия, и у САСШ в южных чёрных штатах и на границе с Мексикой, но они-то войну проиграли. Да и Индия, хоть и бриллиант в британской короне, всё равно колония, где допускается применение любых средств, вплоть до отравляющих газов. Там нет своих, только восставшие рабы, а их можно травить как крыс. Даже нужно, чтобы устрашить следующие поколения.

А вот Рейху приходится бить своих. Общество раскололось на касты военных и гражданских, на спартанцев и илотов, на кшатриев и низших. В экономике Германию отбросило на двадцать лет назад, а в социальном устройстве, как минимум, на пару тысяч.

А Россия, тем временем, осваивала Антарктиду. Посёлок Николаев-Южный успешно перезимовал, ничего из критически важного оборудования не сгорело, никто не погиб. Наоборот — за зиму родилось шестьдесят пять коренных антарктидцев, почти в каждой молодой семье по ребёнку, а в трёх сразу двойни.

Шестого января 1911 года (двадцать четвёртого декабря 1910 по Юлианскому календарю) накануне православного Рождества, в столицу Вице-Императорства Антарктида прибыл караван снабжения — тяжёлый ледокол 'Граф Менделеев' (со Вдовствующей Императрицей на борту) и два транспорта ледового класса 'Лазарев' и 'Беллинсгаузен'. Предстояло покорение Южного полюса, а такое событие Маман пропустить не могла.

Хотели пойти на Южный полюс все участники покорения полюса Северного, но это было бы нечестно по отношению к зимовщикам — свои радисты, кинематографисты и врачи у них были, поэтому в состав экспедиции, из прошлого состава, включили только статского советника Джека Лондона и Руаля Амундсена (должен же кто-то установить флаг Рейха, да и не гоже оттирать от славы человека, совершившего такой подвиг в другой истории, практически на голом энтузиазме).

Караван привёз новую вахту, снова молодые семейные пары. На этот раз состав увеличили до девяносто шести семей, планировалось расширение Николаева-Южного и строительство двух постоянно действующих исследовательских станций — на самом полюсе и половине пути к нему.

Столица Антарктиды получила церковь с попом и попадьёй (а то куда это годится — дети до сих пор не крещёные, не подумали об этом сразу, но теперь исправились), астрономическую обсерваторию (всё-таки Земля, вращаясь в плоскости эклиптики, именно Южным полюсом смотрит на нашу галактику Млечный путь) с первым радиотелескопом Теслы, госпиталь с солярием и помещение дворянского собрания с бронзовой статуей Александра Третьего на коне в натуральную величину.

Пока часть зимовщиков и моряки занимались строительством в Николаеве-Южном, к Южному полюсу Земли отправилась экспедиция из восьми человек, во главе с Вице-Императором, генерал-лейтенантом Изюмовым. На четырёх гусеничных вездеходах-снегоходах. Дальше всё происходило по уже опробованному, успешному сценарию.

Шестого февраля (двадцать четвёртого января) 1911 года, мир принял радиосообщение с Южного полюса, а восьмого на полюсе приземлился самолёт, пилотируемый Её Императорским Величеством, Вдовствующей Императрицей, Марией Фёдоровной Романовой, с пассажирами — надворным советником, Антоном Павловичем Чеховым и инженером, Игорем Ивановичем Сикорским (главным конструктором полярной авиации, в числе прочего).

Двадцать четвёртого (одиннадцатого) февраля 1911 года, морской полярный караван тронулся в обратный путь, увозя первую вахту зимовщиков в полном составе. Оставаться на вторую вахту кому бы то ни было (прежде всего Изюмову), Николай категорически запретил. Все они должны пройти обследование и реабилитацию в клинике Мечникова в Евпатории, все сто процентов, включая рождённых в Антарктиде детей. Да и ордена получить, как минимум к 'Владимиру' четвёртой степени представили всех. Всех, значит всех, включая женщин.