* * *
Особое задание 'Заоблачные высоты' выполнено.
Для получения награды спуститесь на нижний уровень.
* * *
Ожидаемо, да они как раз туда собирались.
Глава 19: Попутный разговор
Глава 19: Попутный разговор
— Валентин, не тупи, жми рычаг до упора, всё одно скорость не превысит лимит, — используя системный чат, поторопил меня Семён.
Наш командир полностью прав, ведь от того, насколько быстро мы спустимся на дно муравейника и отойдём подальше от города Прошлых, напрямую зависят сейчас наши жизни. Однако, до жути страшно до упора сжать рычаг на спусковом механизме. Ведь стоит это сделать, как тело со скоростью близкой к скорости свободного падения устремится вниз.
Так, всё! Надо, значит надо, да и судя по недовольству уже спустившихся спутников, механизм работает исправно.
Увы, но легче сказать чем сделать, ведь мой разум, похоже, за сегодня слегка 'перегрелся'. Он в глухую отказывается доверять хитрой электронике, которая за пару десятков метров от дна должна остановить падение.
На складе второго уровня мы нашли не только Эссенцию, оружие и новые костюмы, но и массу полезных приспособлений. Например, высокотехнологичное альпинистское снаряжение, а именно, напичканную датчиками и контрольной электроникой 'бухту' с тросом. Закрепив конец троса за выдвинутую из пола сейф-ячейку, Семён сбросил бухту в шахту лифта. (Сам лифт мы отправили 'пощупать дно' незадолго до этого)
Синхронизированное с Системой устройство услужливо сообщило, что достигло дна, что троса хватило и что расстояние от нас до низа составляет 213 метров.
После требовалось лишь зацепить за тонкий, миллиметров трёх трос специальный захват и, прыгнув вниз, нажать имеющийся на нём рычаг до упора. Ну или не жать, но тогда спуск будет происходить довольно медленно, не быстрее пары метров в секунду.
А ещё мы нашли на складе очень ценное устройство. И ценность его не только в том, что подобное не собрать на коленке, оно не валяется на каждом углу и стоит огромных денег. Дело в другом.
Снаряжение почти автоматически приобретает баснословную стоимость, если оно востребовано, но при этом не продаётся в системном магазине. Спрос рождает предложение, а отсутствие предложения порождает эксклюзив.
И мы бы скорее всего потащили данный девайс с собой, если бы не два 'НО'. Первое — ценный 'ништяк' неприлично тяжёлый. Второе — мы узнали от Арена, что доступ в комплекс захватили плохие парни. Настолько плохие, что необходимо было испортить им жизнь. И очень желательно с летальным исходом.
Как итог, в одной из ячеек склада лежит сейчас особый 'манок' — устройство, от работы которого примерно через двадцать девять минут сойдут с ума все муравьи в радиусе десяти километров. Когда данный — высокой мощности прибор заработает, в их муравьиных мозгах будет крутиться лишь одна простая муравьиная мысль: добраться до порождающего сводящую их с ума вибрацию прибора, после чего разнести в щепки его и всё находящееся вокруг.
А если учесть, что муравьи-разведчики — это чуть ли не дно муравьиной иерархической пирамиды, плохие парни минимум останутся без добычи, а максимум без человеческих похорон.
И всё бы хорошо, но системный таймер найденного нами девайса ограничен максимальным значением в тридцать минут. Вот такие вот они — системный баланс и 'садо-маза'.
Зная всё это, я так и не нашёл в себе силы надавить на рычаг спускового механизма. Ну и ладно, надеюсь потерянная минута погоды не сделает.
Прежде чем достигнуть дна, моё тело погрузилось в густой молочный туман. И лишь после, спустя ещё примерно десять метров, ноги наконец коснулись слегка неровного каменного пола.
Туман внизу оказался настолько плотный, что, если вытянуть руку перед собой, глаза с трудом различали собственные пальцы. Как итог, пояс со спусковым механизмом я снимал практически на ощупь.
Семёну, однако, плохая видимость абсолютно не мешала командовать:
— Отцепите захваты от поясов и возьмите с собой, они нам ещё понадобятся. Бухту с тросом тоже берём с собой, несёт Валентин. Видимость, как вы я надеюсь заметили, плохая, так что в настройках костюма активируйте указатель на лидера, после чего просто следуйте с его помощью за мной. Пол здесь должен быть относительно ровный, из препятствий только колонны.
Понимая, что сейчас не лучшее время, я не стал возмущаться дополнительному грузу. А груза на мне хватает, ведь один только защитный костюм весит около пятнадцати килограммов. Благо помогают даруемый Системой бонус силы, действие Нектара и специальная, перераспределяющая вес полужёсткая конструкция защитного снаряжения.
Активировав скоростную намотку и отстрелив крепление наверху через системный интерфейс, вышедший из тумана Семён всучил мне остервенело всасывающий трос цилиндр. Благо хоть в руках его тащить не надо: имелась конструктивная возможность закрепить ношу на спину костюма.
— Идите за мной. Торопимся, но не бежим, — не дожидаясь окончания процесса подбора троса, скомандовал Семён.
— Что это за туман? Он будет везде? — поинтересовалась Алина.
— Ты же у нас бывалый 'Раксовед'. Неужели не знаешь? — уже на ходу поинтересовался мужчина.
— Не могу же я знать всё и вся. Притом муравейники — специализированная область, — ничуть не обидевшись, возразила Алина.
— Туман выпустила муравьиная 'Биоферма'. Я не помню точное название, в общем, один из симбиотов, которых разводят муравьи. Если в окружающий нас туман попадёт что-либо излучающее тепло или энергию, об этом немедленно узнают находящиеся неподалёку 'санитарные отряды', — пояснил Семён, после чего поспешил нас успокоить: — Но вы не переживайте, наши накидки и тот состав, которым мы натёрли свои костюмы, защищают нас от муравьиной агрессии. Для остального муравейника мы выглядим как спешащая куда-то группа муравьёв-посыльных. Правда лишь до того момента, пока нас не заметят визуально. Но и то не большая опасность: в темноте муравьиное зрение лишь вспомогательный инструмент.
— Муравьи обмениваются друг с другом информацией на расстоянии? — не столько задала вопрос, сколько констатировала Алина.
— Именно. Можете считать, что у них есть что-то вроде системного чата, — подтвердил Семён, после чего прибавил шагу.
Сейчас я и Алина занимались тем, что старались не отставать от идущего впереди мужчины, почти исключительно опираясь в этом деле на указывающую направление системную стрелку.
Здесь стоит поблагодарить удачу и запасливых Прошлых, ведь наши предыдущие костюмы доступа к подобной функции не имели. Хорошо или плохо, но подобные полезности привязаны исключительно к защитному снаряжению. Та же визуальная карта доступна исключительно в нём.
Также, чем костюм лучше, тем шире сектор полезных бонусов. Например надетые на нас сейчас полупрозрачные маскирующие накидки не будут эффективно работать с защитным снаряжением низкого уровня. Система словно намекает, что защитный костюм — вещь первоочередная. Недаром специализацию на него берут обычно сразу после основной.
Метров через двести торопливого продвижения сквозь туман, слух уловил быстро нарастающий шум, а после, с боку от нас, пространство наполнилось совершенно непередаваемой какофонией. Что-то булькало, шуршало и скрежетало и это что-то явно было не одно. Подтверждая родившуюся в моей голове догадку, туман резко стал значительно гуще, превратившись в нечто совершенно непроницаемое.
Семён, подкорректировав маршрут, обошёл источник непонятного шума по дуге. Комментируя происходящее, он произнёс в системный чат:
— То, что нас окружает, на языке добытчиков нектара называется 'Локальная тревога второго уровня'. Её суть кратко: муравьи спокойны, но насторожены, — пояснил мужчина, после чего слегка виновато добавил:
— Тревогу подняли из-за нас. Думаю, муравьи решили распылить туман после третьей или четвёртой убитой нами группы разведчиков. Но вы не переживайте, по сути ничего опасного...
Приятно, знаете ли, находиться радом с невозмутимым человеком. Заразительно.
И всё же, обстановка и ситуация меня нервируют. И даже вполне обоснованная уверенность, что в данным момент мы в относительной безопасности, душевного комфорта не прибавляет.
И вообще, куда мы сейчас идём? Судя по озвученному ранее плану, пытаемся попасть в старую, брошенную муравьями сеть тоннелей, после чего постараемся подняться как можно ближе к поверхности. Лишь там у нас появится возможность связаться с членами гильдии, до этого же момента нам доступно лишь чтение личных сообщений и просмотр офицерского чата гильдии. Отправить сообщение в ответ нельзя, слишком глубоко. Если же спуститься ещё глубже, закроется доступ и к этому.
Хотя ниже нам спускаться никак нельзя. Ниже — нижний уровень.
Однако, вместо мучавших меня в данный момент сомнений и тревог, я спросил слегка о другом. Так сказать, о насущном.
— Зачем мы тащим это?
— Ты имеешь ввиду снайперскую винтовку за твоей спиной?
Именно! Только не за спиной, а на моём горбу, ибо весит эта хренатень килограмм тридцать! А тут ещё и бобину с тросом всучили. А ведь не будь винтовки, столько всего могли прихватить. Того же Эфира, например.
Отложив ответ на мой вопрос, туман резко оборвался. Я бы сказал, его не рассеивающаяся граница оборвалась предательски внезапно. При этом заявить, что изменение заметно повлияло на наше положение нельзя, ведь всё что я вижу сейчас — несколько здоровенных, метров по двадцать в обхват, поддерживающих потолок колонн. Всё остальное скрадывает белый туман и темнота, порождённая техническими ограничениями наших костюмов.
— Мы точно идём в нужном направлении? — остановившись, поинтересовалась Алина.
— Точно... — ответил Семён, после чего пояснил: — Мы до сих пор не встретили муравьиных патрулей, а ещё в текущем направлении большая плотность колонн, что указывает, данная часть муравейника — более старая. А если она более старая, то скорее всего покинута. Но это не повод расслабляться: группы муравьёв-добытчиков заходят и в брошенные части муравейника. Они собирают подземные грибы и скальный мох.
— Туда, — сориентировавшись по ему одному понятным признакам, дал команду мужчина.
И опять темнота, колонны и тишина. Последняя, впрочем, не напрягала.
— Назовите мне общеизвестные ограничения Ракса, — внезапно попросил Семён.
Вопрос несложный и лично мне прекрасно понятный: в каком-то смысле одно из главных местных ограничений обеспечивает меня работой.
— Запрет на искусственный интеллект и сложные самообучающиеся системы, — произнёс я.
Следом свои 'пять копеек' вставила Алина:
— Запрет на продвинутые радары и системы сканирования. Не на техническую доступность вообще, а на личные варианты, вроде тех, что встроены в защитные костюмы в базисе. В Раксе всё по старинке, хочешь увидеть цель или противника, зыркай глазами, слушай ушами. Ну или прежде хорошенько разведай местность, натыкав в неё зондирующей техники.
— Верно, — согласился Семён: — Ещё?
— Снайперская стрельба, — проворчал я, так как 'подсказка' висела за моей спиной.
Как ни странно, возразила мне Алина:
— Ну, не совсем верно. Правильнее сказать, системой ограничена стрельба на большие дистанции из оружия малого калибра. Снайперские винтовки никто не запрещал, просто, первое — в Раксе они отдельный класс оружия и это при том, что специализация на снайперские винтовки отсутствует как таковая. А второе — местное магнитное поле сильно влияет на быстро летящие физические объекты. А так как оно здесь очень неоднородное, прицельная корректировка помогает слабо. На дистанции до ста метров неконтролируемое отклонение пули сантиметры, а вот дальше резко начинаются 'приключения'. Из-за этого системные навыки на стрельбу считаются очень полезными. Но, насколько я знаю, даже они корректируют прицеливание лишь на двести, в самом прокаченном варианте, двести пятьдесят метров. Исключение тяжёлая артиллерия: чем больше калибр, тем, соответственно, больше дистанция доступной системной корректировки. В общем, все приличные стрелки просто обязаны качать соответствующий системный навык, — авторитетно заявил девушка, добавив следом:
— На импульсное оружие магнитное поле не влияет, но его эффективная поражающая дистанция не более семидесяти метров.
— Валик, пора отбивать у тебя барышню, — хмыкнул Семён.
Не дав мне родить ответ, он строго добавил:
— Слева от нас группа муравьёв. Метров сто двадцать. Скорее всего патруль. Идём как шли, не думаю что они среагируют.
Мои с Алиной попытки высмотреть угрозу результата не принесли. Оно и понятно — костюм командира на порядок лучше наших, отчего дополнительные функции работают в нём пусть не и сильно, но эффективнее.
Примерно через минуту, когда стало понятно, что замеченной группе инсектов нет до нас никакого дела, Семён продолжил:
— До попадания в Ракс, я служил в космический войсках. Давно это было, страшно подумать, но я кукую здесь уже сто двенадцать лет. Ракс, в год моего первого знакомства с ним, только вышел из режима тестирования, после чего почти сразу ввели запрет на игры полного погружения. В одну из них играла моя жена. Когда 'контору' прикрыли, для неё это стало болезненным ударом.
— Ракс и те — старые игры, сильно отличаются? — поймав паузу, прервала Семёна Алина.
— Вспомни хорошую обучающую симуляцию в базисе, и ты получишь примерное представление об их уровне. Но ответ да, отличаются, ведь Ракс по восприятию стопроцентная 'реальность'. В момент его старта это породило массу кривотолков и конспирологии.
Произнеся это, мужчина демонстративно замолк. Мол, нечего прерывать начальство.
— Извините... — поняв намёк, покаянно промямлила Алина.
— Если без ненужных подробностей, — продолжил Семён, — в Ракс я попал по военной программе реабилитации инвалидов. Покрутившись здесь с год, решился на статус жителя, а так как воевать мне на тот момент надоело до тошноты, я открыл, не смейтесь, комиссионный магазин. Сидел в крупном городе на среднем, покупал — продавал всякий хлам, самое ценное или занятное отправлял на верхний уровень. И вот, однажды, притащили мне на сбыт снайперскую винтовку. Глаза мои загорелись, да и ностальгия, чтоб её. Отвалил я тогда солидную сумму. Тогда ведь Ракс был ещё одной большой 'шкатулкой с секретом': о тонкостях и балансе мало что знали. Ну как мало, белых пятен хватало, да они и сейчас имеются. Возможно, прозвучит неправдоподобно, но в те времена на нижний слой не то что рейдов не было, на него почти не спускались. Так, сунуться, обделаются, схватят нужный навык, после чего сверкая пятками бегут на поверхность. Так вот, ходил слух, что, мол, тот факт, что снайперских винтовок нет в системном магазине, есть показатель того, что они — большой такой труднодоступный ништяк. А то, что навыка нет, так это вот-вот, в обновлении, которых, кстати, ни разу здесь и не было. И я, конечно же, ту винтовку купил, после чего пылилась она у меня на складе, не соврать, лет так двадцать.
— А что потом? — поняв, что рассказ закончен, поинтересовался я.
