| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Как раз когда Квенсер и Хейвиа думали об этом, они услышали электронный гудок.
Прежде чем они смогли проверить, откуда он идёт, они услыхали шум, похожий на отвинчивание газопровода. Шум будто шёл со всех направлений вокруг них, и странный запах ударил им в нос. Это было зловоние, похожее на расплавленный пластик.
— Кгхе кгхе?! Слышь, Квенсер, что это?!
— Дерьмо, это трупы пехотинцев из 24-го! Что-то выходит из винтовочных дул, что служат стволами для газовых цилиндров! И то же самое с грузовиками!
— Как?! Трупы не могут управлять вентилями!
— Откуда я могу знать?! Может, кто-то открыл их удалённо!!!
Воздух у ног Квенсера дрогнул, словно сахар, смешанный с водой. Будто это был некий бесцветный, прозрачный газ.
— Вашу мать, это какое-то химическое оружие?!
— Если они используют какой-то особый газ, то цена на презервативы уже убила бы нас десять раз! Это что-то другое! Похоже, оно тяжелее воздуха, так что давай забежим на вон тот холм!
Услышав слова Квенсера, Хейвиа показал жестом другим солдатам забираться на холм. Потом два парня побежали. Более сорока солдат из Команд с А по F последовали за ними. Они были где-то в трёхстах метрах от вершины холма.
Квенсер скривил лицо, пытаясь стряхнуть ужасный запах, который взбирался по его униформе.
(Не может быть...)
Те газовые цилиндры содержали не ядовитый или воспламеняющийся газ.
Индиго Плазма использовала низкостабильные плазменные пушки в качестве главных.
Это оружие использует огромное количество электричества, производимое реактором, чтобы искусственно создавать высокотемпературную плазму из специального газа.
(Да вы издеваетесь надо мной!)
Из-за разницы в мышечной силе Хейвиа достиг вершины холма первым. Переводя дыхание, он развернулся и посмотрел на Квенсера с облегчённым выражением лица.
Квенсер изо всех сил велел другому парню лечь.
Затем Квенсер перевалился на другую сторону холма.
— Гвех?! Чёрт подери, какого хе...?!
— Ложитесь! — прокричал Квенсер остальным солдатам, игнорируя жалобы Хейвиа. — Пехота 24-го распространяла специальный газ для низкостабильной плазменной пушки! Он детонирует в ответ на выстрел пушек Объекта!
Одна из пушек Индиго Плазмы слегка сдвинулась, пока та продолжала вести бой.
Это была одна из самых мелких имеющихся у неё пушек.
Она была использована чуть ли не сразу, когда главный бой на миг прервался.
Как бы то ни было...
Взрывной луч света выстрелил прямо в берег.
Когда низкостабильная плазменная пушка произвела выстрел, вся местность, где был распределён газ, разом взлетела на воздух.
Это было на сто метров? Двести? Триста?
Квенсер не был уверен, насколько далеко распространился взрыв. У него были более насущные проблемы. Болезненное сотрясение ударило по его глазным яблокам и барабанным перепонкам одновременно. Его руки и ноги дёрнулись в конвульсии, не дав ему даже обхватить себя. Его спина изогнулась со своим собственным аккордом, и потребовалось немного времени, прежде чем он вспомнил, как её распрямить. Он даже забыл, в каком направлении это делать.
Но всё могло быть и хуже. Движимый ветром, специальный газ должен был покрыть бо´льшую площадь. Должно быть, там получилась идеальная концентрация для взрыва.
— Кх... хах...
Он не мог нормально говорить. Его горло пересохло.
Квенсер заставил своё горло двигаться и едва смог втянуть в себя немного воздуха. Он осмотрелся вокруг. Снег на вершине холма был сдут, а земля, скрытая прежде под ним, слегка подтаяла. Он не мог себе вообразить, что могло произойти по ту сторону холма. Там определённо высвободилось достаточно энергии, чтобы превратить грязь и песок в другие материалы.
— Хейвиа. Слышь, Хейвиа. Ты жив?
— ...Будь оно всё проклято. Я думаю, этот элитник относится к тем, кто зажаривает мясо дочерна, когда жарит его на гриле.
— Пожалуйста, хватит говорить о еде, когда у нас есть только те безвкусные пайки.
С таким раздражённым комментарием Квенсер схватил руку Хейвиа и помог ему подняться. Больше никто из Команды В и F не стал подниматься.
— Только не говори мне, что они все подохли... — беспомощно пробормотал Квенсер, но Хейвиа приблизился к одному из упавших солдат и проверил его состояние.
— Он не умер от жара. Он просто потерял сознание от ударной волны. На вид он немного обгорел, но этого не достаточно даже для шрама.
— Хейвиа, ты можешь оказать первую помощь? Я свяжусь с принцессой. Если я не скажу ей, как была задействована пехота 24-го, она может попасть под выстрел низкостабильной плазмы из слепой точки!
— Погоди, оно целилось в принцессу?!
— Я уверен, то оборудование именно для этого. Индиго Плазма концентрирует внимание врага на себе, пока пехотинцы распространяют специальный газ. Как только на местности будет достигнута нужная концентрация, он может быть взорван как невидимая бомба, и их Объект может обнажить свои когти с неожиданного направления. Вот как 24-ый использует своих пехотинцев!!!
В то же время за холмом прогремел ещё один взрыв. Вырвалась вспышка света и взрывной шум, и Квенсера с Хейвиа отбросило вниз ударной волной, разлетевшейся по земле. Холм послужил им стеной, а до Объектов оставалось приличное расстояние. Как бы там ни было, эти ударные волны, которые были не более чем побочными эффектами, до боли сжали тела Квенсера и Хейвиа.
— Дерьмо... Мы опоздали?!
Квенсер поднялся на неустойчивые ноги и направился к вершине холма.
Большая область длиной сотни метров по ту сторону холма была перепахана. Земля светилась оранжевым. Когда она остынет, поверхность вполне может превратиться в стекло. Стоит зайти в это место, и точно будешь сожжён заживо.
И...
Квенсер неподвижно стоял и смотрел в бинокль. В нескольких километрах впереди вели бой три Объекта. Под Снежнотряской виднелся такой же оранжевый кратер. Должно быть, механизм пропульсии Снежнотряски получил серьёзный урон, поскольку её движения стали заторможенными. Две главные пушки Индиго Плазмы целились аккурат в неё.
Малыш Магнум влетел в бок Снежнотряски.
Устройство статического электричества Снежнотряски, вероятно, до сих пор функционировало, потому что двухсоткилотонная масса соскользнула в сторону без сопротивления. В динамике эта сцена выглядела почти комично, смахивая на игру в бильярд гигантскими шарами.
Главные пушки Индиго Плазмы слегка сдвинулись в следующий момент.
(Дело дрянь!..)
В следующий миг, когда Квенсер отвёл глаза от бинокля, вспышка света ударила по его сетчатке. Немедленно предприняв манёвр уклонения, Малыш Магнум всего лишь оцарапался. Некоторые части его брони были снесены, а одна из его главных пушек расплавилась, словно сахарная фигурка.
— Проклятье! Почему она настолько мягкотелая?!
Квенсер закрылся двумя руками, чтобы защититься от ударной волны, запоздало настигшей его.
По сравнению с недавними взрывами это были пустяки. Его не свалило с ног. Было различие в силе ударных волн и жаре между взрывом, который распространяется равномерно во всех направлениях, и взрывом, который направлен в ином направлении с помощью пушки.
Специальное комбо Индиго Плазмы было провалено.
И Малыш Магнум со Снежнотряской не намеревались сидеть на месте.
Индиго Плазма неистово вернулась к скоростному движению, но она принимала огонь из главных пушек других двух Объектов. Она едва избежала попадания по главному реактору, но сбоку сферического главного корпуса был выдавлен большой кусок брони.
(Они собираются растащить его по частям?..)
Серьёзное повреждение механизма пропульсии Снежнотряски было проблемой, но с моря на помощь приближались Активные Сани. Два Объекта задействовали все установленные на них пушки, и принцесса получила значительное превосходство в этой битве. Вскоре Индиго Плазма будет уничтожена.
Или так думал Квенсер.
Затем он услышал по рации некие невероятные слова, идущие с поста наблюдения на базе.
— Активные Сани уничтожены!
— ...Чего?
— Повторяю, Активные Сани получили значительный урон и затонули! Подтверждено, что элитный пилот смог спастись. Объект не может продолжать бой.
— Как?! — заорал Квенсер, хватаясь за рацию. — Индиго Плазма должен быть единственным Объектом 24-го!!! Тогда как Активные Сани могли затонуть?!
— Я не знаю. Он был внезапно взорван. Мы проверяем изображение со спутников, пока говорим!
— Дерьмо, — ругнулся Квенсер, вытаскивая свой хендхелд.
Он тоже мог осмотреть GPS-карту. Он вызвал информацию по морской зоне, где проходили Активные Сани. Без сомнения, союзный Объект исчез. Он утонул на дно океана.
То, что Квенсер мог видеть, было что-то такое, что он попросту не мог понять.
Он видел шесть гигантских объектов.
Словно пришедшие на замену Активным Саням, были видны шесть фигур размером с эти Активные Сани.
Вот что взорвало союзный Объект.
Квенсер не мог в это поверить, но они могли быть лишь...
— Все эти шесть штук... Объекты?.. — с трудом выдыхал Квенсер.
Потом он услышал голос с пункта наблюдения по рации.
— Мы просмотрели записи и провели оценку. Они пришли с моря. Они поднялись из морских глубин! Сигналы радара в море ослабляется толстым льдом, так что они с трудом достигают воды под ним. Спутники и радары с трудом могут быть сфокусированы, пытаясь взять на прицел Объект в море. Нам нужно оставаться настороже, опасаясь подлодок!
— Из моря? — Хейвиа выглядел так, словно только что услышал неудачную шутку. — В каком смысле из моря?! Репликации этих Объектов что ли сделали, вдохновляясь косатками или дельфинами?!
— Проклятье...
Стоя на вершине холма, Квенсер тупо смотрел вдаль.
Он видел, как из-за горизонта приближается нечто гигантское.
— Я ведь их вижу?! Это в самом деле Объекты. 24-ый реально владеет ещё шестью Объектами в дополнение к Индиго Плазме!
В целом силуэт походил на Индиго Плазму. Две главные пушки были урезаны до одной, а пять лыжеподобные детали сзади до двух, но в основном дизайн оставался таким же.
И Объект был Объектом.
Никто не мог остановить их продвижение.
Шесть Объектов проламывали лёд, скрывающий поверхность океана, и держали путь прямо к острову Виктория. У них были равносторонние треугольные поплавки для перемещения по морю, но они автоматически отсоединялись, когда они приближались к пляжу. С низким металлическим гулом шесть Объектов отделились от поплавков, плавно задвигались по суше и направились на фронтовую линию поля боя.
Квенсер с остальными ничего не могли сделать.
Не было даже ничего, на что они могли хотя бы надеяться.
С приближением Объектов Квенсер прыгнул в сторону. Он сровнялся с землёй и положил руки на затылок. Машина длиной более пятидесяти метров прошла относительно близко от него. Она не удостоила его никакого внимания.
— Хейвиа? Слышь, что это? Соберись! — крикнул Квенсер.
Хейвиа оставался на земле, отказываясь подниматься. Его руки и ноги дрожали от страха. К битве присоединилось шесть новых Объектов. Хейвиа был в состоянии шока от такого развития событий.
Хоть он и тряс Хейвиа за плечи, душевное состояние Квенсера было на пределе.
У него не было идей касательно того, что же произошло.
Он не мог понять, что они сделали не так, чтобы оказаться в такой ситуации.
Он стал с трудом дышать, появилось такое ощущение, словно связи между мыслями в его разуме начали трещать.
Но...
До того, как кто-нибудь нашёл время на раздумья, семь Объектов 24-го Мобильного батальона техобслуживания предприняли действия, чтобы окончить битву.
Сперва они прострелили Снежнотряску, движения которой стали нерасторопными из-за повреждённого механизма пропульсии.
А теперь, будучи изолированным после потери двух дружественных Объектов, атакован был Малыш Магнум.
Даже обладая мощью Объекта, без помощи других он остался в безнадёжной ситуации.
Низкостабильные плазменные пушки поочерёдно стреляли с множества направлений, отрывая от брони принцессы кусок за куском. Он растерял всю функциональность менее чем через шестьдесят секунд.
(Это безумие...)
Квенсер даже не мог заставить себя сказать это вслух.
Объекты были уничтожены до того, как он смог хотя бы подумать о помощи.
Разрушение, представшее перед ним, не производило впечатление запредельного и дикого неистовства, какое демонстрировали Объекты до сих пор. Это было в сущности разделение труда. Это даже походило на то чувство пустоты, когда гигантский торт равномерно разрезают на куски, чтобы на твой стол принесли один из них.
(Так вот как сражается 24-ый. Это просто напросто слишком быстро. Это настолько оптимизировано, что по ним невозможно считывать человеческие эмоции.)
Превратив два Объекта в куски металлолома, разбросанные по снежной равнине, семь Объектов 24-го Мобильного батальона техобслуживания спокойно покинули поле боя.
— Что?.. — беспомощно пробубнил Квенсер. — Почему они не добили принцессу?
Семь Объектов 24-го полностью снесли внешнюю часть Малыша Магнума, но они не уничтожили реактор или кокпит в центре. Они бы с лёгкостью уничтожили их, если бы захотели, но они пощадили её.
Квенсер не видел никакой логической причины делать это.
Однако ответ пришёл к нему из неожиданного источника.
Он пришёл из рации Квенсера.
Глава 6
По радио послышался зашумлённый голос.
Однако даже сквозь помехи в низком, мужском голосе можно было почувствовать веселье.
— Всем моим уважаемым союзникам из Легитимного королевства. Это Прайзвелл Ситисликер, элитный пилот 24-го Мобильного батальона техобслуживания армии Легитимного королевства.
Флорейция, будучи в своём офисе на базе техобслуживания, скривила лицо.
— Похоже, возникли некоторого рода недопонимания, потому позвольте мне сделать заявление, которое всё прояснит. Мы не враги Легитимного королевства. Мы предпринимаем действия, которые гарантируют победу Легитимного королевства в этой мировой войне.
Уминая консервированную лазанью в коридоре, девушка-репортёр CS смотрела на рации солдат, патрулирующие зону.
— Ни к чему говорить, что движущая сила, стоящая за войной, это экономика. А экономика Легитимного королевства пришла в упадок. Почему же? Это из-за низкой скорости, с которой информация распространяется по Легитимному королевству.
Пожилая леди прекратила свои приготовления на пит-стопе в зоне техобслуживания Объекта.
— Легитимное королевство обладает официальным языком, но мы всё равно используем великое множество языков. Это снижает скорость, с которой распространяется информация. Мировая экономика меняется от минуты к минуте и от секунды к секунде, так что эта мизерная задержка приводит к фатальным потерям. Если Легитимное королевство собирается продолжить сражение и в конце концов достигнуть победы, мы должны что-то сделать с этой проблемой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
