Рай беспощадный 2

Смотреть там особо не на что. Тропическая ночь непроглядна и трех ленивых костров не хватает, чтобы осветить окрестности. Макс с трудом различал черные прямоугольники кривых навесов и ряды бамбуковых кольев. Натыканы они были не слишком часто — при желании человек нетолстого телосложения может протиснуться. Но нечего и думать сделать это на бегу, в чем и заключался расчет. Пока нападающие будут медленно преодолевать заграждения их легко можно истыкать копьями. Против диксов очень даже эффективное заграждение.

Теперь понятно, почему лучших рабов держали поближе — если из тьмы выскочат враги, до них доберутся после смертников и всех остальных. Берегли ценные кадры.

Судя по тому, что костров три, меры безопасности усилили — по словам Кирпича прошлой ночью их было два. На месте готов Макс бы развел четыре или пять. Мало того, что кто-то украл ценного раба, так еще и посланный в погоню отряд головорезов почему-то засветло не вернулся. Учитывая то, что ночевки на этом острове чреваты экстремальными приключениями, можно сделать нехорошие выводы и вообще окружить лагерь сплошным огненным кольцом.

Несмотря на все усилия ни Макс, ни Олег так и не разглядели гота с ружьем. Не верить Швабре было бы опрометчиво — его слова насчет пистолета и автомата полностью подтвердились. Но, к сожалению, он мало разбирался в оружии и не мог сказать, с чем именно здесь придется столкнуться: охотничий одноствольный дробовик, или серьезный нарезной карабин. Одно вроде точно — там нет оптического прицела и коробчатого магазина. Биноклей у готов тоже нет, и это радует — можно безнаказанно наблюдать за ними с безопасного расстояния.

Хотя при такой тьме даже с хорошей оптикой в этих зарослях никто ничего не различит. Разве что какой-нибудь прибор ночного видения или тепловизор использовать. Но такой техники у врагов точно нет — даже Кирпич про подобные технические изыски не слышал.

Сидя в кустах на планете, неизвестно где расположенной, Макс, убаюкиваемый тихим шумом волн, раздумывал над вопросами, которые в последнее время решал слишком часто. Как, имея восемь человек, один из которых не ходячий, победить как минимум восемнадцать противников, да еще так, чтобы никто не ушел. Даже если один сумеет добраться до своего поселка, вся затея насмарку. На риск идут ради выигрыша времени — он все поставил сейчас на карту. Драгоценный "Челленджер" под верхнюю палубу забитый девочками, больными и детьми, остался почти без охраны. Делить ответственность не с кем — на палубе главный Пикар, но на суше Макс. Спасибо, хоть водолазов выделил. Оба крепкие и нетрусливые парни, к тому же у Хорька есть опыт стрельбы из лука, а таких трофеев после боя аж три штуки оказалось.

Ну почему изначально нельзя было выделить лишних ребят с десяток? Они бы сейчас очень пригодились. Не стоит надеяться, что в одиночку, без воды и продовольствия, никто до островов готов отсюда не доберется. Нет — ни один не должен уйти. Все, что приходит в голову — перестрелять всех до одного, не высовываясь из зарослей. Благо это один Олег сможет сделать, если его прикрывать. Прошли те времена, когда одна мысль о смертельном бое даже с меньшим по силам противником приводила в ужас. Островитяне может до головорезов еще не доросли, но крови уже не боятся, да и знают, на что способны.

Но не так все просто. Вырвавшиеся из лагеря могут легко спрятаться — зарослей на острове хватает, причем далеко искать их не надо. Затем они смогут легко запастись кокосами и отправиться на юг с любой точки побережья — контролировать его некем. И питье и еда у них будет. Надеяться на то, что их перехватят диксы, не стоит. Не столь уж вездесущи эти твари, да и вояки готов хоть и не выглядят суперменами, но дать отпор способны.

Нет — надо сработать чисто. Никто не должен уйти.

Уловив подозрительное шевеление Макс подрегулировал резкость — перед уставшими глазами плыло изображение. Очередному готу приспичило отлить. Выйдя за внутреннюю изгородь, он сделал свои дела, возвращаясь, лениво пнул в бок спящего колодника-смертника. Возможно, еще и посмеялся при этом.

Если зрение не обманывает, то смертников среди рабов подавляющее большинство. Неудивительно, ведь экспедиции на Большой дело опасное, а у них работа самая рискованная. Привилегированных рабов жалкая кучка и, по словам Кирпича, заняты они в основном на обслуживании хозяев: есть готовят, стирают, изгороди и навесы чинят и, даже, обмахивают веерами во время сиесты, заодно отгоняя насекомых.

Смертники... смертники... А ведь, несмотря на колодки, скверную кормежку и обращение, они, как правило, ребята не хлипкие. Те, кто теряют силы, на этом свете не задерживаются. Что если использовать их в своем плане?

Хорошо бы подползти в темноте, освободить десятка два, вооружить деревянными копьями и бронзовыми мечами — несколько штук нашли еще в первый день на месте побоища с диксами. Макс пожалел, что не догадался принести их сюда. Ночью прогулки по острову не самое умное дело, так что возвращаться не стоит. Да и не получится освободить рабов, не подняв шум. Ночь, стрельба, крики... Как бы ни обернулось дело, всех врагов при этом не успокоишь. Достаточно вырваться одному, чтобы вскоре ждать гостей. А они обязательно вырвутся, так как сил на плотное окружение лагеря нет.

Ладно — посмотрим.

* * *

Солнце в этих широтах поднимается так же стремительно, как и заходит. Не бывает такого, как на родине, когда светило долго катится, наконец, касается горизонта и вскользь, неспешно, заходит за него, одаряя зрелищем долгого заката. Здесь все происходит быстро, но все равно есть несколько минут сумерек, когда ночь еще не закончилась, но и день не настал. В такое время часовых на посту знобит сильнее всего, а их настороженность тает вместе с темнотой. Лучше всего к ним подкрадываться чуть раньше, но нельзя — если схватка разгорится во мраке у беглецов все козыри.

Макс сидел за кустом, вглядываясь в сторону вражеского лагеря. Бинокль он оставил у Олега, чтобы в драке не повредить драгоценную оптику, но при свете нарождающейся зари видел все почти прекрасно. Костры уже не горят, а скорее дымят — готы ухитрились за ночь спалить все запасы топлива и теперь изредка подкидывают сухие пальмовые листья, стаскивая их с крыши навеса. Рабов за топливом посылать не стали — опасаются. Да и не разжиться им поблизости — за годы использования этого места в округе сухую веточку найти проблематично, как и влажную. Одни пеньки торчат и зеленеют никуда не годные хлипкие кустики и заросли высокой травы с широкими листьями.

Рядом с Максом никого не было, но он знал, что скрывается здесь не один. Его товарищи рассредоточились по границе зарослей полукольцом. Лишь со стороны моря никого не было — на лысом пляже не спрятаться. Между затаившимися островитянами и внешней изгородью простиралось около тридцати метров голого пространства — лишь песок и редкая тощая трава. Подобраться ближе никак невозможно, да и не надо.

Макс ждал. Ждали и все остальные. В этом оркестре первая скрипка у Олега. Он единственный кто остался на мысе и, устроившись на лежанке из веток и листьев, наблюдает сейчас за врагами. Задача у него простая: как только заметит гота с ружьем, немедленно в него стреляет. Затем стреляет в тех, кто к нему приблизится. Если враги все же смогут снять с тела оружие, выбивает нового владельца. Если готы не станут прикасаться к смертельно опасному стволу, пусть потихоньку стреляет в хорошо вооруженных. Если повезет, среди них окажутся командиры, а войско без командования превращается в стадо.

Впрочем, и эта толпа от стада ушла недалеко. Макс был свидетелем, как некоторые готы, игнорируя правила гигиены, устраивали себе туалет чуть ли не под навесами. Часть часовых несла службу на совесть, но один ухитрялся дремать, облокотившись о копье, а другой обнаглел до того, что пинками разбудил раба, видимо своего личного, и заставил того смотреть по сторонам, после чего с чистой совестью расселся у костра, следя лишь за своей собственностью, да и то не слишком пристально. Еще парочка, не обращая внимания на окружающее, о чем-то весело переговаривалась, посмеиваясь, а затем, шокировав Макса, вообще начала целоваться столь страстно, что прошагай мимо стадо слонов — не заметят.

Да ведь их безо всякого огнестрела можно брать, даже имеющимися силами. Готы называется... И как они только такую силу набраться сумели...

Солнце выбросило из-за горизонта первый луч, видимо, подав сигнал Олегу, потому что именно в этот миг треснул первый выстрел. Макс даже расслышал звук попадания пули — будто кто-то со всей силы натянул резиновый жгут, а затем хлопнул по чему-то податливому. Целующаяся парочка прервала свое занятие, смешки с их стороны тоже прекратились.

Затем лагерь взорвался криками, взволнованными голосами и металлическим звяканьем. Макс не видел, попал Олег, или нет, но, судя по тому, что винтовка помалкивала, результат выстрела его устраивал. Остается ждать продолжения.

Долго ждать не пришлось. Опять отрывистый треск, не такой уж громкий — все же двести метров, да и волнение на море разыгралось под утро. На этот раз Макс увидел, как один чернокожий, только что нагнувшийся возле навеса, резко выпрямился, ухватился руками за скат крыши да так и рухнул на землю, утянув за собой целый пласт слежавшихся пальмовых листьев.

До готов окончательно дошло, что дело попахивает нешуточными проблемами. Жить хотят все, и они не были исключением — попадали, кто где стоял, и начали расползаться по укрытиям. Еще выстрел. Один из негров закорчился на земле, сжимая простреленное бедро. К нему было кинулся товарищ, помочь, но после следующего винтовочного треска упал рядом, выпустив фонтан крови из простреленного плеча. Оба раненых начали орать, что добавило прыти остальным — враги вжимались в песок так, что только уши оставались торчать.

На пару минут все затихло. Точнее, шума хватало — крики раненных, перепуганные голоса готов и возбужденные проснувшихся рабов. Но серьезных подвижек при этом не наблюдалось — враги вели себя смирно. Винтовка тоже помалкивала, и Макс понимал почему — стрелять с такой дистанции по лежачему противнику не так просто. К тому же изгороди мешают. В их конструкции основную роль играли колья малой длины — едва до пояса доставали. Вот они сейчас надежно прикрывали черных от глаз стрелка.

Все получилось, как Роман говорил. Изучив устройство вражеского лагеря, он предположил, что под снайперским огнем готы быстро залягут. При этом стрелять в них будет трудно, но и сами они не смогут видеть, что происходит вокруг.

Жаль, что раций нет — все у основной волны переселенцев. Ничего, Макс и без указки догадывается, что сейчас его очередь. Глубоко вздохнув, будто собираясь нырнуть, он поднялся, быстро пересек открытое пространство, встал перед изгородью. С высоты человеческого роста внутренности лагеря просматривались прекрасно. Впереди, за истыканным кольями пространством, там и сям лежали враги. Некоторые, вроде, даже без оружия. Один, молодой чернокожий парень, приподняв голову, испуганно уставился на Макса. Тот не стал медлить: вскинул дробовик, прижал приклад к плечу, разрядил первый ствол в глазастого негра, второй в спину какого-то толстяка-европейца. Не рассусоливая, помчался обратно, через несколько секунд скрывшись в зарослях.

Результатом короткого рейда стали вопли очередных раненых. Парочка готов, не удержавшись, вскочила с луками наизготовку. Один успел выпустить стрелу, а вот второму не повезло — опять винтовочный треск и он, сложившись в пояснице, без звука рухнул. Первый понял, чья следующая очередь, и через миг скрылся из поля зрения. Даже испугать не успел. А чего бояться, если кустов вокруг лагеря хватает, и понять, за каким из них укрылись островитяне, без рентгеновского аппарата невозможно.

Опять тишина и спокойствие. Хотя нет — сквозь просвечивающиеся участки изгороди виднелось подозрительное шевеление. К участку периметра, где действовал Макс, сползались враги. Нетрудно догадаться, что они готовятся к очередной его вылазке.

Зловеще улыбаясь, он пополз влево, достигнув густых зарослей, поднялся, припустил бегом. Добравшись до восточной стороны лагеря, упал на песок рядом с Бродягой.

— Ну что там?! — хриплым шепотом уточнил тот.

— Пару вроде достал, остальные сползаются, ждут меня.

— Пусть подождут, неудачники. Ну как? Идем?

Макс повернулся к замершими рядом Гире и Хорьку:

— Прикрывайте.

Оба синхронно кивнули. У одного арбалет, у другого лук. Вопреки общепринятому мнению оружие не столь бесшумное, как кажется: тетива хлопает шумно, останавливающее действие слабое и жертва, как правило, не только кричать способна, но и еще и сдачи давать некоторое время. Но с дробовиком все равно не сравнить. Выстрел из огнестрела выдает сразу, а это даст секунду-другую форы.

Хотя на этом этапе лучше обойтись без жертв.

Бродяга выполз из кустов, пополз к изгороди, Макс не отставал. По пути он пытался поставить себя на место готов — что бы он сейчас сделал? Будь так, действовал бы по-другому. Враги или действительно неважные вояки, или глупы, или то и другое одновременно. Сейчас они полностью отдали инициативу в руки островитян, а это нельзя делать ни в коем случае. Да рвани они дружно в одну сторону, и почти все скроются в зарослях, выбравшись из лагеря, ставшего ловушкой. Снайпер успеет одного или двоих подстрелить, ну пусть даже троих. А оставаясь на столь неудобной позиции будут терять людей одного за другим.

Вот и изгородь — строенный ряд кольев: первый и третий из коротких, средний из длинных. Протискиваясь через них Макс поймал на себе изумленный взгляд одного из смертников. Предостерегающе прижав к губам указательный палец, придвинулся к рабу, достал нож, перерезал веревку, прошептал:

— Ползти сможешь?

— Конечно!

— Ползи в кусты, там тебя встретят наши.

— А вы кто?

— Не бойся — не людоеды. Питаемся только готами. Ползи давай.

— Дай нож, я остальных тоже буду освобождать. А ты тесаком будешь это делать.

Предложение смертника было разумным. Возможно, и не стоило ему доверять, но, сталкиваясь уже с этими ребятами, Макс гнильцы за ними не замечал. Злые и отчаянные бойцы, ненавидящие готов до маниакальности.

Вдвоем дело пошло быстрее, к тому же неподалеку тем же самым занимался Бродяга. Один за другим смертники уползали в кусты, где Дина помогала им освобождаться от колодок.

На то, чтобы реквизировать у готов двенадцать человек ушло не более пары минут. Все, хорошего помаленьку. Хлопнув первого раба по плечу, Макс прошептал:

— Все. Уходим.

— Но ребята! Там же много еще осталось наших!

— Потом освободим. Если поползем дальше, нас могут увидеть рабы из внутреннего круга. Это единственное место, которое они не просматривают.

— Да. Верно. Эти собаки нас точно выдадут.

Подползая к кустам, Макс услышал, как со стороны участка изгороди, которую он недавно атаковал, послышался требовательный громкий голос на незнакомом языке. Видимо его вызывают на переговоры. Это Роман тоже предвидел, да и не только он. Что ж — вовремя.