| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты не летал со мной, ты меня навещал.
— Ну, для меня это почти одно и то же. Я уверен, у тебя это получится лучше, чем у меня.
— Может, я уже и не политик, но я, знаешь ли, по-прежнему честный человек.
— Хозяйка Лея, капитан Соло… — это был музыкальный голос Ц-3ПО.
Хан и Лея посмотрели назад, где в своей обычной неуверенной позе стоял нервничающий протокольный дроид.
— Что такое? — спросил Хан.
— Дети, сэр. Я пришел спросить, какого рода игры и развлечения я должен для них найти. Они… э… скучают.
— Они не могли так быстро соскучиться. Мы на борту всего две минуты.
Лея кивнула.
— Хану для этого нужно три.
Хан метнул ей яростный взгляд.
— Запусти голограммную панель.
— Я уже сделал это, сэр, но они, похоже, сочли ее устаревшей.
— Устаревшей? Это одна из немногих новых систем на "Соколе"! — Хан нахмурился. Она была новой, когда ее устанавливали, а случилось это… дайте вспомнить… около тридцати лет назад.
Лея ухмыльнулась, глядя на его гримасу.
— Трипио, пусть младшие поупражняются со световыми мечами против тренировочного дроида. Они не захотят, потому что он очень древний, так ты скажи им, что это тот самый, с которым впервые тренировался Люк, и назови его результаты, чтобы им было на что равняться. Которые постарше… ладно, введи в счетверенки программу-симулятор, пусть поиграются.
Хан кивнул.
— Это уже получше.
— Если они не захотят иметь дело с таким старым оборудованием, скажи им, что это урок истории.
— Да, хозяйка Лея. — Дроид отправился обратно туда, откуда пришел.
Хан уставился на жену.
— Лея, тебе хочется поскорее убраться отсюда.
Она улыбнулась.
* * *
Двойные Солнца заняли позицию в пустой области пространства Пирии. Двенадцать истребителей разбились на щитовые тройки и разлетелись по краям зоны, в то время как "труболет" маневрировал, стараясь поближе подобраться к тщательно выверенной точке, указанной координаторами операции "Звездный копьемет". Сенсоры были направлены вовне, чтобы как можно раньше известить эскадрилью о приближении йуужань-вонгов.
Время от времени по коммуникатору, установленном на частоту эскадрильи, доносились негромкие комментарии. Во всех четырех точках операции не происходило ничего, за исключением подстройки "труболетов".
— Мне нравится твой дизайн, — сказал Кип, его голос звучал громче предела, который Джейна установила в настройках пульта связи. Джейна мельком взглянула вниз и увидела, что он опять переслал сообщение через астромеха — для конфиденциальности.
Джейна повернула голову и посмотрела на "крестокрыл" Кипа, который болтался в нескольких метрах справа от нее. Кип тоже смотрел на нее.
— Какой дизайн? — спросила Джейна.
— Расцветка твоего "крестокрыла". Мне нравится ее эффективность.
— О. Да ладно.
По ее распоряжению "крестокрыл" выкрасили в глянцевый белый цвет; на каждом боку красовался бегущий воксин. Эти рептилии были созданы йуужань— вонгами, чтобы выслеживать и убивать джедаев; во время экспедиции юных рыцарей-джедаев на корабль-мир на орбите Миркра они были поголовно перебиты или оставлены умирать. Джейна вспоминала их отнюдь не с теплотой — твари убили слишком многих ее друзей и сослуживцев. Но идея Шарра ей пришлась по душе. Она оценила двойственный сигнал, посылаемый йуужань-вонгам. Не означает ли это, что Джейна Соло отождествляет себя с хищниками, созданными йуужань-вонгами? Что, будучи джедаем, она не испугалась их и приняла участие в их уничтожении? Что она восхищается их свирепостью и коварством? Присутствие воксина в качестве эмблемы на борту ее "крестокрыла" должно было сбить йуужань-вонгов с толку. Во всяком случае, уже сбивало с толку пилотов Новой Республики и джедаев, не входивших в "узкий круг".
"Крестокрыл" Кипа тоже был украшен индивидуально; дизайн его был так же неприятен для Кипа, как воксины — для Джейны. На обеих сторонах фюзеляжа было изображено агонизирующее солнце в момент превращения в сверхновую — напоминание йуужань-вонгам, что это тот самый Кип Дюррон, который много лет назад уничтожил целые миры с помощью супер-оружия под названием "Поджигатель солнц". Кипа тогда вел гнев, и он был недостаточно зрелым, чтобы обуздать себя. Даже сейчас множество народа считало, что Кип должен заплатить за свои преступления против имперских миров — причем заплатить сполна, пожертвовав своей жизнью — но Люк Скайуокер не согласился, и Кип в последующие годы нашел себе сомнительное и неполное искупление в роли джедая.
Первым побуждением Джейны было ответить: "Мне тоже нравится твой дизайн". Это смутило бы Кипа и немного приструнило. Но ее решимость быстро исчезла: она не могла нанести Кипу даже маленькой раны. Джейна не произнесла ни слова.
— Контакт, направление три-три-семь, приближается, — послышался приглушенный голос Гэвина Дарклайтера на частоте флота.
— Это Буйные Рыцари, наблюдаем появление целей со стороны Кольца, — произнес голос Данни.
Спустя мгновение капитан Рет доложил о сенсорном контакте, зафиксированном эскадрильей Черных Лун.
На дисплее Джейны вражеских кораблей пока не было, но одновременное нападение на три остальных подразделения, охранявшие аппараты "Звездного копьемета" означало, что скоро кораллы-прыгуны атакуют и их. Джейна переключилась на частоту эскадрильи.
— Смотрите в оба, — сказала она.
— О-ох, — раздался механический голос Хрюка, который занял место Двойного Солнца-5 и проводил оценку тактического мастерства эскадрильи. — А я-то надеялся подремать подольше… — Его голос вдруг стал встревоженным, словно он понял, что его шутку могут не оценить. — Я хотел сказать — слушаю и повинуюсь, о Великая.
Джейна оскалила зубы. Будь ее отряд обычной эскадрильей, она бы отчитала Хрюка за неуместные комментарии, но пилоты эскадрильи Двойных Солнц, по замыслу, должны быть более раскрепощенными, более свободными в общении.
— Лидер "Звездного копьемета" — эскадрильям, мы готовы к пробному выстрелу.
Джейна опять переключилась на частоту флота: — Лидер "Звездного копьемета", это Двойное Солнце-лидер. Стреляйте по готовности.
В нескольких километрах сзади от нее оба больших отростка "труболета" раскалились добела. Из каждого вырвался ярко-красный световой стержень — лазерный луч метровой толщины. Вместо того чтобы полыхнуть короткой вспышкой энергии, как делали орудия истребителей, устройство продолжало непрерывно посылать в пространство лазерные лучи.
В коммуникаторе послышались подтверждения, информировавшие, что два остальных корабля-угольника тоже выстрелили. Затем пошли корректировки: "Расчетное время до контакта две минуты… одна минута сорок пять секунд… минута тридцать секунд до контакта…" Все четыре корабля операции "Копьемет" были оснащены устройствами голосвязи, передававшими только голосовые сообщения; это позволяло им координироваться со скоростью, превышающей скорость света. Эскадрильи прикрытия пользовались этими же коммуникаторами.
Джейна перестала обращать внимание на корректировки и стала слушать треп пилотов. Проныры, Буйные Рыцари и Черные Луны продолжали докладывать о приближающихся эскадрильях, но теперь они сообщали, что эти эскадрильи подходят не на скорости атаки. Это было похоже на более осторожную, более продуманную операцию.
— Пятнадцать секунд до контакта… Есть контакт. Успешный прием обоих лучей от Копьемета-3, от Копьемета-2… от Копьемета-1. Все три в контакте. Центральные модули — огонь.
Позади Джейны выстрелил третий отросток "труболета", деливший угол надвое; он тоже извергнул в космос поток лазерного излучения метровой толщины. В тот же миг контроллер проекта начал отсчет: "Расчетное время до контакта одна минута двадцать две секунды… одна минута пятнадцать…" — Буйные Рыцари вступили в бой, — голос Данни Куи звенел от напряжения. — Нас атакуют две эскадрильи кораллов-прыгунов.
— У нас тоже две эскадрильи. — Лидер Черных Лун, капитан Рет, был более спокоен, чем Данни. — Стандартная тактика нападения.
— Против Проныр две полные эскадрильи. — В голосе Гэвина Дарклайтера появились веселые нотки. — Поправка: две неполные эскадрильи.
Джейна нахмурилась, разглядывая сенсорную панель. Почему йуужань-вонги не атакуют ее позицию? Им не было никакого резона атаковать только три из четырех позиций "Копьемета". Можно было напасть только на одну, чтобы завладеть "труболетом", а если нет — то тогда уж на все четыре.
В этот момент на экране появились пятнышки — они находились на пределе восприятия ее сенсоров.
— Вижу противника со своей позиции, — сказала Джейна. — Щитовые тройки, ко мне.
* * *
Хан и Лея вслушивались в трафик "Звездного копьемета" — хотя обычно его заглушали возбужденные вопли, доносившиеся из отдаленных отсеков "Сокола", где новички-джедаи упражнялись с дроидом, расстреливали виртуальные цели из виртуальных лазеров и бесчинствовали. Слышались бесполезные протесты Ц-3ПО.
— Это для них достаточная отвлекалка, — сказала Лея.
— Я тоже так думаю. — Хан включил комлинк. — Кэм, Тионн, усадите-ка их и пристегните к креслам. Мы уходим в прыжок через минуту.
В следующее мгновение раздался низкий голос Кэма Солусара, призывающего разыгравшихся пассажиров к порядку.
— Можно, я сяду здесь?
Хан и Лея обернулись и увидели Тарка, стоявшего у входа в кабину. Вид у мальчугана был неуверенный и несчастный.
— Ты не хочешь быть с остальными? — спросила Лея. — У нас не особо много времени, чтобы с тобой разговаривать, солнышко.
Тарк покачал головой.
— У них все получается лучше, чем у меня. Даже у Сиал и Мири.
Лея с Ханом переглянулись. Хан прочистил горло: — Конечно, малой, садись в кресло позади меня. И хорошенько все застегни.
* * *
Две эскадрильи кораллов-прыгунов летели прямо к Двойным Солнцам, как по лазерному лучу. В то время как Двойные Солнца разбились на четыре щитовые тройки, кораллы-прыгуны разделились на четыре отряда по шесть истребителей — по одному на щитовую тройку.
— Стандартная процедура, — сказала Джейна и повернула к одному из шести кораллов-прыгунов, летевших ей навстречу. Она потянулась Силой к Кипу, нашла и ухватилась за него, словно за руку друга; ей осталось ждать, когда он выберет цель.
Кип выбрал цель. Они выстрелили одновременно. Выстрел Джага последовал через практически неразличимую долю секунды. Разряды Кипа угодили в воронку коралла-прыгуна; Джейна вспорола нос. Джаг вскрыл фонарь кабины. Они пронеслись мимо жертвы, пятеро оставшихся кораллов-прыгунов повернули следом.
Заложив вираж для следующего захода, Джейна мельком взглянула на сенсорную панель. Все кораллы-прыгуны дрались с истребителями: из шести "скоков", напавших на вторую щитовую тройку, в которой летал Хрюк, уже стало пять, две остальные группы были пока невредимы. Никто не нападал на "труболет", по-прежнему извергавший в трех направлениях лазерную энергию — нет, уже в одном направлении, так как две большие трубы отключились, лишь маленькая труба продолжала посылать энергию в центр растянутой формации "Копьемета".
Поток снарядов из плазменного оружия пронесся мимо "крестокрыла" на расстоянии около пятидесяти метров — близко по боевым стандартам, но недостаточно близко, чтобы Джейна обеспокоилась. Пилоты этих кораллов-прыгунов явно не были лучшими среди йуужань-вонгов; это было видно из того, с какой трудностью они удерживались на курсе "крестокрылов", а также из того факта, что их огонь все равно никого не пугал. Даже болтовня в эфире свидетельствовала о сравнительной мало значимости угрозы, с которой столкнулись пилоты; в голосах Проныр и Черных Лун ощущалось напряжение, но далеко не такое, как в более трудных схватках.
Джейна повела свою тройку по широкой петле, которая оставила их впереди преследователей, но вывела на расстояние огня "скоков", напавших на Двойных Солнц с седьмого по девятого. Она послала Кипу через Силу сигнал подтверждения; Кип выбрал следующую цель и выстрелил. Пилот этого "скока" сумел увернуться, прикрыв воронкой свою узкую корму, и перехватил залпы и Джейны, и Кипа, но Джаг, выстреливший под слегка другим углом и с небольшой задержкой, рассыпал свои разряды вокруг воронки и разворотил "скоку" брюхо. Коралл-прыгун кувыркнулся, практически потеряв управление, и ушел в длинную петлю, покидая зону сражения.
— Это ловушка. — Голос принадлежал Хрюку, и Джейна увидела, что сообщение передано через астромеха; никто из остальных пилотов этого не слышал. — Я советую возвращаться на базу.
Джейна нахмурилась. Пятеро "скоков", которые гнались за ее тройкой, построились клином, самый отважный летел далеко впереди остальных.
— Хрюк, объяснись.
Она потянулась к Кипу, на миг почувствовав его руку на ручке управления "крестокрыла". Джейна взялась за обе ручки — и свою, и его — и оба "крестокрыла" одновременно, одинаковым образом сбросили скорость, оказавшись над своими преследователями. Джаг, лишенный связи через Силу, вырвался вперед.
Джейна подала Кипу знак. Он навел лазеры на передового "скока" и выстрелил одновременно с ней. Джаг на своем более маневренном "когте" заложил вираж, от которого "крестокрыл" сразу бы занесло, и пальнул переднему в нос. Довин-тягун перехватил выстрелы Джага, но огонь Джейны и Кипа тут же изрешетил "скока"; во все стороны полетели раскаленные ошметки йорик-коралла.
Джейна и Кип продолжали стрелять, концентрируя огонь на правом крыле строя кораллов-прыгунов. Джаг переместился вправо и пролетел мимо тех же двух целей, стреляя на ходу; его выстрелы были перехвачены воронками, но помешали "черным дырам" проглотить залпы "крестокрылов". В считанные секунды эти "скоки", хоть и не уничтоженные до конца, обуглились от лазерного огня и потеряли воздух. Джаг выполнил "мертвую петлю" и оказался позади Джейны и Кипа, которые устроились позади формации кораллов-прыгунов.
А Хрюк тем временем говорил — все говорил и говорил: — Прислушайся к разговорам. Нас атаковали силы, достаточно искушенные, чтобы одновременно напасть на три остальные эскадрильи, но на нас они напали лишь тогда, когда три остальные уже были связаны боем. Это уловка, они хотят сделать так, чтобы мы торчали здесь и охотились на легкую дичь, пока они готовятся.
— Поняла. — Джейна принялась поливать лазерным огнем ближайшего "скока". Соединение с Кипом ослабло — он тоже раздумывал над словами пятого.
Хрюк был прав. Все указывало на то, что новый командующий йуужань-вонгов хитер и опытен. Такие не организуют сложную атаку силами второсортных пилотов — значит, это отвлекающий маневр, блеф или западня.
Но сразу бежать, почуяв ловушку, было нельзя. Йуужань-вонги увидят, что их легко спугнуть, и станут этим пользоваться.
— Хрюк, мы это переживем, — сказала Джейна. — Передай свое предупреждение в сокращенной форме на частоте флота. И побольше паники, ладно?
— Понял. — В следующее мгновение на частоте флота раздался его голос, куда более громкий и взволнованный: — О Великая, это Двойное Солнце-5. Я чувствую, как западня смыкается вокруг нас. Мы должны бежать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
